LB PETIT

(1) Quelques habitants de Chinon , et non une multitude de citoyens, comme le dit Le Petit, avaient en effet suivi le convoi jusqu'au bas de la côte des Quinquennais. Est-il besoin d'ajouter que ces gens-là étaient les sans-culottes de cette ville, la lie de la population?

(2) Ce document a été découvert par notre honorable et savant collègue de la Société archéologique de Touraine , M. G. de Cougny, et publié dans le numéro 3 de la Touraine Catholique.

Le 6 décembre, Us prisonniers, réduits au nombre de cent cinquante ou cent soixante , arrivèrent à Tours et furent logés à St-Symphorien, dans l'auberge dite du Ci-devant duc de Luynes, tenue par un nommé Crochard (-1). Là, le lendemain matin , au moment du départ pour Amboise , un de ces infortunés fut massacré par les soldats de l'escorte.

D'autres égorgements , ainsi que l'atteste un document d'instruction judiciaire qui a passé sous nos yeux , eurent encore lieu dans le trajet de Tours à Orléans , notamment à Amboise , à Blois et à Beaugency ; de sorte qu'en parvenant à sa destination le convoi ne se composait plus que des quarante-six suspects et d'une cinquantaine de prisonniers de guerre.

De si grands crimes criaient vengeance. Lors

(1) Le Conseil de permanence 4e la Commune de Tours avait été averti officiellement, le 15 frimaire , de l'arrivée des prisonniers. Voici ce que nous Usons dans un procèsverbal de ce jour : — « Il a été apporté une lettre du citoyen Le Petit, membre du Comité révolutionnaire de Saumur, qui informe la municipalité de Tours de l'arrivée de quatre cents hommes servant d'escorte aux prisonniers qui vont de Saumur à Orléans, et la requiert de préparer pour aujourd'hui un local sûr pour les prisonniers, et de donner l'étape et le logement aux quatre cents hommes mentionnés ci-dessus. Le Conseil de permanence a requis le citoyen Crochard de disposer un local sûr dans son auberge pour recevoir les susdits prisonniers.»

de la réaction politique qui suivit la chute de Robespierre , des habitants de Ghinon , de Tours et de Blois adressèrent des pétitions aux administrations centrales d'Indre-et-Loire et de Loiret-Cher pour qu'on instruisît contre Le Petit et ses complices. Les pétitions furent transmises , à Paris, au Comité de sûreté générale, et celui-ci , au commencement de ventôse an III, chargea l'accusateur public près le Tribunal criminel de Loir-et-Cher de faire une enquête. Ce fonctionnaire, à la date du 23 ventôse (4 3 mars 4795), expédia aux administrateurs d'Indre-et-Loire une lettre ainsi conçue :

« Citoyens ,

« J'ai reçu depuis quelques jours des ordres du Comité de sûreté générale pour instruire contre le nommé Le Petit, ci-devant membre du Comité révolutionnaire de Saumur et préposé à la conduite des prisonniers qui ont été évacués sur la commune d'Orléans en frimaire an II.

« Les fusillades et massacres qui ont eu lieu à Chinon , Tours , Amboise , Blois et Boisgency sont l'objet de cette instruction.

« Je m'adresse à vous ainsi qu'aux autres Corps constitués qui siègent dans votre Com-

mune, et je vous prie d'envoyer ' copie de ma lettre pour coopérer au jugement de cette grande affaire. J'ai la douce confiance de croire que vous me ferez part les uns et les autres de toutes les lumières qui peuvent tendre soit à innocenter , soit à convaincre l'accusé et ses complices.

« Il paraît qu'un seul individu a été la victime de la fusillade qui a eu lieu dans votre Commune , et dont probablement il a été dressé procès-verbal.

a C'est ce procès-verbal que je réclame aujourd'hui, auprès de vous, comme une pièce précieuse dans l'affaire qui m'est confiée.

a Je vous prie de joindre à cet envoi quelques détails sur la manière dont s'est présenté Le Petit dans votre commune ; je vous prie de me faire connaître ce qu'il a fait , ce qu'il y a dit , s'il y eut des complices , fauteurs et adhérents ; enfin, de m'indiquer les noms des témoins qui pourraient attester les faits que vous me transmettrez .

« Tout, dans cette affaire, devient important; c'est en la prenant dès son origine , c'est en la suivant dans des manifestations que l'on découvrira les différents ressorts que l'on a fait mouvoir en l'instrument principal de tant de crimes.

« L'humanité réclame ses droits auprès de vous. Voyez l'outrage qui lui a été fait, et jugez si ceux qui s'en sont rendus coupables, méritent la moindre commisération.

« Salut et fraternité.

« Signé : P. Doublb+. »

Conformément aux instructions exprimées daus cette lettre , le Conseil général d'Indre-et-Loire, les membres des districts de Tours, de Chinon et d'Amboise, ainsi que les officiers municipaux de ces villes, s'employèrent chacun de leur côté pour réunir les documents réclamés par l'instruction. A Tours, on ne trouva rien en ce qui concernait l'assassinat d'un des prisonniers, signalé dans la lettre de l'accusateur public de Blois. Les documents résultant de l'enquête se composèrent uniquement de déclarations sans aucune portée, faites au sujet du séjour de Le Petit, à Tours, par le gardien des prisons, nommé Léonard , par un sieur Moulinet , chez lequel le chef de l'escorte avait passé une nuit, et par le Comité de surveillance de la Société populaire.

Nous ignorons ce que l'information fit découvrir à Amboise. Quant aux renseignements fournis

par les autorité» de Chinon, ils furent aussi étendus et aussi complets que possible. La municipalité n'eût garde d'oublier, en cette occasion, le fonctionnaire qui avait eu l'infamie de préparer, pour être soumis à sa sanction , un projet de délibération destiné à autoriser le massacre des prisonniers. Elle le signala tout particulièrement à l'accusateur public comme étant un terroriste des plus redoutables , et insista vivement pour qu'il fut atteint, lui aussi, par le glaive de la loi.

En voyant le soin, l'empressement, le zèle que nos administrateurs et l'accusateur public de Blois apportaient dans l'instruction de cette affaire, l'opinion publique, déjà satisfaite de ces bonnes dispositions du pouvoir, pouvait croire que les meurtriers recevraient le châtiment dû à leurs forfaits, et que l'humanité , si affreusement méconnue, serait vengée. Il n'en fut rien cependant. La voix d'abord si menaçante de la justice , tout ce bruit de procédure fait pendant quelque temps autour des tombes de près de troiscents victimes, s'éteignirent insensiblement ; et, à la honte du gouvernement révolutionnaire, les assassinats de Chinon, de Tours, d'Amboise et de Beaugency restèrent impunis* comme l'avaient été les massacres de Paris et de Versailles.

Dévouement de l'abbé Champigny. — Arrestation de l'abbé Gnérin, dit le Petit bonhomme Mathieu. — Exécution de dix-huit prêtres et de la sœur de l'archevêque de Tours. — Arrestation de MI. Le Suire

. et de Noyelles. — Condamnations à mort.

Impitoyable dans l'application de la loi du 26 août 4792 concernant la déportation , le pouvoir exécutif d'Indre-et-Loire ne le fut pas moins dans celle du décret du. 4 8 mars 4793, prononçant la peine de mort contre les prêtres inassermentés qui se cachaient dans le pays.

