CHAPITRE VIL

Le Directoire. — Les assignats et la banqueroute — Le pillage officiel. — Luxe des parvenus. — * Costumes du temps". — * Les* carmagnoles et les attiques , les incroyables et les merveilleuses. — Le dîner grec et M™* Pipelet. — La recette pour le brouet-noir de Sparte. — Les Romaines du Luxembourg. — Mme Tallien. — Les divorces. — La Princesse Stéphanie de Montcairûn , dite de Bourbon-Ckinty. — La fausse marquise de Douhault. — autres anecdotes.

« Qui me délivrera des Grecs et des Romains?

«t Du fond de leurs tombeaux, ces peuples inhumains

« Feront as3urément le malheur de ma vie !

« Mes amis , écoutez mon discours, je tous prie.

Le Directoire exécutif avait remplacé la Convention nationale en vertu de la constitution de Fan trois y et quel temps c'était , mon bon Dieu , que celui de ce Directoire ! ce n'était plus le régime de la terreur et Teffroi de Thumanité , c'était les saturnales de la civilisation ! A Téchafaud près , toutes les iniquités de gS étaient restées en plein exercice, et c'était surtout la plus belle époque du monde pour les fournisseurs ! Des employés du gouvernement qu'on envoyait chez

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nous pour y lever les scellés, achevaient d'emporter ce qui nous restait de numéraire , et la valeur d'un louis d'or , à la bourse de Paris, était cotée pour sept mille deux cent quarante-six francs en assignats. Les conventionnels en avaient émis pour la somme de quarante milliards y et la banqueroute opérée par le Directoire a été de trente-deux milliards et sept cents millions. (N'oubliez pas qu'on avait fait la révolution française à l'occasion d'un embarras qui provenait de cinquante et quelques millions de rente.)

Gomme on avait mis au plus bas prix les taux originels de soumission pour les propriétés dites nationales , on pouvait acquérir une église , un bois de mille arpens , une ferme en Beauce , un hôtel à Paris , un herbage en Caux , ou tel autre bien d'église ou d'émigré , pour une centaine de livres tournois, qui, converties en assignats ou mandats territoriaux , faisaient encore un monceau de papier d'assez belle apparence. On parlait d'un perruquier nouvellement enrichi , qui venait d'acheter l'hôtel de Salm (i)et qui venait d'y faire changer le parquet du plus grand salon, parce qu'il ne trouvait pas que la marquetterie en fût assez magnifique pour lui. C'était un bou«

(i) Aujourd'hui, grande-clumcellerie de la Légion d*HoiiDeur.

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leversement de fortunes tellement rapide qu'il ressemblait au résultat d'une loterie générale. Les cinq directeurs de la république en étaient les spoliateurs en titre d'oflSce : Ils s'arrangeaient avec les fournisseurs et les caissiers aux dépens des soldats, aux dépens des hôpitaux et jusqu'aux dépens des commis , des. employés et des autres salariés de leur gouvernement, dont Ils retenaient quelquefois les appointemens pendant plus de six mois. Quand on les destituait avant qu'ils ne fussent payés, on ne leur donnait rien ; c'était la règle.

Si vous voulez avoir une idée de Paris en 1796, représentez-voqs une grande ville , une ville de huit cent mille habitans, où tout le monde est fou, à Texception pourtant dune bonne dame qui se moque de tout le reste , et de quatre à cinq personnes qui sont assurément remplies de sagesse , car elles disent toujours : « M™® la Marquise a bien raison ! » C'est un refrain qui vient un peu trop souvent, peut-être? Mais on n'a pas toujours le courage de chicaner les personnes qui rabâchent , et surtout quand elles disent de ces choses-là !

