CHAPITRE V

Courageuse conduite et généreuse fin de M. de Tillette. — Quelques détails sur Madame Royale et sur les dernières années de son frère. — Lettre de Mme de Chanterende au comité de salut public. — Observation sur le malheureux sort des émigrés. — Rapports de rémigration. — Le treize Tendémiaire. — Anecdote sur l'enfance de Bonaparte. — M™« Létitia Bonaparte à l'Élysée-Marbeuf. -^ Tradition conservée dans la famille de Marbœuf sur l'origine des Buonaparte et leur prétention à la noblesse. — Observations sur leur généalogie publiée par M. Louis Bonaparte et composée par lui. — Autre généalogie fabriquée par le roi Murât. — Aliénations mentales. — M™«de Laverdy. — M"»» de la Reynière. — Anecdotes.

L'A.bbé Texier (vous direz peut-être aussi que je ne saurais plus vous parler sans nommer un prêtre ; mais vous pensez bien que j aimais mieux ujie trouver en relation^ journalière avec des abbésf qu'avec des membres delà Convention?); l'Abbé Texier s'était réfugié dans l'île Saint-Louis, chez le Vicaire-général qui était alors M. de Malaret , parce que l'Abbé de Dampierre avait été rappelé auprès de M. l'Archevêque , afin de s'y reposer après deux années de la plus laborieuse et de la plus périlleuse mission qui fut jamais. J'y trouvai que ces deux messieurs se parlaient avec une

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grande édification du Marquis de Yillette , de sa générosité parfaite à l'égard de tous les honnêtes gens persécutés pendant la terreur, de ses efforts pour sauver la vie de Louis XVI, et surtout de sa fin courageuse. 11 était le beau-frère de cet héroïque et malheureux Varîcourt , et quand il avait vu que la révolution tournait au crime, il paraît que cet homme était grandi de cent pieds. C'était chez lui qu'on avait caché presque tous les vases sacrés denos paroisses , et c'était peutêtre bien dansl'appartement où mourut Voltaire? Celte même chambre aura peut-être servi de refuge à la Croix, de tabernacle h l'Eucharistie? Stat crux duin vohitur orbùl Ces deux messieurs me dirent aussi que les régicides avaient conçu contre M. de Villette une telle rage , à cause de son vote en faveur du Roi , que lorsqu'on vint le chercher pour le conduire au supplice et qu'on apprit qu'il venait d'expirer dans son lit, les envoyés du comité de salut public eurent la barbarie de le faire coutelasser, et de faire déchiqueter son tîadavre Il avait un correspondant royaliste appelé M. Coquerel, qui demeurait auprès de Boulogne-sur-Mer ; et c'était à lui qu'il adressait tous les pauvres prêtres et les autres proscrits qui voulaient se réfugier en Angleterre. Il avançait ou il donnait tout Ce qu'il fal-

lait pour des entreprises aussi dispendieuses, avec une charité magnifique, et les services qu'il avait rendus étaient innombrables. Je vous assure que les dernières années de ce M. de Villette ont noblement réparé la frivolité, j*ai presque dit les désordres , de sa vie passée.

On nous rapporta sur le Dauphin qui venait de mourir en prison une chose certaine et qui me parut bien touchante : ce malheureux enfant se refusait absolument à parler, et même il ne voulait répondre par aucun signe d'assentiment ou de négation à ce que lui demandaient ses gardiens qu'il évitait de regarder et dont il détournait tes yeux avec une persévérance invincible. Il avait pris cette résolution parce qu'il avait entrevu qu'on voulait torturer le sens de je ne sais quelle réponse qu'il avait faite à son geôlier à regard de sa mère. Il ne s'est jamais départi de cette résolution prodigieuse , et quand il est mort (le 8 juin 1795) il y avait plus de vingtdeux mois qu'on n'avait pu obtenir de lui , nonseulement de proférer une seule parole, mais de faire aucun signe, aucun mouvement, qui pussent être interprétés par oui ou par non.