A quelque opinion que Ton appartienne, on ne peut s'empêcher d'admirer le courage et l'abnégation de ces ecclésiastiques, une soixantaine peut-être pour notre département , qui bravant le glaive suspendu sur leur tête , restèrent hé-

roïquement sur la brèche et continuèrent d'exercer leur ministère pendant la période la plus affreuse du règne de la Terreur. Ils savaient qu'une fois tombés aux mains des Révolutionnaires, ils ne pouvaient espérer aucune miséricorde : le jugement et la mort dans les vingtquatre heures, disait le décret du 18 mars; et cependant, leur force d'âme et leur zèle ne fléchirent pas un instant devant une menace si terrible.

La Convention, les considérant comme émigrés , avait confisqué leurs biens ; privés ainsi de toutes ressources personnelles , ils trouvèrent une assistance généreuse et un asile chez de courageux citoyens, dont le dévouement savait s'élever au-dessus de la crainte de la peine capitale prononcée par la loi contre ceux qui assisteraient ou récèleraient un ecclésiastique proscrit.

Caché pendant le jour, le prêtre réfractaire quittait son asile à la tombée de la nuit , pour aller remplir ses fonctions là, où par un avis secret, on l'avait fait appeler. Il ne se laissait effrayer , ni par les intempéries , ni par la longueur du trajet, ni par les dangers de la route. L'exercice de son ministère occulte s'étendait ordinairement à plusieurs paroisses , et il lui arrivait quelquefois d'avoir cinq ou six lieues et davantage à parcourir , pour porter à un

malade les derniers secours de la religion. Souvent les distantes s'augmentaient encore des détours multipliés qu'il était obligé de faire, afin d'éviter les voies trop fréquentées où il risquait d'être arrêté. Pour célébrer la messe , il choisissait de préférence une ferme isolée. Là , dans une grange , dans une étable , on improvisait un autel au moyen de barriques et de planches recouvertes d'une nappe, et c'était avec ce modeste appareil, qui rappelait la pauvreté et la simplicité de; premiers siècles de l'Eglise, qu^ se disait l'office divin, en présence de nombreux fidèles, dont la discrétion était connue, et qui longtemps à l'avance avaient été avertis du jour, de l'heure-et du lieu de la cérémonie. Parmi les ecclésiastiques qui exposèrent ainsi journellement leur vie pour le bien de la religion, on cite particulièrement M. Ghampigny (Jacques), curé de St-Pierre-de-Tournon , près Preuiily. Il venait d'être pourvu de cette desserte, lorsque parurent les décrets de .proscription et de mort contre les ecclésiastiques inassermentés. Forcé de se cacher pour échapper aux recherches des membres du district de Preuiily, anxquels des dénonciateurs l'avaient signalé , il chercha d'Sbord un refuge à Bossay; puis, sa présence dans ce bourg venant à être

soupçonnée, il erra dans les communes voisines, passant des journées entières dans les greniers des fermes ou dans les bois, et employant les nuits à parcourir les paroisses de Boussay, Bossay, Charnizay , le Petit-Pressigny , Chaumussay, Azayle-Ferron et autres , où il y avait des malades h visiter ou des sacrements à administrer.

Au plus fort de l'orage révolutionnaire , il ne craignit pas de célébrer plusieurs fois la messe à Preuilly même , dans une maison appelée Le Pain , à deux pas du lieu de réunion des membres du district, démagogues exaltés, qui certes ne l'auraient pas ménagé s'ils eussent pu découvrir sa retraite. Entouré de personnes dévouées, il eut le bonheur d'échapper à des dangers sans cesse renaissants. (J)

Moins heureux fut l'ancien curé de Ciran-la- Latte, M. Guérin (Mathieu-Julien), appelé familièrement dans le pays le Petit bonhomme Mathieu.

(1) Jacques Cfiampigny, originaire de la Tour-St-Gélin , administra pendant cinquante ans la paroisse de St- Pierrede-Tournon. Sur le point d'accomplir sa 98 e année, H mourut dans cette commune , le 1 1 mai 1851. Sa mort, / causa dans le pays , dont il fut si longtemps le bienfaiteur, un deuil général. Tous les habitants de St-Pierrede-Tonrnon , et plus dé 2,000 personnes venues des communes voisines: St-Martln-de-Tournon , Lurais, Néons, Bossay, Yzeures, Preuilly, Martizay, etc., assistèrent aux obsèques de ce saint prêtre.

Né à St-Symphorien , près Tours , M. Guéri n fut nommé curé de Giran en 4789. Son refus de prêter le serment constitutionnel ayant entraîné pour lui la dépossession de sa cure , il n'en continua pas moins de résider dans la paroisse et d'y remplir ses fonctions, jusqu'à la promulgation du décret du 18 mars 4793. À cette époque, il quitta Ciran-la-Latte où ses jours étaient menacés, et alla exercer son ministère dans les paroisses d' A rpheuille , de St-Genouph , de Saulnay, de Villebernin , de Villegongis , de Glion et de Palluau, qui faisaient partie delaTouraine avant la division de la France en départements.

Quoique souffrant cruellement d'une hernie , il était d'une activité incroyable. Ses prédications et la célébration de la messe avaient lieu régulièrement une fois par semaine dans chacune des paroisses que nous venons de nommer.

La charité publique subvenait à ses besoins. Il couchait quelquefois dans les greniers ou les écuries des fermes, et le plus souvent dans les forêts, n'ayant qu'un vieux manteau dit limousine, pour se garantir de la fraîcheur des nuits et des pluies.

Traqué de tous côtés par les agents de la municipalité de Châtillon-sur-Indre , qui avaient la certitude de sa présence dans la contrée , il tomba enfin entre leurs mains.

Une patrouille de gendarmes et de gardes nationaux de cette ville avait poussé ses recherches jusqu'à la Gartellerie , métairie de la commune -d'Arpheuille , appartenant à MM. Verdier et Clairault. On demande au métayer s'il a quelqu'un de suspect dans sa demeure, et, sur sa réponse négative , la patrouille allait s'éloigner quand un garde national, nommé Faye,, ayant remarqué un certain trouble dans la physionomie du paysan que Ton avait interrogé , eut la pensée de visiter la maison d'habitation de la ferme. Il entre , va droit à un lit , et écartant les rideaux de serge verte, il voit debout, dans la ruelle , un homme portant le costume de la campagne : c'était l'abbé Guérin. Depuis une heure à peine il était entré dans la ferme pour demander un morceau de pain, et, à l'arrivée de la patrouille, le métayer l'avait fait cacher dans la ruelle de son lit.

— Pourquoi te caches-tu là? lui dit le garde national ; es-tu de la maison ? Allons , répondrastu? Est-ce que par hasard, sous tes habits de paysan , nous découvririons un ci-devant ou un prêtre?

Et , comme l'abbé Guérin ne faisait pas de réponse, le garde national le saisit au collet et l'entraîna au milieu de la patrouille qui atten-

dait à la porte. Parmi les gendarmes se trouvaient justement deux individus originaires de Ciran-la-Latte, et qui reconnurent aussitôt l'abbé Guérin , malgré son déguisement.

Emmené d'abord à Châtillon sur-Indre , le prisonnier fut conduit le lendemain à Tours , pour y être traduit devant le tribunal criminel. Au cours de l'instruction comme en face du jury, il ne fit rien pour atténuer les charges de l'accusation. Cependant il fut acquitté , par cette raison que l'infirmité (une hernie) dont il était atteint, avait pu l'empêcher de satisfaire au décret de déportation. Maintenu en état d'arrestation, par mesure' d'ordre, il ne recouvra définitivement sa liberté qu'à la chute de Robespierre.

