CHAPITRE XVIII

Corameot l'aulear pare ta défaut da ceHIfleat de civiime à Epernar. — Réaction de l'an 4. — Cbapelle mortulre de Saint-Herrï. — Rentrée de l'auleur dam ion cabinet d'aTOcat- — SpollatloDi dé- Toiléei ; celle de la marqaiae de Sourdii , en Vendée. — DéhnK pour Aciotque contre Laiooikl ; autre pour Vallier contre le baron ■# de Balï. — Détaslrci et Iropbfcs pur lc« aMigonti. — Procèi pour le Théâtre -Frant a 11. — Les cbaulTeuri ou briganil» d'Orgéres. — Les Tabriques de fani assignais et Je bank-noles. — I<e médecin démonétisé. — Lei Mcocbes de l'émlgranl; Tortane Improvisée de son vaicl de chambre, au palali de Balm-Kisbourg, à Paris. — L'escompte des ordonaiaceg. — La rente de cinq fr. aa capital de ■epl tr.

■ ■ Je ne m'aviserai pas de suivre tout l'histopique de la Convention depuis le grand mois de tliermidoi^ an 2 jusqu'au 5 fructidor an 3 , qu'elle remplit erïflÉt'sa mission, qui était de donner à. la France une constitution républicaine; ni pendant les quatre grands mois d'orages et de con-

vulsioDS qui précédant la laborieuse mise an activité de cette constitutioD : ce serait m'écartex*de mon but, qui n'est autre que de faire connaître la ligne que j'ai suiiie, comme avocat, dans tontes les agitations de la politique.

Je rappelle en conséquence la crise assez nngu- Hère où je me suis trouvé, en l'an 2 , pour aller défendra , i Epernay , les intérêts de l'un de mm amis, M. Sannegon père (alors propriétaire delà terre de S^nt-Martîn-d'Ablois) coq^romis dans un procès contre des marchands de bois.

H. Sannegon m'avait pressé de lui prêter mon ministère : c'étajt en province, loiq de Paqris et dans une localité circonscrite; la loi imp^Mive pour le rapport des certificats de civisme n*avs^t pas encore pris beaucoup d'extension. Suivit toutes les apparences, les juges d'Epernay ne me l'opposeraient pas d'oQice. Le point essentiel était la simple obtention d'un passeport. Je m'étais laissé persuader que cet acte de patronage , réclamé par l'aniitié, n'aurait apçiin fnçoD^^^t pour moi; je l'avais donc prpmis..

lia première t^o^tive pour parvenir à l'ob^pif^ tion du passeport n'^v^it pas été saBf> d(flSciiltéf 11 m'avait fîallu me présepter à l'asseqiltlé^ gépiir raie de la section , toujours en permanepce, qui

DE H.- QDBRVPR. 949

ât^it cbirg^ 4^ véritfer les motj^ da v^yag^ afr ticolég par rimpétrant et de lui en défjir^ \fn^ aUestatiop, sur laquelle enuiite \a p^^^gprt s'szt pédiait L'asseoitdée générale av^^ r^^^yé {|)a ^et mande k l'exapaeD dp con)ité révolutipgn^iffi ^ la section.

Ce comité révolutionnaire avait pour préi^fl^f un petit logeur en garni de la rue du Poi^Vf ^i^\ les plus fidèles pratiques étaienl; des fi))ea £)lb^T ques; il avait, entre autres membre^, jiq réfpQfir leur  brouette^ un portier, et pour grafQâr u(i dégraiaseur nommé Bistac. Celui-ci étai^ ifp 99^ brave homme, qui protégeait en moi l'un ^à» hji? bitués de sa boutique.

