CHAPITRE VI

SMiMira pini ipActal inr G«rWer. — 8i hella MAdm paur Iw bèm dt QuciiMl. — Celle pour l'éTtao^ ^ Kojm. — S«* prtparatloQi d'audience*. — Son chcr-d'œuvre pour la marqaiu de SelERetar- — Gerbler et l'aulcur i la lollelK de la belle ducbeiie de ManriD. — L'aulriir , élourdl de Irat Mqa'IlTolt, raitnré par un premier raat nalteur de Gerblir. — Géntroillé; ippioballon par ce grand orateur dans la conrérence qui l'eoiult; polt , 4iaa le iCla i-l#te , loin de la dacbeue. — Afli Ulataire qn'll doiM Doklnneiit i I'hiciit.

Je reviens à Gerbier , oe prince des orateurs de l'époque. Voici d'abord sur celle* de tes plaidoiries auxquelles j'ai assisté, quelques réminisçeoces que je me plais à cooserTer.

Dans sa défense en faveur des frères de Queys-

ssAt accusés par Damade d'un lâche assassinat, l'éloquent Gerbier , après avoir repoussé la prévention par la puissance de ses argumentations, termina par un trait historique, habilement amené et pompeusement décrit, qui , au lieu d'un vil assassinat, ceignait la tête deVainé des Queyssat de la couronnedes héros. Il cita la chapelle du Palatinat, où se trouvait suspendue à l'autel, par l'ordre du général en chef, la victorieuse épée de l'accusé, et demanda si ce pouvait être elle qui se fût lâchement tournée contre Damade. La sublimité de l'image, rehaussée par la magie de la parole et du geste qui excellait en Gerbier, lui valut des suffrages électriques.

Dans une lutte tout autre, engagée entre M, de Grimaldi, évèque de Nojon et son chapitre (qui s'était oublié au point de calomnier son chef par un acte capitulaire ), Gerbier conclut pour l'évêque à ce que l'acte fût bifié du registre, par cette majestueuse allusion :

« 11 arriva un jour au grand Constantin de ■ recevoir, à sou audience impériale, plusieurs « députée du clergé qui venaient lui dénoncer la

• conduite scandaleusement irréligieuse du pri-

• mat leur chef. A ces virulentes accusations, I le prince , après les avoir écoutés dans le plus

I>K M. nEBRYEH. fli

• bonsdeiKieux silence, loir répondit : Mon de- « voir ei le vAtre soDt de n'ajouter aucune foi aux

• soupçons que des impies voudraient répandre > sur le saint caractère du primat : que si, par « impossible, je le surprenais en état de péché, je « le couvrirais de ma pourpre.

« C'est k vous mainteQant, messieurs, à cou-

• vrir par votre arrêt la personne sacrée de « révfiquedeNoyon.»

Gerbier tirait ses moyens oratoires, tantOt de sa sage prévoyance , tantôt inopinément de la vivacité de son imagination, ut le plus souvent de la sensibiltié de son Âme.

Avant de se charger déÛnitivemeot de ces grandes causes qu'il plaidait avec tant d'éclat, il était dans l'usage de les soumettre à l'examen de deux jurisconsultes éclairés, qu'il interrogeait successivement, l'un pour, l'autre contre la thèse qu'il avait i soutenir. Eclairé par leur controverse, il planait en aigle sur les deux opinions qu'il méditait. 11 arrêtait son plan de défense, il l'élaborait ensuite pour les développemens et les effets du l'audience à laquelle il se présentait le plus habituellement sans aucune note, se confiant, pour les ornemens de détail , à ses heureuses improvisations. Des succès aussi constamment ré-

llglj^

pétés que l'étaient les siens, tiecnent toujours à uDe mare préparation.

Gerbier Avait d'ailleurs pour coliâborateur, dans l'iatimité du cfcbinet, un conft^re éiercé aux affitires atec lequel il établissait des causeries.

