I^' SOUVENIRS

Gun.\ quiëtaitlaprinoipalehéfîlièrede Af^^de

Pi , et née Poisson de M.. .....< , je you» prie

de rooB. déoouYFir en vous inclinant l II faut que je voos en rapporte une histoire qui sera la première et la dernière ^ ainsi que voius allez voiir.

. Elle avait eu pour ami passionné (car elle était morle) , un malotru qui s'appelait M. De^..«é.i Toujours soucieux el ténébreux, toujours erotté^ toujours muni d'un gros bâton rusti([ue ^ et ton* jours aoconrpagné d'un caniche affamé qui n'était piîs moins sale que lui* — On n'avait jamaiis pu deviner 9 dirait M°^* de Coislin (qui le reoevait) de^quélle couleur était le linge du maître et le poil du chieuv i .

Il apprend la mort de cette pauvre femm^^ eti le voici qui force les portes jusqu'à la ohambreà coucher, où le preni.ier objet qu'il avise est le corps de la défunte ^ étendu sur une graffiide tabl^ et:dans un élat affreux, car tesmédecial venaient dt l\>uvrir« ^— ^ 11 se précipite sur lecc^r d^ H^e ^Q i^Q q^'il arrache , qu'il entortilla

dtkrs son mouchoir saie : il le met dans sa poehe^ et le voilà parti comme un furieux! :

-•-•Mais, renvoyez donc le oœur de cette femme à ses parens, qui sont en droit de vous £aire ub procès, lui disait M^^ do CoisjyMi* .; .. :

DE LA MARQUÏSB' DE CRÉQUY. I^Jf

*-^ Si tow saviez te qu il est devemi , Im dil-i( âVWtïnafr sauvage et'Sombrewi......

— - Allons donc! tous me faites soulever I# coètip!

•— * Ak mon Dieu oui ! — Je Tavais jeté de etn 1ère sur une malle , en arrivant dans ma chambre^ à tfttons, — Je m'étais couché , je m'étais^ endorrai j^our me diitraire , et le lendemain matin , j'aper* çoîs que le mouchoir est tombé sur le-carreàik^

-— Je safute à bas de mon Ht -^ Mon ghiëMP

l'avait mangé. — Je l'ai tué à coup de eouteao | mais je n'en ai rien retrouvé , rien du tout. — ^Je* me suis souvenu que j'avais oublié de lui donoéit de quoi manger depuis deux ou trois jours. .. .• -** Quelle aventure dramatique et romanesque ! reprenait-il avec une sorte d'orgueil. — N'est-ce pas, Madame?

•— Effectivement , répondit-elle , on «n pourrait faire un petit roman bien gentil , bien propre^ et d'un goût parfait! C'est un j6Ii dénouemelit pour une intrigue amoureuse , et je vous conseille d'eii piaffer!....... ^

Elle en est si révoltée qu'elle en a pris le parti de lui défendre sa porte, et qu'elle ne peut l'entendre nommer sans colère et sans dégoût. Vaut mieux tard que^ jamais !

Il apparut subitement à l'horizon de Ptrif nwt

aOO SOUVENIRS

princesse de la maison royale de France , qui fut reconnue sans difficulté par le directoire , et qui s'appelait Stéphanie-Louise de Bourboo-Conty. Elle ajoutait à ses autres qualifications celle deComtesse de Montcairzin , parce qu'elle était provenue du mariage de la Duchesse de Mazarin , avec M. le Prince de Conty, et que ces deux noms, réunis et mélangés par Louis XYI , avaient produit celui de Montcairzin , tout naturellement. On trouvait dans son mémoire à consulter qu'elle avait reçu le cordon blep du St-Esprit à Tâge de sept ans , et puis qu'on l'avait mariée malgré qu'elle en eût avec un procureur de Lons-le-Saulnier^ où elle se déplaisait à mourir, parce que les vins du pays sont détestables, parce que sa belle-^mère et son mari ne la nourrissaient qu'avec des couleuvres et des radis ; mais surtout, parce qu'elle ne pouvait sortir de son jardin sans rencontrer des ours qui lui pinçaient les oreilles en lui léchant les joues et lui faisant toute sortes d'impertinences. Nicolas Bésuchet était un Sbriggni , un Guzman d'Alfarache , un Cagliostro ! en comparaison de cette menteuse.

.Xe directoire lui fit une pension viagère de sept mille livres; on lui donna vingt mille francs pour arranger ses petites affaires ; et ce qu'il y eut de fAcheuxpour la Marquise Lecamus et pour Al"* Le-

DE LA MARQUISE DE CRiQUT. aOi

camus , sa belle-sœur , c'est qu'on la mit en pos* session de ces deux hôtels Lecamus qui se touchent dans la rue Cassette , et dont ces dames avaient hérité de leurs grands parens.