Sa fin peut avoir été la suite des mauvais traitemens dont on n'avait cessé de l'accabler depuis deux années; mais il est à remarquer que c'est

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précisément depuis la mortdeRoberspierre qu'on l'a séparé de sa sœur et qu'on a redoublé d'inhumanité contre lui. L'époque de sa mort est précisément celle de l'expédition royaliste pour Quiberon , expédition qui se disposait dans les ports d'Angleterre avec un appareil formidable; aVec une ostentation bien perfide , hélas! Là Convention n'était pas tranquille au sujet de la population de Paris que les chefs de l'association royaliste incitaient à se porter au Tëmple.t... aussi le conventionnel Brival avait'-il osé dire à la tribune qu'après avoir commis tant de crimes inutiles , on aurait bien pu en ajouter un autre qui fût susceptible de délivrer ï assemblée d^une grande inquiétude Le docteur Dussaut qui soignait le

jeune Roi depuis quinze mois , et qui du reste ne pouvait obtenir pour lui, ni médicamens, ni linge y avait fini par dénoncer l'administration du Temple à la Convention, mais il était mort subitement]e i" juin, et son adjoint, le docteur Choppart , mourut quatre jours après lui y précisément de la même manière. Malheureux enfant royal, précieuse et lamentable victime !

•• Chaque jour dans son sein verse un poison rongeur. « Quelles mains ont rempli cette coupe funeste ? « Le monde apprit sa fin , la tombe sait le reste.

DE LA UASit^VXS^ "Ùt, GRléQlJT. IIÎ

On )[^itiineDçâ(it%^aiAer d'un é^oir'de libératibta pàur Màdaià^ Rôyàlé, en disan't qae TAu- Vritfhë^Vait |>r6'iiiib tt^eû faiî-è QÏi sujet de négociation i mais de^iiifa qù*oùiaVâit renouvelé le conseil dé la coibthtitie , liduè n'iivions plus aucun moyen d'èbléhïr dil*ëc'téiùënt dés nouvelles de cette chère if^rïncefsse , lèt c'était iih motif de grande èlBîcfftfù pùvà liôds. Xë feetil document qu'on ait pu nous piroc'n'rèr p'ehdfant plus de sik mois , fut ïk co(iie d'utié lèttirè écrite à la Convention par ufa'etnaÙame detlhieiiltei^^tan'e à t[Ui1 'on avait donné iJOtùttiissiôn de lui tenir bôm'p'agnie. Je ne sais pas si Madame Ko^yàle éh ïut satisfaite; mais comme cette personne aVàit sollicité la recom-' mandation dès pins h<!i^nètes gens de l'époque afin d'obtenir cette p'ei'ml^ioh, tout donne à penser qu'effe èhràit ùUe intention loyale , et dans tous les cas, Vôièi fë^ tertiict)s de sbn rapport au comité de sûreté ^ëhériile.

« A la tour du Temple, ce i8 fructidor « an m de la république.

(c Citoyens rejprésentans ,

ttdfe tt« i^etdL ptt tiArder à vous informer 4 •del'éffét^tî'à'pMaaiisiM'Mtarïe-Thérèse-

lia SOUVENIRS

« Charlotte la visite des C°"" Tourzel, ad- « mises auprès d'elle d'après la perinissioa (X qu'elles ont.obtenue du comité. La jeune ce détenue a reçu ces citoyennes avec l'em- (c pressement et la joie de l'amitié; cette « première entrevue a renouvelé d^ns son a ame des mouvemensbien naturels d'une (c touchante sensibilité que son courage et « sa fermeté ordinaires ont bientôt sur- « montés ; j'ai, tout lieu de présumer que <c désormais la présence des C°°" Tourzel « ne produiront plus .que l'effet d'une « société douce et agréable à Marie-Thé- « rèse-Charlotte.

a Je vous préviens de plus^ citoyens <c représentans , que la C°°* Tourzel mère, « m' ayant pressée vivement de l'informer « de la véritable situation de la jeune dé-

« tenue touchant les connaissances qu'elle ec avait des malheurs de sa famille, et ne (c pouvant douter que de telles instances « ne fussent dii*!gées par les conseils du « comité, je n'ai pas balancé de convenir « avec cette citoyenne que Marie-Thérèse- « Charlotte n'ignorait plus rien, et que (C c'étaitmoi-même qui.l'avais instruite de « la vérité qu'elle djé^irait e% qu'elle avait

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ce sollicitée vainement de moi pendant un « mois.

