S6 SOUVENIRS

périmera sa fille (Adèle Egalité) ; comme aussi de s*êlre associée avec Péthion dans un intérêt libertîcîde.' • — Convenez-vous , lui disait-on , que ia Sillery est une scélérate adroite et perfide qui a fini par •éiivgrer? -^ ir est vrai que lajernme Sillery ^ répondait-il aveb un mélange de bassesse et de niaiserie nomparéillcs', il est Vrai que la femme Sillery ri était pa^ digne de ma confiance , mais je t ignorais absolument.'

Il entendit proférer son arrêt de mort sans aucune altération de visage, et voilà qui tenait peut-être à la rugueur de sa' carnation, car il i^'àvait pas figure humaine , ainsi que je vous Tel déjà dit. Il n'avait pas non plus de' cœur humain; mais écoutez ce qui suit et voyez jusqu'où peut aller la sollicitude et la parfaite bonté d'une ame charitable.

L'Abbé Emmery, prisonnier à la Conciergerie, nous avait faitdire qu'il était retenu sur son litpar une sciatique qui l'empêchait malheureusement de se pouvoir soutenir sur ses jambes , et qui ne lui permettait pas d'aller pi^poser so'ù assistance religieuse à M. le Duc d'Orléans. Mais ii avait eu soin de se concerter avec la femme Richard, à laquelle il désigna* un prêtre assermenté dont il avait reçu l'abjuration formelle; et sans lui confier que ce prêtre alsacien ne fût pas resté con-

DE tÉL MARQUISE DE GR^QUT. 5j

stilutionnel, il arraagea qii'elle irait troqver le secrétaire de Fouquier-Tînyille, afin d'en obtenir que le prisonnier pût communiquer avec ce prêtre jureur. Elle en eut celte permission moyennant une contribution de cant cinquante écùs (en argent) , qu'elle remit au secrétaire de Tacqusateiir public et qui furent soldés par notre congrégation de la Régence : admirez les voies de la Providence et cette merveille de la charité ! M. de Mey^^ réchappé de Bîcêtre , en étouffait de colère. — Et.de quoi vous mêlez- vous? disaitil. — Mon Pieu 9 mon Dieu, que je voudrais bien que tous les maints fussent déjà dans le paradis, et que toutes les dévotes soient en enfer ! — tes saintes-femmes et leurs abbés né peuvent jamais se tenir tranquilles; il faut toujours qu'ils viennent se mêler de ce qui ne les regarde point ! Voyez donc la belle affaire et le charmant plaisir que d'aller s'intriguer comme vous faites , et de financer, qui plus est, pour empêcher Philippe- Égalité d'aller au diable ! Quand on pense à toutes les maaœuvres que vous faites, à toutes les prières que vous dites , à toutes vos intrigues, vos neuvaines, vos. écritures et vos concihabules , et surtout à vos colloques avec cette femme

Richard, que Dieu confonde et tout

cela pour empêcher que ce monstre-là ne soit

58 SODVEîKIRS

d^mué ! — C'est poor en écumer de rage I

Le Duc d'Orléans déjeûna de grand appétit en Attendant la fatale charrette , et Ton a so qu'il avait bu copieusement afin de s'étourdir ou de se donner un air assuré. Il avait pour compagnons le général Goiistard avec trois autres personnages obscurs y dont un serrurier nommé Labronsae , qui se débattit pendant long^temps et qui s^^criait avec une indignation révoltée : — C'est vrai , je suis condamné à mort; mais le tribunalne m*a pas condamné à être conduit à l'échafand dans la compagnie et dans la même charrette que c^t abominable scélérat, que cet infilme d'Orléans!... On fut obligé de le garotter (le serrurier Labrousse) et de rattacher à la cloison du tombereau. Ce détestable Egalité fut accablé d'injures et poursuivi d'imprécations depuis la placée du Palais de justice jusqu'à celle du Palais-Koyal , où les conducteurs de la charette avaient reçu l'ordre de s'arrêter pendant quelque temps en face de la grande porte. On avait eu soin d'écrire sur la frise du péristyle , en caractères gigantesques et des trois couleurs, Liberté ^ Égalité, Fraternité ou la Mort. Propriété Nationale; et l'on dit qu'en arrivant à ces derniers mots de l'inscription » cet héritier du Palais-Royal avait proféré colérîquëment une parole obscène, un jurement ignoble...