Introduit le soir dans l'intérieur de cet aré^t^g^^ pour y rendre compte 4es ipotii« d$ ma 9q^}e df Paris, je n'avais pas été peu efQt)t)rras9é i}|i c))i^f de mes expressions, qu'il fallait aceoBiR)o4ff piff mœurs et au l4ngage de pies carM^caffiuf^jug^. Un de ces hoporal^les, |e cémpulefir, me pç)pfo^4f( par b singularité des ol^ection^ qu'il m)a ^. pg ne devait pas légèreipcnt autoriser i s'éloigneF ^ Paris c^ux qui étaient en état dâ aerrir la pbM# publique par leurs pop^ils. Joignapt l« gei)^ 9)t> paroles , il retrousse |a manpbe lie sa vpsia &m^)tr. RUS du coude, et, portapt^onbrfisnuàsonlîimt»

24i SOUVENIRS

avant d'y appliquer l'index; il me dit :"*« Il ne > nous faut pas seulement de ça (ce qu'il enten- « dait de son bras détroussé), il nous faut encore t de ça, » ce qui voulait dire que les hommes ietelligens et capables leur étaient nécessaires.

Je ne sortis de cette confrontation, mal assurée par les oscillations d'une lampe sépulcrale suspendue sur le point central d'un mauvais tapis-, que par un tour d'Escobar que le bon Bistac fît réussir. J'allais pour faire cesser des obstacles à l'arrivage de bois destinés à rapp.-ovîsionnement de Pairis. Le certificat du comité, par cette raison , me fut délivré.

Rendu à Epernay, je me transporte à l'audience du tribunal avec M. Sannegon, mon client, et M' Minguet, notaire à Paris, coacquéreur de la terre d'Ablois, pour lesquels je devais plaider. Je me mets en devoir de prendre mes conclusions ; mais j'en suis empêché par l'exception que propose soudain le défenseur de mes adversaires les marchands bois, tendant à ce que le tribunal me fasse préalablement représenter mon certificat de civisme : l'ai^ment n'était rien moins que confraternel. Je n'y répondis qu'en demandant la remise de la cause au lendemain.

Sorti de l'audience , je n'apercevais aucun

DE M. BËRRVER. 345

moyen d'y reparaître, lorsque vint au DOtaire MÎDguet l'idée de suppléer au certificat de cîrâive par un équivalent : ce fut do me faire vendre par M. Sannegon un centième de la propriété deSaintr Martin. Avec ce contrat de vente dont j'ai aicore la grosse* le lendemain je fus admis à plaider comme dans ma propre cause. Ainsi fut encore paré le double danger auquel un simple service d'ami m'avait exposé.

Dans le quatrième mois de l'an à, enfin , il fut possible aux deux Cbambres et au Directoire de se réunir. L'ordre commença à se rétablir : les comités révolutionnaires des sections à Paris furent supprimés, il leur fut enjoint de rendre compte de leur conduite aux assemblées respectives de leur section , auxquelles fut attribué le pouvoir de les juger correctîonneilement.

A cette attribution vinrent se rattacha les révélations les plus étranges de turpitudes et de bri-

II n'en est pas, dont j'aie ouï parler, de plus singulière que celle qui nous fut faite en pleine assemblée de la section de la Réunion , contre les cinq membres de notre comité révolutionnaire. Us furent publiquement accusés, entre autres délits, d'avoir tous les cinq spolié de concert une

940 SOtVÉNltiS

hUflëlle; sise dànd réiicknlé An tnbuiial de 6Unf^ MêH^, cibltré âéint-Merry, qui, le deiiifer jbat- {K «iHIbè , avait été laissée tendue de n6ir poUt l'diBeë tié& morts.

Otf citait, (iiitre autres ohiemens spoliés dé ïfetttS bhapellé , ûil fort beati dërant d'autel en ve- IdlJr» b6it, faioll« dé ^îe blEltiché itt galons d'argeht, l^(A>uTert par tiîlë toile verte toute neuve.

La chronique racontait que le rémouledi* s'était hiéA vite éfaipâré de la toile verte, en diMint qu'il ti'til ftSMi uit beau tablier de rémoulagé.

Elle i^boDtait que le présideiit du comité »

ftôtiimé boiizjr, le log:eui- de la rue db POirier, s'étdit adjugé le velours pour â'en Taire des culottes, fetqti'il s'en ^it paré publiquement;

Qtie Bistac, owii fidèle dégraisseur, avait eu en partage la moire de itoie blahcbe;

Qu'à r^rd des gàlbns d'argent, ils avaient Riirbié le lot du |>brtier, alitre tiiembre du comité.

