XIV

Eclairage perfectionné, surtout pour le gaz.

C'est bien le cas de répéter que le siècle a beaucoup gagné, et qu'il gagne tous les jours en lumières.

A l'époque de 1789, nous en étions encore ré-

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duits, pour V éclairage à V huile ^ au service de lampes grossières qui laissaient échapper, au moindre mouvement, ce fluide inflammable, et en rendait l'usage intolérable, vu sa mauvaise odeur et ses souillures.

Les sieurs Quinquet et Lange sont les premiers qui aient imaginé de tenir l'huile strictement enfermée dans un tube, à l'orilice duquel elle monte sans cesse. Une de mes premières causes, dans les nouveaux tribunaux, a été celle de tous les ferblantiers de Paris, auxquels le sieur Lange entendait contester la faculté de perfectionner leurs lampes. Heureusement le sieur Quinquet (dont la profession était celle de pharmacien) avait sur le sieur Lange une priorité de découverte, qui avait fait donner son nom aux nouvelles lampes. Il appuya généreusement la défense des ferblantiers. Le perfectionnement de la lampe resta facultatif dans le domaine public, où Carcel Ta beaucoup améHoré.

Nihil suh sole novum. Est venue une autre substance pour alimenter la lampe et agrandir l'éclairage, le gaz inflammable, provenu de l'épuration du charbon de terre et des matières oléagineuses. L'appHcation de ce nouveau fluide a donné ouverture à l'impétration successive, en France, de

nombre de brevets. Le premier qui ait été concédé a été celui d'importation impétré par Winsor, Anglais pensionné à Londres, pour y avoir introduit le gaz comme élément de lumière, au service même de la voie publique.

Winsor, en 18i7, était venu à Paris, où il avait éclairé par son gaz, à la vue de tout Paris, le passage des Panoramas. En 1827, le droit de se dire inventeur de ce mode d'éclairage et son premier importateur en France, lui a été disputé par les sieurs Mamby et Wilson , ses compatriotes, qui revendiquaient le bénéfice exclusif de l'importation. J'eus à défendre Winsor contre leurs attaques, qui allaient jusqu'à attribuer la découverte du gaz à un autre Anglais, et sa première introduction en France à un sieur Lebon.

C^ qui a mis fin à ces démêlés, c'est la survenance des nombreuses modifications dans l'épuration et la pression du gaz, l'organisation des gazomètres et des conduits souterrains, les mesures prises contre les explosions du gaz comprimé.

Aujourd'hui que l'on est parvenu à le rendre portatif et à le distribuer par quantités fixes, à l'instar des liquides, on devrait bien débarrasser les rues de Paris de tous ces tuyaux de fonte

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conducteurs qui donnent lieu à des infiltrations insupportables et même à de dangereuses explosions.