LH MINISTÈRE DE M. LE PRINCE DE POLIONAC

d'impôt que la législature pouvait restreindre ou élargir à son gré, et qui ne représentait qu'une classe dans la nation? Pour donner quelque valeur à cette pauvre argumentation, il aurait fallu opposer résolument la souveraineté du peuple à la souveraineté royale, en allant jusqu'à cet abîme du suffrage universel que quelques rares démagogues osaient à peine contempler de sang-froid à cette époque. Une pareille extrémité n'avait tenté ni le sens politique de M. Thiers, préparant de loin Tavénement d'une monarchie nouvelle, ni la vigoureuse intelligence de M. Carrel, qui rêvaiten 1830 une sorte de république parlementaire, sans s'inquiéter du droit du nombre. Cette idée, la plus redoutable qui se soit produite dans le monde depuis bien des siècles, eut l'étrange fortune d'être recommandée tout d'abord à la France par l'apologiste le plus ardent du ministère Polignac.

M. de Genoude fut l'une desfigures les plus originales de l'époque dont, en présence de nos misères humiliantes, je recueille aujourd'hui les souvenirs avec une sorte d'orgueil. C'était, dans la force du terme, ce qu'on nommait en ce temps-là un homme religieux et monarchique; mais il avait si bien enchevêtré l'une dans l'autre la religion et la monarchie, et les avait si étroitement associées toutes les deux à sa propre personne que tout cela formait comme une indivisible trinité. Le propriétaire de la Gazette de France avait débuté dans les lettres, au commencement de la restauration, par un Voyage dans la Vendée^ où respirait le plus chaleureux enthousiasme. Ce livre lui avait valu des