La population de notre vieux Paris était divisée en quatre portions tout-à-fait disparates pour le costume. Les jacobins opiniâtres et les hommes

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de la plas basse classe , étaient restés en véritables sans-culottes , c est-^à-dire avec un bonnet rouge et des sabots, une veste ronde appelée carmagnole, en étoffe grossière , ou bien une sorte de houpelaude sans couture , et tout d'une venue conséquemment , laquelle était en gros tissu de beige velue , et presque toujours de la couleur de la brebis. Les femelles de ces hommes-là paraissaient bien autrement horribles qu'avant la révolution , parce qu elles étaient beaucoup plus sales et beaucoup plus misérables. C est à cette époque-là qu'elles ont pris Thabitude, non pas de se coiffer, mais des entortiller la tête avec un mouchoir de cotonnade. Avant la révolution, toutes ces femmes du peuple , à partir des bouquetières aux chiffonnières , étaient coiffées d'un bavolet de toile empesée , quelquefois de batiste , mais sans dentelles, et le plus souvent de toile écrue , pour les jours ouvriers.

Tous les artistes de l'école du citoyen David , et bon nombre de comédiens du boulevard, étaient habillés à la grecque avec la plus grande sévérité de costume. Ils portaient la tunique laconienne (au-dessus du genou) ; ils avaient un léger cblamyde orné d'une bordure en broderie de laine et qui figurait presque toujours un méandre. Ils avaient la poitrine et la tête nues , les bras nus et

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les jambes nues. Vous n'avez pas d'idée de la félicite dont ils jouissaient pendant tout l'hiver ; mais vous pouvez vous figurer quel était leur embarras sur la place de la Concorde ou sur le Pont-National^ quand ils s'y trouvaient aux prises avec les veqts d'équinoxe ?.. Quant à la pluie, c'était tout à fait une autre chose , et je vous puis assurer qu'ils la recevaient sur la tête avec un stoïcisme et d'un air de gravité qui ne laissaient rien à désirer. Le jeune Céphyse Rotissel (qui était le neveu de M"" Roland^) disait un jour à sa tante , M'^"" Dupont, que la pluie lui rendait le double service de lui nétoyer la tête et de faire boucler ses cheveux. Cet élève du Portique était aussi de l'école de David; mais il ne savait dessiner que des génies de l'agri^ culture et du commerce. C'était sa partie. Ses pauvres parens disaient de lui qu'on n'a jamais vu de garçon si maussade et de républicain plus dé« testable ! Il est Théophilantrope en ce moment-ci. Cet impertinent citoyen m'avait attiré une lettre du régulateur et des orateurs du Gymnase attique, à laquelle je fis répondre en ces termes-ci , par Dupont (i) : « Citoyens, Madame de Créquy m or- « donne de vous dire que le jeune homme qui

(i) Ce régulateur hellénique était le fils du vieux Poissonnier, médecin du Roi , lequel était frère d'un autre médecin beaucoup plus habile que lui, qui se nommait Poissonnier-Desperrières, et que je faisais toujours

« vous a parlé d'elle était dans l'erreur, au sujet a de ses relations intimes avec TAbbé Barthélémy ce qui n'ajamaisélé desamis de Madame^ et Madame « ajoute que le ^/•o/z^ qu'elle a pu tirer de sa conver- (c sation ne saurait profiter à l'arrangement de ce « banquet dont vous vous occupez et qui fait le sujet (cde la lettre que vous lui avez écrite, en date du (cquartidi 1 4 vendémiaire. Madame ne pense pas ce que l'usage des Grecs fût d'employer Xassafœtida a comme assaisonnement de leurs potages. C'était, (( m'a-t-elle dit, les Romains qui s'en servaient, (c et le comyn des gâteaux athéniens pouvait être (K une sorte d'anis. Madame a ouï dire autrefois que (c le brouet-noir de Lacédémone devait être une (c bouillie de farine de sarrazin, dans laquelle on <c mêlait de la chair de porc en hachis, suivant (C les uns , ou du jus de cochon rôti , suivant les oc autres. Mais Madame n'a jamais parlé cuisine « avec l'abbé Barthélémy qu'elle ne recevait point ce chez elle ; ainsi n'attribuez pas son opinion sur « la confection du brouet-noir à l'autorité de cet ce académicien , qui n'en parle pas dans son ouccvrage, et qui probablement n'en savait rien. <r Madame de Créquy me fait ajouter qu'elle vous

maader en consultations. Le fils du vieux Poissonnier se fait appeler aujourd'hui M. de Prùlay, du nom d*UD bien de campagne qu'il a acheté dans le Perche. {Ifott de tAuWtr,)

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ce remercie de l'honneur que vous lui faites en la or priant d'assister à votre festin gymnastique ; elle a m'a chargé de vous dire qu'elle y ferait une <c étrange figure et qu'elle ne saurait accepter a votre invitation. Permettez-moi , Citoyens, d'a- <c jouter à cette réponse l'assurance de mon estime «r personnelle et de mon dévouement.

