AVANT-PROPOS. XJ

ia SicHe : les monts Scuderi et Greœeili sont presque d^une éiëyation égaie à celle de TEtna^ qui est Tune des pius hautes montagnes du monde , et peutêtre le plus terrible volcan. L'Etna épouvante toute la Sicile ; et , quoiqu' ii en ravage une partie, il n'est pas douteux que cette île ne doive à ce volcan ie germe d'une inépuisable fécondité , ses bains sulfureux et ses eaux thermales si salutaires.

Cicéron , qui défendit si noblement ia Sicile contre ies déprédations de VePf rès, donne ie titre de mère nourrice de Rome à cette beiie contrée» Ëiie éleva ia première des auteis à Cérès ; et Fazeiii , historien sicilien , y voyait de son temps encore ie bié germer de iui - même et atteindre un degré de parfaite maturité.

La douce chaieui» du climat, ce iuxe de