VII

iSa souYBiriiis

« !(ie pli]^ bel attjfibut de la puissance est « le pardoD d<îs injures et l-oubli des fautes. « JNous remplissons les volontés de notre « Roi en promettant ^ dans toute Téten- « due des pays qui seront occupés par nos « armées , une aotnistie sans réserve, à c toutes les personiEi^s qui se rangeront «sous nos drapeaux. Nous prenons en c même temps l'engagement solennel qu'il « ne sera exercé aucune vengeance parti- « culière contre aucun^ individu quelcon- , « que ; et tout Vendéen ou Chouan qui se « porterait, en esprit de baihe ou d'animo- « site, à quelque violence, excès ou re- « proche, sera sévèrement puni.

« Nous ne permettrons point la circu- « lation des assignats dans les contrées « occupées par nos armées. Nous ne rec connaîtrons jamais cette monnaie que « pour une monnaie fausse , dont le gage « prétendu a été établi sur le brigandage, (« l'assassinat et la proscription.

« Nous ne permettrons jamais dans les « contrées occupées par nos armes , qu'il « soit porté la moindre atteinte aux pro- « priétés de la maison et couronne de i France^ propriété inaliénable , et dont

DE LA MARQUISE DE CRÉQUY. l63

« le titre et le drpil sont imprescriptibles.

Nous ne permettrons jamais qu'il soit « porté la moindre atteinte aux propriétés - « de l'Eglise et du clergé de France, qui « sont le domaine du pauvre , et dont le « produit est nécessaire à l'entretien des « autels et de leurs ministres. Nousneper- « mettrons point qu'il soit' porté atteinte « aux propriétés des Français fidèles et <c amis de la patrie, qui ne l'ont quittée que « pour combattre la tyrannie des jacobins <{ et de la soi-disant Convention.

c( Nous nous engageons solennellement <c à faire tous les sacrifices qui pourront « dépendre de nous pour consolider la « dette de l'État. L'honneur et la vérité c nous engagent également à déclarer à « la nation française que la soi-disant Concvention, travaillant constamment à la « tromper sur l'état des finances , le dé- « ficit qui n'était que de 56 millions à « l'ouverture des états-généraux, est porté « aujourd'hui, de l'aveu même de la soi- « disant Convention , à plus de 800 mil- « lions par an. Le capital de la dette con- « tractée par elle et par les jacobins , se « porte à plus de 20 milliards 9 et chaque

l64 SOUVENIRS

<c jour il augmente dans une progression « effrayante.

«La soi-disant Convention ayant formé « le projet de faire la banqueroute , tout c en persuadant au peuple français qu'elle « prend les moyens de l'éviter, nous dé- « clarons solennellement à la nation fran- « çaise et à tous les anciens créanciers de a l'Etat y que nous garantissons sur notre <c honneur, sur notre loyauté et sur toutes « nos propriétés individuelles, leurs titres, « créances , droits et actions.

« Nous hypothéquons nos propriétés « et celles de nos enfans à l'effet de faire a tenir envers tovis les créanciers de l'Etat ft les engagemens contractés envers eux « par les Rois de France , ou en vertu de « leurs édits , octrois ou arrêts de leur « conseil , et à l'effet de recoiinaître et a rendre à chacun ce qui lui est légitime- « ment dû.

« Nous renonçons solennellement et à « perpétuité , pour nous et pour nos en- « fans , à toutes exemptions pécuniaires, « à tous privilèges et droits quelconques « qui pourraient nous être dus, et nous tt contribiifsrpnâ dans Tqx^cte proportion

DE LA. MARQUISE DE CR^QUY. r65

« de nos biens et facultés aux besoins et « aux charges de l'État ; ne voulant nous « réserver que le droit de soulager la plus « pauvre partie du peuple des impositions « qu'il était dans lobligation d'acquitter.

« Nous combattons pour rétablir le culte « catholique , la royauté , pour rendre les a ministres de Dieu à leurs autels , pour a remettre tous les Français en possession « de l'héritage de leurs pères, pour les « faire jouir de la véritable liberté , et du « bonheur que donne un gouvernement « stable et paternel.

« A cet effet , nous invitons les braves « soldats français , nos camarades et nos «frères, qui ont si courageusement re- « poussé les armées ennemies, à venir se « rallier à nous. Nous invitons les villes , « bourgs et villages, à ouvrir leurs portes « et à reconnaître leur souverain légitime.