(c Salut et Fraternité.

<i Dupont, l'aîné , « Homme de confiance. »

Le Citoyen Cépbyse vint rapporter à l'hôtel de Créquy que M. Poissonnierde Prûlay leur avait fait manger de la soupe à l'antique au pain d'orge avec du fromage de Brie. Il y avait pouv» chacun des convives, une oie (renouvelée des Grecs ainsi que le jeu qui porte son nom.) On leur avait servi des mûres de buisson cuites au four, ce qui fut trouvé délectable; mais les gâteaux à l'huile d'olive et au miel roux ne furent pas du goût de tout le monde.

On a vu dans tous les journaux du tenips que les savans archéologues, ordonnateurs de ce dîner grec , n'avaient rien négligé pour entourer leurs nombreux amis des illusions les plus complètes, La décoration de la salle du banquet était dans le style ionique avec des colonnes cannelées sans

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congé ni base ^ et le fond du tableau représentait une statue de Lycurgue au bord de TEurotas^ où se jouaient des cygnes, qu'on avait fait venir du domaine national de Gbantilly. La salle était jonchée de fleurs , les convives des deux sexes étaient couronnés de fleurs, et buvaient dans des coupes garnies de fleurs (ce qui ne devait pas leur être fdrt commode). Les détails du service étaient

confiés à de jeunes ilotes à peu près nus Mais

la beauté , la dignité, les grâces et l'enjouement des citoyennes qui participaient à cette intéressante réunion, ne le cédaient assurément sous aucun rapport aux Lais , auxAspasie, aux beautés les plus renommées de la Grèce antique ! Il paraît que la citoyenne Pipelet y fit entendre un chant digne de Sapho (i)! Enfin des voix humaines, accompagnées du pipeau grec ou flûte de Pan , achevèrent de réaliser cette suite d'illusions charmantes, en exécutant le premier chœur des Nuées d'Aristophane , sur cet air que les prêtres catholiques emploient au chant de ce qu'ils appellent la préface ; car il est suffisamment connu que cette partie de la messe n'est autre chose que l'ancien

(t) Femme divorcée d'un chirurgien bandagiste et présentement Comtesse de Salm. Comme il y a des cousins de son mari qui sont titrés princes de Tetnpire, elle se fait appeler Princesse. Elle «ime mieux cela.

récitatif au théâtre grec, dont leglise romaine a gardé la tradition;

Les mêmes journaux ne manquèrent pas de disserter à perle de vue sur le brouet-noir , ce fameux brouet-noir des anciens Spartiates, dont la saveur avait obtenu l'approbation la plus géné*^ raie , et dont on avait eu le bonheur de se pr<v curer la recette par Tentremise du citoyen Gé« physe Rotisset y amant .passionné des mœurs antiques , et jeune artiste de la plus belle espérance ; lequel avait dirigé ses investigations du côté d'une femme éminemment instruite , la plus ancienne et la plus intime amie du savant et célèbre auteur à! Anacharsis ! Le Journal de Paris ajouta que ce devait être la Duchesse de Ghoiseul , et je vous assure que je n'ai pas réclamé contre cette injuste supposition.

