JEUNESSE ET AGE MUR

Eu 1827, Henri Heine parcourut TAngleterre. Londres le retint longtemps et il s*y amusa beaucoup, grâce aux écus de son oncle.

A son départ de Hambourg, Salomon Heine, après Tavoir pourvu de l'argent né- /

cessaire au voyage^ lui avait remis une lettre de crédit de quatre cents livres sterling pour la maison Rothschild, mais en lui expliquant bien d*abord que ce n'était que pour la forme et pour donner plus de poids à la recommandation. Quelle ne fut donc pas sa colère de recevoir avis, peu de jours après, que les quatre cents livres étaient portées à son débit I

11 n'y avait rien à faire, et il fallut bien se résigner.

Mais, quand son neveu, de retour en Allemagne, se présenta chez lui pour le remercier :

— Ah! tête sans cervelle 1 s'écria le banquier furieux; ah I fainéant! bourreau d'argent ! Ne seras-tu jamais bon qu'à jeter l'or par les fenêtres et qu'à griffonner de méchants livres?

Henri Heine l'écouta sans s'émouvoir :

puis, de son air moqueur :

— Mon cher oncle, lui dit-il, de quoi vous plaignez- vous ? Avez-vous prétendu, riche comme vous l'êtes, ne pas payeiS l'honneur de porter mon nom ?

Et, prenant son chapeau, il s'en alla tranquillement.

Après l'Angleterre, il visita Tltalie.

C'était en 1828.

D HENRI UEINË 69

De Gênes, de Lucques, de plusieurs autres villes, il écrivit, surtout à ma mère, une foule de lettres étincelantes de verve.

Mais son voyage fut vite interrompu par la mort de son père, survenue au mois de décembre ; il s'empressa de venir partager le deuil de sa famille.

Le poète ne quitta pas sans un vif regret ce beau ciel enchanteur et cette terre, heureuse entre toutes, où la poésie semble naître avec les fleurs. Malheureusement, il ne sut pas résister à la mollesse du climat, et c'est là que se fit jour tout le sensualisme de sa nature.

A Flojrence, il lui arriva une aventure assez plaisante. Une famiUe anglaise, qui logeait au même hôtel que lui et avec laquelle il s'était lié, se plaignait un jour de la mauvaise cuisine et surtout du mauvais thé de l'endroit. « C'est au point, dit une miss rose et blonde comme l'aurore, que nous avons dû en faire venir d'Angleterre, n

— Cela m'étonne, répondit le poète, car j'en bois d'excellent tous les soirs.

— Chez VOUS, à Hambourg ?

— Chez moi, ici.

— A l'hôtel?

— A l'hôtel! Voulez-vous en juger? ..

Faites-moi l'honneur de venir le goûter demain dans mon appartement.

Le lendemain, la jeune miss et ses parents s'y rendent en effet, et l'on se met à causer en attendant le thé. On parle de lord Byron (le sujet alors de toutes les conversations), on passe en revue tous les poètes vivants, puis tous les poètes morts, le temps s'écoule et le thé attendu ne paraît point.

Heine, impatienté, sonne. Un garçon vient s'excuser et le prie d'attendre encore un petit quart d'heure.

Une- demi-heure, une heure se passe, et toujours point de thé. Heine sonne de nouveau, fait monter le maître de l'hôtel

D HENRI IIEINE 7t

et lui demande avec colère ce que cela signifie.

L'hôtelier balbutie d'un air embarrassé quelques mots incohérents ; mais, pressé de questions, il finit par avouer à mon oncle que le thé qu'il lui sert, il le prend tous les soirs dans la théière des Anglais.

— J'y ajoute un peu d'eau, dit le Florentin modestement.

On rit beaucoup et l'on passa dans Tappartement des Anglais,'où la miss rose et blonde comme l'aurore ofirit au poète une tasse de thé aussi excellent, mais moins léger que celui du scrupuleux hôtelier.

Vers la même époque, il eut l'occasion de montrer la fierté et l'indépendance de son caractère.