« Nous invitons les magistrats , les admi- « nistrateurs et toutes personnes entre les « mains desquelles réside une portion de « force et d'autorité , à les employer au « rétablissement de la religion et de l'or- « dre , et nous leur accorderons aide y « assistance et protection, pour garantir

i66 sonvENiAs

« letnrs persoooes et leurs propriétés con- « tre tout perturbateur de l'ordre public, c Nous invitons tous les laboureurs , tous « les cultivateurs et tous les artisans , a < continuer leurs travaux , et nous nous « engageons à faire respecter leurs héri- « tagQ3 et leurs ateliers.

c Nous déclarons ennemis et tyrans de « la patrie les députés de la soi-disant c Convention , qui ont voté pour lassas- <• sinat de Louis XYI^» de glorieuse et sainte c mémoire. Nous jurons de verser jusqu'à t la dernière goutte de notre sang , ou de c ne poser les armes que lorsque les dé- « pûtes de la soi-disant Convention auront t remis les rênes du gouvernement entre « les mains du souverain légitime que Dieu € a donné à la France.

« Tels sont les motifs qui ont dirigé les « Vendéens et les Chouans jusqu'à ce jour; a tels sont les principes qu'ils ne cesse- « ront jamais de professer. Braves cama- « rades ! il ne nous reste plus qu'à invoc quer le Dieu des combats, à lui demander « qu'il nous donne la force de venger ceux c de nos frères qui ont été si traîtreusec sèment outragés et arrêtés ; à lui deman-

DE LA MAIiQyiSE DE CRÉQtJT. 167

« der qu'il répande sa sainte bénédiction t sur no^s^ drapeau;^, et qu'il conserve les « jours de notre £oi et ceux de sa famille.

« Jurx>n& tous de répandre jusqu'à la der- Q ni^e goi|tte de notre sajQg, pour réta- « blir^e^^France la religipn,,!^ royauté et « Tordre.

c Fait au quartier-général de l'armée « de Gbarette^ et publié au quartier-géné- « rai des armées de Stofflet , Sapineau et « Scepeaux, le a^ juin ^795,. an !•* du « règne de Louis XVJIL Signé Cha- « EEi^rfi 9 3toffi,£t y Sc»£ AUX 9 Sapineau , « MM. GuiLLARD, Gady , etc. souvent pl|i- « sieurs pages de signatures des princi- « paux officiers des armées catholiques et « royfiles des Vendéens et des Chouans.

« Certifié ; signé Qvlbjlks , a secrétaire-général.

« de par le roi ,

« Le conseil p[})Utaire des armées d'Anjou , du H^ut-Poitou et de Bretagne, « Vu la jrépon^ et la proclamation ci- « dessus , nous ordonnons qu'elle soit im- « primée 9 publiée et affichée dan;s toutes

l68 SOCVEKIRS

« les paroisses qui composent l'arrondis- « sèment des armées d'Anjou , du Haut- « Poitou et de ta Bretagne.

« A la Mabilais , le aH juin 1796 , Tan « I" du règne de Louis XVIII. Signé Ber- « NiïR , coTnmiss€dre-généraL

« De rimprimerie royale de Maulevrier.

« Chambart fils, imprimeur. »

Je n'ai pas voulu renvoyer de pareils documens parmi des pièces justificatives et dans un appendice à mes souvenirs 9 par cette raison que mon récit n'aurait eu ni l'autorité qui résulte de leur contenu , ni le même intérêt ponr vous. Je yeux terminer ce présent chapitre en vous produisant une lettre politique dfe Louis XVIII , mais je voudrais vous parler d'abord du jeune Sombreuil et de sa glorieuse mort à Quiberon : écoutez-en le déplorable récit.

En exécution des promesses du gouvernement anglais et des préparatifs qu'il avait fait ostensiblement pendant trois mois, une escadre de trois vaisseaux de ligne et de six frégates avait débarqué sur la plage de Karnac ( en Basse-Bretagne ) un corps d'émigrés, auxquels on avait donné pour chef un gentilhomme picard appelé M. d'Hervilly.