Les cierges , la bougie et quelques petits linges étiderit échus au clnquiède ttiembre.

GbàcUn dés cinq prévenus avait été traduit en itetsiiltie devant l'assemblé et avait à repousser beadcoup d'autres chefe d'incrimination. Je fus le seul <^i eus le courage de prendre la parole, non ptfUt la phalange des cinq prévenus , mais en fa-

DE k. bfctltlYfeR. 347

teurdé fttsïâéindiVidaèlIbhletat; dbn pOùf lé jttttifiër de l'àetiâlftatibn t>ar lui faite d'an Ihigmètit do dëtttii d'tttltel, iilais pour Mré villdr 9 sa dAefafti^ les Itiiidëii6e« MrVices qu'H dvàit rendus ailk citoyen^ de Ib section , pat des avis ddtuiés â teibps, ^a^ des déibârches protectrices et par de salutaires t'étlc^ntiks. h fUs assez hetireut {mur obtenir qilë cëile sët-ié de bdfanes actions fîOit rëçtie eu compeiisatibii dé celles qui ne t'étaient pas.

Nulle part les turpitudes de ces comités révolutioiihàires n'ont été tdbs Sdëi^iqdetnent stigmatisées qùé dàhs uoë cbthédie due  la verve antipathique d'un et-avoué , ndtlimé Ducancel , que là suppression avait jeté dans nOs rangs de défenseurs officieux, li faut lire sa pièce de VJntiHeur âét Conàtit rttbiiUi^iiéiris , totite poignatite de Vérités, [iout juger de l'effroMérie de letai' brigandage.

La vindicte piibliqùë fut télIbiAent soulevée, que, dans {Plusieurs départ^edb , les ibéneurs de ces cbitiités fdreuit, à leur ioUr, fHippés de la loi dti tatioQ, et flërtteht âiif l'étliafaud. tel fut, etitre autres , le sort du fougueux Vassant , qdl aVait conduit à la mort là ifltllilclp»lité de Sedan.

A.U 13 vendémiaire dé fan 4, j'avais eu encore un échantillon de l'effervescence popubire. i'avais

^liit hOVXESSËS

ï|i(irK ee que b Cm»ibbi«w «Ae-Mfse cb ml— tûl, |ar le imps» qu'on de se» mcbIiks anïL U»a dcfiant moi, du» dm: td4e m

• qull ÊJIaît ckUîer ks Pmàaa

• «or b butte Montmartre, one bordée de ciBoas « qui biM«nûcot «or eux des booku rouges. ■ .

XaÛeD peu de jours Fhorizwi politique s'cImI loot-â-fiût éclaircâ. Les eomilès rêrolutioiiBairaB éunt sdKfiU, rosace des certificats de dnsae 1'»xMl Hé pareilkmeot.

bans cêa eiiLre£utes, H. Torpio, agent da trisor potilic, Ëili^ué des posécotions qa'il avait eues à endurer, h-d récompense de ses travanx pour le {{ouTememait , m'avait annoncé qu'il allait demander sa retraite. 11 m'arait demandé si je voulus qu'il me proposât pour être son successeur. Fidèle à mon svstùme, négatif de toute fonction qui pouvait me mettre eo contact avec les autorité du jour, je remerciai M. Torpin de cette derni^ preuve qu'il entendait me donner de son attachement , et lui déclarai que mon parti était pris de rentrer dans mon cabinet de jurisconsolte ou d'aioctt I^'daDl.

Les affaires qui m'y raj^ielaient étaient toutes de haute importance; les unes se rattachaient au ' régime des assignats, puis des mandats, qui ve-

DE M. BëRRVER. 249

naient de s'ensevelir successÎTemeDt dans leur nullité ; les autres étaient engendrées par les usurpations de tous genres'commises dans les familles des condamnés auxquelles leurs biens venaient d'être restitués, au moins pour ceux invendus, et pour le droit de revendiquer tout ce qui n'avait pas été dévoré nationalement par la république.

Des premières, fut celle relative à la succession dilapidée de la marquise de G., dont il fut avéré que le portefeuille, déposé au greffe du tribunal révolutionnaire , avait été enlevé.