<cLes chagrins déchirans qu'éprouvait « Marie-Thérèse de Tîncerlitude où elle « était plongée sur le sort de ses parens, (c la loi pleine d'humanité que le comité ce m'avait faite d'adoucir son sort autant (c qu'il dépendrait de moi ; enfin la liberté (c que votre honorable confiance m'avait « donnée de faire et dire ce que je jugerais . « le plus convenable : tout a contribué à « me déterminer à ne plus taire à mon « infortunée compagne un secret que moa « intimité avec elle me rendait chaque « jour plus pénible etphisdiflBcile à garder. « J'ai l'espoir, citoyens représentans , que « ma conduite en cette occasion aura votre « approbation ; je la désire toujours, et le (( but de toutes mes actions est de la mé- <c ri ter.

(C Les preuves de bonté que j'ai déjà re- « çuesdu comité, m'enhardissent, citoyens K représentans, à en solliciter de nouvelles ; <r je vous demande d'être la première à « informer Marie-Thérèse-Charlotte de t< son sort ; j'ose aussi vous exprimer posî- « tîvement ce que j'ai déjà témoigné au VII. 8

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« citoyen représentant Kervélégand ; c'est « le désir de rester auprès de la jeune déa tenue, quelle que soit sa destinée. Si ces (c deux demandos sont indiscrètes, j'en (c demande pardon au comité en l'assurant « que mes vues sont pures, et que sans « égard au vœu de mon cœur, ma raison (( saura se conformer sans effort et avec a soumission à la volonté et la décision du « gouvernement,

« Salut et fraternité.

« HiLLAIRE ChANTERENNE (i). »

Vous savez sûrement que Madame , fille de France, a fini par être échangée contre huit Français qui n'étaient certainement pas des plus importans parmi les sujets du Roi son père.

Ces illustres captifs de l'Autriche avaient nom Camus. Bancal, Quiuette, Burnonville, Lamarque, Maret et Huguet-Semonville. 11 y faut ajouter encore ce Urouet, le maître de poste de Saînte- Menehould,quiétaitdevenu législateur aprèsavoir fait arrêter la famille royale à Varennes, et c'élait lé cas de se rappeler la réponse du Duc d'Albe ,

(i) L*éditeur est eu possession de cette pièce inédite, écrite en duplicata par M"* de Cbantereiiue et signée par elle.

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à cette députation de douze Bourgmestres et de vingt-quatre Échevins hollandais qui venaient s*offrir à lui pour otages, en échange des Comtes de Horn et d'Egmont : — Taime mieux deux saumons que trente-six grenouilles.

Les personnes envoyées par la cour de Vienne pour recevoir Madame à la frontière de France et pour l'accompagner, ne voulurent jamais permettre à aucun émigré français de parler à l'orpheline du Temple ni même de s'approcher d'elle. Ils les repoussaient avec la rudesse des Paudours et Talpachs, et parmi ceux qui se croyaient à Tabrî d'une pareille interdiction, soit à cause de leur rang , du nom qu'ils portaient , de leur grade militaire , et même à raison de leur âge, il y en eut qu'on menaça de leur donner des coups de sabre^ et ce furent Messieurs d'Havrincourt et de Bethisy, notamment.

J'ai beaucoup souffert à Paris pendant sept années; mais je n'échangerais pas ces sortes d'angoisses-là contre l'assujétissement à l'étranger, contre les misères et les humiliations, contre les outrages et les colères de l'émigration! Qui n'a su la conduite de la maison d'Autriche et de la maison de Saxe à l'égard de nos Princes? Qui n'a pas souri de mépris en lisant cette insolente inscription qu'un prince allemand avait fait placer