11 se trouvait à Munich : on parla de lui à la cour. Les uns exaltèrent son génie poétique, les autres sa verve spiri-

tuelle et sa brillante conversation avec un tel enthousiasme, qu'une des princesses royales exprima le désir de le connaître.

— Rien de plus facile, répondit un aide de camp : je sais où 11 demeure.

Et il envoya sur-le-champ un huissier à la maisoii du poète avec ordre de le prier de venir prendre le café chez Son Altesse rovale.

Quand Thuissier eut exposé son message :

— Présentez mes hommages à Son Altesse Royale, dit Henri Heine, et remerciezla d'avoir bien voulu penser à moi ; mais priez-la de m'excuser : j'ai l'habitude de prendre mon café où j'ai pris mon repas.

Quelques années après, il joua à ma mère un tour assez méchant.

Pour complaire à ses amis^ qui désiraient voir de près l'illustre écrivain, elle

avait organisé une petite fête et réuni chez elle tout ce que Hambourg comptait d'hommes distingués dans les lettres, les arts et la finance. Elle avait eu soin de bien lui recommander d*être aimable : il Tavait promis, et il le fut beaucoup, en effet..., avec une de ses petites nièces. A peine entré dans le salon, il Femmena dans un coin, la prit sur ses genoux et la combla de caresses. Après quoi, sans avoir échangé un mot avec personne, et avant que ma mère eût eu le temps de s*en apercevoir, il sortit et ne reparut plus de la soirée. v

Le lendemain, comme elle lui faisait des reproches :

— C'est ta faute, chère petite sœur, lui dit Heine. Je serais demeuré, si tu m'avais mis une chsdne au cou, et si, la prenant par un bout, tu m'avais fait faire le tout de la salle, en criant : « Mesdames et messieurs, regardez I Voici le célèbre

poète Heine, qui vole ses journées au bon Dieu et n'est propre à rien, si ce n'est à coudre ensemble des rimes I »

Le troisième volume des lieisehUder parut en 1830 ; mais il eut moins de succès que les deux précédents.

C'est dans cette année que, ayant perdu Fespoir d'obtenir un emploi dans son pays et dégoûté de ses compatriotes, il alla se fixer à Paris, pour y travailler (c'était une de ses chimères) à l'^alliance intellectuelle de la France avec l'Allemagne.

Les Français, chez qui la philosophie allemande jouissait alors d'une grande vogue firent à mon oncle l'accueil le plus cordial.

Alexandre Dumas était un de ses plus grands admirateurs.

Un jour, ayant su que les Allemands harcelaient le poète dans leurs journaux

et semblaient méconnaître son génie :

— Nous l'adopterions volontiers, nous autres Français, et nous en serions fiers, s*écria-t-il, s'il voulait-être des nôtres 1 Mais, malheureusement, il a le défaut d'aimer ses Germains, et beaucoup plus qu*ils ne le méritent.

A quelque temps de là, en effet, Heine se battit en duel avec un jeune savant qui, dans un café, en sa présence, avait mal parlé de TAllemagne ; et cependant, en Allemagne, on Faccusait d'avoir renié sa patrie et de s'être fait Français! La vérité est qu'il aima toujours notre pays, comme il le devait, et qu'il ne cessa de faire des vœux pour son indépendance et sa prospérité.

Henri Heine jouit avec bonheur de Testime et de l'amitié de tous les hommes célèbres de son temps. Faut-il les nom-

mer? Lamartiae, Béranger, Victor Hugo, Alfred de Musset, Alfred de Vigny, Théophile Gautier, Gérard de Nerval, Jules Janîn, George Sand furent ses amis, aussi bien que Alexandre Dumas, Eugène Sue, Frédéric Soulié, Léon Gozlan, Balzac, Custine, Thiers, Augustin Thierry, Hector Berlioz, Hiller, Roger le chanteur et Liszt le merveilleux artiste.

Liszt surtout eut pour mon oncle une affection particulière. Leurs goûts et leurs caractères se convenaient parfaitement :

il y avait entre eux ressemblance d'esprit et accord de nature. Aussi ne pouvaientils se passer Tun de Tautre, et ils ne se quittaient que pour s'écrire.