Je tîensderuQ d'eux, M'MonUiot, le récit de ce qui arriva nn jour à ce grand orateur, daiis le court trajet, en voiture, de la rue des Saints-Pères, otî il demeurait, au Palais-de-Justice, quelques minutes avant d'y i^aider i rsudience solennelle de neuf heures du matin. Dans sa voiture, Gerbier découvre soudain le vice du système de défense qu'il s'était tracé : il se recueille cinq minutes dans le vestrâire, ^rèa avoir prié Monniot d'aller au parquet ralentir un peu l'entrée des gens du Roi. Oerbier prend la parole, et pendant une heure il f^de sur un plan tout autre que celui communiqué i Uonniot : celui-ci ne revenait pas de sa surprisest ne flit rassuré que par l'arrêt qui donna gain de causeau systémede la défense improvisée.

La sensibilité, chez Gerbier, le rendait susc^ tiUe des mouvemens les plus généreux, quand elle était excitée par la vive expression du malheur. II en 6t preuve dans la célèbre aOaire de la marquise de Seignelay , qui , par arrêt , avait été déclarée non recevable dans sa demande contre

8011 mari en squratioa de corps. Toute la eour de Versailles avait fait des vœux pour le suooès de la marquise et en foisait encore pour qu'elle pùi se reloTer d'un échec ausM ddsespéraDt. Les damas surtout embrassaient chaudement sa querelle; Tune d'dles , 1a duchesse de Polignac, s'était mis «k lëte d'y intéresser Gertner : elle s'était rendue de sa personne, et accompagnée de la marquise de Seignela; , dans le cabinet de cet avocat qui» i leurs yeux , avait dans ses talens la puissance de regagner même les batailles perdues.

Gerbier, en jurisconsulta circonspect, tout en protestant de son humble dévouement aux désirs de ces dames, se défendait d'y acoéder; sur ce qu'un arrêt solennel de grand'chambre, rendu sur des quesUons de fait, lui paraissait indestructible. L'insistance des deux femmes de cour, bril* lantes de jeunesse et de grâces, fut portée au point qu'oubliant leur dignité, d'un commun élan, elles se jetèrent aux genoux de Gerbier. Cdui-ci, aussi prompt que l'éclair, tombe à leurs pieds, les larmes aux yeux, et s'engage à plaider la cause de la requête civile contre l'arrêt.

Je me rappelle qu'entre autres sévices articulés par la marquise de Scignelay, se plaçait une scène du magasin de modes rue Saint-Honoré, où son

64 SOIJVËMRS

mari l'avait accompagnée ea équipage. A la descente de voiture , aa lieu de lui ofirir un bras protecteur» il lui avait mutilé la main au point de lui arracher des cris de douleur. A ce trait de brutalité, qui déjà avait soulevé l'indignation de plusieurs spectateurs, le mari, dans l'intérieur du magasin, avait fait succéder sur les choix faits par sa femme des sarcasmes qui accusaient ses mœurs.

Gerbier, avec un art inimitable, 0t ressortir tout ce que ce double sévice avait d'intolérable pour une dame d'honneur au service de la reine de France; et la requête cîvilede la marquise fut entérinée : par suite, sa séparation de corps fut prononcée.

L'admiration due aux tatens de Gerbier n'était pas le seul sentiment qu'il dât m'inspirer : ma bonne étoile a voulu qu'au début de mon stage, je fusse accidentellement mis en rapport avec lui, pour une petite cause dont j'étais chargé par l'une de ses clientes du plus haut rang, la belle duchesse de Hazarin. La cause était trop minime, pour que l'on eût songé à la iàire plaider par GerbÎOT, son avocat ordinaire et son conseil. Il ne s'agissait, en effet, que de fkire supprimer par la justice, avec qualilicalion, un certain acte émané

I>l': M. llKltHYElt. Itri

(le l'un des baillis de la ducliesso, qui )iorLuit aLteiDle à la dignitû île celle-ui.