M*""" de Yalentinois n'était pourtant pas asseir folle pour consentir à ce que cette princesse de Micomicon fût la fille légitime de sa mère , qui du reste n'avait jamais épousé le Prince de Gonty, ce qui n'était pas difficile à démontrer; aussi, dirigea-t-elle une poursuite en suppoMtion d'état, contre la Comtesse de Montcairzin, qui n'en gagna pas moins son procès avec dépens.

Buonaparte a fini par faire déposséder cette aventurière ; l'abbé Desmarets l'a fait chasser de Paris, et j'imagine qu'elle est retournée dans le Jura , chez son procureur. Je ne suis pas fâchée qu'on lui fasse avaler des couleuvres. Écoutez le récit d'une autre imposture à l'avenant de celle-ci;

La Marquise de Douhault, fiée de Lusignan* Champignelles , était une sainte et modeste per-^ sonne; estimée, considérée, vénérée de tous ceux qui la connaissaient , et de moi notamment. Elle était morte à la suite d'une maladie de poi» trine^ en Orléanais, dans une de ses terres, et ses deux frères avaient partagé son bien, parce qu'elle n'avait pas laissé d'ënfans. Le Marquis^ ainsi que le Ciommandeur de Champignellet^

a02 ' SjDUYKflBS .

autre frère de la défante, étaient rëputéd lesplM hQiioêtes gens du monde , et chacun avait so quei^ Y^né de cette famille avait eu la délicatesse de partager avec son frère et M*^ de Donhault/sa 9omr., un legs de quarante mille écus^ dont il avait ité^vantagé par le testament de la €omtesser 4^.Bogres^ leur grand'mère. Enfin , MM. de* Gb^mpignelles étaient non<-seulement dei^ fen0 hQPoètes et désintéressés, mais c'était des gentils-' hommes d'une équité scrupuleuse et d'une géné-^ roaîtd manifeste.

. Long-!temps , vingt ans peut-être, après la mort de leur sœur , car c'était au beau milieu de la révoliUion, notez bien ceci! on entend dire en Orléanais que M"* de Douhault n'est pas morte , et^qu'elle venait d'intenter un procès criminel à son frère aîné^ qui s'était emparé de toute sa fortune. Au lieu de faire enterrer sa malheureuse sœur, qu'il avait endormie par un nar0otique^ et qu'il avait forclose en pays magique, tous tmaginez bien que c'était une bûche ? C'est tou}otinr une bûche. Il j a terriblement long-temps quW dit que c'est une bûche! et mieux valait dire lia yffag'of, pour cette fois- ci; mais cependant, toute la bourgeoisie d'Orléans reconnaît la ci-devant Marquise de Douhault, ainsi que ta plupart de ses £ennieni;€| d«s aocieiia vassau de ses terres^^Oft

DE LA MARQUISE- DS CRÉQUY. ioc^

la oéafrontéàvec tocit ce qm reaUit dd «a famille fet toute la famifte est convaincue qile Cette préJ teodué victime xle la cnpidité fraternelle est Qd0 ancienne femme de chambre de la défunte, à lâ*^ quelle on avait eu la bonté de laisser une partie de sa garde-robe 9 ainsi que le mobilier de la petite chambHre quelle occupait au château. EHè devait^ ae nommer Buirette; elle devait être native d6lA< Ville tte^auprès de Parier. En supposant qu'elle éû^ été M°^ de Sonhault-, elle pouvait être un p«tl changée dévisage après vingt années d^emprisonnemenlet de souffrance ; maison admettant qu'elle eût tout-à^fait perdu l\isage du monde, elle auraitdû savoir Torthographe /et surtout celle de^nfnom de famille! Elle aurait dû se souvenir de certaines particularités de sa jeunesse ; elle aurâitdû se rappeler Tépoque de son mariage et la cou^ leur de son premier ameublement , par exemple F^ Elle aurait dû savoir que son mari n'était pas ohe^ valier du St-Esprit^.... Elle ne savait rien de rien, si ce n'est qu'elle était M°^ de Douhault dont là famille avait usurpé l'héritage , et iç[u*on avait' tenue renfermée dans un cachot à cent pieds sotié' terre, où elle avait oublié le surplus. Elle avail^ signé Chan Pinelle au lieu de Ghampigneiles , et son écriture était celle d'une véritable femme de chambf eu ~* fille a tant soiiA^ft f ditfaitson avaeat i

ao4 SOUVENIRS

— Elle a tant souffert ! Elle a tant souffert ! disaient les magistrats et les auditeurs à Tenvi les uns des autres. Elle a gagné sa cause en première instance, et le procès dure encore.

