AVERTISSEMENT

Les première^ pj^ges de ce livre, eo faisant coip- ^fditre dans q^ç^lles circopstances \\ fut écrit, cons^tep( le caractère toi^t personnel que je me pro< posais alor^ de lui conserver. Si je me (létennine aujourd'hui à coRimunique]^ à d'^u^res les pensées où j'avais cheirçhé poujr ippi seul un allégement ^ 4ç grandes douleurs, c'^st qu'il peut êtrç ptile d^ r^veilt^r ][a mémoire de jours meilleurs ^n un ^gpips où l'esprit reste i^ccablé ^o^i,^ le poids des ^çeptions, où le cœur est s< lassé de tout, même ^e l'espérauce. »

J'ai déféra au fiçosie^ de pjçs ^in^is, acteurs pour 1^ I^up^t djijQS IfiS scènes ^e notre jeunesse ,

yi AVERTISSEMENT.

en donnant au public le volunie où je me suis efforcé de les décrire, sorte d'album fort incomplet, où Ton trouvera des impressions plutôt que des jugements, des esquisses plutôt que des tableaux. C'est une feuille détachée dans l'histoire du long voyage qui, d'écueil en écueil, a conduit notre génération, ballottée par tant d'orages, du , pays des beaux] rêves] à celui des plus sévètes

réalités.

A la suite de ces Souvenirs qui s'arrêtent en 1831, après le premier effort tenté pour associer la cause de la religion à celle de la liberté politique, j'ai cru pouvoir placer mon discours de réception à l'Académie française, prononcé trente-quatre ans plus tard. C'est le point d'arrivée mis en regard du point de départ dans une carrière à la fin de laquelle je me sens autorisé à me prévaloir dwant le public, comme je le fis devant mes nouveaux confrères, d'une inviolable fidélité aux même? espérances et aux mêmes idées.N'avoir point changé en un temps et dans un pays où tout change, ce n'est ni un avantage ni peut-être un mérite ; c'est un accident heureux déterminé par le milieu dans lequel se formèrent mes convictions et se

AYBRTISSBlfENT. VII

nouèrent mes premières amitiés : milieu dont je voudrais, au sein de la nuit qui nous enveloppe, ' pouvoir évoquer la fortifiante image, en la rendant pour mes lecteurs aussi présente qu'elle Test encore pour moi.