CHAPITRE V

Le Duc de la Vaugiiyon. — Le Dauphin. — Le Comte de Provence et le Comte d*Artois. — Education de ces princes. — Parfaite bonté de Louis XYI. — Sa clémence à Tégard du sieur Thiriot. — Réponse de •ce prince à son grand-prévôt de l*hôtel. — Monsieur, frère du Roi. Son caractère pendant sa jeunesse. — Son goût pour les mystifications. — Lettre de ce prince au Duc de Penthièvre. — Enigme et madrigal composés par Louis XTIII. — L'animal fantastique et les ceufs de crocodiles. — La Comtesse de Tessé. — Nouvelle école épistolaire. — Lettre pseudonyme sous le nom de M™* de Tessé. — Marivaudage et Crébillouage. — M. de Talleyrand et le style de ses billets. — Le Comte d* Artois adolescent. — Son seul défaut — Remarque de la Duchesse de Beauvilliers. — Le cardinal de Rohan. — Son ambassade à Vienne. — Cause de sou inimitié avec le baron de Breteuil. — Mariage du Dauphin. — Portrait de TArchiduchesse Marie-Antoinette. — Son arrivée en France. — Le mariage , le bal de la ville , et le feu de joie. — Présages sinistres. — Accidens funestes. — La nuit dons un fossé. — Mot de la Duchesse de Choiseul. Le Prévôt des marchands. — Sa famille. — Biguoniana.

Nous allons rentrer dans le cercle des affaires générales 9 et nous allons parler d'abord de la famille royale ; car vous pensez bien que les petitsfils de France ont eu le temps de grandir depuis la mort de M. le Dauphin jusqu'à celle dn Roi. On leur avait donné pour gouverneur le Duc de la Yauguyon , qui les a parfaitement bien élevés ^

78 ^OUVTÎNIRS

malgré tout ce qu'on a pu dire (1). On s'en prenait à lui de ce que :ces trois jenties princes n'étaient pas toujours au plus-que-parfait. Mais mon Dieu ! n'en est-il pas de la meilleure éducation comme de la dévotion qui n'a jamais influé sur le fond du caractère ? La religion s'applique incessamment à combattre nos défauts; mais le mieux qu'elle fasse est d'en adoucir les aspérités et d'en arrondir les angles, on pourrait dire. Elle ne saurait détruire en nous le mauvais germe de certaines dispositions originelles, et tout ce qu'elle peut faire est de le comprimer pour en empêcher la fructification. La dévotion participe de l'humeur naturelle et prend toujours le caractère de la personne qui la professe ; aussi pa* rait^elle sévère avec les uns, indulgente et facile avec les autres ; mais ce qu'on devrait observer équitablement 9 c'est que, sans la religion, rhomme sévère aurait été plus rigoureux que de justice , et que cette personne indulgente aurait eu peut-^tre plus d'aménité que de raison , plus

de bienveillftoce que de charité véritable

Soyons aussi bien élevés que possible, et deve-

(i) Antoiae de Qiiéiea d*Estuer-Cauuadey Due de la Yaugnyoo, Prince de Carency, Marquis de St.-Mesgrin, etc. ; c'était un homme <resprit et de conscience, mais il était ce qu'on appelait alors anti-phiiosophe , et îmU irœ. ( Note de tauteur, )

nèns parfaitement religieux, nous n*en resterons pas moins avec nos défauts; mais ils ne prendront pas un libre essor, ils n'augmenteront pas de vigueur en conséquence de leur exercice ; c'est un point essentiel aux yeux des théologiens moralistes 9 mon Eufant; et du moins les personoes qui vivront autour de nous ne souffriront pas ocmtinueUementde nos imperfections individuelles et des tnconvéniens attachés à noire caractère. A moins d'une vocation, toute particulière et d'une parfaite correspondance avec la gracè de Dieu ,. c'est à peu près là tout ce qu\>n peat attendre de rbumanité.

Datîs la jeunesse de M. le Dauphin , qui a toujours été la sagesse et la v^rtu mêmes, il avait de la timidité, une -.apparence de brusquerie dans les premiers mouvemens , un peu de gaucherie peul-èlye , ei pBff^;dessus tout de l'irrésolution ; il avait beaucoup de savoir et de modestie , il était ciCHnpatissant et juste , éoônome et généreux ; il était d'une l'féràcité acru|>uleuse et d'une teUe sobriété ^ qu'il ne buvait que de l'ea^KihMigiei Je me soériens qu'on ne pouvait jamais obtenir de lui de nei pàs> s'endormir dans son carrosse en rêvenant de h' chasse , et quand il en descendait au pied du grand escalier, il en avait toujours pour un demi»-quart d'heure à chanceler, trébucher et

8o SODVEKIRS

se frotter les yeux. Il se trouvait toujours là quelques familiers du Palais-Royal qui disaient d'un air hypocrite et de manière à pouvoir être entendus par les provinciaux et les badauds : -r- // est wre mort !