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à la barrière de son parc. — // est défendu aux vagabonds , aux juifs et aux émigrés d'entrer dans ce jardin (i). Il est vrai que les émigrés riches étaient admis presque partout; mais on était sans pitié pour ceux qui se trouvaient sans ressources. Par excès de lâcheté politique, il y avait une ordonnance de l'Archiduc Ëvêque de Munster pour interdire le séjour de soik domaine épiscopal à tous les émigrés qui auraient fait partie de larmée Aes princes français ^ expressément; et pour accorder au Cardinal de Montmorency la permission de s'arrêter sur cette terre inhospitalière , on avait exigé de ce Grand Aumônier de France, une déclaration par écrit, de ce qu'il n'aurait jamais sen^i dans l'armée de Condé. Un autre potentat du S. Empire ne voulait admettre aucun émigré sans lui faire jurer qu'il n'avait jamais porté

(i) C'est ainsi que le chaDtre de la Pitié flétrit le caraclère et la conduite du Landgrave de Hesse-Cassel :

«< D'autres oot des jardins , des palais somptueax ; « Le monde enlier vient voir leurs parcs volaptuenx ; u Mais des pas d'un Français l'ou n'y voit pas l'empreinte. « On craindrait que ces pas n'en souillassent L'enceinte, u Ah .' les jardins pompeux et ces vastes palais (f Valenl-ils un des pleurs taris par des bienfaits? it Tombez devant ce luxe , altières colonnades , M Croules y fiers chapiteaux , orj;ueilleuscs arcades ; u Et que le sol ingrat d'un ingrat possesseur M Soit sec comme ses yeux et dur comme <^on cœur !

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les armes contre la république française ^ et du reste il es t assez connu qu'un Duc de Wurtemberg écrivait aux commissaires de la république en ces termes-ci ( pendant le congrès de Rastadt ) : « On n'a pas à me reprocher dauoir donné un « verre deaa à un émigré j et quant aux ci-de-- « vant princes de la famille de Bourbon^ s^il en « est en^ dans nos états j l'ordre den sortir leAr « a étéMOtifié tout aussitôt , et suii^ant la règle « que f en avais prescrite à C avance. » Les Anglais étaient bien étonnés de ce que toutes les Fra*nçaises émigrées n'étaient pas des feipmes de mauvaise vie , et de ce que tous les prêtres ca^ tholiques n'étaient pas des scélérats. Le Prince de Kaunitz disait un jour à M. de Breteuil:— - Ce qu'il y a de plus extraordinaire au monde , c'est la quantité de choses que les Anglais ne savent pas! Le Duc d'Harcourt avait cru devoir m'écrire afin de me sermonner sur ma résolution de rester en France, et pour me conseiller d'émigrer en Angleterre. — C'e^t un pays, lui répondis-je, où je n'irai jamais établir mon domicile: il me semble que je m'y déplairais pour en mourir; il y a trop d'Anglais !

En fait de bonne histoire de l'émigration , je vous dirai celle d'un gentilhomnie gascon dont

le Baron de Breteuîlet M"* de Boufflers ne pouvaient jamais se parler sans éclater de rire. Il était parti, pour émigrer, des environs de Sain t-Paul-de- Fenouilledes , avec une pièce de six francs; mais à la vérité , c'était dans une cariole attelée d'un cheval , avec une femme qui était la sienne , et quatre enfans dont le plus jeune avqit environ six mois. Il arrive tout droit àSaint-Pétersboui^, avec sa pièce de six francs intacte et ses quatre enfans en bonne santé , ce qui prouve qu'il était soigneux et qu'il avait du savoir-faire. Sa femme était prête à recommencer ; et comme il n'avait été question de s'arrêter aulle part, on leur avait donné par toutpays toute sorte de facilités pourpasseroutre. C'était avec un excès d'obligeakice et d'empressement inimaginable , et ils disaient qu'ils avaient

€ait un voyage charmant Yoici qu'on vient

me dire que FAbbé Texier m'attend dans mon salon ; il faut tourner court à mon histoire y et je vous dirai substantiellement que M. de Breteuil , accrédité par Louis XA^III auprès de l'impératrice de Russie, avait sollicité pour ce gascon la permission d'aller s'établir sur le mont Gauease. On lui donna de l'argent pour acheter des pioches et des bêches , et deux ans plus tard il envoya une caisse remplie de superbes fourrutres à M. de Sreteoit, afin de reconnaître sa protection. Il f en

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avait au moins pour quarante mille livres. II avait fait une forlune immense; il avait déjà marié l'aînée de ses filles avec un prince de TYmirette , et voilà rhisloire de M. Linèsde Linas deMagnoac. Je reprendrai la plume après être sortie de mon tourbillon d'abbés sexagénaires et de douairières.