Madame la duulicssR de Mazarin, trî'S ulcérée conlre son bailli, avait fort ù cœur d'èire soigneuscmcat défeDilue cl d'oblenir une satisfacitoo aussi complète que |K>ssible. £lle s'était informée des mesures qui avaient étt; prises pour sa défense. Je lui avais été noaniié coiiiine on étant trlinrgé. Non seulement elle voulut me \oir et m' entendre, mais encore elle cxif^en que jour fût pris avec Cerbicr pour qu'il assistât à la tonféronce qu'elle désirait de moi, et qu'il eût ù donner son avis approbatif ou improlKitif des riiovens que je me proposais de faire valoir.

Au jour convenu, je me rends seul, avec mon dossier, i l'hôtel de Mazarin, quai Malaquais. Je pénétre dans les aniictiambrcs du rez-de-chaussée, non sans quelque émotion. On m'}' annonce que madame la duchesse vient de passer k son cabinet de toilette donnant sur le quai , au premier étage ; qu'elle a donné l'ordre de m') faire monter, et que c'est là que j'aurai à lui parler d'affaires.

Je suis introduit dans ce cabinet consacré à de tous autres soins que ceux de l'agencement d'un fHVcès. A l'aspect de la duclicsse , j» me sens attm'-en quoique wirle parla masniliccnec qui mo

Lgipfa..

6e SOUVENIRS

frappe la vue de tous eûtes. Trois ou quatre femmes de chambre fort proprement mises, occupées, chacune dans sa partie, des détails innombrables delà parured'uneduchesseaussi fastueuse, aussi étudiée dans son faste, aussi exigeante, aussi absolue, aussi digne à l'extérieur, que Tétait madame la douairière de Mazarin I

Elle pouvait avoir alors quarante ans. Jamais femme de la Cour n'avait un! à un plus haut degré les avantages de la personne à l'illustration du rang! Elle avait été excessivement belle, quoique un peu forte en embonpoint; elle avait une taille encore majestueuse, un regard pénétrant et dominateur; ses gestes étaient nobles et ses paroles mesurées, concises, imposantes.

A peine suis-je arrivé jusqu'à elle, très profondément incliné, qu'avec là plus gradeuse facilité elle m'invite à prendre un siège qui était près de sa toilette, le prends le siège et le reporte à Qne plus grande distance d'elle. Cette marque de respect de la part d'un jeune homme lui plut sans doute, car, incontinent, elle me remercia de l'acceptation que j'avais faite de sa cause ; puis elle me prévint qu'elle avait fait inviter Gerbier à se rendre auprès d'elle, pour que j'eusse à lui faire part de mon plan de défense.

DK M. IlERItVEIl. )t7

Gerbier, averti de ma pn^nco auprès de la duchesse, dont il ét-iit le voisin, demeurant rue des Saints-Pères, arrive en clfet en élégant négligé du malin, avec sa petite perruque ronde, un petit rouleau de papier à la main, qu'il montre tout d'abord k la duchesse, après lui avoir offert son bommage; il me salue ensuite d'une manière amicale par ces mots : < Bonjour, mon jeune con<

• IVèrc; j'ai entendu parler de vous au Palais: « puis, se tournant vers lu duchesse, il lui dit: ■ Madame, vous avez dans ce jeune avocat un

• oi^ne digne de vous; c'est le plus net et le « plus pur qui se soit fuit entendre au Palais « depuis long-temps. >

Encouragé par ce premier sulTi-age d'un homme tel que Gerbicr, j'obéis à l'invitation que me fait la duchesse d'exposer son affaire et do faire connaître les moyens par lesquels je me propose de la faire réussir; je m'y expédie de mon mieux. A peine al-je terminé mon compte rendu, que Gerhier, avec une bonté qu'il motive dans l'esprit d« la duchesse, sur sa conviction raisonnée en peu de mots, applaudit mon système de défense et proteste qu'il lui serait impossible de l'améliorer.

La duchesse, satisfaite, lui glisse quelques mots à l'oreille; puis, se tournant vers moi, elle me

«8 SOrVEJiIRS DE M. ItEIimETt,

réitércses expressions de reconDaîssance , me fait promettre de lui donoer la première nouvelle du résultat et m'assure qu'elle n'oubliera pas ce que j'aurai fait pour le triomphe dé ses intérêts.