C'est une abominable invention que les d'Or* léansont pourtant trouvé moyen de populariser, et je me rappelle, à cette occasion-là^ que, dowee ans plus lard , on vint dénoncer à M. le Grande Prévôt l'insolence d'un individu qui venait de. proférer ces mêmes paroles sur le passage du Roi , et ceci dans la galerie de Versailles ! Il se trouva que c'était un neveu du philosophe Thiriôt, l'ancien commissionnaire et l'espion de Voltaire. M. de la Suze le fit arrêter, et la Roi , qui 4e vît passer dans la cour de Marbre, escorté par des gardes de sa Porte , envoya demander ce que ce. pouvait être.— Allons donc , répondit Louis XVI. en éclatant de rire , je ne veux pas qu'on emprisonne' un pareil imbécile; faites-le seulement conduire en dehors de la grille du château , et qu'on lui dise que je vais boire un verre de limo*. nade à sa santé. Voyez* donc ce tyran, farouche héritier des Glothaire et des Childebert ! Hélas ! hélas ! ce n'est pourtant pas sans raison que les Rois sont pourvus de la main de justice et qulls sont armés du glaive de Dieu ! O le meilleur

n£ LA MARQUISE Df: CliEQUY. 8l

des hoinmes et des Princes! Saint Roi! nous

verrons bientôt les déplorables effets de votre insigne ^clémence ; vous recueillerez bientôt les fruits douloureux de votre extrême bonté !

Monsieur n'était pas celui des Fils de France que j'aimasse le mieux : il annonçait plus de fa*cuUé mémorative que de raison , plus d'esprit que d^'ugement et plus de finesse que d'esprit. Il était plus susceptible d'engouement que d'attachement solide; il y avait dans ses airs de di«gnilé quelque chose de factice,%t dans son faux air de sérénité je ne sais qupi qui ressemblait à la dissimulation; il aimait à parler , et sur toute chose, à conter des gaudrioles; opération dont il se tirait sans précautions oratoires et sans embarras, parce qu^il ne s.enlait ri§n. C'était un gros pansu qui vous parlait tout uniment des flammes et des feux d'amour, à dix-huit ans, comme il aurait fait des glaces du pôle antarctique ou de la frigidité de la lune. Apprêté (sans autre arrangement ), il était sqfi^samment personnel et singulièrement passionné; il était formaliste et cynique. Enfin le duc d'Ayen disait que c'était un drôle de jeune prince , et qu'il y avait en lui de la vieille femqae et du chapon, du Fils de France et de l'homme de collège. Il a toujours eu l'aversipn la plus décidée pour la famille d'Or- IV, 6

$% BOUVXRIBi

l4iM » et j'ai toujours remarqué quil ^tait ,plli8 jwdkieux dans ses avefsioos qne tlans ses affections. Il à toujours ét^ libéral et magnifique , il aime à (ioùner, et c^est f>eut*étre la principale de ses qualités royales; mais il aime à donner atec ostentation , arec an éclat qui frise le ScandiAtt , et ti» matiière à faire supposer qu'il ne dontie rien pour rien : c'est un calcul ^ nM àftetatidù vanitense , et Dieu sait combien la générosité Ae ce Prince a toujours él4 gratuite»

Monsieur^ Comte de Provence, avait toujoafis pris plaisir à se moquer du monde ; mais , comme il ne pouvait se moquer ouvertement de ses officfers tti des «lUtres courtisans , partie que le Roi son grand-père et lé Roi son frère aîné ne faumient pas ^nffert , il se moqMit du publie atH tant qu'il pouvait, tl avait d'abord entrepris tte mystifier les abonnés du Mercare de Frantt en y fEâsànt insérer des logogriphes et dek énig<tttes «ans mot ; fenais si les Œdipe de la prôvià'ee et de lYle Saint-Louis s*en rebutèrent , ^ fut saM en riendire^ et comme il ne s'et^uivit ni discussions ni contestation , ce fut )!if6nsîeur qui s'en trouva mvstifié. En l'aune *573, il avait pris la peine de composer une énigme à m<6n int'é^tiôn et 'de nye l'envoyer par M. le Duc dé PentMèvrei naaîs ceci pensa devenir une laffatre Aérieuse , lAtendu q^