J'aipegr que le temps ne me manque avant de pouvoir atteindre mon but; ainsi, je laisse aux historiens futurs de la révolution le soin de vous parler du 18 fructidor et surtout du 1 3 vendémiaire , réaction jacobine où Buonaparté a fait mitrailler les plus honnêtes gens de Paris. Il a fait tuer de mille à douze cents personnes environ, pour son coup d essai ; c'était un apprenti terroriste à la suite de Barras, et c'était la première fois qu'on eût entendu parler de ce personnage.

Je ne saurais pourtant vous dire que je n'avais jamais ouï parler de la famille Buonaparté, et je me rappelle assez bien , parce que je me souviens de tout, que M™* de Marboéuf étant malade et se crevant mourante, et tous ses amis s'étant concertes avec sa sœur do Lévis pour aller lui faire bonne compagnie , j'y fus appoitilçéepour mon tour de rôle au premier janvier de je ne sais plus quelle année, par exemple? mais ce devait être sept ou huit ans avant 89 , car nous étions encore en petits paniers, et je vois d'ici nos petites robes

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de Batavia mandregore et blanc. Rien 9'était si joli que ces robes flambées !

J étais donc à l'Elysée-Marbœuf et dans la serre chaude , en tête-à-tète avec cette chère femme qui buvait de Teau de pommes , et qui déraisonnait sur le rhume , le catharre , les bronches et les tubercules y au point de m'en impatienter. On vient lui dire que madame.... ( un nom qui semblait inouï ) était débarquée dans son antichambre afin de lui souhaiter une bonne année. — Que le bon Dieu la bénisse et me délivre de sa visite ! Dites donc que si je reste à TÉlysée c'est pour ne recevoir personne et parce que je ne fais que tousser. Pourquoi vient-elle me relancer jusqu'à l*Elysée ?.. . — est-ce que je ne vous ai jamais parlé

de cette madame bonne ou mal à parte? —

Malaparté ^ vous dites ? — Mais non, c'est Bonaparte , plutôt.... et pour ne savoir que nous dire elle se mit à me faire écouter que c*était une femme de condition soi-disant , passablement belle y infiniment pauvre , avec qui son mari y M. de Marbœuf , s'était lié de connaissance en assez grande familiarité pendant qu'il était gouverneur de Corse (1); elle ajouta qu'elle vivait à

(z) Il y a quelques années que M. Louis Bonaparte , ex-roi de Hollande f a publié les mémoires de sa vie, et Tauteur entre en matière en faisant une généalogie pour sa famille , car il serait aussi par trop

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Paris , soit à Marseille , au moyen d'une pension sur les gabelles, et sous la protection de ce galant Marquis. Je vous assure qu'elle n'en parla pas de manière à me faire supposer que ce ne fût pas une honnête personne ; et comme cette Marquise avait autant de sagacité jalouse et de rigorisme y que de franc-parler avec moi, je suis bien assurée que la supposition contraire est yne calomnie de mauvais goût, de mauvais lieu , faite après coup, et forgée par inimitié politique. On est toujours

piquant de ne pas être noble après avoir été roi. Il est certain quMI existait dans la Toscane une ancienne famille du même nom , mais elle n'a jamais touIu reconnaiire les Napoléons pour ses cousins. M. Bonaparte, le père, était greffier du tribunal d'Ajaccio, quand on assimila le conseil supérieur de Corse à nos cours souveraines. Maître Charles BuonaparlCy greffier dudit conseil, prit alors les titres de Noble homme et d'Ecuyer , à Tinslar des greffiers de nos parlemens, et cette qualification d'Écuyer, que la bienveillance d'un gouverneur de Corse a su faire valoir , était le seul titre des Bonaparte à la protection de nos. Rois quand ils ont reçu les bienfaits d'une éducation gratuite. M. Louis Bonaparte rapporte dans ses mémoires , avec un sérieux incompréheO' sible , que lorsque son frère épousa l'Archiduchesse Marie-Louise , l'Empereur d'Autriche avait dit : Je ne la lui donnerais pas si je ne savais que sa famille est aussi noble que la mienne.