Gerbier et moi prenons simultanément congé de la duchesse; nous descendons ensemble le grand escalier de l'hdtel; au milieu de la montée, Gerbier m'arrête et me dit , avec cette grâce que donnent toujours les élansd'un cœur noble : • Mon « cher confrère, je suis charmé de vous avoir en- < tendu ; la cause de b duchesse est en bonnes

■ mains. Trouvez bon seulement que je vous fasse * ici une petite observation. Tel argument que « vous voulez employer pourra vous attirer telle

■ réplique qui serait embarrassante ; je vous con- « seille de le supprimer. »

L'avis était aussi bon que d^icatement donoé; je n'ai eu garde de l'oublier. La duchesse a réussi contre son bailli : il en est résulté que j'ai été chargé de toutes les affaires de la maison de Mazarin qui ne pouvaient pas aller à Gerbier.

CIIAFITRE Vil.

Première alTalre licurtuvmfnl ni'KaciM .ite<r un dojen <le grand'etmitee du Pirlement iln Rouen. — Dincntléi de celle négociation , aéa du marlifie de «on Dli avec la rimme île chambre de ■nideme, pendant re\llUii père, en 1771, a RDllerdam. — Grande colère de eelulri ù mm retour. — Fiille de la Jeune femme et dei de» ealknt dv mariage, en Angleterre. — Emprlfonnemenl dn flli par lettre de carhrl. — Caliulrniflie. - Sa rctnile à Londr». — Dellei pour allmens qu'il j conlmcle et i\ne le père ne >eut pM rembonraer. — Trmmi'llon ineift^r^ dai» miii rliileait. — A soiiaole ant <te là , l'iuleur est rappela a Rouen pour une autre bmllla parlementaire.

Dans l'iatmm de ma prestation de serment à mon admission au stage , j'ai eu à traiter à Rouen une af&ire de famtUc qui exigeait toute la maturité de l'expérience la plus consommée. Le hasard m'y a bien servi; j'en retrace l'historique, profandémcnt Rravé dans ma méinoirc,

M. T. Du..., conseiller, doyen de grand'chambre au Parlement de Normandie, avait été, en 1771, frappé de l'exil général de l'aDcienne magistrature. 11 s'était r^iré en Hollande, où il était resté pendant les quatre années qu'a duré cet exil.

M. Du..., en partant, avait laissé Ja direction de ses biens et de ses affaires en France à madame son épouse, femme d'une grande vertu, mais ftiible, surtout à l'égard de M. son (ils, jeune homme de vingt-deus ans, et par conséquent eocore mineur.

La fortune de M. Du... était considérable; il possédait un hâtel à Rouen, deux terres, celle du F...., au pays de Caux, et du B..,., k neuf lieues de Rouen. Le siège de sa famille était au B...., dans un vaste château entouré d'eau et fermé par un pont-Icvis.

Bientôt après le départ du chef, l'état de proscription de sa famille avait fait de ce château une résidence fort triste; tous les habitués, môme les parens, s'en traani éloignés. Madame du B.... l'habitait ttuU avec son fils : j'ai tort de dire iode, elle avait commis l'imprudence d'y enfermer avec elle une jeune femme de chambre trop jolie pour que M. son fils, avec ses ving-deux ans, dans lo désœuvrement de ta solitude, n'éprouvât aucune

DE M. B£RRV£R. 71

tentation ; il avait en efTet bientdl succombé à l'ar* t}eur de sa passion pour la femme de chambre.

H. du fi... fUs, élevé dans l'austérité des principes de religion et d'Iionneur que professait son père, n'avait pas admis que son rang, vis-à-vis d'une femme de chambre, pût l'autoriser à satisfaire son amour, aux risques d'en compromettre l'objet. Selon sa conscience , le mariage était le seul moyen qui pût combler ses vœuxj il n'en formait que de légilîmos.