J'étais enfant la première fois que je vis le sublime musicien chez ma mère ; je le revis souvent depuis, j'eus même l'honneur de le recevoir chez moi, à Rome; et plus je l'ai connu, plus je l'ai admiré.

Quelle force et quelle délicatesse, quelle

D'uENRÏ HEINE 77

tendresse et quelle originalité dans son talent! Qui a entendu Liszt dans sa jeunesse ne Toubliera jamais. Sous ses doigts magiques, le piano prenait une âme et des Yoix humaines. Joué par lui, le Roi des Aulnes de Schubert se transformait en une poésie musicale, dont aucune expression ne peut rendre le charme ni la puissance. Aux dernières mesures, un frisson parcourait l'auditoire : les femmes pleuraient : on lui baisait les mains : Tenthousiasme tenait du délire 1

Mon oncle Ût à Paris une autre connaissance, celle de Richard Wagner. Le réformateur du drame musical y arriva en i 839, pauvre mais fier, dénué de toutes ressources, mais riche d'espérances, rêvant la fortune et la gloire.

A peine arrivé, il mit en musique une pièce de vers du poète, les GrenadierSy tra-

duile en français tout exprès. C'est alors aussi que, ayant lu les Mémoires de monsieur de Sehnabelowopsky dans lesquels mon oncle a si admirablement raconté la légende du Vaisseau fantôme (FliegenderHoUànder), Wagner s'en inspira et écrivit, avec son concours, en moins de six semaines, le fameux opéra qui porte ce titre.

Heine s'intéressa beaucoup à lui ; mais ni ses recommandations ni celles de Meyerbéer ne purent l'aider à triompher des obstacles qu'il rencontra sur son chemin.

Il fut bientôt forcé, pour gagner sa vie et nourrir sa famille, d'écrire dans les petites feuilles des chroniques théâtrales et de copier, pour le compte d'un éditeur, la musique d'autrui.

Richard Wagner végéta ainsi pendant trois longues années, au bout desquelles il retourna en Allemagne, plus pauvre qu'il n'en était parti, sans ressources et sans espoir, doutant peut-être de lui-môme I

d'HENRI HEINE 79

11 est vrai que, s*il douta de lui-même, courte fut la durée du découragement et longue la revanche de l'orgueil 1 De retour chez les siens, il écrivit une partition et déclara qu'il venait d'écrire un chefd'œuvre.

Le chef-d'œuvre, c'était le Lokengrin.

J'ai écouté bien des fois, avec l'attention la plus soutenue et le désir le plus sincère d'admirer, cet opéra qu'on dit si merveilleux, eh bien, j'oserai Tavouer (dussent tous les bâtons de tous les chefs d'orchestre de la Bavière s'abattre sur mes épaules !), rien au monde ne m'a jamais moins intéressée ni moins émue. Que cette musique est donc monotone et fatigante! Si un mince filet de mélodie jaillit parfois dans ce désert de bruit, il revient sur ses pas et recommence si souvent qu'on finit par en être rassasié.

Je passe à Wagner de dédaigner les règles

80 SOUYENIR'S INTIMES

et de rompre avec les traditions de son art ; mais je ne lui passe pas de briser la voix de ses interprètes ,pour écorcher r oreille de ses auditeurs. Sa musique est brutale et pleine d'énormités. Aussi, malgré les intrigues de ses partisans (et Dieu sait s'ils ont du zèle!), elle n*a jamais pu franchement s'acclimater ni en France, où le goût est si délicat, ni en Italie, où Ton ne confond pas non plus Fargile avec le marbre.

On a dernièrement applaudi à Rome le Lohengrin, mais c'est grâce surtout à M. Zucchi et à M. Mancinelli. Sans doute le musicien ordinaire de Sa Majesté le roi Louis de Bavière n'en convient pas : s'il en convenait, il devrait en savoir gré aux deux artistes, et la gratitude n'est pas la principale vertu de ce génie .