Figurez-vous que toutes ces Grecques de la rue Yivienne et de la rue Thiroux n'étaient vêtues que d'une chemise de percale et d'une petite robe de mousseline sans manche, avec toute la gorge et les épaules au grand air. Cette robe à l'antique et sans ampleur , était serrée sur la taille immédiatement au-dessous de la poitrine y avec un galon de laine rouge ; et dans leurs cheveux qui étaient coupés à deux ou trois pouces autour de la tète ; on voyait toujours deux ou

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trois cercles de galons de laine , assortis pour la couleur avec celai de la ceinture, mais plus étroits. Les jambes étaient toutes nues ^ les pieds chaussés d'un cothurne avec des zig-zags à jour et en galon rouge , et ceci montait jusqu'à mi-jambe. Point de gantSy et quant à des poches, il nç fallait pas y penser s^vec un pareil vêtement, qui n'était composé que d'unemousselinecoUéesurlesflancs.Onysuppléait tant bien que mal au moyen d'un réticule ; car enfin, ce n'était pas le tout de s'habiller à l'antique, il fallait quelquefois se moucher. On appelait cette mode de se faire écourter les cheveux à la vietime; elle avait dû son origine aux jeunes captives, libérées après le ix thermidor; mais les républicaines avaient fini par l'adopter en signe de persécution passée , parce que c'était devenu le bel air. Les bourreaux avaient décimé les générations françaises, mais toutes ces dames avaient grand soin de vous rassurer sur l'avenir de la population, en simulant un état de grossesse universel. Ges apparences de fécondité s'appelaient des demitermes^ et les élégantes de 96 n'auraient pas voulu se montrer sans un pareil accessoire à leur parure.

Avec tout cela , parmi les amateurs des antiques, et de la régénération, ie parti des Grecs axait-lrouvé des antagonistae , ei c'était les n^er*

i^eilleuses du Luxembourg. Elles avaient adopté le costume romain , parce qu'il admettait l'emploi de la grande toilette ; mais je ne vous avais peutêtre pas dit que les cinq directeurs avaient élu domicile dans le palais de Monsieur , ainsi ne vous y trompez pas. Il y avait donc à la cour de. ces Tibères du Luxembourg de charmantes JuUeSy des PoppéeSy des Agrippines , des Gornélies énormes, et je pense bien aussi des Faustioe-la-Maigre. Elles avaient des robes de patriciennes en tissu de pourpre avec des broderies de métal en palmettes; elles avaient de longs cheveux bien nattés à la Porcîa, et mêlés de pierreries; mais ce qui m'en plaisait le moins, c'était leur chaussure , attendu que leurs bas couleur de chair étaient divisés pour les doigts de leurs pieds comme des gants, et qu'elles avaient des bagues de diamant à tous les orteils. Je ne sais pas où la citoyenne Tallien avait pu découvrir une pareille mode , et comme je ne doute pas qu'elle ne fût de son invention, je trouve qu'elle ne faisait aucun honneur à son bon goût (i).

(i) DoDa Theresia de Gabamis , née en 1769 , 4iMne famiUe bordelaise établie en Espagne, où le Comte de Cabarrus, son père , avait été titré de CastDIe par le Roi Charles lY , après avoir été son ministre des finances par inténm, BAariée fort jeone à M. Devins de Fontenay > Conaeiller au ^pwlenMHil4le JParis; divorcée en 1792 et devenue femne^e

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On aurait pu ibettre aussi dans les journaux que c'était M"" de Ghoiseul ou moi (d'après Tabbé Barthélémy) qui l'avions découverte et conseillée; mais heureusement pour notre bonne renommée que lé citoyen Céphyse était un démophilhellène exclusif et pur, qui n'approchait jamais ni de M°^ Tallien , ni du Luxembourg , en haine des Romains , à cause de leur patriciat , de la dictature et de l'empire.