Hais sa minorité, mais l'absence de son père étaient des obstacles à une union légale, qui paraissaient insurmontables. M. du B... Gis s'élait adressé à la faiblesse de sa mère; et, à force d'importunités, il avait obtenu son consentement au mariage avec la femme de chambre. H s'était trouvé un ecclésiastique assez complaisant pour donner la bénédiction nuptiale aux deux amans mineurs , dans la chapelle même du château du B...., sur la loi de la procuration générale dont la mère était munie.

Deux enfans étaient nés de ce mariage, lorsqu'en 1774, par le rappel des anciens Parlemens, avait cessé l'exil de M. du B... père. Ce magistrat, plein de morgue , et faisant consister l'honneur aussi bien dans ses titres de noblesse de robe, que

T2 SOliVENlRS

daos les vertus qu'il professait en eflet, avait un caractère impérieux et de fer : il crut retrouver sa famille déshonorée par le mariage de son fils.

Sa première prétention avait été que ce fils, parvenu désormais à sa vingt-sixième année et maître de ses droits, se prêtât à l'annulation de son mariage.

A son approche, la femme et tes deux enfôns avaient fui en Angleterre.

Le fils, livré à lui-même, était resté avec sa conscience; il avait résisté k la demande que lui faisait son père de son adhésion à la nullité.

Celui-ci, dans sa colère, l'avait lait enfermer dans la prison royale de Saint-Yon à Rouen, en vertu d'une lettre de cachet.

Là , le père avait tenté un dernier effort ; il s'était rendu en personne dans la prison , au deuxième étage d'une tour où se trouvait son fils.

Apparemment les menaces ou les imprécations du père contre le fils rebelle à ses volontés avaient été terribles, car M. du B.... père, & peine était sorti de la chambre de son fils, quecelui^i, courant à la fenêtre, s'était précipité sur le pavé de la cour et était tombé, en quelque sorte, aux pieds do son père. Une fracture de jambe et un fort ébraii*

DK M. LtEKRYEH. 73

lement du cerveau avaioat été la suite de cet acte de désespoir.

Toutefois , l'autorité en avait pris compassion ; eUe aTait accordé à une si grande infortune la levée de la lettre de cachet.

C'avait été un jour de résurrection pour H. du B... Dis, qui avait couru en Angleterre rejoindre sa femme et ses deux enfans.

Tous quatre y étaient bien à l'abri des vengeancesdupère; mais ils n'avaient aucune garantie contre la misère, qui, dans la cité de Londres, assiège bientôt les étrangers dénués de toute ressource. M. du B..., fils de magistrat, élevé pour succéder à son père, s'y étant peu préparé et devenu infirme par sa lamentable chute de la tour de Saint- Yon , était condamné à mourir de faim , lui, sa femme et ses deux enfans, si personne no les eût pris en pitié.

Un Français, nommé Tubeuf, joaillier assez distingué, exerçait alors cette profession à Londres. Informé de la déplorable position du ménage de M. du B....IÎI8, l'avait alimenté par des premières avances d'argent.

Dans les voyages qu'il faisait fréquemment en France pour les affaires de son commerce, le sieur Tubeuf avait visité plusieurs fois, à Rouen, M. et

14 SOUVËNiaS

madame du B... père et mère : il avait biea reçu de )a mère, non seulement l'autorisation, mais QDcore la fervente prière de continuer ses avances k son malheuraux fils. Quant au père, il n'avait voulu donner que des autorisations conditionnelles, pour le cas où son fils rentrerait dans le devoir que lui tractaient ses volontés.

Une correspondanfM du père et de la mère avec Tubeuf i Londres, s'en était suivie; quelques passages des lettres du père avaient été considérés, par le sieur Tubeuf^ comme lui valant autorisation : il avait en conséquence continué ses prêts aUioentaires au fils du magistrat et à sa famille. Cfl« prêt* s'étaient élevés à près de 30,000 ffancs, dans l'espace de quatre années, à la suite desquelles le sieur Tubeuf était revenu se fixer à paris, et avait ramené en France M. du B... fils avec sa femme et ses enfans.

