SB SOUVENIRS

(t'alors permettait de l'âtre; riche aussi des trésors de la littérature, bouillant, impétueux, était un athlète redoutable à tous ;

Martmeau, le véhément Hartineau , dont Télocutïoo un peu rude brisait la controverse par ses détonations, par desargumens toujours nerveux, toujours lucides et par une inflexible ténacité;

Hardoin de la Reyoêrie^ réunissant au physique toutes les conditions requises pour l'orateur, d'une haute capacité d'esprit , parlant avec grâce et en bon logicien : une fausse timidité l'avait rendu long-temps l'esclave de ses cahiers , ses plaidoiries étant écrites : il n'avait réussi qu'en mettant le cahier à l'écart et s'abandonnant aux chances de l'improvisation.

JD« fioimtèrNj dont la facilité était û merveilleuse qu'on la comptait pour un talent ; agréable dans toutesa personne, il saisissait pour ses causes tout ce qui lui était oOërt de moyens et les classait dans un ordre parfait : c'était un torrent qui coulait sur la plage sans trop la creusa.

Etaient à leur aurore trois avocats plus jeunes, que j'ai trouvés en mesure de se joindre à leurs maîtres et de les remplacer. Trooson du Coudray, de I-a Malle , Duveyrier. Ni Bellart , ni Bonnet ,

DE M. ItËltH^ËU. ââ

n'afaieot paru encore; je les ai préoédés de quelques semestres.

Les avocats justement accrcdiiûs pour les causes ordinaires étaient :

Bimbert, fécond en expédtens, d'une énergie mordante, d'une précision rare, pénétrant comme l'éclair ; n'apprenant ses causes d'inlimi que sur la plaidoirie de Vappetaiit; devinant, sur l'étiquette du sac, celles où il avait à parier le premier; tranchant à la réplique : le nom qu'on lui donnaît d'avocat de lept h«uret proclamait seul son liabiletè; il gagnait souvent les procès portés k cette audience ;

HutUau j plus studieux et avec plus d'instruction que Bimbert, avait de la force, de la netteté , une certaine rondeur, et se faisait écouter des ma< gistrats avec confiance et intérêt ;

JVamterj sous un masque peu avantageux, avec une voix aigre, son grasséjrement et sa petite taille, avait l'art de fixer l'attention de ses juges par l'heureux choix des moyens qu'il leur soumettait;

AitjoUet, l'Auvergnat, avec ses coups de boutoir, ses phrases saccadées, son regard sardonique, attirait l'attention sur ses cliens , toujours victimes de quelque guct-a|>ens.

lU SOUVENIRS

Dix ou douze autres plaidans exercés exploitaient accidentellement les audiences de sept heures et cdles de relevée. Celles de sept heures s'arrêtaient à neuf heures, au coup de la baguette de l'huissier; h grande audience s'ouvrait dix minutes après une apparition des magistrats à la Buvette. Les audiences de relevée duraient depuis deux heures après midi jusqu'à cinq heures.

L'ordre des avocats se formait, pour l'esprit de confraternité à y maintenir, en douze colonnes ou sections, ainsi nommées, parce qu'à chacune de ces sections avait été assignée une des colonnes ou piliers de la grand'sallc du Palais. Chaque colonne avait son banc afSdé, le plus souvent dans le magasin d'un libraire; les stagiaires étaient tenus de se présenter à un de ces bancs. A. la tête de chaque colonne étaient deux députés de l'ordre, chargés d'examiner les récipiendaires pour Tadmission su stage, de s'assurer qu'ils avaient m logement, un mobilier et les livres convenables; desumlll» la conduite des admis pendant tout le Gonrs du stage.

Il y avaitf dans la grand'salle, un pilier spécial, appelé le Pilitr du eontultation». Les députés des coloBnes et les anciens s'y réunissaient habituellement pour conférer entre eux, et pour donner, au

DE M. BERRYEB. BS

premier venu des indigens, de vive toIi, les vm qu'il venait demander.

Dans les réunions des stagiaires aux bancs de la députation ou à la bibliothèque, on les entretenait de tout ce que l'on jugeait propre à les bien diriger. La partie des beaux modèles à suivre et des sottises ou travers à éviter, consistait eil anecdotes plus ou moins saillantes pour reflet â produire.

En voici quelques-unes que j'ai retenues parmi bien d'autres.

On citait, sur Le Maître, avocat célèbre du siècle précédent, deux elîtils bien singuliers de l'impression que son talent oratoire avait faite sur deux baillis de village, devant lesquels, pendant ses vacances, il s'était Tait un amusement de plaider des causes de paysan.

Dans l'une , l'orateur, par la force de son ta- Iffltt, avait pénétré le bailli (qui ne le connaissait pas) d'une telle admiration, qu'après lui avoir fait gagner son procès, le bailli lui avait adressé cette courte allocution :

« Monsieur, vous avez tort de borner à la pro- « vince et aux petites aflâires l'exercice de votre « beau talent. Allez à Paris; il y brillera bïent

« dans tout son éclat; vous y serez l'éniulc du

■ célèbre Le Maître. »

Dans l'autre cause de vacaaces, Le Maître, avec qudque mtentîoQ sans doute d'embarrasser un peu le bailli auquel il adressait son discours, l'avait surchargé de citations latines. Le bailli, piqué de cet étalage de latin qu*il voyait bien être afiecté, en prononçant gravement sa sentence,. l'avait terminée par cette disposition : ■ Avons < condamné et condamnons l'avocat en un écu

• d'amende, pour avoir parlé devant nous une

• langue que nous n'entendons pas. >

Sur la noble indépendance de l'avocat, on citait le mot de M. Delaverdy { père du conseiller au Parlement, depuis contrôleur général des finances) , en réponse au premier président qui lui avait reproché de manquer à l'audience du respect dû à une Cour qui avait bien voulu recevoir son fils sur ses bancs.

« Honsiear le premier président, si mon ûls etU

• été homme à se tenir debout, je ne l'aurais pas

■ fait asseoir. > Et cet autre :

Un avocat en vacance , se trouvant dans la terre d'un président de la Cour, s'était fait un devoir d'aller au château lui présenter son hommage.

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