DE LA MABQDISB DE CRJEQDT. 169

Assisté par une colonne de chouans qui sont les Vendéens de la Bretagne, ce corps d'émigrés s'empara de la petite ville d'Auray , dès le lendemain de son débarqtiement et malheureusement pour eux et pour nous, ces honnêtes Bretons étaient commandés par un prétendu royaliste, appelé M. de Puisaye.

Les royalistes furent ensuite attaquer un détachement de républicains qui se trouvaient postés au fort de Saint-Barbe , au débouché de la presqu'île de Quiberon ; mais ils furent repoussés jusqu'au fort de Penthièvre , et M. d'Hervilly , leur commandant , y fut mortellement blessé. Ilparsdt que, pour se réserver tout l'honneur de l'action, il avait fait retarder le débarquement de la deuxième division des émigrés , dont le Vicomte de Sombreuil avait le commandement ? ce débarquement ne put s'effectuer que le jour suivant , mais ce fut avec un grand désordre, et le manque absolu des vivres encouragea l'indiscipline et la trahison d'un grand nombre de mauvais soldats, qui pour la plupart étaient des prisonniers français , des marins nouvellement sortis des pontons , enfin des hommes sans foi et sans conscience politique. Ils avaient comploté d'abandonner les émigrés tout aussitôt qu'ils auraient touché les terres de France; ils envoyèrent des transfuges

1 70 souvEjriBs

auprès du général HoQbe, ils abandonoèreat \e& royalistes qui furent surpris dans le fort de Penthièvre, et les émigrés se trouvèrent cernés par les républicains.

Rassemblés autour de leur jeune et valeureux chef^ M. de Sombreuil , les émigrés et les Chouans soutiennent pendant plus de cinq heures un léu terrible, et c'était princips^ement à d^sseia de laisser le temps de regagner les vais&eau^ anglais qui longeaient la côte , à tqute utie multitude de femmes et d enfans , d'ecclésiastiques et de vieillards , à qui le gouvernement anglais n'avait eu garde de refuser l'embarquement , et ceci par esprit d'économie politique. Mais il ne fut pas possible à tous ces malheureux de se rembarquer, et le brave Sombreuil est obligé de mettre bas les armes. Le nombre des prisonniers s'élevait. à dix mille deux cent soixante , en y comprenant les femmes et les enfans.

Je ne vous dirai pas s'il est bien vrai qaeies batteries des navires anglais qui balayaient à coups de boulets-ramés et de mitraille toute la plage où se précipitaient les émigrés pour aborder les bateaux, les chaloupes elles embarcations du pays qui pouvaient les transporter h bord de l'escadre anglaise ; nous ne savons pas si tous les projectiles anglais étaient principalement dirigés

sur nos émigrés ; mais un grand nombre de ceux-ci n'en périrent pas moins sous le fer anglais. M. de Lauriol , ancien garde-du-corps de Monsieur, fut blessé d'un coup d'épée dans la poitrine au moment où il abordait un canot rempli d'officiers de marine, ce M. de Rousseville , ancien Page de c( M. le Prince de Gondé, et capitaine au régiment «c d'£nghien, se sauvait à la nage: il atteint une • «chaloupe anglaise, il en saisit' le bord de la ce main droite ; un coup de sabre le force à lâcher ce prise ; de la main gauche , il s'accroche au borce dage 9 un autre coup de sabre lui abat la main; « on lui frappe sur la tête à grands coups de sabre ce et de crosse de fusil (par ordre de l'officier de ce marine anglaise), et notre n^lheureux compacc triote est englouti dans les flots. Je l'ai vu !... » £t c'est M. de Sombreuil qui parle ainsi dans sa dernière lettre à M. du Dresnay. On peut ajouter à ceci que le vénérable Évêque de Dol (M. de Hercé) se trouvait tout à côté d'une chaloupe , et que lorqu'il se présenta pour y monter en tendant la main, il reçut dans la poitrine un coup de crosse de fusil qui le renversa sur les rochers delà grève , où il a été fusillé quatre jours après.