Le général Murât , qui n'avait là-dessus la possibilité d'aucune illusion , avait également fait faire beaucoup de recherches aux généalogistes napolitains , et les auteurs de la Connessità Aîacstosa ^avaient fini par découvrir qu'il descendait des Plantagenets, par les Dauphins d'Auvergne et les anciens Yicomtes de Murât , leurs agnats.

{Note de l'Éditeur,)

soupçonné de mauvaise conduite par les malhonnêtes gens, et qui dit soupçon (de leur part), dit toujours accusation formelle.

M. de Penthièvre et mon oncle le Baîlly me disaient toujours : — Comment pouvez-vous vous accommoder si parfaitement bien de cette bonne Marquise en si grande intimité ! M™® de Marbœuf est malade imaginaire et quinteuse , elle est jalouse, elle est ennuyeuse.... Et je répondais en les interrompant : — Je l'aime comme cela !

Je n'ai jamais pu me décider à démentir les imperfections visibles ou les défauts réels de mes amis, et quand j'entrevois que le raisonnement y défaudrait , c'est avec du sentiment que je les plastronne. Il n'en peut résulter aucune discussion ; il n'y a pas là de contestation possible ; on n'aigrit point ses adversaires ; on ne les force pas à persister, à s'opiniâtrer dans le dénigrement, et vous pouvez compter que nos amis s'en trouvent beaucoup mieux que d'une apologie maladroite.

Comme je m'ennuyais véritablement ce jourlà , il me prit fantaisie de rompre le tête-à-tête, au moyen de cette M"" Buonaparlé , que la maîtresse de la maison voulut bien faire introduire , et qui nous apparut escortée d'une légion d'enfans mal babilles.

Il y avait dans cette couvée d'oisillons corses

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un petit garçon qui venait de pleurer , qui avait les yeux rouges et qui dévorait ses larmes , et me voilà qui m'ingénie, pour passer le temps, d'en parler à M°** sa mère , avec un air de sensibilité bienveillante, en la questionnant sur. le motif de celte affliction....

. — Madamal dit^elle en baragouinant avec une grosse voix, il e ounpiti nions troL...

M"" de Marbœuf était au supplice; et comme je ne m'en souciais pas autrement, je me fis raconter de point en point comment toute la famille sortait de chez l'Évêque d'Aulun (M. de Marbœuf); comme quoi cet orgueilleux et dé^béissant écolier n'avait jamais voulu aller baiser la main de Monseigneur TEvêque, et comment il avait été soufflette* par sa mère aussitôt qu'ils avaient été remontés dans le fiacre.

— £ ouna testa de fer ^ Madamal Je ne

contrarierai sûrement pas la glorieuse mère du citoyen Buonaparté , et je pense bien que c'est le piti monstro qui sera devenu le mitrailleur de Saint-Roch et du Pont-Tournant.

Je vous dirai qu'indépendamment de cette multitude de personnes qui ont perdu la vie dans la révolution , il y a nombre de gens qui en ont perdu l'esprit. Je me souviendrai toujours de cette bonne M"* de Laverdy, qui ne déraisonnait sur

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ancuû sujet hormis sur la confiance que les honnêtes gens devaient porter à M.Roberspierre. Elle avait perdu la tête en apprenant , dans sa prison, la condamnation de son mari (l'ancien Contrôleurgénéral ); Roberspierre avait fait, deux jours auparavant , je ne sais quelle dissertation fallacieuse où l'on avait cru démêler des intentions rétrogrades en fait de pénalité sanguinaire, et la pauvre femme en était restée là. Elle est pior(e longtemps après , sans savoir que son mari avait péri sur réchafaud ; ce que M"* de la Briffe , sa digne et tendre fille , a toujours trouvé moyen de lui dissimuler jusqu'à la fin. Rien n'était si contrariant et si pénible que d'entendre cette bonne veuve invoquer le patronage et la protection de Roberspierre pour son mari , que Roberspierre avait fait guillotiner.