Dans le même temps, on arrêta M. l'abbé T. G..., ancien aumônier de l'hôpital de Luynes, et M. Rué (Pierre-Jean-Gaspard-Toussaint), ancien vicaire de St-Germain-de-Rourgueil.

M. T. <j... avait trouvé asile chez M me X..., à Luynes; il fut lâchement dénoncé et livré à la justice révolutionnaire par la fille M..., domestique. Un arrêté du Conseil général d'Indreet-Loire décida qu'il serait jugé par un jury militaire, dont la formation aurait lieu immédiatement , par les soins du commandant de la place de Tours.

M. l'abbé Rué, malgré les lois qui assujettissaient à la déportation les prêtres inassermentés, avait continué de résider à Bourgucil. «L'approche de l'armée royale, lisons-nous dans un ouvrage intitulé Les Martyrs de la, Foi, lui procura pour l'exercice de son ministère ,• pendant Tannée \ 793 , une liberté et une sécurité qui l'enhardirent. Mais il était déjà trop connu des persécuteurs, lorsque, après le succès de leurs soldats contre cette armée , au milieu de décembre, ils firent rechercher les prêtres avec la plus violente activité. » Arrêté à la suite d'une dénonciation, il fut conduit à Poitiers devant le Tribunal criminel de la Vienne , qui le condamna à la peine de mort, comme prêtre réfractaire, le 8 nivôse, an n (28 décembre \ 793) ; la sentence fut exécutée daus les vingtquatre heures (1).

Les mêmes juges condamnèrent à mort , aussi comme «.prêtre réfractaire, » l'abbé Louis Dubois, de Richelieu, chanoine de Tune des collégiales du^ diocèse de Poitiers. Ce Tribunal n'y allait pas de main morte : le 49 mars \ 794 , jour

(l) L'auteur des Martyrs de la Foi pendant la Révolution française, a commis une erreur en disant que M. l'abbé Rué fut conduit à Tours, jugé et condamné par le Tribunal criminel d'Indre-et-Loire (tom. iv, p. 548).

où l'abbé Dubois fut exécuté, seize autres prêtres périrent sur l'échafaud ; c'étaient : MM. Pierre- Louis Druet, curé de Marigny-Brizay ; Jérôme- Silvain Doré ; Ambroise Dechartre , curé de Channay ; Noël-Etienne Chevalier, chanoine de St-Pïerre-le-Puellier ; Pierre Cherbonnier ; Joseph Dupont; Pierre-Gilles Duvigneau, curé de Coussay-les-Bois ; François-Glaude de La Faire des Prés, vicaire général; Jean -Joseph Faulcon , chanoine ; Louis-François Labaye ; André Jolivard ; Gabriel-Félix Gautron-Labate ; François- Anne de Lauzon de la Poupardière ; Joseph- François Lebleu ; Louis Lauradoux et Jacques- Louis Leboux , chanoines.

M. Beauchet-Filieau, dans son intéressant Dictionnaire des familles de l'ancien Poitou (t. i, p. 649), rapporte, à propos de la condamnation à mort , par le Tribunal criminel de Poitiers, d'une vénérable femme , M me Catherine-Françoise Duchilleau , sœur de Mgr Jean-Baptiste Duchilleau, archevêque de Tours, un trait qui peint au vif cette affreuse époque où les tribunaux faisaient si bon marché de la vie des gens.

« Les jurés, raconte M. Beauchet-Filieau, qui n'étaient appelés que pour la forme à prendre part à un jugement prononcé d'avance , s'étant

retirés dans la salle de leurs délibérations , prononcèrent (contre Catherine -Françoise Duchilleau) la condamnation capitale ; mais , par respect pour les convenances judiciaires , ils voulurent du moins paraître consacrer à l'examen des charges de l'accusation le temps rigoureusement nécessaire pour remplir ce dernier devoir. Mais > 'au milieu d'une inaction inutile au bonheur de la République qu'ils- avaient mission de sauver , comme l'enuui commençait à les gagner , pour tromper ce cruel ennemi nos sybarites judiciaires

se mirent à jouer..... a saute-mouton Puis ,

après quelques minutes consacrées à ces ébats enfantins, ils rentrèrent en séance avec un aîr grave et recueilli. »

Catherine-Françoise Duchilleau avait épousé , le 7 décembre 1774, Roch, vicomte de Chateigner du Rouvre. Elle était douée de toutes les vertus, et chacun se plaisait à rendre justice à sa bonté et à son esprit de charité. Sa condamnation jeta la ville de Poitiers dans la consternation et la stupeur.

Dans la triste nécrologie que nous traçons viennent encore prendre place : M. l'abbé Jean- Jacques-Marie Lamoral d'Advisard , chanoine et chantre de la cathédrale de Tours , condamné à mort , à Arras, par le tribunal atroce de Josepb

Lebon (1) ; — Marie-Elisabeth-Eléonore de €arvoisia, religieuse carmélite , originaire de Touraine, condamnée à périr sur l'échafaud , par le Tribunal révolutionnaire de Paris, comme « fanatique et contre -révolutionnaire; » — Marie- Eléonore Ouvrard de Martigny de Nazelles , religieuse de l'Ordre de Fontevrault , que la Commission militaire de Saumur envoya à la mort « Somme conspiratrice;» — et MM. Le Suire et de Noy elles, qui furent traduits devant le Tribunal criminel d'Indre-et-Loire par suite de circonstances que nous allons faire connaître. M. l'abbé Le Suire (Prosper) était chanoine de la Sainte-Chapelle de Champigny-sur-Veude et desservant de la chapelle du château de Richelieu lorsque la Révolution éclata. Il quitta Champigny le { juin \ 790 , à la suite d'une émeute dirigée contre lui par les patriotes de l'endroit qui, un jour, en le poursuivant , tirèrent sur lui plus de soixante coups de feu. M. l'abbé Le Suire reçut une trentaine de blessures dont aucune , heureusement, n'était mortelle. Une famille charitable de Richelieu, où il était né, le recueillit

(1)M. Lamoral d'Àdvisard était frère, croyons-nous, de M./d'Advisard, vicaire général à Tours, dont nous avons parlé dans un précédent chapitre et qui fut condamné à la déportation/

et le tint caché pendant plus d'un an, Les soins dévoués qui lui furent donnés amenèrent une grande amélioration dans son état; mais il resta estropié : il lui était impossible de marcher sans s'appuyer sur un bâton , et ses membres conservèrent un tremblement nerveux continuel, qui lui empêchait d'écrire.

Malgré ses infirmités, M. Le Suire exerça son ministère dans le pays. Il se déguisait tantôt eh paysan , tantôt en marchand-colporteur, et voyageait sous le nom de Vincent Thibault.

Un jour, accablé de fatigue et pressé par la faim, il vint frapper à la porte du nommé A. ., fermier dans une commune de l'arrondissement de Ghinon. A... et sa femme avaient demeuré pendant longtemps , comme métayers , dans les biens des Le Suire , et avaient été l'objet de la bienveillance de cette famille. Aussi M. l'abbé Le Suire venait-il s'adresser à eux avec la ferme confiance d'être bien accueilli.

La femme A.., est seule au logis; elle fait entrer le prêtre , l'invite à se reposer, et elle se dispose à lui préparer quelques aliments lorsque le métayer arrive. Mû par un sentiment que nous attribuons charitablement à la terreur qu'inspirait la loi prononçant la peine de mort contre les receleurs de prêtres réfractaires , cet

homme n'a pas plutôt reconnu l'abbé Le Suire qu'il court le dénoncera la municipalité de sa commune.

