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vëgëtation y le miel si célèbre du mont Hyila, des vins exquis ^ de fhuile en abondance 9 des fruits savoureux, font de ia Sicile une terre promise. La canna mêle donne un sucre égal à celui des Antilles* Le coton de Sicile est préférable à celui de Salonique. On cultiverait avec succès dans cette fie ie café j f indigo , la cochenille , la garance. Enfin ses montagnes fournissent du sel gemme et du soufre de première qualité.

On peut croire que les îles qui entourent la Sicile sont des émanations de fEtna j et que , comme Santorin et le Monte Nuovo , la mer les a vues sortir de ses flots. Le volcan de Strombofi est très-actif; il lance presque continuellement des pierres enflammées. ,

Berceau de toutes ies fables , cette ' terre de merveilles et de prodigesr a ins-

AVANT -PRO pas* XIIJ

pire tau3 les poètes, et en a vu naître piusipuirs : Sté&ichore, que DenysiTHa* Ëeamasse comparait à Pindare^ Aristoxène ^ Tliéocrite 9 Moschus , Epicharme ^ Ëmpédocie ^ étaient Siciliens; Platon fit plusieurs voyages en Sicile; Xënopbane et Zenon y moururent. Si-* monide çut pour ami ce Hiëron , roi de Syracuse , le modèle des princes. Parmi ies orateurs que ia Sicile dut à sa liberté j oublierions - nous Gorgias de; Leontiufn , dont Tëloquence charmait Athènes , qui lui fit élever une statue ?- Delphes décerna à cet orateur une o^uronne d^or, et, chose pius rare, du vin vant même de Gorgias, sa patrie fit frapper une médaille en son honneur. Cicéron parle de trois historiens siciliens, Phiiiste de Syracuse, Timée de Tat^^ ramenium^ aujourd'hui Taormine, et

tCiv avant-propos*

Dicéarque de^ Messine* Enfin Diodore, écrivain célèbre ^ contempoilEiin d'Aur guste, était natif SArgyriunt. Le nom seul d'Arohimède suffirait à la gloire de la Sicile ; ce grand géomètre naquit à Syracuse ia troisième année de ia exxin«^ olympiade, et s^ensevelit sous les ruines de sa patrie , le jour même ou leê Romains s'emparèrent de Syracuse.

Tout nous prouve que les arts furent aussi portés à un haut degré de perfection en Sicile; mais rien ne parle Aiieux de sa grandeur passée que les propor^ tio»s colossales de ses temples : et quel rivage offre de plus nobles , de plus grandes ruines que celles de Sélinonte , d'Agrigente et de Taormine ! Enfin la Sicile donna le jour a Détnophile , et ce maître heureux eut Zeuxis pour dis-* ciple«