Ensuite, celle de la succession mobilière du marquis de F., dont près de trois millions distraits en effets de portefeuille furent retrouvés dans les matelas du lit de sa veuve.

Après toutes ces turpitudes, l'impartialité exige que je donne un aperçu de celles qui ont obscurci la marche du parti contraire, composé des émigrés et des Vendéens. Je n'entends pas parler de la faute impardonnable que commirent les émigrés, puisqu'ils avaient les armes à la main , de no pas venir en Vendée , mettre , par leur réunion , un terme à la guerre civile, et faire triompher dès lors la cause de la légitimité. Je n'entends pas parler non plus des nombreuses défections qui éclair-

KM SOCTrâBS

omC icVfC rot^f WS vis WC B0iH9BflHI i^H^

Je Me bfhife i ciMr M «M Mt, ^ ^MMM^MI;

se dcMi entre oompa^noiu dli^brtime se Ait fril toujovrt reCpedfte. Jfe m Vm omm qae Mr te pourvoi ea chmkw q« m*a H£ «()■■■>.

L« teàrtittk di! SMtrffiitlaàiifflk!, lâfa4eB premKreptemâé b tetidée, ïnliiiaiMfl iiiieÉfe learc terres, située i Feottée des p^< i MtÊt ffi a Les premiers sooeès des r^fwbGcùns let mbcM r^tpnxjiés de œUe bibitatioD, dont il a«iai BH eODger à déguerpir. lA frévoytaoe dn ■tafiftf l'avait |R»H£ de boniie b^re 1 se munir d'^ac lorte soiDme en ot^ dont il anh mqdî in feaitf alla Tolomineili. Le nknnent «eoÉ, A a«A M charger soIgneoseAiait ce baril sur one vdittlt d« transport, ad milieu d'antres bagagA àêiJMf" v«rts de branches. Sâr fê deirifat, il »tH flM sa femme et ses thiis petits eofluis, dont ViÊiâ n'avait pas hnît ànk. 11 b'anît nain awil' d'idÙë • <3ondncteur que llii-tnëme, afin qn'on {gnoiÉt M lien de sa rettafté.

DE N. HatitER. m

U. lé nMftiDλ tft) âbdrtfl* Vh&t bhdlsi, pêvt té aKilre à cëtltert liîi et lèft siOnfi, la dAtaiëUré d'iiil ificien bftdiarade de tëgiidieftt tàt son ainl dévAUfi; gittiée dafis riiitëriWir éè la eontrëè dite dii V6- «Ége. Pfeiidtltit les qéUttnes Joân qull ; Mit été tt MM^téj il atait c&Mtbihg àtec se» bâtes, H. ^ ibâdaibe de ***> le inellleût' bldjreti de sativer; ëU tDt)lé%ëoémetit; le ^t>ëcl«ttt bsrrll. Lé local dâ ttiàiHjit-oâ il fût eiilbiii h'étâit eofltiU qdë dé M. dé Sëtit-dis, dé médàrtié H hiarqiiise et de^ dëUx ebéf^ de la ibaiiHm; le mAti et )â féitimë.

Les républicains ayant gagné du terraiti de ce cèté Hti Èoctige, M. lé rtiafquià dé-Sourdis et «on ami aMietit pris le panid'atUrsé i-étiiiir aiix Veildéêiis, danà la itie d'eritpècliër que les eiinéinis né pébëtt^âséilt jliâqd'à l'àsilë ï^bdl paf Tb^ pitâlité. Mâig, hélas! Il» n'f aVâiétttpIlâ l<éii8sl : le niàh]liî$ de Soiirdis et sbU ftinl tlvdléiit 6të tUêg rûh et l'autre, les «rnie» â la nlalU. Ëii peu d'ih- ^tans, l'agile avait été cerné pat* les ^ittijueurs. Hàdàdaè ta tnârquiSè dé Sodi^ié et 6ôn ânllè îl'a- Taiëdt éû qbe lé ïm^ Àb fUir dti inialioif pféidpltdmment, chacune de lëtir cdlé.