DE hX MABQj9I6% JDE CR£QIJT. iSS

oe.fkroacr veiilut «n porter plainte au Roi, .et 44M j'eii£ grand' peine à l'apaiser 9ur une chose i|u'il ayait la bonté <ie considérer fàm sérieusement que je ne l'aurais £ait moi-même^ en la qualiffiant à» familiarité choquante. M. fe Duc de PfsnthièFrç n'adioettait |>as qu'on pût agir légèncÉÉient à 4non égard ^ et e était pour ce Prince nae affaire de dignité persooaelie , attendu qu'il tt'airait tenu qn'ii:,moi de J'^pouser an 1754 , après la mort de la Duchesse Marie de Modène. Mais j'avais cûiquantecl ton! d'aoaées ! j'étais «on aînée de friaçt aos, peut-être; et je fus tellement choquée de sa praposiftioiB, qu'il ine protesta, les larmes aux yènx^ de ne jamaisTatoucher cette corde-lh. Vous verrez qu'il n'a. pas^ toujours tenu parole aussi r^oareusemeatrque je l'aurais^ vodu. Mais reve- Dpns à Monsieur, frère do Roi : il est bon de 9ous{{néfemr qu'en 1775 H o'était âgé que de 18 , «tfoici la copie ^ sa lettre à M. <de Penjfre. • -"^iî 'i

>cr Mon Oncle et <jloasiit, et je puis « ajailtér mon bon* et cher lanpi, je vous « «iiiToie rénigme en question , pour que jk irous la remettiez "và soo adresse, et é,je ne doutQ pas ^u'dle ne soit aiséfl me&t jdcTinée par ' Madame de Créqoy

, «qui Singulier nom qpe celui de Gréce quy qui ne se trouve pas commode «pour écrire Thistoire généalogique ou a des mémoires sur cette famille , à moins « d'employer souvent les mots lequel, laa qgelle et lesquels , au lieu du qui qui « viendrait perpétuellement se placer a après lé nom de Gréquy, et qui ferait c des qui-qui fâcheux pour les oreilles déa licales. Bourbons bons ne vaudrait a guère mieux pour Teuphonie , mais ceci a ne revient plus aussi souvent que par le a passé : les écrivains philosophes et les « poètes de ce temps-ci ne nous gfttént ce pas. Les Montmorency sont si;..;..., « vous savez bien quoi , que nos au- (c teurs contemporains n'en parlent jacc mais , ce qui ne leur est pas nuisâble , et a tant s'en faut ! Mails laissons la: grama maire et revenons à cette commission <c dont je vous ai prié de vous charger.

« Veuillez bien diré à M™* de Créquy que a j'ai découvert quel était l'auteur de ce «fameux logogriphe des Étrennes mi- €K.gnonneSf et qùç je la prie d*y faire inséa rer cette énigme-çi à la suite- de ses es- « timablei . productions. C'est une admi-

DE LA HARQUISB 'd£ GRÉQCT. • 85

tf Table cho^e au ifVoiiis que ce logogripbe a de M*^ de Grëquy ! Qndle fécondité <c chimérique et quelle ingénieuse obscua rite ! que de mystères ! que j*eovierais ce les ressources de sa inuse-, si je pouvais « être jaloux d'un talent sans pareil et « que je proclame en toute occasion pour ff infiiliment supérieur an. mien ! N'est-il a pas vrai 9 mon Cousin ^ que nôtre genre ff d'esprit n'est pas apprécié ce qu'il vaut ? «Les personnes vulgaires ne peuvent se « douter de tout ce qu'il en coûte d'ef- « forts pour bien tortiller une énigme, et (c c'est à qui dira le plus de mal de notre ce occupation favorite. Heureux si la cri- « tique ne s'étendait pas quelquefois jusc qu'à nos personnes !••• Convenez aussi ff que y à la réserve d^ nos productions « à M"^ de Créquy et moi , il ne paraît ff plus rien que de pitoyable ; et , depuis ff la mort dé notre pauvre éonfrère M. Ra* ff melin, on n*a pœ vu sur tes bonbons, ff ni dans le Mercure un seul rébus qui ff ressemble à rien , ni une charade qui « ait figure bufmaine. Je vous avouerai ff avec une franchisé qui me coûte beauo^^cGup, dont je n*ase guère, mais que