Le sieur TMbeuf »'ét4it cru en droit de réclamer

de M. du B père le remboursement de ses

30,000 fr. , et, sur son refus, de l'assigner au Parlemuit de Paris , où le doyen de grand'-cbam . bre avait ses causes commises, pour le &ire condamner au paiement.

Les chose» eu étaient U» lorsque le sieur Tu- Inuf était wnu me charger de i^aider pour lui.

DE M. BEHRYEB.

A l'exapien de «es piècca, sa réolaDUtion iii'a.vall parn plus forte en moralité qu'en droit. Je troavaii bien, dans la correspondaoce àa H. du B... père, un commencemeDt de preuve par écrit, sur le l^it de l'autorisation de prêter; mais ce n'était pas -ce qu'on appelle des lettres de crédit tdies qu'on les admet en banque et dans le commerce; il y manquait un complément que les explications de M. le conseiller, sur ses entrevues avec le sieur Tubeuf i Rouen , pouvaient seules Toumir.

Mon avis fut qu'il fallait, avant d'engager la lutte, provoquer contre ce magistrat ua interrogatoire sur &its et articles. Au Parlement, les permissions de faire subir ces sortes d'interrogatoires k sa partie adverse, s'obtenaient par de simples arrêts rendus sur requête non communiquée.

L'arrêt fut donc facilement obtenu contre U. du B... i)ère: c'était à la veille des vacances.

il fut convenu entre le sieur Tubeuf et moi que, vu le rang cminent qu'occupait dans la magistrature la partie à interroger, nous ferions ensemble la démarche d'aller à Rouen prévenir M. du B... de la mesure, afin qu'il pût en éviter le désagrément par une conciliation.

Nous partîmes dans cette vue pour Rouen, en chaise de poste : nous ne trouvâmes plus M. du.

76 SOUVEMKS

B... père dans son hùtel^ les vacances l'avaient fait passer dans sa terre du B..., à neuf lieues do Rouen. Nous primes uir-le-champ le parti d'aller l'y joindre.

Arrivés à l'entrée d'une longue avenue qui conduisait au château du B , je réfléchis que lu

vue subite du sieur Tubeuf, qui avait osé faire assigner un magistrat et qui venait lui annoncer la nouvelle d'une épreuve judiciaire à subir, non sans répugnance pour son amour-propre, pourrait fort bien exciter quelque exaspération, et amener même une fâcheuse explosion.

J'engageai le sieur Tubeuf à rester dans sa voiture, en la tenant masquée par les grands arbres de l'avenue, à me conûer la grosse de l'arrtH à communiquer au magistrat, et à me laisser aller seul entrer en pourparler et discuter ses intérêts , lui, conservant le surplus de son dossier, et se mettant en observation de ce qui pourrait se passer.

Je m'achemine en conséquence à pied jusqu'au château , dont le pont-levis était encore suspendu , vu l'heure peu avancée de la matinée. Je demande qu'on l'abaisse pour me donner accès; je suis introduit dans une salle par bas. Madame du B

mère vint ni'; recevoir, et s'informer de l'objet de ma visite. Comme ses bonnes dispositions ui'é-

IIK M. m:RR\Kl!. 77

talent connues, j'entre sur-le-cltamp en malièro aTCC elle, et lui dis quelle était la mission que je venais remplir.

Madame du B en est d'abord fort effrayée.

Je ne connaissais donc pat l'iiomme auquel je venais adresser une pareille communication; elle n'oserait jamais lui en donner le moindre pressentiment; tout ce qu'elle pouvait faire, c'était d'avertir vaguement son mari de mon apparition, de ma qualité et de mes rapports avec le sieur Tubeuf.

Madame ilu R monte chez son mari : elle

redescend vers moi peu d'instans après, toute tremblante, et me conjure d'apjiorter à l'entrevue que je vais avoir toute la circonspection, toute la déférence possibles.

