SALUBRITÉ DU CLIMAT DB LONDRES

La largeur des rues et le grand espace qu'occupe à Londres la majeure partie des familles, contribuent singulièrement à la salubrité de la ville ; mais il est encore d'autres circonstances qui servent à l'entretenir.

La portion la plus considérable de la ville est située sur un coteau ; le sol , qui est solide et sec y est de la nature la plus favorable pour l'habitation ; les parties basses sont desséchées par le moyen de saignées ou égoûts souterrains. Un fleuve large et rapide, coulant dans le cœur de la ville , et que, la marée agite deux fois toutes les vingt-quatre heures , est un ventilateur puissant qui purifie l'air ; une immense quantité d'eau y distribuée dans les maisons même les plus pauvres, par des milliers de canaux, rend facile la propreté , une des plus fidèles compagnes de la santé. En un mot, quoique l'atmosphère de Londres soit fréquemment humide , que la température soit variable , et que le passage du froid à la chaleur soit

proscrire entièrement Finoculation , nul doute qu'on ne parvînt , en peu de temps , à faire disparaître la petite vérole ^ et c'est ce qui est déjà arrivé dans plusieurs villes du continent , où l'on a adopté la vaccine : mais malheureusement il se rencontre encore des parens qui , par négligence ou par un coupable entêtement , privent leurs enfans des bienfaits de la vaccine , et les abandonnent aux affireux ravages de la petite vérole.

i^E LOÎTDRES. ^33

souvent très-brusque , on peut encore avec raison regarder cette capitale comme une des villes les plus saines du monde.

▲ PPROVISIONNEMEIfS.

Les alimens dont les habitans de Londres font habituellement usage sont une des causes de la salubrité générale de cette ville. La classe ouvrière peut se procurer abondamment les objets de première nécessité; ce qui ne contribue pas moins pu ssamment à la santé qu'au bonheur du peuple. L'énorme ^quantité de viande qui se consomme à Londres peut être regardée comme une preuve de la grande aisance de la masse des habitans. Quoique, dans quelques maisons opulentes, on emploie beaucoup de viande à la composition de certains mets , le nombre de ces maisons est trop restreint pour apporter une augmentation sensible dans la consommation générale.

friande. On porte cet article de la consommation annuelle de Londres à 110,000 bœufs* ; 770,000 moutons; !25o,ooo agneaux; â5o,ooo veaux; 200,000 porcs et cochons de lait, outre les autres espèces d'animaux. Quand on parle de l'immense consommation qui se fait à Londres , ce ne serait en donner qu'une idée imparfaite , que de ne rapporter que le nombre des animaux amenés au marché ; pour en bien juger, l'étranger doit encore remarquer la taille et la beauté de ces animaux. Cette consommation s'est accrue avec la population , et on peut l'estimer

234 HISTOIfiE ET DESCRIPTION

d'après le terme moyen de ce qui s'est vendu à Smith- Field dans les années suivantes ; savoir :

« BoBofs. Uoatoiu.

De 1750 à 1758 75,33i 633,091

Ce n'est pas d'ailleurs dans le nombre seulement , mais dans le poids des animaux, qu'on a eu lieu de remarquer une progression étonnante; il faut l'attribuer aux améliorations qui se sont introduites , pen* dant le siècle dernier, dans l'éducation des bestiaux. Vers l'an 1700, le poids moyen des bœufs tués pour le marché de Londres était de 870 livrés ; celui des veaux, de 5o liv. ; celui des moutons, de 28 liv. ; et celui des agneaux , de 18 liv. : aujourd'hui le poids moyen est de 800 livres pour les bœufs, de i4o liv. pour les veaux , de 80 liv. pour les moutons , et de 5o liv. pour les agneaux. Le poids total de la viande de boucherie, vendueàSmith-Field,estde 7,000,000 de livres par an.

Lait. Les étrangers sont étonnés de la quantité de lait qui se consomme à Londres , et cependant il en est peu qui se doutent seulement du montant de cette consommation, qui ne va pas à moins de 6,980,000 gallons par an (i). 8,5oo vaches sont nour-

(i) Le gallon contient à peu près quatre pintes*

ries pour cette fourniture. Les détaillans payent annuellement aux nourrisseurs 3 17,4^0 livres sterl. ( 7>^97îfi<^ fr' ) j cette somme est une avance sur laquelle ils gagnent 100 pour 100 ; ce qui porte la dépense pour les habitans à 634,800 1. sL (i 5,235,aoo fr.). Non contens de cet énorme profit, les détaillans ne se font pas scrupule d'introduire dans leur lait un sixième d'eau , plus ou moins. Les nourrisseurs ne se permettent pas , il est vrai , de frelater ainsi leur lait, parce que le détaillant, qui a fait marché pour un certain nombre de vaches , est dans Tusage de les faire traire par des gens à lui ; mais toutefois ils ne sont pas tout-à-fait innocens de cette fraude; car, dans beaucoup de laiteries, où le nourrisseur mesure le lait aux détaillans, il y a des pompes établies tout exprès pour leur fournir Teau nécessaire à leur opération , et ils ne s'en cachent nullement.