Tandis que son mari s'éloigne , la femme A... presse l'abbé de se sauver à travers champs.

Celui-ci essaie de gagner la porte ; il fait quelques pas, mais ses jambes refusent de le porter : le malheureux tombait littéralement d'inanition ; il n'avait pris aucune nourriture depuis deux jours.

Les officiers municipaux, avertis par A..., n'ont pas perdu une minute ; ils se présentent chez le métayer , l'agent national à leur tête; ils s'emparent du malheureux prêtre et, après lui avoir fait subir un interrogatoire, ils ordonnent à des gardes nationaux de le conduire à Ghinon.

Arrêté le 23 mai , l'abbé Le Suire arrive à Chinon le lendemain et comparait immédiatement devant le jury d'accusation. Le 30 mai, il est transféré à Tours , à la prison de l'Oratoire , et le 2 juin , on l'amène devant le tribunal criminel.

Un habitant d'Azay-le-Rideau , M. Moisand , défendit courageusement l'accusé ; il plaida l'acquittement, en se fondant sur l'impossibilité où s'était trouvé l'abbé Le Suire, en raison de ses graves infirmités, de satisfaire à la loi du 26 août

4792, qui enjoignait aux prêtres inassermentés de sortir de France dans le délai de huit jours. Maïs ce moyen , qu'un jury avait admis peu de temps auparavant dans l'affaire Guérin , ne réussit pas cette fois , bien que l'état de souffrance du second accusé fût mieux caractérisé que celui du premier. Le tribunal prononça la peine de mort.

Le lendemain 3 juin , à onze heures du matin, une charrette vint prendre l'abbé Le Suire à la prison et le conduisit à la place de la Nation (place d'Aumont), où il devait être exécuté.

En voyant passer la victime, la populace, que nous avons vue. si tumultueuse et si cruelle lors du départ pour Bordeaux des prêtres déportés , garda un morne silence. Debout dans la charrette, le visage empreint d'une douce sérénité l'abbé Le Suire interrompait parfois ses prières pour promener son regard calme sur la foule frappée d'un si haut exemple de résignation • Tous les cœurs étaient émus ; beaucoup de personnes, les larmes dans les yeux, et oubliant que toute marque de dévotion ou un signe de sympathie pour le condamné pouvaient être considérés comme un crime, furent surprises faisant le signe de la croix quand le prêtre passa devant elles.

A onze heures et demie , la tête de l'abbé Le Suire tomba sous le couteau. La religion eut ainsi à ajouter un nouveau nom au catalogue de ses martyrs, et la révolution compta un crime de plus.

Deux mois après, l'échafaud se dressa encore sur cette même place de la Nation , pour un religieux bénédictin, M. Henri-François-de-Paule de Noyelies.

Issu d'une famille noble qui avait quitté le Canada lors de la prise de ce pays par les Anglais (<), et s'était établie aux Montains,près Loches, M. de Noyelies fit ses études dans les collèges de la Flèche et de Vendôme, et entra dans les ordres le 20 juillet \ 787. L'année suivante, il prit l'habit de bénédictin dans l'abbaye de Saint- Vincent du Mans, et vint habiter en 4789 le monastère de Marmoutier.

Plus tard , on le fit figurer sur les listes de proscription parce qu'il avait refusé de prêter le serment civique et d'obéir au décret du 26 août 4792 relatif à la déportation.

Parti de Tours en h 794 , il alla résider successivement à Amboise , Bléré , Orléans , Paris , Dieppe et Rouen. Les ressources lui ayant man-,

(1) L'abbé de Noyelies était fils de Charles-Joseph de Noyelies, capitaine d'infanterie, et de Marguerite de Mozé.

que dans cette dernière ville il fut obligé de travailler dans les ateliers de tissage de Lescure. De là il se rendit à Amiens où on l'arrêta comme suspect. Des papiers saisis chez lui révélèrent bientôt sa qualité de prêtre inassermenté. Décrété d'accusation, il fut transférée Tours pour y être jugé, en exécution de l'article 45 de la loi du 48 niars 4793, portant que les prêtres sujets à la déportation comparaîtraient devant le tribunal du département où ils avaient eu leur premier domicile.

Le jugement rendu par le tribunal criminel d'Indre-et-Loire, le 9 août 4794 , déclara que M: de Noyelles « était sujet à la déportation; en conséquence , qu'il serait livré dans les vingtquatre heures à l'exécuteur des jugements criminels pour être mis à mort ; que ses biens étaient confisqués, et que le jugement serait imprimé à 500 exemplaires. »

La sentence fut exécutée le lendemain 40 août, à sept heures du soir. M. de Noyelles , montra comme l'abbé Le Suire , un courage et une résignation admirables. Il venait d'atteindre sa trentième année,

Destruction des titres féodaux. — Perquisitions. Poursuites judiciaires. — Création des archives du département d'Indre-et-Loire.

C'est au décret du 17 juillet 4793, qu'il faut attribuer la disparition d'une foule de précieux documents provenant des chartriers des maisons religieuses et des châteaux de Touraine , documents qui , aujourd'hui, seraient d'un si grand secours pour l'histoire de nos pays. Les démagogues avaient juré d'anéantir jusqu'au moindre vestige des anciennes institutions ; il semblait que l'existence d'un papier, d'un parchemin , d'un titre > devenus des lettresmortes par suite des lois et décrets prononçant la

suppression des droits seigneuriaux et des distinctions honorifiques , menaçât sérieusement la sûreté de la République et compromit son établissement. La vue d'une fleur de lis, d'une croix sur un chiffon de papier , sur un meuble , sur un monument , ou du moindre dessin, de la moindre phrase, rappelant des attributs ou privilèges nobiliaires , agitait les nerfs extrêmement sensibles de ces bons jacobins, mettait leur tête en révolution et éveillait leur fureur. Ici , comme ailleurs , jamais hommes ne donnèrent de preuves plus palpables de folie et d'imbécillité.

La loi du 5 novembre 4 790 , relative à la vente des Mens nationaux, fut un acheminement , mais non intentionnel chez ses auteurs , vers la destruction d'une grande partie des richesses historiques , accumulées pendant des siècles dans les monastères et les châteaux. Un article de cette loi décidait, en effet, que « les registres, papiers terriers, chartes et tous autres titres quelconques des bénéficiers , corps , maisons et communautés , des biens desquels l'administration était confiée aux administrations de département et de district, seraient déposés aux archives de la situation des dits bénéfices. » Y int ensuite le décret du VI juillet 1793. or-

donnant à la fois l'anéantissement de ces mêmes papier» féodaux , et de tous ceu* . qui seraient recueillis aux greffes des municipalités. Les article* yi et toi de ce décret portaient ce qui suit :

« Les ci-devant seigneurs , les feudtstes, commissaires à terrier , notaires et autres dépositaires de titres constitutifs des droits supprimés par le présent décret et par les décrets antérieurs rendus par les assemblées précédentes, seront tenus de les déposer, dans les trois mois de la publication du présent décret aux greffes des municipalités. Ceux qui seront déposés avant le 4 août prochain , . seront brûlés le dit jour en présence du. Conseil général de la commune et des citoyens; le surplus sera brûlé à l'expiration des trois mois* Sont compris dans ces dispositions : 4° Les jugements ou arrêts qui porteraient reconnaissance des droits supprimés par le présent décret ou qui les renseigneraient; 2° les registres qui contiennent la déclaration des droits de francs-fiefs précédemment supprimés ; 3° les titres des domaines nationaux qui sont déposés aux secrétariats des districts. »

Ces dispositions furent modifiées par la loi du 7 messidor, an II (25 juin 4794), qui tout en

prescrivant la destruction des titres féodaux, ordonnait la conservation , dans les archives , des pièces appartenant à l'histoire , aux scienees et aux arts ; mais ce correctif arrivait trop tard : quand on usa de la tolérance laissée par la nouvelle loi, un nombre incalculable de pièces historiques du plus haut intérêt avaient été livrés aux flammes.