En effet, comment a-t-il reconnu les services, disons mieux, les bienfaits du grand Meyerbeer et de mon oncle? 11

était pauvre et obscur, il y a quarante ans ; aujourd'hui, il est riche et célèbre :

ses opinions et ses sentiments ont changé avec sa fortune. Henri Heine était alors pour lui un poète de premier ordre; maintenant, il n'est plus qu'un vulgaire chansonnier. L'an dernier, n'a-t-il pas dit, en propres termes, dans les « Bayreuther Blâtter », que les poésies du Bueh der Lieder ne sont que des chamom de foire (Bânkelsângereime) I

En attendant, ces chansons de foire sont traduites^ imitées, commentées et glorifiées par les écrivains les plus éminents dans toutes les langues du monde.

Je souhaite aux combinaisons laborieuses de sons et aux excentricités voulues de Wagner de lui survivre aussi longtemps que dureront ces merveilles de grâce et de sentiment, ces fleurs au parfam pé« nétrant de la fantaisie la plus brillante

qui ait jamais existé I

Mon oncle fut plus heureux avec son amie, la princesse Belgiojoso, dont il admirait le généreux patriotisme. Que de sacrifices, en effet, ne coûta pas à la noble femme la délivrance de Tltalie !

Réduite presque à la misère par la confiscation de ses biens, elle vivait reléguée à Tscherkiech, au fond de l'Asie Mineure.

Heine prit en main ses intérêts : il la recommanda chaleureusement à M. Mignet, et plus tard, profitant d'une visite que lui fit en i853 le comt& d'Auersperg, il plaida auprès de celui-ci la cause de l'exilée.

Ses démarches n'eurent d'abord aucun résultat; mais il y mit tant d'insistance, que son amitié finit par l'emporter : la princesse put enfin, après deux ans, revoir sa chère Italie et rentrer dans la possession de ses biens.

Malgré sa causticité et sa tendance à médire de tout et de tous, mon oncle était adoré à Paris. On se le disputait. « Henri Heine, a dit Théophile Gautier, était encore plus prodigue de son esprit que de son argent et de sa santé. »

U m'a quelquefois rappelé le poète Scarron; maïs Scsœron n'était qu'un boufifon d'esprit : il avait, lui, tous les talents. U écrivait le français aussi purement que sa langue maternelle, et il a collaboré à plusieurs journaux de Paris, notamment à la Revue des Deux Mondes,

Il a été le meilleur écrivain scientifique de l'Allemagne. Personne n'a jamais exposé avec plus de clarté les pensées profondes de Hegel et n'a plus éloquemment soutenu les idées humanitaires du siècle.

Quoiqu'il appartint au culte protestant, il était, en réalité, moins chrétien que pan-

théiste. Cependant, aux dernières années de sa vie, son cœur parut changer : un retour vers les principes religieux lui fit écrire à Campe, son éditeur, ce mot significatif : « Je ne veux plus plaisanter sur Dieu, et je lui demande humblement pardon de tout ce que j'ai écrit contre lui. »

Il rengagea, en même temps, à retrancher de ses ouvrages n toutes les fleurs vénéneuses », ajoutant que, pour sa part, il aimerait mieux (qu'elles ne vissent point le jour et fussent entièrement supprimées.

Si, d'un côté, les athées et les panthéistes suivirent d'un œil méfiant cette évolution de la conscience du poète; de l'autre, les dévots et les prêtres attendirent avec angoisse le retour au bercail de la brebis égarée. Dans ses Confessions, Heine luimême a dit :

« C'est étrange I tandis qu'en Allemagne

d'bENRI HEINE 85

» le protestantisme me fait Thonneur de » me compter au nombre de ses adeptes, » en France on a répandu le bruit que je » me suis converti au catholicisme. Des » âmes pieuses vont môme jusqu'à assu* » rer que ma conversion remonte déjà à B plusieurs années, et elles donnent sur cet » événement les détails les plus précis.

