AVERTISSEMENT

Il rCy a qvHun Paris, dit un ancien proverbe dont les étrangers reconnaissent tous les jours la justesse; et nos voisins les Anglais répondent : IlrCy a pas deux Londres. Les communications interceptées pendant long-temps entre la France et l'Angleterre, semblaient avoir mis une grande distance entre les deux pays, et Ton peut dire que depuis plus de dix ans ils ne se connaissaient plus.

Par besoin et par goût , les Anglais voyagent plus fréquemment que les Français; ^ils affluent tous les jours dans notre capitale ; mais les Parisiens n'ont pas le même empressement à traverser la Manche. Ce n'est donc que par les récits , ou dans les relations des voyageurs, qu'ils peuvent prendre connaissance de la ville d'où il leur arrive tant de visiteurs, et les ouvrages ne manquent pa^sur ce sujet. Mais comme on a beaucoup vanté l'Angleterre et qu'on en a dit beaucoup de mal , la diversité des opinions laisse encore le champ libre aux observateurs.

Ceux qui parcourent un pays étranger ne s'y trouvent pas tous dans la même position ; souvent l'attention d'un voyageur se porte sur des objets qu'un autre n'aura pas même aperçus ; et le caractère, les mœurs, les usages des Anglais, offrent des nuances

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infinies qui trouveraient difficilement place dans un seul tableau.

J'ai recueilli quelques notes dans deux voyages que j'ai faits à Londres, et je les publie. Leur exactitude Êdt leur seul mérite. Pour que ce livre présente plus d'intérêt aux lecteurs , et qu'il serve , pour ainsi dire , d'appendiee aux ouvrages publiés récemment sur l' Angleterre , j'y ai ajouté une histoire abrégée de Londres depuis son origine. Elle est extraite des meilleurs auteurs anglais qui ont parlé de cette ville dans leurs ouvrages: Fitzstepben, Maitland, Clarendon, Stukeley, Littleton, etc.

Je suis entré aussi dans quelques détails qui pourront être utiles aux voyageurs. Celui qui possède des notions exactes sur le pays qu'il doit parcourir , se sauve une partie dès embarras et des contrariétés qu'il doit infailliblement y rencontrer. Cette considération m'a surtout déterminé à publier ce volume.