Pour assurer l'exécution des mesures édictées par le décret du 47 juillet 4793, la Convention eut soin de prononcer la peine de cinq années de fers contre ceux qui n'auraient pas effectué dans le délai voulu , le dépôt des papiers frappés de proscription.'

A Tours , on ne se fit pas tirer l'oreille pour agir; les administrateurs étaient enflammés d'un si beau zèle, qu'ils ne purent se résoudre à attendre l'époque fixée par la Convention , pour le premier auto-da-fé. Dès la un du mois de juillet 4793, c'est-à-dire quelques jours seulement après la publication du décret, deux commissaires du département brûlèrent publiquement les titres féodaux des églises St-Martin et St-Gatien.

Le 40 août suivant, la destruction des papiers de même nature , déposés aux greffes des municipalités par des particuliers ou par les fonc-

tionnaires, s'effectua dans toutes les communes du département. Archives des communautés religieuses et des fabriques, documents judiciaires relatifs aux droits féodaux, titres de noblesse , chartes de nos rois, devinrent la proie des flam* mes. Dans quelques localités, pour rendre la fête plus complète, on jeta dans les bûchers l'effigie de Louis XVI et des ornements sacerdotaux.

Un troisième auto-da-fé eut lieu à Tours, le 27 brumaire, an II (1 7 novembre 4793). Nous en avons le procès-verbal dressé par Antoine Rougeot et Collineau , archivistes du district. Voici le texte de cette pièce :

«Le 27 brumaire, Tan II de la République française, une et indivisible, en vertu de l'arrêté du Conseil du district, du 23 brumaire, les titres de privilèges et des droits ci-devant seigneuriaux , ont été mis en deux tombereaux et conduits, ,en présence du Conseil du district de Tours, sur la place Nationale , et se sont réunis aux trois voitures de titres, destinés par la municipalité à être brûlés (I). Les autorités cons-

(1) Conformément à l'arrêté du Conseil général du département, du 18 brumaire, an II, la municipalité de Tours avait distrait des titres dont il s'agit tous les parchemins propres à faire des gargousses, et qui devaient être remis au Directoire, pour être envoyés au ministère de la guerre.

tituées, le représentant du peuple Guimber-»

teau, les tribunaux judiciaires , les corps militaires et la Société populaire, invités par le district, étaient rassemblés dans la salle de la maison commune, et se sont rendus en cortège par les rues de la Loi , de la Scellerie et de la Guerche à la place ci-devant d'Aumont, où était préparé un bûcher.

« Les titres ont été jetés dans le dit bûcher , et le feu y a été mis par le représentant du peuple, les présidents des autorités constituées et les chefs des corps militaires, en présence du public, qui a témoigné la plus grande satisfaction de cet acte de justice, par les cris répétés de : Vive la République I et par des danses réitérées autour du feu de joie public, qui a été allumé à l'heure de quatre heures après midi et a duré jusqu'à six , à la garde d'un piquet de vingt-cinq grenadiers qui, d'après les ordres du représentant du peuple , des administrateurs et de la municipalité, se sont donnés , à la recommandation du général Duclozeau, tous les soins pour qu'il ne restât aucun vestige de ces titres injurieux aux droits de l'homme , et ont entretenu le feu avec une activité nécessaire , vu la pluie continuelle , en présence et sous la surveillance des citoyens Rougeot, archiviste du

— M — district, et Collineau, son collègue, qui ont assisté jusqu'à dix heures da soir, et ne se sont retirés que lorsqu'ils ont vu que tout était consumé : dont ils ont dressé le dit procès-verbal , les jour et an que dessus.

«Signé : Rougbot; Collineau (4). »

L'auto-dafé du 27 brumaire est encore constaté dans un procès-verbal du Conseil général de la commune de Tours, où nous trouvons, à côté des détails indiqués déjà par le compte-rendu des archivistes du district, un incident nouveau et assez piquant.

La populace , comme on Ta vu dans le précédent procès-verbal , s'était mise à danser autour des flammes qui dévoraient les débris de la féodalité. Le représentant du peuple Jean Guimberteau , qui présidait la fête , se montra fort aise de ces marques d'allégresse. Bientôt , emporté lui-même par la vivacité de ses sentiments, il se Joignit aux danseurs et voulut que les au-

(1) Ce document, conservé dans les archives du département d'Indre-et-Loire, a déjà été publié dans les Mémoires de la Société archéologique de Touraine, tom. vu, p. 149, ptyr M. Gh. Grandmaison, vice-président de cette Société et mbiviste du département.

torités, présentes à la cérémonie, imitassent s6n exemple. Membres du Conseil général d'Indre-et- Loire et du District de Tours, officiers municipaux, curés constitutionnels , magistrats de L'ordre judiciaire , fonctionnaires militaires et civils, tous forent contraints, quoiqu'il en coûtât à leur amour-propre et à leur dignité, de prendre part, sous la conduite de l'intrépide Guimberteau , à cette ridicule manifestation chorégraphique.

Triste et étrange spectacle! bien digne, assurément , de l'époque révolutionnaire, et auquel nous nous serions refusé de croire, s'il n'eût été attesté par un document officiel.

Le 24 du même mois on brûla , à Tours, non plus des titres féodaux , mais des tapisseries et meubles sur lesquels il y avait des fleurs de lis et qui provenaient du Tribunal de commerce. La découverte de ces objets , dans un grenier dépendant de la maison où le Comité de sûreté de l'une des sections de Tours tenait ses séances , avait été tout un événement.

Un agent révolutionnaire , en furetant dans la maison, nous ne savons pour quel motif, aperçut ces meubles et tapisseries relégués dans un coin. Horreur ! il y avait sur ces objets quelques attributs de la féodalité ! On dresse procès-verbal : il est constaté que les dits meubles et tapisseries?

ont pu- être cachés là pour le» soustraire à la jus* tice ; et qui accuse-t-on de ce fait? les membres eux-mêmes du Comité de sûreté de la section) Ceux-ci, mandés près de l'Administration, eurent beaucoup de peine à établir qu'ils ignoraient la présence de ces objets exécrés dans la maison où se tenaient leurs séances, et il leur fallut fournir preuve sur preuve de leur civisme , de leur sansculottisme , pour qu'on les jugeât incapables d'un si grand forfait! Denx d'entre eux furent chargés de veiller à la destruction des meubles et tapisseries , qui furent brûlés , ainsi que l'atteste un procès-verbal où l'orthographe est outrageusement maltraitée, sur la place de la Guiotine.

Les auto-da-fé stupides de juillet, d'août et de novembre , dans lesquels disparurent une immense quantité de titres d'un prix inestimable, tels que des chartes de Charlemagne et de Charles le Chauve , des bulles des papes du xi* et du xn e siècles, des diplômes des rois Louis, Charles et Philippe (ix e , x e , xi c et xu 8 siècles) , ne satisfirent pas la fureur, destructive des hommes de 93. Ces vandales se dirent que beaucoup de papiers féodaux devaient exister encore aux mains des particuliers -, qui espéraient les soustraire aux effets du décret du 47 juillet. 11 fal-

tait à tout prix mettre la maiu sur ces titres , et dans ce but on pratiqua de nombreuses visites domiciliaires.