La marquise dé Sbdl'dis, à\é(i ^ trtils petits enfans, s'était rérugiée datis la ptirtie la plài épaisse d'un fort taillis qili était tiilë tH^ienflâiitlé

233 sovvi^ms -

non close de la propriété de ses hôtes. Là,clte s'était accr(>upie; elle avait caché ses trois eafiuBii sous sa robe, en leur recommandant bien de 94 faire aucun bruit. En effet, tes républicains n'a- . vaient pas tardé à battre le taillis dans toutes ^ parties, la baïonnette au bout du fusil; ils avaieat foncé , en poussant en avant ce terrible stylet, tout près du groupe de la mère et des enfans. La Pro; vidence avait voulu qu'ils ne l'atteignissent pu, et que quelques mouvemens en retour des Venr déens forçassent les assaillans à retourner sur leurs pas.

La marquise-de Sourdis avait profité deoej^ pit pour sortir du taillis et se diriger dans l'intérieur du pays Bocage, où elle avait été accueillia avec ses trois petits enfans, tantôt par charité, tantôt par similitude de sentimens et esprit de parti. Cette existence précaire de la marquise de So}trdis avait duré fort long-temps; elle ne s'était an peu améliorée que par la première pacification da la Vendée, qui lui avait permis de reparaître dans ses anciens foyers. Une dévastation totale en avait fait table rase. Nul moyen ne lui restait de recomposer, pour elle et pour ses cbers enfans, un f^te de consolation , qu'en se servant du baril enfoui dans le mauoir de l'hospitalité.

DE M. BERRVEB. 353

Ne doutant pas une minute qu'il se retrouverait intact en l'endroit qui lui était bien signalé , madame la marquise de Sourdis s'était rendue ehez son amie. Celle-ci avait été fort embarrassée de son apparition , qui avait eu lieu en présence de plusieurs personnes. La permission de faire la recherche du baril lui avait été accordée; mais l'hâtesse s'était refusée à y concourir ; elle avait allégué qu'elle avait bien entendu parler du baril; qu'il se pouvait même qu'elle en eût aperçu un, dans tes bagages apportés chez elle par la marquise, mais qu'elle ne s'était jamais informée de ce qu'il contenait; qu'en tous cas, il ne lui avait été rien dit de la cachette où on avait pu le placer; qu'elle ne voulait pas se rendre responsable du sort du baril , en concourant à la recherche. Ce singulier langage avait été recueilli et bien constaté au procès.

Malgré toutes les fouilles multipliées en l'endroit resté extérieurement dans le même état, les perquisitions de la marquise de Sourdis avaient été infructueuses; mais elle avait vu l'habitation delà dame *** rendue à sa primitive opulence : tous ses corps (le ferme, qui avaient été incendiés , étaient rebâtis à neuf au grand étonnement de tous, les gens du pays, qui savaient que feu M. *** et sa

354 SQUVBfllAfi

veuve qt«iept n»l ai«é8. HaioteiM^t mie *MI*e affichait toi^t la luxe d'uiie grande lisanee; dtft avait toujours l'astg^nt ^ la main ^ p'béoitsjt pn , quapi} il s'a^'^it de «a^Blqire inême wa ^ih; taisies.

FffTle de «mu «^ docMm^s, b paarquiaiB Ai SoRitlis 9vait wlai les tribunaux de la draaawlft eu restitution de sqd d^t contre la propriétaica des lieux, qui ne niait pas le &it de sou existene^' et se réduisait à préleodre que non seulement il ne lui avait i^ été confié* mais encore que le Iîm de son placement ne lui avait pas été révélé. Dm enquêtes avaient été ordonnées : les spuls téniai-s gnages pertinens avaient porté sur la conduite qM la dame *** avait tenue lors de sa réintégration «p son domicile. Elle y avait feit &ire plusieurs excita vations dont elle s'était bien gardée de parlep. L* but.de ces creusemens successifs de terrain n'ét tait pas clairement expliqué : on s'était arrêté, suh motif, sur certains apprpfondissemens où les tevM» avaient été, après coup» simplement remblejét*.