Je monte à mon tour, et suis introduit auprès

de M. du B Je vois un vieillard encore Tert,

de soixante à soixante-cinq ans, au visage sévère, empesé dans sa rube de chambre, qui se lève à demi de son £iuteuil, me fait signe de la main d'en prendre un, et me dit : • Vnus êtes avocat,

■ monsieur; en re. c»s, vous devez savoir que - vous ne pouvez stipuler pour votre client qu'au " iKirreaii, et ((ue votre pn;sence cliez son adver-

■ saire bWs** U-a fonvr-nance».

— «Monsieur, je n'en suis pas à m'ètre fait « l'aveu de rinconveaance apparente de ma dé- « marche, de ce qu'elle avait même de téméraire « au premier coup d'oeil, vis-à-vis. d'un magistrat « d'uD rang aussi émïnent et d'une autorité aussi « puissante que vous; mais c'est précisément le « respect dontjesuis pénétré pour votre personne t qui fait moD excuse , et qui m'a inspiré la ré- « solution de venir jusqu'à elle.

— < De quoi s'agit-il, monsieur?.... Que vous

■ proposez- vous ?

— « Monsieur, d'obtenir de votre sagesse qu'elle « daigne aller au-devant du procès que j'aurai à

< plaider après les vacances, en faisant le sacrifice

• de la somme qui, si elle était seule en débat,

■ n'est pas faite pour vous arrêter.

— « Mais cette somme aété comptée sans monau- « torisatioD et dans un sens contraire à ma volonté,

< qui était que l'on remenftt mon fils à son devoir. — ■ Monsieur, l'autorisation est écrite dans vos

• lettres à Tubeuf, en termes assez positifs; la

• preuve s'en tirera d'ailleurs des Interrogatoires « que l'on pourra vous faire subir. Quant à h « condition de ramener votre fds k son devoir, « Tubeuf l'a remplie, en le forçant de repasser en f France et de s'y tenir à votre disposition ; votre

ItK M. nKRRYKIt. 711

« aatorîté paternelle peut wvUt olHniIrlvrMlitilii

■ soumission qii'dic ext(^.

— < Je voudrais bien vnir(|iinvoirorlimi|HtiiHAl

■ rimperUnence jusqu'à vouloir ■oumeltm nu

• magistrat tel quo moi ù dos iiivnitÎKnliiiniiJudl' « ciaires; jamais MM. de l'arid, mon pairn at mtM

• défenseurs naturels, ne le soufrriront,

— < Pourtant, monsieur, c'est pr/xûiHiinnnt Pt* « qu'ils ont fait : voici (en nitirant dn At^inu

• mon bras la grosse de l'tntil), voici la tUMM-

• ration du f^iHement, qui jtftrln qiin vim* v-rM « tenu de comparaître » «a barn: <tt df; r/^^Kindre

• aux ÎQterrogaLs sur Faiti fit article qui wnm

• seront adressé-*. Je n'ai pas voidii que voim l'ap < prissie2 par un autre organe que le mien. «

M. du B , lurpri» de cette ''/►nfideB*'*

inattendue, stupéfait 'le -vt ^ufMtaneeet en mAme temps appreeianl «nx 4r,ute ma df-ffir^m*'^ [y.<if ia dignité, me^temande froidement -le lui r^mewre ma grosse pour |ii'!l prenne fcrJupi» de wn contenu, vivant p**in»' i *r'iir'> nip mfirt "H^tî^ 'rt' '^i le iTréttit I' *n v>»nir i. «inf -71^ ie ihrtemAi»» '.ni -■n -"lit n-iV-f . lit rirme

En irmeltant <» nt^.- , M. 'fn it., . jp iit !r4 ibserwr tm» riMwteMenieni i»! nw» Hien» n>'«tiiil rien >btenii rœ 'le a a*: <ftie IPf 4q i

80 SOliVEMRS

élaieot trop indépendaDs, urop au-dessus des acceptioDs de personne . pour rieo accorder à la ÊtTeur, ou rien refuser à la justice.

Je m'éloignai en prononçant ces mots, et me tournai vers la croisée, pour laisser à M. duB.,... la liberté de lire l'arrêt tout à son aise et de- se livrer aux impressions qu'il devait lui causer.