» Elles indiquent le jour et Theure, et )> Téglise dans laquelle j'ai abjuré l'hérésie 1 du protestantisme en faveur de la reli- » gion catholique, apostolique et romaine, » la seule bonne pour le salut des âmes.

» Il ne leur reste que d'avoir compté com- » bien de fois a sonné la cloche et combien » de fois l'acolyte a, pendant la cérémonie, » fait tinter sa clochette. Elles raconten- » que le salut de mon âme est dû à l'élo- D quence des prédicateurs. Les jeunes prô- » très catholiques me confient leurs pre* » mières homélies, et voient en moi une » des futures lumières de l'Église. Je n'ose

M trop en rire, car ils sont très sérieux j» dans leurs pieuses convictions, et, quoi » qu'on dise des prêtres catholiques, je D puis certifier qu'ils ne sont pas » égoïstes, qu'ils s'intéressent à leur pro- M chain, quelquefois, il est vrai, un peu » trop. »

Le supplément des Reisebilder fut publié en 1831 . Deux ans après, il fit paraître son livre sur la situation de la France; puis successivement : en 1834, le premier volume du Salon; en 18^5, le second volume de son Histoire de la Littérature; en 1837, le troisième volume du Salon; en 1840, le quatrième et une étude intitulée : Benri Heine sur Borne.

Dans ce livre, Heine disait :

A Francfort, j'ai demandé où était la » demeure de Borne, et personne n'a su 9 me l'indiquer ; mais tout le monde m'a » dit que l'habitation de madame Wohl se » trouvait au Wallgraben. •

11 ajoutait que cette dame était l'amie intime de Borne.

Ces paroles lui valurent plus lard un duel avec un certain docteur Strauss, dont elle était devenue l'épouse. La rencontre eut lieu à Saint-Germain, et mon oncle fut légèrement blessé au bras gauche.

Mais ces paroles eurent sur sa vie une autre conséquence et bien plus grave!

Quelques jours avant le duel, attendri par les larmes de l£^ femme qu'il aimait et voulant, d'ailleurs, lui assurer un avenir en cas de malheur, il consentit à l'épouser.

Le mariage fut célébré le 31 août 184i, dans l'église Saint- Sulpice.

Mathilde Mirât était alors une belle femme, grande, aux formes opulentes.

Elle avait les cheveux noirs, les dents blanches, les lèvres vivement colorées, les yeux pleins de douceur et d'expression.

Elle seule sut captiver le poète, volage jusque-là et plus heureux en amour que

don Juan. Sa beauté exerça sur lui un immense empire. Heine Taimait de tout son cœur et jouait avec elle comme un enfant. Son babil l'amusait; et c'était un bonheur pour lui de la parer, de la couvrir de soie et de dentelles, d'or et de pierreries.

Sur le conseil de ma grand^mëre, il prit soin de la taire instruire et la mît dans un pensionnat, où il allait la voir régulièrement tous les dimanches, suivanjt ses progrès avec le plus vif intérêt. Elle y apprit l'histoire et la géographie, mais elle ne parvint pas à apprendre l'allemand. Mon oncle voulut le lui enseigner lui-môme; il dut y renoncer au bout de quelques leçons : cette langue était décidément trop difOcile pour elle.

Au fond, Mathilde avait bon cœur; c'était une insouciante enfant, aimant à faire plaisir, donnant volontiers, toujours gaie, riant, parlant à voix haute, ne de-

mandant qu'à vivre et à laisser vivre. On la voyait sur les boulevards, pendue au bras de son mari, flâner, s'arrêter pour regarder les devantures des magasins, visiter les pâtisseries, s'attarder dans les restaurants. Les friandises, les primeurs, les mets délicats l'attiraient, et mon oncle, pour qui un bon dîner a toujours été un plaisir divin , ne se faisait guère prier.

Heine était gastronome, mais sobre dans le boire. Môme étant étudiant, je ne crois pas qu'il se soit jamais grisé.