— * Madame LambaUe et Louis Capetl lui criaiton de partout dans la foule. — Dix-huit jarwier l — Vingt et un jannerl — Sou^^iens^toidelamort du tyran ; c'est à ton tour aujourd'hui] Va, donc y va donc ! Tu vas être raccourci par égalité /. .. et puis des brutalités immondes, inouies ; des gestes ^freux e*t des huées de mépris; des clameurs bestiales et des rugissemens féroces avec des explosions de tout cela si véhémentes et si prolongées, qu'on les entendit à l'hôtel 4^ Yassé, rue du Roule 9 et plus d'un quart d'heure encore aprè§ la fin de l'exécution.

Vous voyez quelle était l'opinion publique et la disposition des esprits au sujet du Duc d'Orléans; disposition générale^ universelle; et j'en* étais restée là nevarietur\ mais vous savez que j'ai de la droiture ^ et vous allez voir combien j'écris pour vous en parfaite conscience et pure vérité.

Quelque temps après. notre sortie de prison, l'Abbé Emmery oie fit d^re que le prêtre alsaciea qu'il avait trouvé aïoyen de fair« iptroduire auprès de M. le Duc d'Orléans, se trouvait en état d'arrestation , ds^n$ son pays , à cause de la rétractation de son serment de la constitution civile du clergé qu'il avait eu le courage de publier à Strasbourg et d'y faire afiGicher à la porte

6o SOUVENIRS

de fa cathédrale. Mais l'Abbé Emraery me faisait assurer que le Duc d'Orléans, ce déplorable objet de la colère de M. de Mey, n'était pas mort dans l'impénitence finale, et qu'on pouvait en donner Theureuse nouvelle à M*^"* la Duchesse d'Orléans, qui la recevrait, sans aucun doute, avec autant de sensibilité que de surprise. Je m'acquittai de cette bonne œuvre avec empressèment et satisfaction ; M"*" la Duchesse d'Orléans en éprouva toute la consolation possible; faciais on ne savait comment retrouver ce bon prêtre, afin d'en obtenir quelques détails , et le ciel voulut que l'excellent Abbé Sicard entendit parler de notre embarras (i).

Il connaissait M*"* de Kellerman , femme d'esprit et femme de bien (2) ; son' mari était Strasbourgeois, et de l'un à l'autre, on parvint à découvrir cet ecclésiastique , après deux années de recherches pourtant, car un motif de grand em-

(i) Roch-Ambroise Sicard, chanoine de Notre-Dame de Paris, directenlr' de l'histitulion des Sourds ^Muets, et successeur ■ de Fabbé de X^èpée dont il avait, singulièremcyit perfectionné k méthode. M"^ de Créquy n^aurait pu trouver une épithète qui fnt plus parfaitement applicable à Tabbé Sicard que celle ^Excellent. Il est mort à Paris en i8âii , âgé de 79 ans.

(a) Tout donne à penser que Tauteur entend parler ici de M<>n« it Maréchale-Duchesse de Talmy , à qui ce double éloge pouvait s*appliquer avec la même exactitude. ( Notes de V Éditeur,)

DF LA MARQUISE DE CRKQtJY. 6l

barras pour nous, c'était la quantité de prêtres alsaciens qui avaient prêté le serment constitutionnel et qui Vavaieçt rétracté. Si rAbi)é Sicard çn vînt à nos fins , ce fut grâces à M™® de Kellerman qui lui fit parvenir la lettre suivante; et TOUS pouvez compter queje l'ai copiée très exactement avant de l'envoyer en Espagne à la malheureuse fille de M. de Penthièvre.

«î j4u citoyen Sicard^ ministre du culte catho- « liquej et directeur des sourds et muets , rue « SainU Jacques ^ à Parié,-»

a A Haim, département du Haut-Rhin, « ce 27 juillet. »

a En ce moment , Monsieur , je sors des a prisons, où j'ai été conduit pour avoir « rétracté le serment de 1791 , et pour t avoir fait une rétractation aussi incen- « diaire et capable de séduire tout le « monde , comme il plaisait de dire aux « constitutionnels schismatiques de ce «pays. Arrivé chez moi, je trouve une tf lettre de votre part datée déjà du aS avril « dernier. La crainte de me compromettre « avait empêché de me l'envoyer dans les « prisons d'Epinal , et je m 'en9pres.se de « vous répondre.