Je renonce à vous parler des incroyables , avec leurs habits carrés et leurs oreilles de chien. Imaginez qu'ils portaient des médaillons^ des lorgnons, des colliers, des boucles d'oreilles avec des^camées, et des cadenettes relevées avec un peigne C9Ui4>e. Us avaient aussi des bas comme on n'en reverra jamais , car c'était des chausses rayées en travers et qui formaient de larges anneaux de couleurs tranchées autour de la jambe. Ils avaient aussi , pour entourer leur col , un système de cravalte inconcevable ; mais regardez-les dans les collections d'estampes , et dites-moi ce que vous pensez

Tallien , proconsul à Bordeaux ; diTorcée de nouveau en 1 8oa et remariée avec M. Biquet de Garaman , propriétaire de Tancienne principauté de Chimay dans les Pays-Bas , où Ton dit qu'elle a passé les trois dernières années de sa Tie dans la souffrààdSe; dans les sentimens du refientir te plus édifiait, et dans r«mrcieetle toutes les irertut ofarétiennes. ... {Note de l'Édkcur.)

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de leur petit bâton de cep de vigne en forme de cuîllère-à-pot?

— Vous portez le sceptre du ridicule^ disait M"^* de Staël au jeune Thélusson (il y a toujours, et je vous ai dit pourquoi, des mailles-à-partib continuelles entre ces deux familles genevoises;) et malheureusement pour M*"" de Slaël , elle étftit costumée ce jour-là en Odalisque, en Sultans» favorite , en Houri mabométane ! Madame VArà'bassadrice, ou plutôt, citoyenne baronne ^ dest à vous quil appartient de le décerner!... lui répondit Yincroyable j et peu s'en fallut qu'elle ne ne s'en pâmât d'émolion.

On n'a rien vu de pareil à cette sensibilité maladive et cet excès de faiblesse de M"* de Slaël contre la moquerie. C'est le propre d'une malheureuse personne qui ne saurait se tenir dans sa position naturelle, et qui voudrait produire le double effet d'une femme charmante et d'un homme d'état. Quand on a la conscience de n'^oir aucune prétention qu'on ne puisse justifier raisonnablement, on est toujours en pleine sécurité d'amour-propre. Je n'ai certainement pas autant de motifs de confiance et de sécurité que M"' de Staël ! Je n'ai pas l'honneur d'appartenir à M. Necker, et je n'ai jamais fait un livre. Je n'en ai jamais dédié au peuple français , conséquemment ; mais j'ai vu. i3

k CQpvicMpQ de a'^voiraucurie.ijlusidjgi, valop:i|;«lr4?^ aucune prétention ridicule; aussi Tpusp|ii#-j|E|fa^- ■màf^t que je yerraU tous les îlt'^iélusson.djii iQoade et JtQUs las citoyens d^ GçoèYl^/^t de Paris , braquer sur moi des lorgnelles et des binocle^ (afin de se ipoquer de aioi)| sans m'en (embarrasser MO plus que de la comédie des Femmes SaFâotes, oa de la satyre de Boileau contre les £emmefl ga«

.^^ Je pense bien que les Inoroyi^b las éi^ieni coqdoUf |i s'habiller ainsi par ua senlimeaL d ani-> mad^^rsion politique, en exécration deVantiçue^ et pour faire contraste avec les républicains $ m^ c'est le bon goût qui dpit faire justice du ridicule. t«a ^e^PjpPiagqple é^ait upe infamie , rajustement adopté par ces pein^.res et ces histrions grecs et GOmains était une fpliç $ mais le costume inventé piur les Mu^cudins élaiit d*uùe extravagance in^ orpfo^ble^ et je ne pense pas que la bonae minière de lutter coj|^tre Jes fous soit de les surpasser en déraison. ; ■ .

Le directeur Barras avait organisé pour lesexé* outions de sa police une escouade de familiers pel^mi lesquels ij se ti*ouvait une vingtaine de maîtres d'drmcs et plusieurs galériens. Il arriva qu'un mauvais chanoine défroqué , nommé Ppace||i<i 9

air^t éorit f t signé dMs m jpiwpiflti ob^wr mu ar-

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ttcle ihjum'ux où se trouvaient rapportés plusieurs ftitft liototreisl^ iftt diffamatoires en vérité , car c^était ISi fréûiûe dans la dépcavation ! Barras ië'fit e]b1eir«r k son domicile et transporter dans nn grenier du Luxembourg, où les prévôts de saile et les foii^àtSr dct dif^taire le battirent si bel et si bien qu'il en rtrouttit trois jôUrs après. Le citoyen Fiévée (i), collaborateur de Tabbé PoucelKn ^ avait entrepris de poursuivre et de faire condftmiier èe dil'e^^teur eitédutif par le tribunal criminel; ^âit^ontrdliva moyen d'apaiser le citoyen Fiévéé| je nHoiaginè pas que ce fut en ie désintéressumi^ et quoi qu'il 6tk fût de son intention dans la poursuite , elle ett est restée là ; ce doiit les honûétei ^ns savaient le plus mauviais gré du mdnde à-M M. Fiévée. :,