Les commissaires chargés de faire ces visites furent choisis parmi les membres des municipalités.

Chez M.Jean-Baptiste de Marcoux, officier de santé , fondé de pouvoirs de la famille Taschereau des Fictiéres, propriétaire des domaines de la Carte, de Ballan, et de Port-Cordon , on saisit une grande quantité dte déclarations féodales et d'aveux, faits à M. Taschereau et à ses prédécesseurs , en leur qualité de seigneurs de ces fiefs.

Au domicile de M. Marie-Jacques de Sorbiers de Bezay , dans la commune de St-Cyr ( appelée Belle-Côte à l'époque de la Révolution ) , on trouva une masse de titres relatifs au fief de Bezay. Les commissaires profitèrent de l'occasion pour saisir, dans la chapelle de ce fief, des ornements sacerdotaux et autres objets à l'usage du cuite.

Des perquisitions eurent lieu également chez M mc Françoise Pellegrain de l'Etang , veuve de M. Claude de Sain-de-Bois-le-Comte , détenue alors comme suspecte dans les prisons de Tours; chez MM. Pierre de Courtalon , Pierre-Julien-

François Papion du Château (4), et chez un grand nombre d'autres membres de la noblesse, MM. les commissaires firent dans ces dernières recherches une abondante récolte de papiers qui ; un peu plus tard* furent livrés aux flammes sur la place d'Àumont.

Mais les personnes chez qui les saisies avaient été opérées ne devaient pas en être quittes, aux yeux du pouvoir, pour la perte de leurs titres : on les emprisonna , pour les traduire ensuite devant le tribunal criminel d'Indre-et-Loire/sous l'accusation d'avoir contrevenu à la loi du M juillet 4793 , prononçant , comme où l'a vu plus haut , la peine de cinq ans de fers contre ceux qui seraient convaincus d'avoir caché , soustrait ou recelé des minutes ou expéditions d'actes féodaux.

Le jury dé jugement fit acte de sagesse , dans cette circonstance, en acquittant tous les aceusés;

(I) M. Papion du Château était propriétaire d'une importante manufacture de damas et de velours » façon de Gênes, située à Tours et qui avait été fondée par l'intendant du commerce Fagon. Lors des perquisitions dont nous parlons , on saisit chez lui , entre autres papiers, un arrêt du conseil d'Etat du 16 décembre 1789, portant que son établissement aurait désormais la qualification de manufacture ruyale , — et une liasse contenant des titres de noblesse héréditaire accordée par Louis XYI, en octobre 1781 , à M* Pierre^ Antoine- Glatide Papion.

c'était la meilleure critique qu'on pût faire de la loi du 47 juillet , et du gèle des individus préposés à son application.

Quelque ardeur qu'on eût déployée dans les recherches , il existait encore dans le département, en H94, une grande quantité 4e papiers féodaux qui avaient échappé aux bûchers , soit par une heureuse négligence <te certains fonc* tionnaires , soit par un simple effet du hasard 4 ou bien par suite du bon vouloir des archivistes que Ton avait autorisés, mais beaucoup trop tard , comme nous l'avons déjà fait observer , à réserver ceux- des documents qui leur paraîtraient utiles pour l'histoire . Ces richesses furent définitivement sauvées du jour où une loi , celle du 5 brumaire an Y, ordonna le dépôt, au chef • lieu du département, de tous les titres rassemblés aux greffes des districts et des municipalités : c'est de cette époque que date la constitution des archives départementales.

Si, aujourd'hui, les archives du département d'Indre-et-Loire , offrent aux travailleurs une foule de précieux documents de toute nature , il ne viendra, à coup sûr , à l'esprit de personne , après avoir lu ce qui précède , d'en savoir gré aux hommes de 93. La rage de destruction de ces vandales à été aussi implacable que possible;

mais fort heureusement il s'est trouvé des circonstances qui ne leur ont pas permis de couronner leur œuvre.

On compte actuellement dans nos archives départementales onze cartulaires, plus de huit cents registres remplis de renseignements relatifs à l'histoire du pays et plus de deux cent mille pièces, tant en papier qu'en parchemin, antérieures à 4789.

La misère publique en 1793. — Tyrannie des Révolu* tionnaires, — Dénonciations. — H. Desné du Buisson est arrêté et guillotiné.— Exécution d'un accapareur de grains. — lomtareuses arrestations. — Liste de cent quarante -neuf personnes détenues comme suspectes dans les prisons de fours. — Jérôme Senard. — Conservation du château de Loches.

En juin 4793, un habitant délai Touraine adressait à un de ses amis et compatriotes réfugié en Suisse, une lettre à laquelle nous empruntons les passages suivants :

Tout le monde ici (en Touraine) est dans

l'épouvante et le désespoir. Il est peu de familles qui ne comptent un ou plusieurs de leurs membres parmi les personnes jetées en prison comme suspectes, et menacées d'être conduites à la guillotine. Libre aujourd'hui, il suffira de la fausse dénonciation d'un misérable, pour que

demain on soit en prison Il n'y a plus d'autre loi que la volonté et le caprice des représentants envoyés dans nos contrées par la Convention. Les populations qui s'étaient crues affranchies par la révolution de 4789, sont réduites à un véritable esclavage, et cependant le mot de Liberté , frappe continuellement et partout les yeux ; on le voit écrit en caractères gigantesques sur tous les monuments ; il s'étale en tête de tous les actes publics ; les hommes du gouvernement, depuis le bourreau jusqu'au ministre , l'ont sans cesse à la bouche ; tout se fait et s'ordonne au nom de la Liberté. Mais ce N n'est là qu'une abominable jonglerie , qu'une infâme dérision.

« Jamais, en effet, à aucun autre époque de i'humanitéy la liberté individuelle, ta Liberté des cultes, la liberté de la pensée Intime, la liberté de la conscience, la liberté de la presse, (4) la

(1) Voici un exemple du respect des autorités d'Indre-et- Loire pour la liberté de la presse :

Par arrêté du 18 avril 1193, le Conseil général défendit l'entrée , dans l'Indre-et-Loire, d'un certain nombre de journaux , entre autres du Patriote français, et du Courrier des 85 départements, comme étant rédigés dans un esprit essentiellement opposé à celui de la Révolution. D'autre part, il recommanda aux populations la lecture du Journal ries Feuillants, du Journal de Fàblier, des Révolutions de Paris, par Prudhomme, de Y Ami des sans -culottes, etc..

liberté du commerce, n'ont été pins méconnues ; jamais on n'a poussé plus loin le mépris des droits de l'homme, et on ne les a bafoués plus insolemment ; jamais enfin pouvoir ne s'est montré plus intolérant, plus despotique, plus làchement haineux, plus vil dans ses moyens d'action, et plus empressé à verser le sang innocent que le gouvernement actuel. Mieux vaudrait cent fois que nous fussions ramenés au régime féodal.

« ;»... La misère est partout, et les personnes aisées elle-mêmes ne peuvent s'y soustraire. Les denrées les plus nécessaires nous manquent.