On vient me dire il j a cinq ou six mois , qu'il y a devant ma porte une dame en fiacre , et qu'elle demande à me remettre un billet du Curé de Saint-Roch. J'envoie Dupont vérifier la chose; . il m'amène une grosse petite femme toute commune , et tout aussitôt que j'ai vu dans sa lettre de recommandation que c'est la soi-disant marquise de Douhault , je la regarde sans la faire asseoir , et je k vois se décontenancer. Elle se mit à parler précipitamment sans se douter que j'avais connu M™"" de Douhault , dont on pouvait trouver qu'elle avait effectivement un faux air de visage , mais aucun rapport de physionomie , de tenue , de tournure , de manières^ et surtout de langage et d'accent. — Tous êtes une menteuse, lui dis-je, et vous venez de m^en donner la preuve certaine. — Vous êtes AnneBuirette, ancienne femme de chambre de M™** de Douhault ! —Nous nous connaissions beaucoup, et voilà ce que vous ne saviez pas avant que je ne vous le disse.

— Âh! mon Dieu! mon Dieu ! faut-il , faut-il...

— Vous êtes Anne Buirette, du faubourg de la YiUette, et je vous défends de reparaître m

DE LA MARQUISE JDE GIUÉQUT. âo5

Je m'empressai d'écrire à son sujet à M. Manluel, et je ne l'ai pas revue, comme de juste» Elle était sortie de chez moi dans un trouble affreux ^ mais je ne me reproche pas mon exécution. Elle avait dit en me parlant de l'ancien Évèque d'Orléans^ monseigneur'V éiféque j et voilà ce que la M'** de Douhault n'aurait pas fait. Mais elle avait dît aussi nou$'d^vx^rnonrfièrewi)MVL àemon frère etmoi^ et ceci me fut un trait de lumière , attendu qtie cette locution n'est employée ni dans rOriéa« nais f ni dans aucune autre province de France r C'est une manière de parler qui n'est usitée que dan^ les faubourgs de Paris. Je ne saurais douter que ce ne soit une femme de chambre, une femme de Paris ,* une fille du peuple : je suis convaincue de son imposture, et j'en subirais l'épreuve du feu!

On avait de la peine à s'expliquer pourquoi-

"jgme ^Q f protégeait ouvertement une pareille

intrigante , et comme elle a toujours des motifir secrets, on a su que cela venait tout simplement de ce qu'elle n'aimait pas Mademoiselle de Champignelles , à raison de je ne sais quelle rivalité pour un logement dans une maison du Prince-Évêque de Passau , pendant leur émigration. Vous saurez que M"** de T est une Ghoiseul et une précieuse. Elle est régulièrement polie , du reste , et comme elle avait reçu pendant son instance en -

to6 nouvBiriRs

rftdiâU<9ii 4i^k li^tQ des émigrés quelque $emce 4e M^Snard, elle se.erojait obligée d'aller faire imeFisile à If fecaiii^ de joet aoedétnicieh ^ (^our ne pafirise trouver en veste , et pour les dédommager très amplement de leurs bons offices.- l^e avait 4tmcindé; conseil à. tdus ses amie; elle smit eu de te pei Pif à s'y décider^ en nous faisant ebsenrer ^q-e}i9 ne saurait que dire à M«** Suml!)*,;^.... Ifr^^ Suard^ qui venait de faire imprimer un Irrre d!obsir rations sur feu M. de Voltaire ^ où elle disait que chacune de ses rides recelait une grace^ (lee qui constituait assurément pour M* de Voltaire un privilège unique !) Mais enfin ^ la dignité de M'** de T.«K. 'finit par céder au sentiment' de sa neconnaissance I elle à pris un parti définitif^ et Hi Toilà dans le salon de M'"^ Suard avec tous les vieux restes du philosopbisme et tous tes débris d'encyclc^disme et d'iniquité qui survivaient au baron d'HoIbacb» On. les aurait pris pou^ autant de fantômes évoqués des cuves dePerneyl' » M*"*^ de T..... nous.a dit qu'il yayait à'côté dé M*"^ $uard un fvieux philosophe qui était fourré comme un podagre et tjui avait l'oreille très dure ! Il entend prononcer par la maîtresse de la maison le nom de GboiseuL... — Oh! je l'ai très bien connu! se met-^il à dire/ à la manière d^s SQurds, en criant comme une orfrayei

DE hk MAMQVi&B HE ClliQUY- ^ 1^

— * je lai très biç^ coQOU^ toul^TOtnme sa sœur et puis un pTopoS' d-tiûe râdignité révoltante , et sur un âujet inou! parloat ailleurs que dans les confessionnaux de la grande pimiteu-

cerie pour les cas réservés!