96 aôiBf,ir£Kjmt$

ce jq citoi((,deT0^è M"* de Gréquy, à litre <c de collègue^ je '?qu8 avouerai que le tf mot de $oil dernier-kigogripbe me pa- « j^dîtmeryeiUerusemeat iûiroHTàble. Après (cun d^bit ai làmioeux , j'ai presque « pleciré de h voir se déràbe» ^I^bod eni- 9 pressemeQt ea s'eaveloppaat de mille < (i repJjs. Je» ai pourtant dëtoèlé deux ou

fi trois znota, mais ih me paraissent sidia- <«I>lemeQA disparate», que je n'en saurais ftfqrmer un tout qui ait l'air de quelque «c cbose. Voilà le comble de Tart logogri- «phique, ef ^otre illustre ante peut se «riranter d'en avoir reculé le» limites! On « aurait bien voulu mefalrci entendre que . <^ ce mot était peutnèère buffiei dorgue ou ^.Siirdanapale'^kldL couiH^nne pires; mais c« J'aj vui»le piège... Ei nmn premier n' est j a- «Q maùnwn entier^Moû Dietr, JKDon Cousin , c^eommie cette fin de charade, appliquée c4 à un logogrifibei, est bien une formelle o ôoatraventtoa 4^ nos lois, qui n'a pu «sf opérer sans une r^aison majevre; mais « quelle* «sticette-'raison ?< voilà oe que j'ia gnore. Peut-rêtre^ me suis-je dit, est-ce un a nom propre éatraocifi[n?aiiH; qu'il faudrait ttchetchof^'AMis italaïanacli: de Gotha;

DE LA MARQUISE ]i« CREQUY. 8^

<c pcit4Hèt«f est-ce ma €>bjet que (a pudeur a net permet pai» d^ déalgaer d'une maq nière palpable $ j^eut-êtf e est-qe qn être (f de» raison. Mais non , mon Cousin , non, «•cela sérail baTkare , et malgré les li- «qencesdf Aotre cofle énigmatique , il ne f jurait èlre permis à M^^ ^e Gréquy « de surprendre ainsi la eonfiapce et la « bonne foi de ses nombreux lecteurs. En m mérité , le logogripbe ^m'intimide ; je it n'ose m^élevfîr jusqu'à sa hauteur, et je «▼eux me bornera Ténigoie r elle est it pliUL simple daqs ses allures ; elle est « mie«x assorlle h mon earactère enjoué a q^i n'a rien de fatlaeieuic; et, du reste, « it fst encore assea glorieiix de S'^en bien « tirer; une bonne énigme ne se trouve «pas souvent dans le pas d^un mulet, « oomno dirait le comte de Brionne ; car «enfin, mon €otiglû , - qu- estroe que l'éf ft]gme9 Cest nv^ VLgpènhV^ opération de f Tesprit , par léqatffle '4m veut fieiire en- <c tendre «me petitii qhose qu'on ne veut « pas dire parce qu'elle n'en vaut pas la fie peine. Eb bien, je- tf«oute encore dau- « Ires avantages à iBaire des énigmes : d'a- « llfélhC oâf préMd nMibiMie'de ne jamais

a parier tout-à-fait , ce qui nous évite une ce foule de reproches ou de tracasseries ce journalières , ;sans compter la perte du ce temps (qui fuit toujours ; comme vous « savez ). En outre , on se rend profitable (c aux autres par des façons mystérieuses (c qu! exercent furieusement Tesprit des cr personnes; enfin j'ai cru remarquer^.en (C voyant notre cousin de Saxe, qu'une « réserve honfTète embellissait prodigieucc sèment un jeune prince; et, depuis ce (C temps-là, je 4(6 dis plus rien qu'à moice tié. Jo n'aurai pas la fauss^yyQodestie de « vous parler humblement dé mon petit « ouvrage ; car M""' de Gréqûy, qui a le :. >i ' «ccoup.d'œil très-sûr et très-prompt, ne a manquera certainement pas de le juger ce favorablement et du premier coup d'œil.

ce Je me recommande, au surplus, pour ce la prompte insertion de mon énigme à ce l'obligeanciei que je dois Supposer à ce notre cousine et votre dmie., puisque « elle accouipagne' ordinairement^ l'esprit « et leslalens.;:;.

a Puissent; les Dieux inconnus^ .protec-

CK teurs du doubla; sws ^ verser abpndam-

,. t. ; «ment.Mn^s^in Mua jles tpc^Aft^â d'une

D£ LÀ HA^RQUISS . 1XB GRiQUT. 89

« éloquerice mystérieuse ! puissent - ils a vous coQserver les jeux du Lyùx^le « ?oile d'Isis et les bandelettes d'Horus, a qui mouvut Tierge , à ce qù'ôD dit !

Hc puissent-ils irûus accorder une longue « stule de demi -jours, les faveurs d'une «c ombre dx>«teuse et quelques nuits allé* . . <c gorrques (i). Je vous proteste sans mé- « taphore ,' ete.

c JL. S* A* y^

Vous pensez bien que \e n'avais jamais ni fabriqué, pi fait imprimer aycun logogripbe ! quand il était seulement question d'une charade ^ je ui'é-

(i) ÉNIGME œMPOSÉE PAR LOUIS XVIU

En 1773.