Riches comme pauvres sont réduits à manger un pain noir et dégoûtant qu'on se dispute à la porte des boulangers, et encore est-il quelques fois impossible de s'en procurer assez pour les besoins de la famille. H n'y a plus de commerce; la loi du maximum l'a tué. D'autre part, nous sommes écrasés d'impôts, d'emprunts forcés, de taxes révolutionnaires dont le chiffre est arbitrairement fixé par nos tyrans On enlève

à l'agriculture les bras dont elle ne peut se passer; nos chevaux sont mis en réquisition, et on nous les paie avec des chiffons de papier sans valeur. Les corvées féodales qui avaient été abo* lies dans la mémorable nuit du 4 août ont été

rétablies : on nous les impose sans relâche pour les transports accélérés.... Et si quelqu'un ose faire une observation et se plaindre, on lui mon* tre l'échafaud, en permanence sur la place pu* bliqae, et souvent,... on l'y conduit. »

Ce tableau de la misère générale et des effets de la tyrannie des révolutionnaires en 4793, ne saurait être plus véridique, plus navrant; cependant, onverraparlesdétailsqui nous restent à faire connaître, qu'il est loin encore d'être complet.

Chaque jour, des centaines de malheureux périssaient, sous ce que Ton appelait la hache nationale; les têtes tombaient comme des ardoises; il en pleuvait , ainsi que le disait dans

son affreuse gaieté Fouquier-Tinville , un. des plus zélés pourvoyeurs de la guillotine, — et cependant les révolutionnaires trouvaient encore que la moisson de victimes n'était pas assez abondante. Ils semblaient toujours craindre que leurs réservoirs, leurs échaudoirs, c'étaient les noms que ces cannibales donnaient aux prisons, manquassent de sujets pour alimenter les échafauds, et c'est pour cela qu'ils firent un énorme abus des délations et des visites domiciliaires, • moyens certains, eu égard à la façon dont elles

se pratiquaient, de tenir constamment remplies les maisons de détention.

Feu soucieux .du respect que l'on se doit à soi-même , le gouvernement encourageait les dénonciateurs par des promesses de récompenses et cherchait à leur prouver que ce métier n'avait rien d'indélicat ni de répugnant. A ceux-ci, on promettait 400 fr. par tête d'émigré ou de prêtre réfractaire qui serait livré ; à ceux-là, la moitié des grains saisis chez les individus signalés comme accapareurs (4).

Nous ne saurions trop regretter et déplorer qn'il se soit trouvé , dans notre Touraine , des hommes assez lâches , assez dépourvus de sens moral pour se laisser prendre à de pareilles amorces et se faire les instruments d'un système aussi odieux.

Déjà, dans un chapitre précédent/ nous "avons cité,, comme ayant été victimes d'infâmes délations, M. l'abbé Rué, ancien vicaire de St Germain-de-Bourgueil ; M. T. G..., ancien aumônier de l'hôpital de Luynes, et M. l'abbé

(1) Des agents parcouraient les campagnes pour y provoquer les dénonciations. On cite, entre autres, un nommé L..., qui avait l'habitude de les rechercher dans les cabarets. « Allons, disait-il aux buveurs, qui me dénonce quelqu'un ; il y aura confiscation; qui vient dénoncer; nous partagerons le bénéfice!. ...»

Le Suire. C'est aussi, par suite d'une dénonciation, qu'un honorable habitant de Saumur, M. Desnée du Buisson , ancien lieutenant du roi dans cette ville , fut arrêté dans l'Indre-et- Loire, vers le mois de juin 1793.

Poursuivi par les patriotes de Saunier, qui voulaient le traduire, comme aristocrate, devant une commission militaire, M. Desnée du Buisson parvint à s'échapper de Saumur et vint frapper , pendant la nuit, à la porte d'un de ses amis, M. l'abbé Benard, demeurante Hommes*

M. l'abbé Benard n'hésita pas à le recevoir bien qu'il sut quelle peine terrible il encourait en recelant dans sa demeure un citoyen proscrit. Les choses se passèrent bien pendant quelque temps : M. Deànée du Buisson ne sortait jamais et se tenait pendant le jour soigneusement 'renfermé dans ia pièce la plus retirée de la maison. Mais un soir , à la clarté d'une bougie , un patriote de l'endroit aperçut M. Desnée par une fenêtre dont le volet avait été laissé imprudemment entr'ouvert. Il alla aussitôt annoncer à la municipalité de Savigné qu'il venait de découvrir un étranger, un suspect, chez un habitant d'Hommes. Sur cette dénonciation , des gendarmes vinrent cerner et fouiller la maison le lendemain matin, et arrê-

tèrent M, Desoée du Buisson et M. l'ahbé Renard.

Les deux prisonniers furent conduits à Saumur, où M. Desnée du Buisson périt sur léchafaud. Quanta M. l'abbé Renard, on croit qu'il fut acquitté 7 et que, maintenu cependant en

" état d'arrestation, il fut transféré dans les prisons d'Orléans.

Parmi les dénonciations faites, en ce temps-là, dans nos contrées, pour accaparement de grains , nous en citerons une qui pèse bien lourdement sur la mémoire d'un habitant de l'ancien district de Chinon.

I Cet individu était le voisin d'un cultivateur

[ qui , à cette malheureuse époque où les grains se trouvaient à un prix énorme, avait cru devoir, dans l'intérêt de sa nombreuse famille , tenir en réserve et cachés, quatre-vingts ou quatre-vingtdix boisseaux de seigle. Il découvrit la cachette de ce pauvre homme et alla le dénoncer comme accapareur de grains. Or, on sait qu'un décret

| de la Convention punissait de mort l'accapare-

' ment.

| Cette considération n'avait point touché l'âme

[ du délateur, qui s'était laissé uniquement guider par ce motif, que sa dénonciation lui assurerait à titre de récompense , suivant le vœu de la loi

du M septembre 4793, La moitié des grains accaparés, soit quarante ou quarante-cinq boisseaux de seigle.

Le cultivateur fut arrêté, puis traduit devant une commission militaire , qui le condamna à mort comme accapareur de grains. L'exécution de la sentence eut lieu le lendemain du jour où le jugement avait été rendu.

Deux mois après, le délateur n'avait pas encore touché sa récompense, le prix du sang. Il osa réclamer, à cet égard, près de l'administration, l'exécution de la loi, et obtint, suivant ses désirs , une décision qui lui adjugeait, en sa qualité de délateur, la moitié des grains saisis au domieile de son infortuné voisin. Triste époque que celle où l'infamie était ainsi enseignée, soutenue et récompensée!...

Si les dénonciations faites , soit ouvertement, soit par lettres anonymes, provoquèrent de nombreuses arrestations, les visites domiciliaires en amenèrent encore davantage. Il y avait arrêté sur arrêté pour les prescrire aux municipalités, comme étant le plus sûr moyen de s'assurer des ennemis de la République qui, dans les moments de crise, semblaient abuser de l'impunité pour agiter les flambeaux de la guerre civile. C'est dans le même but et pour faciliter ces perquisitions

qu'une décision du Conseil général , calquée sur un décret de la Convention , enjoignait aux propriétaires et principaux locataires, sous peine d'une amende égale au double de leurs impositions, et d'un emprisonnement de un à six mois, d'apposer à la principale porte d'entrée un tableau contenant les noms, profession et âge de toutes les personnes habitant leurs maisons.

La population se soumit à ces exigences, et it le fallait bien, sous peine d'être signalé comme contre-révolutionnaire et traîné à l'échafaud.

Ce fut surtout au temps où Jérôme Senard remplit les fonctions de procureur de la commune de Tours et de président du Comité de surveillance révolutionnaire , que les visites domiciliaires eurent lieu fréquemment et avec le plus de rigueur.