Légumes et fiuits. Dix mille acres (1) de terres, dans le voisinage de Londres, sont exclusivement consacrés à la culture des légumes , et environ 3,ooo à celle des fruits destinés à la consommation de cette capitale. Il se vend annuellement au marché pour environ 645,ooo liv. st. (i5,48o,ooo fr. ) de légumes , et 400,000 liv. st. ( 9,600,000 fr. ) de fi'uits ; le bénéfice des revendeurs étant de plus de 200 pour 100, cela porte à 3,ooo,ooo 1. st (72,000,000 fr.) pour ces deux seuls articles , la valeur de la consommation de Londres.

(i) L*acre contient 160 perches carrées.

Blé y charbon y aie (bière Xé^jève) ^ porter (bière forte ) 9 etc. -—La consommation annuelle du blé à Londres s'élève à 9,000,000 de q[uarters , de 8 boisseaux chaque ; celle du charbon , à 800,000 chaldrons , de 36 boisseaux, ou un tonneau et demi chaque; celle de Taie et du porter (i) , à 2,000,000 de barils , de 36 gallons chaque ; celle des liqueurs spiri-

(i) Ce fut vers Fannée 1722 que le porter fut ainsi appelé : avant cette époque, les boissons de grains généralement en usage étaient Pale , la bière proprement dite , et le two-penny (le 4 sous) \ les buveurs avaient coutume de demander une pinte ou un pot, moitié Tune et moitié Fautre mêlées. Dans la suite vint Fusage de demander un pot des trois boissons mêlées j de sorte que le cabaretier était obligé d'aller à trois tonneaux pour une pinte de liqueur. Pour s'épargner cette peine et la perte qui en résultait quelquefois , un brasseur , nommé Uarwood, imagina de composer une boisson qui tînt à la fois de Fale, de la bière et du two-penny. Il y réussit , et appela cette boisson bière entière {à) , ou bière d'un seul tonneau , parce qu'on la tirait toute préparée d'un seul tonneau , ou par un seul robinet. Gomme elle était très-fortifiante et très-nourrissante , elle convenait surtout aux porte-faix ou porteurs (porters) , et autres gens de peine : de là lui vient le nom de porter.

La quantité de bière qui se brasse annuellement à Londres excède i,3i6,545 barils, de 56 gallons chaque.

On compte douze principales brasseries à Londres. Les premières maisons sont celles de Barclay , Perkins et Compagnie j de Meux et Compagnie , de Truman et Compagnie , de Whitebread.

(a) Cest pour cette raison que sur presque toutes les enseignes des marchands de bière on iroit à la suite de leurs noms , entire, '

DE LONDRES. aSy

tueuses et autres, à 11,1469782 gallons; celle du vin, à 65,009 pîp^s;jcelle du beurre, à 2i,â65,ooo livres , et celle du fromage, à 25,5oo livres.

Poisson y volaille^ etc. Le poisson étant extrêmement cher à Londres , la consommation de cet article est peu considérable comparativement ; et c'est peut>etre ce qu-on pourrait reprocher , avec le plus de raison , au système d*approvisionnemens de cette ville, lorsque Ton considère que les rivières de l'Angleterre et les mers qui baignent ses côtes sont extrêmement poissonneuses. Il vient par eau, année moyenne, au marché de Billingsgate, 2,5oo cargaisons de poisson , de 4^ tonneaux chaque , et par terre environ 20,000 tonneaux; ce qui donne un total de 120,000 tonneaux. La volaille ne paraît guère que sur la table des riches, parce que la quantité que l'on élève ne suffisant pas à la consommation qui peut s'en faire , la maintient à un prix exorbitant : on estime cet article à 60,000 liv. st. par an. Quoique le gibier ne se vende pas publiquement à Londres , il s'en consomme une quantité considérable , et il se montre même sur les tables de la classe moyenne , où il arrive , soit comme présent, soit par une vente clandestine, La venaison se vend ordinairement chez les pâtissiers , à un prix très - modéré ; mais la plus grande partie de cette branche de consommation , qui est considérable , se fait chez les propriétaires qui nourrissent des bêtes fauves dans leurs parcs , ou chez leurs amis.

a38 HISTOIRE ET DESCRIPTION.

. Qualité des denrées. Les denrées sont généralement à Londres d une bonne qualité., Gepend|int il s'y vend aussi., mais en petite quantité , de la viande médiocre, et quelquefois même si mauvaise, qu'il vaudrait mieux s'en passer. Si les pauvres savaient que cette viande leur coûte réellement plus cher que celle du prix le plus élevé , elle disparaîtrait bientôt des marchés de Londres. Les améliorations récemment introduites dans le Leicestershire , pour l'éducation et l'engraissement des bestiaux , les ont {ait gagner considérablement en volume , mais n'ont rien ajouté en qualité à la viande; on, admire et la taille et l'énorme embonpoint des bœufs et des moutons , mais il n'en résulte qu'une chair grossière et insipide.