62 SOtrVEMRS

« A regard de M. le Duc d'Orléans, vous «pouvez assurer M"* ia Durcbesse, Son a épouse très respectable )et fiieuse , vraî- (c ment pieuse et vraiment digne d'un aiïtfe « époux , que j'ai reçu Une permission de ce la part de Fôutjuîér-Tîhfirte,' accusateur « de Tinfâme tribunal révolutionnaire , or pour aller donàer les derniers secours « de notre iteligion à M. le Duc d'Or|éans.

c( Arrivéà.la Conciergerie, je le trouve « assez disposé à m'écputer , mais un « homme ivre dont je ne sais pas le nom , <i et en même témp^ condamné pour avoir, (c comme je crois, jeté du pain dans les la- <r trines, nous à déroutés par d'horribles ce blasphèmes que dans son ivresse et son «c désespoir il vomissait contre la religion ce et ses ministres. Cet homme a tout fait a pour empêcher M. le Duc d'Orléans de cf se confesser et d avoir confiance à un te prêtre. Inutilement les gendarmes préce sens lui imposaient silence. Tôut-à-coup, a par une providence spéciale, l'homme <f ivre commence à s'endormir jusqu'à ce l'arrivée des exécuteurs ; M. le Duc ce d'Orléans me demande si je suis le prêtre c allemand duquel lui avait parlé la femme

DE tA MARQUISE DE CRÉQUY. 63

« Richard , fen^me du concierge de la « Conciergerie, et si j étais dans les bons ^ principes de la religion. Je lui ai dit « que , séduit par Tévêque de Lydda , a j'avais prêté le serment; qu'il y avait <c longtemps que je m'en repentais ; que je (c n'avais jamais varié de principes dans a ma religion ; que je n'attendais que le « moment favorable pour m'en défaire.

« M. le Duc d'Orléans alors se mettant à «genoux, n^e demanda s*il avait encore « assez de temps pour faire une confession <c générale. Je lui di^ que oui et que perce sonne n etait^ en droit d^^rinterrompre, « et il ^t une confession générale de toute «t sa vie.

(c Après sa confession , il me demanda « avec un repentir vraiment surnaturel, « si je croyais que Dieu pouvait le rece- « voir au nombre de ses élus?

«Je lui ai prouvée par des passages et « des exemples de la sainte Écriture, que «f son repentir, sa i^ésodution hél*oîque, a '9s^ £cH en la mjsérioQrd^ infinie de Dieu , « sa résignatioaà la mort, le pourraient « ;sauver infailliblement,

a — Oui , me répondit-il , que Dieu me

a pardonne comme je pardonne moîa même. J'ai mérité la mort pour Teipia- (c tien de mes péchés ; j'ai .contribué à la « mort d'un innocent, mais il était trop a bon pour ne mé point pardonner , et ff Dieu nous rejoindra tous deux arec saint

(c Louis.

« Je ne peux assez exprimer combien

<c j'étais édifié' de sa résignation, de ses

« gémissemens, de ses désirs isiu'naturels

c< de tout souffrir dans ce mon^é et dans

« l'autre pour l'expiation de ses péchés,

(c desquels il me demanda une seconde

<c et dernière absolution au pied de l'écha-

« faud. Voilà , M. l'Abbé Sicard , de quoi

ce vous pouvez, en toute sûreté, assurer

ce cette pieuse épouse , pour la tranquil-

« liser à cet égard (i) »

Signé, LOTHRINGER,

Prêtre catholique.