Gabriel-Jérôme Senard n'était pas Tourangeau, et nous ne le regrettons pas. Né à ChAtellerault (Vienne) en 4760 , de Gabriel-Guillaume Senard , procureur, et de Catherine Sainton , il s'établit comme homme de loi, à l'Ile - Bouchard , vers 4787. Doué d'une certaine éloquence, ardent, intrépide, il fut des premiers à se jeter dans les mouvements de réforme sociale et à travailler à la propagation d'idées qui préparaient le renversement du trône et de l'autel. Cependant, ses

opinions politiques ne l'empêchaient pas d'être en relations avec la haute noblesse ; et c'est ainsi que par l'entremise de la princesse de Chimay, sa protectrice , il contracta mariage , en janvier 4790, avec une jeune fille noble, Marie-Félicité-Crezorttzia des Rozîers de Mon vil le , filleule du roi et de la reine. Son contrat fut honoré des signatures de Louis XVI et de MarierAntoinette.

Senard (il le dit lui-même dans ses Mémoires), était révolutionnaire par principes. Reconnu tel à la cour, il dut quitter Paris, et cette disgrâce eut pour résultat de lui faire perdre une somme de 30,000 livres et de le séparer d'une épouse en qui il mettait ses espérances de bonheur (l).II revint à l'Ile -Bouchard, remplit pendant quelques mois des fonctions municipales dans cette ville ; puis , n'ayant plus pour vivre que le travail de son cabinet, comme avocat, il vint se fixer à Tours en 1791. Les succès qu'il obtint au palais, notamment dans la défense de plusieurs prêtres poursuivis comme auteurs de troubles , attirèrent l'attention sur lui. Nommé d'abord capitaine dans la garde nationale de Tours, il fut, peu après, élu procureur de la Commune , et, enfin ,

(1) Mémoires de Senard, page 8.

— 215 ~ nommé président d'une Commission militaire et d'un Comité de surveillance dont nous parlerons dans un autre chapitre.

Senard , devenu une des autorités les plus redoutables du département, déploya dans l'exercice de ses fonctions une vigueur et une fougue qui firent trembler la population.

Comme procureur de la Commune, il provoqua de fréquentes visites domiciliaires ; comme président du Comité de surveillance révolutionnaire, il en opéra fort souvent lui-même, accompagné du bourreau , son collègue au Comité.

Ce fut lui qui , « après avoir brisé de ses mains la Sainte-Ampoule de Marmoutier, instrument du fanatisme et de la crédulité de nos pères, disait-il, fit saisir et décapiter à Tours deux ci-devant : l'un, parce qu'il était prêtre; l'autre, le marquis de Sanglier, parce qu'il coupait les cheveux des patriotes (1). »

Cependant, il ne serait pas juste d'attribuer à Senard toutes les arrestations qui furent faites à Tours et dans les communes voisines en \ 793. Il avait, dans ses collègues du Comité de surveillance, dans certains membres de la Société des

(1) Extrait de La touraine ancienne et moderne , par S. Bellanger, p. 455.

Amis de la Constitution , dans les représentants da peuple en mission dans le département, dans les administrateurs, dans les officiers municipaux et dans les agents nationaux , des collaborateurs qui ne lui en cédaient ni en zèle ni en activité. La besogne était grande d'ailleurs dans un pays où les principes républicains avaient si peu d'adhérents, et les forces d'un seul homme n'auraient pu suffire aux poursuites, aux perquisitions incessantes et aux arrestations que le salut public rendait chaque jour nécessaires aux yeux des démagogues (4).

Quoi qu'il en soit, les agents révolutionnaires , grands et petits , usèrent tant et si bien des dénonciations et perquisitions , qu'en peu de temps les prisons regorgèrent dé suspects. Les maisons d'arrêt de Loches, de Chinon, d'Amboise, de Bourgueil , du Plessis-lès-Tours , de

(I) Senard mourut à Tours , le 10 germinal an IV (31 mars 1796) dans sa trente-sixième année. Après avoir été remplacé comme président du Comité de surveillance, il avait rempli successivement les fonctions de correspondant des représentants du peuple à l'armée de l'Ouest, de président d'une commission militaire à Tours , de correspondant du Comité de sûreté générale de Paris et enfin de secrétaire- rédacteur de ce même comité. En 1792, à Tours , il avait reçu dans le ventre, d'une main restée inconnue, un coup de poignard empoisonné, et ce fut pept-ôtre cette blessure qu'aucun remède ne put fermer, qui occasionna sa mort,

La Riche (4), de l'Oratoire et de la Cour-des- Prés étaient remplies. Le chiffre des détenus allant toujours croissant , le Grand-Séminaire de Tours et l'ancienne abbaye de Marmoutier furent transformés en prisons ; et , enfin , ces bâtiments eux-mêmes ne suffisant plus , on prit le parti, par-suite d'un accord avec l'administration départementale de l'Indre, de transporter à Issoudun un certain nombre de prisonniers.

Voici la liste des personnes détenues à cette

époque comme suspectes ou contre-révolution-

noires, dans la seule maison d'arrêt de l'Ora-

' toire, et dont une partie fut dirigée sur les

(1) En juin 1793 , il y avait plus de 150 personnes détenues comme suspectes dans la prison de Lariche. Le 18 de ce mois, le général Santerre, envoyé à Tours pour y. organiser une légion , requit l'administration de lui livrer dans les vingt-quatre heures cette maison d'arrêt pour en faire une caserne ; mais sa demande fut repoussée , parce que faute d'autres logements, il eut fallu mettre les suspects en liberté.

Santerre, que le fameux roulement de tambours ordonné lors de la mort de Louis XVI a rendu célèbre, était arrivé à Tours au mois de mai. Sétant présenté à une séance du Conseil général , tout confus de cet honneur inattendu, il avait été reçu à bras ouverts. Le président lui exprima en termes chaleureux et avec une effusion qui tournait à l'attendrissement « toute la satisfaction qu'éprouvait l'administration de voir dans son sein un des plus fermes et des plus constants appuis de la Révolution, dont le courage avait si bien servi jusqu'ici et servirait encore la République. »

prisons de l'Indre, dans le courant de frimaire, anll:

MM. Archambault, de Chinon ; d'Artemelle; d'Aubigny; Barais, architeote; de Champnoir; Aubert du Petit-Thouars (Louis-Henri-Georges), aneîen commandant de la forteresse de Saumur ; de Beaune; Béguin, prêtre; Benoit de la Grandière (Etienne-Jacques-Christophe), ancien maire de Tours; Benoit de la Hussaudière (René-François), chevalier de St-Louis; Berge, notaire à, Richelieu ; Berthé de Chailly ; Biémont ; Binet ; Bizot et Blin, prêtres ; de Bobière ; Boislève ; Bouriat, médecin; de la Brosse; Cabarat (François), religieux bénédictin; Calmelet ; Castras; Cazenac- Breton ; Chalmel ; Chevalier, prêtre ; Crémière ; Delalaigre, de Chinon; Delavau-Gatien ; Deschamps, de Fondettes; Douineau de Charantais; Dubaud, de St-Paterne; Dubuc ; Duveau (François); Duveau-Allouis ; de Faix, de Saumur ; de la Falluère, père et fils ; de Fontenailles ; de Foucault; Fouquère, prêtre; de la Frillière; Garnier ; Gatian de Clérambault ( Alexandre-Louis- Jérôme); de Gaulier de la Selle-Guenand (Pierre- Adrien), ancien procureur du roi au bailliage de Tours; Gauitfiis; Gaultier, avocat; Giraut de Planchoury (André); Goirault; de la Grandière. prêtre; Guichard ; Guyon, prêtre; Guyon de