« Je suis un pénible sentier « Où Famour fit mainte surprise; « Je suis, non loin du bénitier « Quoique je sois hors de Téglise.

<t Je suis féminin , masculin ^ « Douteux en grec, neutre en latin; « En hébrea je ne le puis dire « Sans vous dévoiler mtm secret.

« Avec les mâocs, je soupire ; « Je suis voilé , mais indiscret , • Et c'est la rage qui mMnspire !

« D'émouvoir j!ai reçu le don.

« JefuiipniafliitiàkiMlnidc.

go 90Tn%NIll8.

criais on m'enfuyais, et quant àt^^oigme composée par Monaiëbr, fe ycms avouerai que |fe ri 'ai jamais eêaajrëcl^ii troarér \é mot. M. diePentM/^vre eut la bonté de «lui parler dosM*^* defiréqn/ , gui n'était paseli bnmemr et dans Tnsilge de w^prCfteV àdes espiègleries d'écolier <. et la prêiBQièT& fois que j'allai faire ma oour à Yersafllêl», Moftf^ur n'osa pas me dire un seul mot qniptirt me faifa Songer à sa belle épîlre et sesprosopôpéesdé collège. Nous avons toujours été bons amis depuis de temps-là ; jusqq'9 l'époque du commencement de la révolution, s'enteod; c^r un Prince qui nage entre depx epux , qui sourit à la'plébécil|e , et qui s^a\r ble incliner du côté de la démocratie, me paraît un bomme insupportable.

« De réoigme j*ai TabaDdon ,

« La profondeur d» la dHuriidt. '

« Je sitic oarployer sa» «biis

« L*imporHiacû da hiérci^liplM,

« La réiicepte du rébus

« Et la noirceur dn logegriphe.

« Enfin , je nuia un malheureux »

«c Un sylphe , uée niine , use bdHe ,

u Je sui&mtdîfl^pMluiniiicwïL •

« Et je suis «iai9 bogiiteMe.

« Pour deTÎner, je sms ud lynx ;

« Hercule me trouva futUe.

« Pour me caehtr'Je sinsun sphiM,

« Cest..... um^^ld^fén «MIb. '

( IÇùte de VidiUur. )

DE LA MAllQ^j;^£ DE GR^QUT. g^\

MoQsiew ne m^^dq^ pas d'orgdiH«ei?4Vn(9^ Diyftlific^tioiifi , qui IjuiréuaisirQDtbeaiic^^p mîf iW que celle de notre énîgme.Par exemple, i^imagiM de faire parler, dans (ou&te^journqpx dePafîs, d'im animal , e^itravagant pour sa c^ofcHriHfitiQii » car il avait , disaU-on , de$ pieds d autruçfaif et des cori^^^d^ bufflet^ avec uue qt^euede singe et luarinière d'uo Hon, On en fitgr^^verdQ&milliejns d e6tBi(npeSy et laa Qous écrivait de partou^ p€Hir PQUS d^iï^ander quelques détails sur QtttQ hè\^ pUgrainmmise. Tout le peuple était penmadé^U^ rieii -a'étiLi^.plMS vrai , ce qui réjouissait beaqoQiip Moiisieiiir , ^i df^ qui ni'eoouya prodigieusemenl. Une autre fo4t^ il fît insérer dans le Mercury d^ Fraoqe une sorte de prqcès-verbal de la do^adr 4r Marseille , aiv sujet de louverture d uoe malle ^ pv iKiir^ consul d'Àt^xsndrie ^vait mis des c^u£| de crocodile , lesquels étaient éclos pendant la traversée , lesquels étaient sautés sur les douaniers pour les dévorer, etc. Le Journal des Savans se mit à disseiler Kn dessus , et voilà ce qui nous parut divertissant.

Monsieur faisait joliment les vers : il m'avait envoyé sa traduction de la première épître d'Horace , que je suis fâchée d'avoir perdue ; je ne retrouve ici que le madrigal adressé parce Prince à sa bel(^$i(ÇMÇ ( 9(|[^d,ame la Daupbine ) , en lui

envoyant un éventail , et je crois inutile de vous le rapporter, parce qu'il se trouve sur toutes Jes tablettes (i).

Je suis obligée de convenir, pourtant, qu'une des meilleures plaisanteries du monde est une certaine lettre écrite par Monsieur à la Comtesse de Lussan , au nom dé la feue Comtesse de Tessé (a), laquelle épître est datée des ChampS' Eljrsées , et laquelle est assurément la meilleure critique de cette sorte d'esprit vide et cr-euz^ faux et bruyant, dont cette Comtesse de Tessé nous avait fatigués pendant soixante, et tant d'années , de prétentions, de préventions, de précipitations frivoles et d'exclamations glapissantes. Clairaut disait d'elle , que c'était le chaos dans le vide et le néapt dans l'agitation. On attribua généralement cette belle épître à la Marquise de Coigny ,

(i) Z796. Gomme je ue sais plus ce que seront devenues les labletlet avec le quatrain , i cause de la révolution , je vais Tajouter ,en marge, afin de vous en éviler la recherche.