Si vous me demandez la raison de cette férocité systématique , je vous dirai , mon Enfant , que parmi cesémigrésqui disaient partie de Texpédi-

l'JI SOUVBirïRS

tion de Karnâc , il se trouvait trois cent quarante officiers de notre ancienne marine royale ; on sait combien la plupart d'entre eux s'étaient illustrés pendant la dernière guerre d'Amérique ; on connaît l'esprit vindicatif et calculé qui préside à tous }es actes du gouvernement anglais , et quand on a pensé que le cabinet de Londres avait résolu d'envoyer les officiers français à leur perte assurée, c'est une opinion qui n'a pas manqué de trouver des partisans, même au sein du parlement bri-. tannique. LorscpieM. Pitt essaya de masquer l'horreur de ce honteux désastre , en disant que le sang anglais n avait pa^ coulé ^ du moins ï "^ Cest Vhonneur anglais, lui répliqua Sheridan, c'est VhonneuT mnglais qui vient de s'écouler jusqu'à la dernière goutte /....,.

En faisant déposer les armes à ses compagnons, M. de Sombreuil avait capitulé pour eux de la manière la plus formelle et la plus précise , mais laConvention prétendit qu'il y manquait plusieurs choses de forme ; le général Hoche ne fit aucune difficulté d'en convenir, et la Convention nationale ordonna le supplice de six cents officiers français^ pour qui M. de Sombreuil avait obtenu la vie, sauvé. On les a fusillés sans rémission sur le bord de* la mer , et dans le nombre des condamnéà «omme ayant fait partie des troupes débar-

DE LA MARQUISE DE GRléQUY. I73

quées j se trouvait l'Abbesse de Gordylon , Madame de Chabot y qui devait être assurément fort âgée 5 car je me souviens qu'elle avait fait ses vœux à répoque où ma tante de Montivilliers était Goadjutrice de cette maiëon^ et je crois bien qu elle avaitau moins qifînze ans de plus que moi. Mademoisefli deHercé, qu'on n'avait pas fusillée, sans qu'elle en sache encore le pourquoi, m'a raconté que cette Abbesse était restée d'un ca* ractère inflexible. Elle avait comparu devant la commission révolutionnaire d'Auray en habit religieux , disant qu'il était d'obligation pour elle.

Elle avait commencé par déclarer que son âge et sa profession devaient la mettre à l'abri d'une inculpation pareille à celle d'avoir por/^ les armes contre la république française : mais le président Tayaut interrompue pour lui demander quel était son nom, son pays , etc. — Puisque vous prenez la licence de ni interloquer j dit-elle au président, je ne vous dirai plus rien : Quçjid Vâne parla , le prophète se tut! Gomme elle avait été prise d'un flux de sang pendant la nuit , et qu'elle ne pouvait plusse tenir debout le lendemain matio, M"' de Hercé m'a dit qu'on l'avait étendue sur une couverture afin de la porter sur le sable , et qu'elle avait été fusillée à bout portant. Les gens du pays relevèrent son corps et l'ont enterré dans leur

église où 1-on'tient pour assuré que ses reliques sont d'une sainte. Elle était peut-être un peu trop fière de sa crosse d'or, et de ses trois chabauds d'or en champ de gueule' ainsi je ne sais qu'en penser.

Lisez cette lettre du Vicomte de &>mbreuil à l'Amiral Wahren , qui commandait W flotte anglaise , et dites-moi si le jeune Français qui l'écrivit ne doit pas être l'objet d'un regret éternel pournous? '^^

« A la prisou d'Auray, ce 22 juillet.

« Monsieur,

ce J'aurai l'honneur de vous dire que le « lâche fourbe qui nous a perdus, c'est-à- « dire M. de Puisaye, m'avait donné l'ordre ic de prendre une position et de l'y atcc tendre ; mais il a eu l'extrême prudence « de joindre bien vite un bateau , abana donnant au hasard le sort des nomce breuses victimes qu'il a sacrifiées. Les ce gardes du fort ayant été forcées , toute ce Taile gauche de la position était déjà ce tournée et il ne restait de ressources ce que dans un embarquesaeot le. plus pré-