J'ai vu M. Lothringer et plusieurs fois. C'est un Germain des anciens temps, un bon prêtre, un homme $implfi.dajQS sa foi ^. simple dans ses

(x) Il paraît que M. l'abbè^icaMl avait donné eè^ dé cette lettre à Tonde de M. TÉvéque dn Mans ^ feu 14. raM>é GaNMi,(et ceci peut expliquer comment la même lettre, se trouve imprimée dans les JruiaUs ÇaihoUques (tom. IV, pa^ 4i')- . {^ote de VÈdittur, )

œuvres, et je ne saurais suspecter aucune parHc de son récit d'infidélité. A.dessein d'inspirer plus de confiance à M"* la Duchesse d'Orléans, j'avais désiré qu'avant de l'envoyer en Espagne, il *se pourvût de quelque bonne attestation d'un de ses anciens supérieurs ecclésiastiques ; et voici le certificat dont il était porteur. Il est délivré par un prélat ludesque appelé Jd^. de Gooiborn , et j'y trouvai seulement que les formules de son ofBcialité n'étaient pas des plus polies.

c( Nous soussigné j Ëvêque sufTragaut de « son Altesse Électorale Monseigneur l'E- « lecteur de Mayence , Archevêque etPricc mat de Germanie, Archî-Chancelier du (c Saint Empire Romain, etc, déclarons et (c mandons à tous qu'il appartiendra , sur « ce nous trouvant suppliés par plusieurs « personnes de France dignes d'estime et « d'égard , auxquelles personnes nous ce avons bien voulu rendre le présent ser- « vice et donner la présente marque de (C notre bienveillance pastorale , que le (( sieur abbé Lothringer est un sujet très « digne d'estime , qu'il mérite la plus « grande confiance , et que foi doit être a prise en ses dire et déclarations, parfai* VII. 5

66 SOUVEMKS

« tement. Nous pouvons ajouter par ordre <c de son Altesse Électorale qu'elle honore « ledît sieur abbé Lolhrînger de sa pro- « tection comme aussi d'un sentiment bien a particulier, ce qui doit suffire superabon- « damment à ces dites personnes pour en « porter un jugement convenable à son (c mérite et sa vertu. En foi de quoi nous « lui avons délivré le présent , à Erfurt , a ce onzième jour du mois de novembre « en Tan du salut 1 797 , après Tavoir signé « de notre main , fait contre-sîgner par « notre secrétaire , et y avoir fait apposer (c le sceau de nos armes.

« Signé, •{- W. EvÊQUE dt. Capharnaum.

• Et plus bas, RiCHTER. Of. de Ratisbonne. »

L'Abbé Lothringer m'a dit que son pénitent avait été réellement touché de la grâce en arrivant en face de la guillotine. Il s'agenouilla sur la première marche de l'échafaud pour lui demander une dernière absolution , et comme cette épouvantable rumeur du peuple empêchait de s'entendre 5 et que le condamné parut en éprouver de la contrariété, il répondit à son confesseur qui l'exhortait à la résignation chrétienne, au pardon des injures — /<? /le leur en veux

pas du tout y mon père ^ je ni aperçois bien à présent que ma condamnation vient de plus loin et de plus haut ! Donnez-moi votre bénédiction , ne quittez pas la place aidant que je ne sois mort! Fous êtes un homme de Dieu , mon

père et de grosses larmes tombèrent de st&

yeux. Ce bon prêtre ajoutait que lorsque le bourreau l'eût dépouillé de son habit , les valets de cet officier, à qui toutes les dépouilles des suppliciés appartiennent, avaient entrepris de lui retirer ses bottes : — Ecoutez les derniers vœux dun mourant^ leur dit-il avec un air de Prince ; il me semble que je suis en état de paraître devant Dieu ; je suis bien aise de mourir le plus tôt possible. Dépêchons-nous , vous allez débotter mon cadai^re avec plus de facilité Voilà ses dernières paroles, et voilà, grâce à Dieu! les derniers sentimens qu'il ait eu le temps d'éprouver... — C'est bien ! c'est très bien ! disait M. de Mey, tout en nous grommelant cette belle épitaphe de Piron qu'on appelle en rime académique à trois lettres.

« Cy dessous gît comme une bûche (f Ce misérable Scaramouche « Qui fut tué d'un coup d'hallebarde:

« Dieu lui fasse miséricorde. »

68 SOUVElfIRS.

— MoD cher Monsieur , répondit l'Abbé Texier, vous n'avez appris ou retenu qu'une partie de votre cathéchisnie. Vous savez très bien ce qu'il faut croire^ mais vous ne savez pas ce qu'il faut faire f et vous ne savez pas du tout ce qu'il faut éviter. Priez le bon Dieu de vous^ faire miséri corde ainsi qu'au Duc d'Orléans !