« An milieu des chaleurs extrêmes , « Heureux d*amuservos loisirs, « J*aurai soin , près de vous , d'ameuer les zéphirs. « Les amours y viendront d*eux-méme& »

(a) Marie de Bétbune-Sully , belle-mère d'Adrienuede Noailles, aujourd'hui Comtesse de Tessé, dont je ne vous tiens pas quitte.

{Notes tUtJuieur.)

DE LA MARQUISE DE GRiQUT. 93

dont le mauvais geore d'esprit est parfaitement •analogue à celui de la défunte , et le plus joli de celte affaire était de voir M"* de Coîgny s'en appliquer les félicitations ironiques et s'en pavaner injustement. On aurait tellement cru entendre parler M** de.Tessé , ou lire une de ses lettres, que tout le monde s'y serait trompé, si elle n'avait pas^é té morte, et M"^ de Lussan en fut la dupe , au point de se persuader que Ja défunte avait écrit cette même lettre avant sa mort , et sous la rubrique de l'autre monde , attendu, qu'il n'existait plus personne qui fût capable d'écrire avec un pareil agrément !.... Voyez donc la sagacité de cette Comtesse ? Monsieur n'a jamais rien fait qui vaille: cette lettre , et je vais la faire copier ici , pour vous donner une idée de la manière de ces Dames , et de ce que nous appelions le Crébit^ lonage Amarivaudé.

.Lettre récrite par Monsieur, frère du Roi , sous le nom de la Comtesse de.Tessé, à M^ la Com- .tesse de Lussan d'Aube terre.

Aux GhaiDps-ÉIy«éeu3 , ce a 3 août.

« Mon enfant gâté , ma Louile , de Tau- « tre monde mon ombre vous souhaite une «L bonne fête : comme j^ n'ai perdu que la

^ tociwinfRfi

V ?ie et que ia mémoire «n^est restée , je €(me souviens que c'est (q vôtre , et je (c vous envoie pour bouquet deux caisses «defleurSy qui ne feront pas mal devant les « croisées de votre joli salon bien, que je ne ec connais pas. Sans y être jamai:^ entrée, je ti^is qu'il ressemble àunciel, et cela est « naturel : telle propriétaire , tel logis.

«l'accompagne mon bouquet d'une (c lettre , par les raisons que je vais vous « déduire , car j'étais diseuse là-haut pour « parler k ceux que j'aimais , et je le suis 4r}à4>as pour qu'ils y pensent.

(C Je veux que vous me regretties , mais « que ce soit sans me plaindre, perce que •ic je suis dans l'Elysée , uia clière enfant. (C L'on est bien là. 3e me complais à vous rc en apprendre les nouvelles.

a On ne m'appelle plus Comtesse , on «m'appelle Manon Tessé, et 4]faelqtièfois «Tessë tout court; je ti^ouvai eela neuf , (C mais juste, paroequ'ici r<on n'est rien^^et a tout. Gomment cela? On est heureuse.

ce Savez-vous qu'est-ce qui m'a reçue?

(C liUcrèce et Ninon» J'en ai demandé la « raison : on m'a répondu , elle est sim- «ple; c'est que vous avez tenu un milieu

DE LAr 1|AaQQIf« ,W GIUiQIfT. 9^

iK eoAf:^ De#.4kux{M(ieUB64tij|il|«té8 , et vous 4 avifeu jcaifioiii toutes iri^. t^ùàrèce était |cc ibin^ d-^tni^i 8age;*iV!Mon létaitâage d'être tf,«îiQE)ll^l Tous*o'étiiez^ti*Op Fiïoe oi trop «Tartre; mate vo^^lîf z In^oiies toutes « trai«ti "eit qoi ceçoit'-otiPlie^ bons.

c(.£t £6 vilain Tar4^n^ a]^«4ir«z-vous?

iôc^h! moA fSflfajQt» il a'y es^^MS. Eq fait (cd']^4BmeS) oo n'eo reç^ q«e d'uiïe a ,so4'ie ^ de oi^ux qui niér/iteiskt Iq bonheur,

, ««t Qon pa$4ie<€«ux qui l'Àrm^hent. On (c ae Irouve ici qu« 4^ K^^^ 'q^i croient le

. ^. plaiajr uj^e ^age^ae « ^ aîuvent la sagesse

: <c,4^pi|]i|ie:|>lai$ir. Ab ! Couries^e, quelle

vQ(,fpipjéMél point d'lji^rai«et|>aiQit de roués!

