PREMIERE PARTIE

Je fus, comme tous mes confrères, appelé on 1789 à l'Assemblée du baillîage, pour nommer des représentants aux Etats-Généraux. Je me rendis à la réunion des trois ordres, dans Téglise du Collège, à Rouen. Je vis avec douleur combien peu on était d'accord, combien on était envieux les uns des autres. L'esprit de religion, qui aurait dû rallier tous les cœurs, semblait étranger à cette assemblée.

On se partagea en trois Chambres. Les ecclésiastiques^ réunis aux Cordeliers, nommèrent \i^o'\f\

députés : notre vénérable archevêque, Mgr de la Rochefoucauld, Tabbé de Saint-Himère et le curé de Lions-la-Forêt. Ils se joignirent aux autres représentants de la France à Versailles, au mois de mai 1789*...

Après avoir anéanti la distinction des ordres de l'Etat, fait quantité d'autres changements plus ou moins équitables, envahi les biens de l'Église, on alla jusqu'à réformer ses lois, en imposant une nouvelle Constitution au clergé. Il nous fallait prêter serment à cette Constitution, ou renoncer à nos fonctions, abandonner nos églises. Les représentants du clergé proposèrent à ce serment des modifications qui furent impitoyablement écartées par la majorité de l'Assemblée. Tous les évoques représentants renoncèrent généreusement à leurs fonctions plutôt que de trahir leur devoir, et les quelques députés ecclésiastiques qui se laissèrent aller à prêter ce funeste serment, furent méprisés de ceux-là mêmes qui le leur imposaient.

Ce serment fut bientôt demandé à tous les ecclésiastiques fonctionnaires publics. Il me fut proposé par l'autorité municipale de ma paroisse. Je refu-