. ^^ Mon )>oa amil fit M'"'^ Suard ea uainafidint 9t lui parlant en clarinette (et notiez ^ue d'^tftit à dessein de ménager poliment le pf éj ugé ^ulgaiildy , Qulasqsceptibilité dune demoiselle de CfabUèùt)^: •—Mon bon ami, je ne conçois liea à Tînoeile.^. Mais^ non! je vous parle sérieusement; je -ft'y conçois rien ; je ne le comprends pas l.i .«àParloîM plutôt du ch^irmant adultère !^... u. Imaginez Ta^battement et la confusion de cette pauvre H*^* db

T ) si pudibonde y et si précieuse qu'elle ne

voulait, seulemeat pas qu'un médecin lui parlai d'accouchement» pendaat ses grossesses.... *.•

Il arriva tout de suite après deux jeii&es maiiés' qu'on amenait pour faire uùo Visité de nboes, et tout aussitôt que M. de Meulao^ c'est le nom du vieux philosophe, eut été' mis au fait de leur cîp*' constance, il ^ mit à leur chanter (comme s'il était un petit lutin-ré veillfon): ; ^ •

« Pourqiioi noUs marier , « Quaad les femmes des autres ,

« Pour ctfe aussi. les noM^ • ' .

« Se font si peu prier?

'■ «c Pôuttluoi iious marier ?

ao8 soTTVEiriRS

« Que les cliiens sont heureux !

« Contre les murs ils p ;

«c Deux à deux ils s'unissent <c Sans qu'on médise d'eux.

« Que les cliiens sont heureux !

II faut que ces gens-là soient incurables ! L'application de leur système philosophique et les crimes de la révolution n'ont rien fait sur eux : ils sont frappés d'un aveuglement stupide , et c'est comme une punition du ciel !

Il y avait dernièrement sur un navire qui revenait d'Amérique en France un philosophe de la même école , et ce matérialiste était un ancien dignitaire ecclésiastique. Il était {renfermé dans sa cabine au milieu d'une tempête affreuse , et comme une vitre de sa lucarne avait été brisée , elle était remplacée momentanément par une feuille de papier d'écolier. Je vous dirai de plus , que sur ladite feuille de papier on voyait écrit le temps du verbe mourir, au futur. — Je mourrai, tu mourras , nous mourrons et tout ce qui s'en suit. La vieillesse est diffuse , et je vous demande grâce pour tout ce menu détail qui m'est provenu d'un autre passager sur le même vaisseau. Enfin , comme on entendait dans la petite chambre voisine une bonne émigrée française y une mère de famille qui récitait sur la tête de ses enfans en

SE XiA MARQUISE DE GRiQtnr. aog

péril de mort , les saintes paroles de l'Évangile selon saint Jean, — EtverbumCknVij^JLVjàctum est, dit le matérialiste à son compagnon de chambrée, en lui montrant cette conjugaison puerpérale. Gomment trouvez-vous ce calembourg de M. de

Talleyrand?

' Je vous dirai qtie j'ai toujours relativement à lui un pressentiment fixe et comme une idée prophétique. Je suis persuadée qu'aussi long-temps que toute cette génération d'hommes-là ne sera pas enterrée, la France ne pourra goûter ni repos ni bonheur. Il y a certainement, ainsi que ledit Origène ; il y a certainement dans l'action d'un homme qui agit de concert avec le diable, une influence pernicieuse, une horrible faculté de 'Corruption ! Le souffle de ï impie répand /'//i- Jjection^ dit le Prophète, et la contagion la plus dangereuse ^st celle qui provient du cœur hu'^ main! (Voyez plutôt Brassavoji de Compos: açquce Tophanœ , car il y dit positivement que presqpe toute la ville de Nocera faillit être empoisonnée moyennant un sel, e3:trait du cçeur de 1 evêque Altempi , dangereux apostat , subtil et vénéneux corrupteur! ajoute ce physicien moraliste.) Lorsr queRousseau de Genève m'en voyasa Lettre contre les spectacles , je me souviens que je lui répondis cjeci ; ««-.Il^'j a pas de spectacle aussi pemiciqfn^