A. On csjt AÎmiib.le^ parp^ quV^a Test, et

a non parce |qu^it<)n €Jbii^|;cJ)« à 4'ètre; on

.;« 11(6 ..jlWttci if93£(i«.9 OA pas3!^de toujours, 'f.ftfllkkff;-^ qu'oQ a,to«it,)i9jtt^|ode, mais « ^Mt c^«©adp-Ui n'ia^ ilip» qèi'w , parce tf qu'il n'y a qa*n^ cœur |iaur |pps.

^ Pp tn^ pl^js^ot^ «ur mpp théatin ; » p'^tij^^iftâit, comuaç a^u^iftntepdez ; mais <c c(U^ a(Q^ j>lai|Mio/;e poMr i^yct y et je la dé- <c i^rix^ fen riaiA; Je répond* par la vé- «c jfité ; el ^^ia. pr4^ad , jp^arcje qu'on l'aime «tîci.

q6 .SQÙVBj^IRS*,

a QVesl-ôe que le mondeiiai aî-je dît?

«ITarthMtre de niarjoqpettes, où il faut

ir que chacun jot^e S(m rôle. Qui est-ce

ff qui le ûte ? L'état et l'âgé : quand on est

Cl jeune , fraîche et belle , son directeur ,

« c'est son&mi; quand oanefll'phis ce qu'on

ff était , son ami , c'est son directeur ; c'est

' M pour soi qu'on a le premier, on a le se-

« cond pçur les autres ; mais * que préfé-

« renez-¥Ous , Louise ! Pourquoi cela ?

« C'est qu'elle est bonne , et qu'elle a de

« quoi devenir meilleure.

^ A propos 9 petite libertine , vous allez

(c donc à Saint-Omer pour faille tourner a toutes les tètes ?.... Et la vôtre? Ah! il

«est aimable...... Je ne crains rien et ne

« vous désapprouve pas.

(fÉcoùtéz-moi , chère enfant , dites bien <i des choses de ma part à inadainé de Bouée lainviliiers. Un des grands'tbrts de votre « bas monde y c'est d'oublier trop vite les ' «tiborts; elle ne Ta pas , je lui en sais gré;

<K je l'ahuais là-bas; je l'aimerai ici.

a Vous avez aussi une voisiné , madame cela Comtesse de Beaufaamois^ dont on ir raffolé dans ce pays-ci ; elle n'y est pas a encore ^ tant mieux ! nous aimons que

D£ LA MARQUISE DK GRÉQUT. Q'J

tt les bons you9 restent , parce que vous « n'en avez guère.

a Nous arons aussi Dorât , célibataire (cqui la chante du matin au soir, et elle <cle mérite, je le sais, car elle a de Teste prit comme un ange et une âme comme c( dans ce monde-ci. Dites-lui , pour lui a faire plaisir , que son ami est très-heu- <c reux. Il y a ici deux acolytes qu'on lui « a donnés pour raisons^ c'est Anacréon et (c Fontenelle ; il marche de pair avec Tun, ce et rend déjà l'autre sensible ; c'est un « miracle , mais il l'opère.

(( Et ces prudes ^ comme j'en ris ; et ff ces femmes qui venaient souper chez « moi , pour qu'on dît d'elles : Files vont « là; mais je ne ris p^s de tout le monde , (c au moins.

ce Quoi qu'on ne fasse point d'enfans ici, « on s'intéresse beaucoup aux mères qui ,« s'amusent à faire des Amours ; vous en t( connaissez une , n'est-ce pas? Elle rime a en an; elle a raison. Parle-t-on de son air, a on dit charmant, son esprit charmant, a encore son cœur intéressant y rime juste; «la voilà, c'est Lassan. Envoyez- la-moi a dans un siècle , je la placerai auprès de IV. 7

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« Rousseau ^ soû ëcnyer sera Chaulieu ; ce elle brûlera l'un et fixera l'autre.