Pas plus que lui, Mathilde ne savait le prix de l'argent, et, tous deux, ils s'entendaient à merveille pour le gaspiller. Les goûts les plus dispendieux, ils les avaient tous. L'un et l'autre aimaient également à tenir table ouverte, à faire des présents à leurs amis, à passer la belle saison à la campagne, dans les belles forêts, au bord de la mer, sur les plages fréquentées, à suivre

en toutes choses le courant de la mode.

Leur appartement, à vrai dire, n'était pas somptueux; mais le poète avait la manie des déménagements. A la longue, il ne se plaisait nulle part, et trouvait partout une raison pour transporter ailleurs ses pénates toujours errants. Il lui fallait, disait-il, une tranquillité absolue, et il la cherchait en vain de quartier en quartier chassé d'ici par un voisin qui faisait du tapage, de là par une usine ou un laboratoire qui faisait du bruit.

Avec un pareil genre de vie, il était certes difficile de maintenir dans le ménage équilibre du budget; les soucis d'argent, n'étaient point faits pour mon oncle, et il ne s'en est jamais .sérieusement préoccupé que par rapport à sa chère « pauvre femme ».

Cette formule, qui lui était habituelle et dont il s'est servi dans son testament, a fait croire à quelques-uns que sa veuve

d'HENRI HEINE 91

était réellement pauvre. C'est prendre le mot dans un sens trop littéral. Heine n'entendait sans doute parler que de la misère morale d'une épouse privée de la profonde affection de son mari dévoué. Et qui Ta été plus que lui ?

Dans les dernières et douloureuses années de sa vie, il ne fut content que lorsqu'il eut acquis la certitude que, lui mort, Mathilde pourrait continuer à vivre dans la même aisance.

D'après un article du testament d'Henri Heine, sa veuve était tenue à expédier tous ses papiers à son neveu, M. L. H. von Embden, à Hambourg.

Cette clause ne fut exécutée que bien des années plus tard. Dans l'intervalle, beaucoup d'écrits tombèrent dans des mains profanes, beaucoup d'autres s'égarèrent sans espoir d'être retrouvés, et ceux qui

92 SOUYENIRS INTIMES

furent sauvés du naufrage ne purent être publiés qu'en i869, par les soins de M. Slrodtmann.

Ma famille ne connut Mathilde qu'en

Heine la conduisit à Hambourg; mais, quatorze jours après, il dut la renvoyer à Paris, sous prétexte que sa mère était subitement tombée malade et qu'elle avait besoin de ses soins. Nous la vîmes partir sans regret, je dois l'avouer, et nous fûmes heureux de pouvoir jouir sans partage du cœur et de l'esprit du poète.

Voici comment il nous avait annoncé son arrivée : « Je viendrai avec ma famille, savoir ma femme et Cocole. »

Gocote était un perroquet dont sa femme ne se séparait jamais et qui fit avec elle le voyage de Paris à Hambourg.

En voyant pour la première fois la sœur de son mari, c'est de Gocote que Mathilde parla tout d'abord.

— Voyez madame, lui dit-elle, comme la pauvre bête est abattue I

Ce furent ses premières paroles.

L'oiseau, dont la belle cage en fil de laiton se trouvait parmi les bagages, était enfermé dans un petit coffre qu'elle ne confiait à personne. Mon père était allé au port attendre ses hôtes. A peine vit-il madame Heine que, toujours galant et empressé auprès des dames, il s'élança et voulut la débarrasser de son fardeau.

Elle ne lui permit pas d'y toucher ; mais, au moment de monter en voiture, étant pesante et de forte corpulence, elle dut s'aider de ses deux mains et donna son trésor à garder à mon père.

n le tenait, quand tout à coup le farouche oiseau allonge la tête hors du trou qui servait de fenêtre à sa prison, et lui transperce presque le doigt d'un furieux coup de bec. Lui qui n'avait eu des yeux que pour la séduisante Parisienne et qui ne se

doutait pas de ce qu'elle lui avait donné à garder, par un mouvement instinctif, j^te aa loin coffre et perroquet.