Dans )'<Mrdre des prpbabilités, 1^ cause de It niarquise de Sourdis avait des bases imposants»! tuais, en drciit rigoureux, et npQob^tant le fm vérifié du dépôt néç^wairp, le^ JMge^ aYaient M forcés de déclarer qu'M F)'; avait pa^ cbargn mf-r

de; |u. iïehryer. m

lisante contre )t( dauie '^* dp Is [#eptipn ;)» dépôt; ils »v)^içQt 4 rç^et fqj^ la d^iaapd» tfe )a

Pf niapderesfiç eq çaq^MPD :> âUe ^yaH j^eif pp]) de ichaficç. Lit. «ectio)} des retjufil^ maoifiast? 1» P^Ç qil'elle épfo^y^ît ide pe pouvoir ^dioet^ Iç B9Hr™ : le dép^f fut perdM «»V rçlnur.

Parmi ceux qui, dans rin|érieur, marchaient sous les drapeaux de la liberté, se sont élevées plus d'une fQÏs de scandaleuses discussions sup leur patriotisme.

De ce nombre fut le procès iplenté au correctionnel par le patriote Lazouski contre le patriote Aclocque, tous deux du faubourg Saînt=Harceai).

^clocque y ^tait en- grande vénération , auprès de tous ceux qui savaient garder le souvenir des bienfait^ reçus. Il venait de faire habiller et équiT per, à ses frais, ]inp forte coii)pagnie.de gaj'des nationaux. Cette dernière circopstance é^it transformée, par son accusateur, en i^ne machination que M. Aclocque aurait ourdie contre la sûrefé de plusieurs des citoyens de la section qui lui étaient '

Lazoaskj, Polonais réfbgié, avait monté; tfa fauboui^ Saint-Marceau, une petite ^brique qirî était loin de prospérer. En revanche, ce Lazousiqr s'était mis à la tête de tous les sans-culottes de sa section ; Il faisait avec eux la guerre à tous les gens riches. Il s'était particulièrement acharné contre Aciocque, auquel il reprochait d'être un accapkreur, d'avoir violé la loi du nuiximum, et de s'dtre rendu coupable d'une foule d'injustices, tant envers les palriotesqu'enverslui plaignant. Lazouskj, pour l'écraser, avait appelé à son aidé On orateur de section. La plainte était portée devant le ji^ de paix du quartier, qui était M' Thorillon, ancien procureur au Châtelet, homme intègre.'^ avait pour cette fois établi son auditoire [dans k serre d'un vaste jardiu, où la cause devait âtft plaidée. Tout le faubourg remplissait l'espace.

Tant que le défenseur de Lazousky avait parié, ragitation avait été grande parmi les auditeurs dans le jardin , au point de me faire craindre pour la sûreté de mon féal client. M' Thorillon s'était vu forcé de déployer toute son autorité de magistrat, pour contenir les flots tumultueux des pû^ tisans de Lazousky et obtenir le silence, qui tàedevenait nécessaire pour pouvoir être entanda i mon tour. Enfm la faculté de parler m'avait été

laissée. Un langage ùmple, véridique et concis^ qui succède au \acarnie des diatribes, concilie bientût la faveur à celui qui a la force de s'y astreindre, sans chaleur ni déviation. Je Sa l'expoté modeste des actions le mieux connues de H. A.clocque, de sa vie régulière, activa, économique, de ses mœurs de père de famille, chéri de tous ses ouvriers et gens de service, des sacrifices, qu'il avait su faire, dans diverses circonstances que je précisai, au profit des iodigens. J'aperçus bienh^t que les préventions étaient dissipées. Je ne parlai des dénonciations de Lazousky que comme d'erreurs échappées à sou patriotisme. Tout l'écha- &udage d'accaparemens, de séduction, d'infraction du maximum^ d'offenses envers les patriotes, s'écroula de lui-même. M. A.clocque fut renvoyé de la plainte aux acclamations universelles. Ce même Lazousky, tué plus tard sur le Carrousel dans une émeute, fut enterré à l'endroit où, depuis, a été assis l'arc de triompbe. '

Les longues entraves que le régime révolutionnaire, sous les dix-liuit mois de la terreur, avait apportées dans le cours ordinaire des transactions, V avaient fnit introduire, pour se soustraire au fléau