«Et le cher Barotl de Tott, qu'en faitesa TtîfUs ? MîHe excuses , quand vous le verce re2; je lai maltraité sur ma fin, mais <c je me mourai?^ , c'est là le cas de rag doter.

t< Que dlriez*vou8, ma chère enfant, H de ce vttain Abbé de Modène , qui est « venu frapper ici ! Un brutal, un débau- «chél FI donc l'horreur! Voîsenon la / ce chassé comme profane; mais nous guette tons l'Abbé de Bemis.

ce Adieu , chère enfant , ménagez-vous ; er je ne vous attetids que dans soixante ans ce an plus tôt, parce qu'il faut être assez te là-bas pour mieut^ goûter le bien d'ici.

ce Plus qu'un petit conseil , et je vous ee laisse : soyez jeune san€ crainte de vieillir; ce vieillissez sans crainte d'être jeune ; resee tez bonne comme vous étés aimable ; a soyez aimante pour être aimée. Le boncc heur dans le monde , le voici ; sentir et ce bien placer ce cpe l'on sent.'

ce Jç vouç écrirai aM jour de {'•an. (( TESSÉ y rajeunie et heureuse. »

On dit qae lorsque M. de Talleyrand se re* cherche et qu'il veut faire Tagréable en écrivtnl, il y a quelque chose de celle facturé-là dans son style. On s'en est moqué comme de juste, il a voulu s'en corriger, mais il aura beau faire, il n'écrira jamais correctement ni agréablement. U est de l'école de Crébillon.

Je ne ,vous parlerai pas encore aussi longuement de M. le Com le d'Artois, avec qui j'avais moins de relations qu'avec sesfrèreSj» parce qu'il était le plus jeune , et parce que mon 61s avait la survifancc du grand office de son beau «père dans la maison de Monsieur. Cet enfant royal était rempli de vivacité d'esprit, de bonté naïve et de grâce naturelle. On en rapportait continuellement des gentillesses ou des preuves de sensibilité parfaite ; je vous assure qu'il était devenu pour toute la France un objet d'adoraition , et c'est as* sûrement la personne de la famille royale que les d'Orléafrspht eu le plus de jpeme k dépopulariser^ comme disiik Mirabeau. Le Duchesse de Beau* villiers, qui grognait toujours , ne trouva^ pour^ tant qu'an reproche à lui faire ( en trois parties), c'est à savoir qu'il avait toujours un pied sur l'étrier, qu'il avait toujours la cravache à la maîn^ et qu'il avait parfois la main trop i^igère. Dans quelques années d'ici , je voc^s parlerai- de soa

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duel arec un prinCe du sang, et voua verrei ai le Duc d'Orléana , frère de la Duchesse de Bourbon, sest conduit misérablement dans cette occasion-là ?

Notre cousin , le Prince Louis, depuis Cardibal de Rôhah , fut envoyé comme Ambassadeur extraordinaire à Tienne , afin d'y conclure le mariage de rArcfaiduchesse Marie-Antoinette avec Monsieur le Dauphin. Mon cousin le Baron de Breteuil , Ambassadeur ordinaire à Vienne , où il avait négocié toute cette affaire d'alliance , eut le dégoût de s'y voir éclipsé par le Prince Louis; il arriva d'Allemagne avec la rage dans l'âme ; il fut créé ministre de la Maison du Roi , ce qui l'encouragea dans son esprit de vindicte, au lieu de l'apaiser, et quand je vous rendrai compte de cet horrible procès du collier , qui m'a donné tant de soucis et d'affliction , vous y trouverez l'effet de cette belle rancune de M. le Baron contre le Cardinal de Rohan. Yous verrez tout ce que la considération de la Reine et la néputation du clergé français en ont souffert ! Je n'y saurais penser encore aujourd'hui sans irritation. J'ai eu bien de la peine à ni 'en réconcilier avec M. de Breieùil. — Ne me parlez jamais de la férocité de votre coBduite:envers ce malheureux Prinçe-Evêque jlui disrje | après sept années de brouillerie ,

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je vousl'aî pardonné, j'en conviens; mais je désire que Dieu vous le pardonne un peu mieux que je ne le saurais faire !

J'ai trouvé dans les lettres que j'ai conservées du Prince Louis , un portrait, ou si vous voulez une esquisse de l'Arcbiduchesse Marie-Antoinette. Il est assez mal écrit, comme tout ce qui vient des gens du monde , et particulièrement des grands seigneurs de ce temps de contagion philosophique et de confusion dans les intelligences; misérable temps, où l'arrogante afféterie d'un Grimm et d'un Chamfort, où les sensibleries et les niaiseries de MM. d'Arnaud-Baculard et Marmontel , assistées des boursoufflures à la Diderot et des platitudes à la Sédaine, avaient tout-à-fait dénanaturé le bon sens, le bon style et le bon goût français, qui n'est que l'expression du bon sens. Du reste, il était fidèlement vrai, ce portrait à l'ébauche , il avait le mérite de la ressemblance , et c'est pourquoi je l'ai gardé.

L'Archiduchesse - Dauphine est d'une taille proportionnée à son âge , maigre sans sécheresse ni disgrâce ; ainsi qu'une jeune personne qui n'est pas totalement formée. Elle est parfaitement bien faite , et tous ses mouvemens agréables. Ses che<