A cette vue, madame Heine se lève et pousse des cris déchirants, tandis que mon oncle se renverse sur le coussin et se tord de rire. Mon père, au comble de la surprise, et, tout en se passant le bout de la langue sur le doigt, regarde tour à tour le poète qui rît, sa femme qui pleure, le péroquet qui crie, ne comprend plus rien à cette scène et se confond en excuses.

Heureusement, Gocote ne s'était point fait de mal, et Thilarilé de mon oncle finit par gagner tout le monde.

n fit plus tard une poésie sur cet incident comique de son voyage à Hambourg, et la donna à ma mère avec d'autres écrits ; mais une femme de chambre s'en servit par mégarde pour allumer le feu.

Quand on lui raconta ce malheur, il ne voulut pas y croire. « On a dérobé ces

pièces comme tant d'autres, dit-il ; mais le voleur a été cette fois bien attrapé :

elles ne valent pas le diable ! »

A son départ de Hambourg, un ami lui confia un petit paquet renfermant un saucisson à l'adresse du docteur X..., médecin homœopathe à Paris. Il arriva qu'en voyageant Heine eut faim : il ouvrit son sac et n'y trouva rien à manger, si ce n'est le saucisson du docteur.

— Si j'y goûtais? se demanda-t-il.

Voyons si cela vaut la peine d'être porté à son adrçsse.

Il y mit la dent, le trouva bon et s'en coupa une tranche, puis une seconde, puis une troisième, puis une autre encore, si bien qu'à son arrivée à Paris, il ne restait plus du saucisson qu'un petit morceau du bout.

Il fallait bien pourtant rendre compte du

paquet dont il s'était chargé. Que faire ? Il prit un rasoir, enleva du débris une tranche mince comme du pain à chanter, la mit sous enveloppe et Texpédia au docteur X...

avec ce billet :

IX Cher docteur,

» Selon les principes de Thomœopathie, » la millième partie d'un tout fait plus » d*effet que le tout môme : c'est pourquoi » je vous envoie cette partie au lieu du » tout, dans l'espoir qu elle vous procurera » mille fois plus de plaisir que si vous aviez » reçu le saucisson tout entier. »

On a eu tort de mettre en doute la véracité de Laube, qui, le premier, a rapporté cette anecdote dans son livre sur Heine :

l'anecdote est vraie dans tous ses détails, et mon oncle l'a racontée lui-môme à sa sœur.

En 1844, il publia un troisième recueil de poésies, parmi lesquelles Germania, conte d'hiver (Wintermârchen) et le iVouveau Printemps (Neuer Frûhling) qu'il dédia à ma mère en deux strophes symboliques :

Ein Fichtbaum steht einsam Im-Norden auf Kahler HOh.

Jhm schlâfert, mit weiszer Deckc, UmhûUen ihn Eis und Schnee

£r tr&umt von einer Palme Die, fem im Morjpenland Einsam und schweigend trauert Auf brennender Felsenwand.

Cette poétique dédicace a été ainsi traduite en prose par Gérard de Nerval :

» Un sapin isolé se dresse sur une montagne aride du Nord. Il sommeille ; la glace

et la neige Tenveloppent d'un manteau blanc.

» Il rêve d'un palmier qui, là-bas, dans l'Orient lointain, se désole, solitaire et taciturne, sur la pente d'un rocher brûlant. »

Après lui, MM. Marelle et Scburé Font mise en vers français. Voici leurs deux traductions :

Un pin 86 dresse solitaire

Au Nord, sur un âpre sommet :

Il sommeille ; le froid lui met

Un blanc manteau qui traîne à terre.

Il rêve d*un palmier lointain Qui, sous le feu de la torride, Triste et seul sur un roc aride, Pleure en silence son destin.

kàrelle

Sur un mont cbenu de Norvège Un pin se dresse, triste et seul; Il dort ; et Tétemelle neige Le couvre d'un épais linceul.

d'hEMRI HEINE 99

Il rêve d*nn palmier splendide Qui loin, dans l'Orient vermeil, Languit seul, sous un ciel torride, Sur un roc brûlé du soleil.