1>E LA MAKQOISB DE GRJÉQUY. 176

a cipitë, rendu presque impossible parla « proximité de l'ennemi, l^os régimens « d'Hervilly et du Di^esnay se rangèrent ti entièrement du côté de Tennemi , abanç donnant leurs drapeaux et massacrant u leurs officiers. La majorité de nos soldats^ ce désespérantd^une aussi affreuse position, « s'éparpillèrent dans la campagne. Je me 9 trouvais adossé , cerné et resserré au ro- , t< cher , à l'extrémité de Tile , avec deux ce ou trois cents gentilshommes et le peu de « soldats restés fidèles; mais sans carton- ^ ic ches, n'ayant pu en obtenir que pour « les gardes du fort Penthièvre , malgré ce mes instances les plus réitérées : sans « doute que M. de Puisaye avait eu des rai- « sons qu'il essaiera d'expliquer? Plusieurs «f bateaux , encore à la côte , pouvaient ce me donner la ressource déshonorante tf dont il a si promptement profité; mais cf l'abandon de mes frères d'armes eût été « bien pis que le sort qui m'attend (je « crois demain matin) ; j*en méritais un ft meilleur.... N'ayanJ plus de ressources, «t j'en vins à une' capitulation pour sauver « tout ce qui ne' pouvait s'échapper , et le « cri géliërat d^' Tàrmée m'a répondu que

1^6 SOUVEFIRS

(c tout ce qui était émigré serait prisonnier « de guerre et épargné comme teL N'ayant « pas Youlu'me comprendre dans ma ca- (T pitulation , j'en ^uis seul excepté ; moi ce seul y je dois périr et je mourrai comme « j'ai vécu , j'espère.

' « Je Yo'us somme an nom de l'honneur ce de publier cette lettre.

a SoMBBEUlt. »

Yoilà , mon ami , dans quels rapports de bien- *yeillance et de confiance étaient nos émigrés avec le gouvernement anglais ; mais tout ce qui se passait en Allemagne à l'égard du Roi notre maître était plus déplorable encore. La cour de Vienne ne voulait considérer cette noble armée de Gondé, où Ton voyait des officiers supérieurs et même des généraux français servir en qualité de simple soldat, que comme un corps de troupes à la solde de l'Autriche , et sur qui les généraux autrichiens devaient exercer une pleine autorité. Si S. M. les allait passer en revue, les commandans Viennois défendaient qu^on tirât les canons et même que l'on osât battre aux champs en défilant devant le Roi noire maître. On lui fit pressentir que l'Empereur exigerait bientôt qu'il eût à s'éloigner de l'armée française^ et M . de Thugut alla jusqu'à dire au

Comte de Saint-Priest que si S. M. persistait à y rester^ on en viendrait^ quoique à regret, à em^ ployer les voies de la contrainte. On a su comment les Anglais avaient conduit à llle-Dieu Monsieur, Comte d'Artois , qu'ils forcèrent à y rester

deux mois dans l'inactioA

(7/ se trouife ici deux pages soigneusement

raturées),

à la colonne chargée de l'enlèvement du Roi^ qui fut contraint d'abandonner l'armée française et qui fut blessé d'un coup de fusil , en passant à Dillingen , à Suabe. Mais je n'oublie pas que c'est par une intéressante et curieuse épitre du Roi Louis XYIII que je vous ai promis de terminer ce chapitre que je pourrais appeler comme, celui du Vhvê Ménétrier , mon chapitre des pièces curieuses.^

Lettre du Roi Louis XVIII au Duc d'Harcourt^ son PlénipotentieUre à Londres.

Yéronne, a 8 septembre.

(c Mon cousin , j'ai reçu votre réponse (c à ma lettre du a5 août. J'ai voulu prendre « quelques jours de réflexions ayant d'y €c répondre. Je suis très reconnaissant de VII. 1%

l8o SOUVENIRS.

a pas auprès de ce corps un rôle conve- « nable ; et je pense en eflFet que j'y serais, «t pour le moins 9 aussi déplacé qua Yé- « ronne

« Que me reste-l-il donc ? la Vendée, ce Qui peut m'y conduire ? le Roi d'An- <c gleterre; insistez de nouveau sur cet arcs ticle. Dites aux ministres, en mon nom, ce que tout autre parti , quel qu'il soit , ce est dangereux pour ma gloire, dangereux ce pour le bonheur présent et futur de ce mon royaume, dangereux pour la trancc quillité de l'Europe , incompatible avec ce l'état présent de la France.

ce Faites sentir tout ceci au cabinet de ce Saint-James; ajoutez une réflexion moins ce importante puisqu'elle ne regarde que « moi : dites que j'éprouverais une bien ce douce satisfaction de devoir ipon trône , ce ma gloire, le salut de mon royaume, à un ce souverain aussi vertueux que le Roid'Ancc gleterre , à des ministres aussi éclairés ce que les siens.

ce LOUIS. »

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