Je ne véuit pas oublier non plus de vous racçn* ter làbonne aventure et le procès de M^ Misr^Mi^ tbbn 9 qui était allée S6llicif>er le ministndGoifiei l^our en obt^enir le paiement d'une pension sur l'État qu'elle avait accrochée du tempsde M. !^^^ ker. 9e ne ^is eomment ell« is'y" prit , ni oe qu'ils se dirent et sur quoi la<^hose arriva , mais toa^ j6ûi^ e^MI qu'elle ^n re^t des soufflets à' toUr de bras, après «q^oi ce digne représentant da

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peuple le plus cwilisé de la terre ^ la mit à la porte en l'accablant d'iojures; et, séance tenante, il alla défendre à ses huissiers de la laisser jamais reiitrer ni dans son cabinet ni dans ses bureaux.

« Yoilà donc Marjpoton. krgeoient soafilettée « £t qui redescendait tristeioent la montée. »

Elle y trouva pour le moment (sur le grand esediier de Thôtel d'Elbœuf) une petite fille de trois ou quatre ans <)ui s'essayait à descendre toute seule 9 en se laissant glisser de marche en marche. -««Est-ce que vous seriez par hasard la petite Gofaier y la fille du ministre ? — Oui, citoyenne. — Abl c'est bien heureux pour vous! Je vais vous

faire descendre -*- Elle était belle comme

l€ jour 1 disait cette folle , et voilà Margoton qui remporte en lui cachant la tête avec son man* telet. La seule chose qu on put en découvrir^ c'est que c'était une ancienne protégée de M""*" Necker et de M"' de Staël.

- Elle avait été déposer la petite fille chez un médecin de chiens qui logeait du côté de Montmartre et q[ui alappelait Froullejr^ disait leur acte d'accutation (c'est en faveur de ce nom-là que j'avais pris garde à cette affaire) ; elle avait payé deux mois de pension pour ce bel estlknt du iiujiistre> à trois sous

par jour, ainsi qu'elle aurait fait pour un petit chat, et ce fut au bout de ce temps-là qu'elle écrivit au docteur Froulley pour lui dire de renvoyer sa pen-^ sionnaire à son papa qui était ministre de Ja répu«» blique. Voyez quel temps et quelles gens !

Pour obtenir un dirorce, il était suffisant de présenter une requête en inôompatibitité cPhu" meur ^ et le mariage ne consistait pour les nouveaux enrichis que dans un échange de fetncbes. Les personnes connues qui ont profilé de celte loi révolutionnaire étaientenbien petit nombre; il y eut d'abord la Duchesse d'Aiguillon , M'^-lde Yalentinois , la Vicomtesse de L.^ . et la Comtesse

de la G , ce qui n'étonna personne. Il j m

eut encore une autre dont le mari, les paren» et les amis en sontinconsolables. Je ne vous la nommerai point, parce que c'est le seul scandale qu'elle ait donné dé sa vie. Je désire qu'elle puisse être heureuse avec ison protestant, mais je ne t'bspère pas. 1^^ d'Aiguillon s'est remariée avec na élève de Jean-Jacques , et c'est ainsi que la bèHe conduite et les bons exemples de son mari' leur ont profité* M— de la G........... épousa (pour divorcer six mois auprès) le chef de chouans M^ de Puysaye, qui était un vilain traître, et la Vicomtesse deL.... ne s'est pis remariée, jusqu'à présent. Pendant i{ui€^ je ^nte à cette M"^ èm la