VJ PREFACE

c'est la peinture des mœurs et des usages des peuples que nous avons trouve's dans le Péloponèse, c'est enfin l'exposition sincère des sensations que j'y ai e'prouve'es et des sentiments qui m'ont anime' pendant un se'jour 4^ Mpt mois. Peut - être y nemarqnera-lr-on quelques contradictioos^ apparentes du moins^ surtout en ce qui concerna les Grecs. J^aî pris à tâche de ne pas les faire disparaître , persuade' que le lecteur les ei^pliquerait fecilement : c'est une preuve 4e plus de l'attention sévère que j'ai apportée k retracer tout ce que j'ai vu et ce que j'ai senti * et rien que ce . que j'ai senti et ce que j'ai vu.

Je me suis souvent attaché à peindre. J'ai dû, pour cela, entrer dans des détails qui d'abord pourront paraître quelquefois oiseux :

mais on se souviendra que c'était pour moi que j'écrivais, et d'ailleurs , il n'est aucun de ces détails qui ne soit recudlli avec avidité par ceux qui auront vu de leurs yeux les traits qui s'y rattachent.

Pour bien connaître les Grecs, j'ai dû les étudier dans leurs institutions militaires , civiles et religieuses. Eglises , magasins , cafés, intérieur de cabanes, costumes, armures, rieu n'a échappé à mon observation. J'ai dû con-

PRÉFACE. ^i\

duire mes lecteurs jusque dans Pëtroit réduit où reposait une beauté , dont les &veurs auraient paru vraiment celesies, si elles n'avaient ëtë vénales. On me pardonnera de n'avoir pas jeté sur cette esquisse une gaze moins transparente^ si l'on se souvient que je me suis surtout atuché à peindre^ et qu'un peintre fidèle s'engage à retracer les objets tels qu'ils se sont offerts à ses regards ^.

J'ai dit qu'éo publiant ce livre j'avais cëde aux instances raite'rëes de mes amis. Un motif plqs puissant encore n'a pas peu servi à m'y déterminer La cause des Grecs était assez belle pour que je n'aie pas besoin de rexahcr ici dans mes louanges : c'était celle de l'indépendance et delà liberté. Mais quant aux généreux défenseurs de cette cause sacrée , je n'ai pu toii* sans un vif sentiment d'indignation^ à ma rentrée en France , qu'ils avaient été calomniés par des gens qui ne pouvaient se vanter de les avoir connus. Accusés de toutes sortes de vices j et principalement d'ingratitude^ ils ne pourraient jamais^ disait-on^ se

* Si nonnolla libi paulo petulandora videbantur , Isrit ernditionis luae cogitare tummot illoset gravistimot viros, qui lalia scripserant^non modo lascivia reroni, sed ne verbis quidem nodis abstinuis^e.

Pmb.. /i>. it, tpi$t. 14.

vilj PHÉFACÈ*

relever de l'ëtal d'avilissement dans lequel ils étaient tombés. Convaincu par le témoignage de ma conscience de l'injustice de pareilles allégations , je devais les réfuter et justifier aux yeux de la France un peuple qui la bénît chaque jour. Et certes on ne me reprochera pas d'avoir été mu par Un fol enthousiasme^ et d'en parler sans connaissance de cause; car on verra , en lisant cet ouvrage , que , dès mon arrivée dans le Péloponèse, j'ai partagé cette opinion , que les Grecs manquaient de bonne foi et de reconnaissance. Mais je me suis convaincu plus tard, en les étudiant de plus près, que ce n'était ni à Galamata ni à Navarin qu'on pouvait apprendre k connaître les descendants des Léonidas et des Philopœmen.

Tel est surtout le motif qui m'a déterminé à livrer à l'impression mes Souvenirs de la Morée:ï\ est assez louable pour que j'y trouve la garantie de l'indulgence avec laquelle le public voudra bien les accueillir.