M"* de Valenlinoîs était devenue folle à lier, M"' de Castellane était en démence, et M. deLomagne idem. M"* de Saint-Julien a décidément perdu la triste raison dont elle avait tant de fois abjuré V empire (i), et M™* de la Reynière est

(i) Cette épigranime de l'auteur est allusiveà une des chansons les plus populaires du wiii*^ siècle :

« Trisie raison , j'al'jure Ion empire; M Toi seul , amour , lu peux nous rendre beureux : M Viens . fais passsr dans le cœur àe Thémire M Toute l'ardeur Uoul tn'cnllauinneut ses yeux.

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tombée dans un état d'ingénuité qui la rend toutà-fait divertissante. On n'eût jamais supposé que le régime de gS aurait opéré celle révolulion-là.

— Ma foi , dit-elle en grasseyant et nasillant languissammcnt ^ c'est pas la peine de se gêner depuis cette révolution , et je dis à présent tout ce que je pense. Que je suis donc fâchée que la YicomtessedelNarbonnen'aitpas été guillotinée!. ..

— Mais pourquoi donc , Madame? et comme^it pouvez-vous convenir d'une chose pareille

^ — Ah, je ne demande pas mieux que de vous dire mes raisons: c'est que, d'abord, je suis ennuyée d'entendre parler d'elle

— Mais comme elle est environ du même âge que vous^ elle aurait peut-être la même chose à vous reprocher ?

— Ah dame, c'est qu'en outre qu'elle est excédante, elle m'a fait une impertinence en 85, à l'hôtel de Soubisç, et j'aurais tant voulu qu'elle eût été massacrée dans les prisons ! Vous savez qu'on a déporté l'Abbé d'Albignac , et j^en suis bien coptente, il était si ennuyeux!

— Et m'sieux vot'fils, qu'est-ce qu'il est d'venu dans tout c'ci ? lui demanda M"'' de Coislin, qui n'a jamais été meilleure que M"' de la Reynière, mais qui n'est pas devenue si franche.

— Mon fils, répondit l'autre en bâillant, il a

sa fortune à pÉirt, et je n'en entends pas parler depuis long-temps. Quand Dieu m'a fait la grâce d'avoir le malheur de perdre Monsieur de la Reynière , on est venu me dire que mon fils avait été noyé à Nantes, et malheureusement cela n'était pas vrai. Vous savez que les pères et les mères héritent de leurs enfans 5 depuis la révolution; et comme il fait un si mauvais usage de sa fortune,

je voudrais bien l'avoir pour moi toute seule!

— C'est que vous n'avez pas d'idée de ce garçonlà, nous disait M, de la Vaupalîère ; il est avide et

méchant, il est colère , il est glouton Je ne

connais rien de si mortifiant que d'avoir un enfant si mal élevé ! sa pauvre mère en est désolée.. .

— Mais je le crois bien , lui répondis-je , elle avait couvé un œuf de Paon , il lui est éclos un Dindon !

— Ce que je désirerais pardessus toute chose en ce moment-ci, disait-elle un jour à M. deChevreuse, ce serait que la Duchesse de Fitz-James mourût !

— Ah ! Madame la Reynière , allons donc , vous n'y pensez pas!... et puis c'est une si bonne femme !

— Je le sais bien , mais c'est parce que je louerais l'appartement qu'elle a dans ma maison à M""* de Brunoy qui n'est pas malade et qui des-

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cendrait tous les soîrs pour faire ma partie. — C'est Qu'elle a voulu faire un bail , elle a un bail,

voyez-vous, et je je — Ah , j'espère qu'elle

va bientôt mourir!

Le salon de M"® de la Reynîère est devenu le palais de la Vérité^ comme dans le conte allégorique ,• et rien n'est aussi tristement curieux que d'y lire ouvertement dans son mauvais cœur et son égoïsme dénaturé.