La lecture faite, je vis au ton avec lequel

M. du B me rappela auprès de lui, qu'il

était désarmé et qu'il y aurait possibilité de concilier l'affaire. 11 me dit queceltc délivrance d'arrêts sur requête, dans une conjoncture pareille, était bien abusive; qu'il pourrait bien y former opposition ; mais qu'après tout, il serait trop fatigué de Fcnnui que lui donnerait ce procès; que si j'avais des pouvoirs et des instructions suflisantes , nous pourrions entrer en pourparler.

Ma réplique fut qu'en ma qualité d'avocat je n'avais pas pu me cbargei- de procuration; mais que mon client était avec moi dans l'avenue avec toutes ses pièces; que, sous ce rapport, la conciliation devenait bien facile.

« Eh bien, monsieur, me dit M. du R ,

« allez cherclier Tubeuf; nous verrons ensuite o; f que nous nui-ons h faire. >

J'ycoahu; en moins d'an quart d'iieure je rentrai au chftteau avec mon homme.

Dans l'interralle , M. du B avait ordonné

que l'on servit le déjeuner. Ce fut à taUe qu'il reçut Tubenf et moi; sa conversation fut assez facile qumqu'nn peu digne; la joie de Madame dn

B était extrême, elle avait peine à en retenir

l'expression.

Après le déjeuner, nous remontâmes dans le cabinet de H. le conseiller doyen de grand*chambre; les articles de la transaction furent de suite délMtttus et arrêtés. Elle assurait le remboursement au sieur Tubeufde ses 30,000 fhuics, avec intérêts, en dix-huit mois. Je laissai à H. du

B la grosse de l'arrêt, qui avait vaincu ses

répugnances à céder : nous primes successivement congé de lui, qui me remercia de mon procédé, et de madame, qui me serra très affectueusement les deux mains dans les siennes. Elle pleurait, dans l'espoir que cette réconciliation de son mari avec le créancier de son fds serait suivie d'une autre plus chère à son cœur maternel.

H. du B , auquel je dois accorder cette politesse qu'a toujours la loyauté innée, et qui est plus que de convention, a daigné depuis m'écrira pour me confirmer que mon apparition dans sa

Si SOUVENIRS

résidence seigneuriale avait fini par lui être agréable. Il m'a prié d'obtenir du sieur Tubeuf qu'il osât de son ascendant sur son fils pour amener celui-ci à remplir une partie de ses vues. J*ai &it tout ce qui était en moi dans l'ordre des bienséances et me suis abstenu de toute espèce d'in- UQuaUon, sur rarUcle du mariage auquel le Cils a tenu toute sa vie comme à un article de foi.

On vient d'avoir un échantillon de mes premiers [OS dans le labyrinthe des procès. Qu'il me soit permis de placer ici une courte notice sur celui qui, soixante ans plus tard, m'a rappelé en la même ville de Rouen. La distance des temps n'est pas la seule sii^ularité qui signale mes deux apparitions. Celle fin de novembre 1837, que j'ai risquée à l'âge de quatre-vingt-un ans, avait pour objet, comme mon premier voyage de 1778, la défense de [dusieurs parties souffrantes, victimes de Faveugld prédilection d'un testateur, leur très proche parent, mort célibataire ; qui, par orgueil, avait légué son immense fortune à un neveu, au préjudice de ses deux frères et de leur nombreuse postérité.

Ce testateur, à la suite des ancêtres de la famille, avait été président à mortier au Parlemmt de Rouen. Il avait émigré en Angleterre; il s'était

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depuis recomposé une forte masse de propriétés en terres Dormaodes, de même que M. du B..., mon doyen de grand'chambre.

Devant le tribunal de Rouen, où, en novembre i837, je reprenais la parole, je débutai par l'exhumation rapide de mon aventure de 1778. Jamais l'auditoire n'a marqué une surprise aussi vive et aussi profonde, que celle causée par l'interventicm du même individu, dans des discussions qui offraient, entre elles, tant d'éloignement d'époques et d'analogie dans les personnes.