La Duchesse de Béthune est venue me confier qu'elle avait envie d'aller se faire carmélite, en Espagne, parce qu'elle a eu le malheur de perdre son aumônier qui était un vieux capucin borgne , et tout le monde se fait des contrariétés, par le temps qui court. Je vois souvent M. du Roure , un digne et bon vieux seigneur qui estbeaucoup plus jeune que moi , mais qui n'en bat pas moins la campagne. Il se plaint souvent de sa fille , la Vicomtesse du Roure, et c'est, je crois, sans raison, car assurément c'est une des femmes* qui s'attachent le plus à cc^plaire à leurs parens et leurs amis. — Ma fille ne comprend pas, me vient-il dire avec une régularité désespérante, elle ne comprend pas que je puisse avoir besoin d'un gentilhomme ! — Ma fille me refuse un gentilhomme , elle a ce courage-là !.... Mais j'ai pourtant l'habitude d'avoir un gentilhomme, et voyez

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donc si c'est la peine de s'en passer? on peut en avoir un pour cinquante écus par mois , et même un bon gentilhomme !

— Croyez-vous ceci; lui dis-je ? il me semble qu'ils devraient être enchéris depuis 92 ?

— Ah c'est bien possible , à cause qu'on en a tant tué ; mais il me semble que l'on pourrait bien aller jusqu'à deux cents francs pour un gentilhomme qui saurait le trictrac, et surtout s'il avait la croix de Saint-Louis?

Nous sommes a la recherche d'un gentilhomme à cinquante écus par mois. Il y en a d'un entretien plus dispendieux , et surtout quand ils sont jeunes, à ce que dit la douairière de Monaco (qui ne saurait se passer d'un Ecuyer de main) (1).

(i) Marie-Calherine Brignolé des Ducs de Gènes, veuve d'Honoré de Goyou-Grimaldi , Souverain Prince de Monaco , Rocquebrune et Manthou ,. Duc de Valentinois, elc. Je \ous ai déjà dit qu'il était mort de douleur «n apprenant qu'on venait d'inscrire le nom du Marquis de Ghauvelin sur le Livre d'Or de Gènes. Vous voyez qu'il était susceptible , et d'autant plus que sa qualité de Noble-Génois était la moindre de ses perfections (uobiliaires)i II avait conçu des attentions de M. le Prince de Condé pour M"^** de Monaco, une telle rancune, qu'il avait fait ériger dans sa ville princière un monument, disons le mot propre, un gibet, où l'on voyait suspendue Teffigie d'un certain valet de chambre qu'il accusait d'avoir favorisé la correspondance de ce bon prince avec sa femme, et qu'il avait fait juger à Monaco par ses justiciers , en conséquence d'un pareil forfait. Comme on avait su qu'il voulait faire enl«ver ce valet de chambre , on lui fit dire que s'il avait le malheur

d'attenter à la liberté d'un sujet du roi , on l'enverrait par- devant la cour des Pairs, qui s'en prendrait à sa duché de Yalentinois de sorte qu'il n'osât passer outre. Maià aussitôt que ce mannequin commençait à se détériorer, M. de Monaco le faisait rhabiller tout à neuf, on lui rajustait un tour de cheveux et l'on repeignait sa figure de bois, qui ressemblait au condamné de manière à s'y tromper , disait-on. Le tout se trouvait enrichi d'une inscription circonstancielle, ainsi qu'on dit au Palais , et cet époux irascible allait regarder ce beau monument tous les jours ; c'était devenu son but de promenade. M^t; de Monaco ne s'en embarrassait guère, et je tiouve qu'elle avait grandement raison , puisqu'elle n'avait rien à se reprocher ; mais je pense bien que s'il avait pu l'attirer à Monaco, il lui aurait fait couper la tête?

(yote de P Auteur. ) La P'"« douairière de Monaco , devenue Princesse de Condé , est morte pendant l'émigration au château de Wanstead, en Angleterre, en 1 806 , âgée de 69 ans. {Note de P Editeur.)