LE MINISTÈRE DE M. LE PRINCE DE P0LI6NAC

n'éprouve en aucune façon ; car, à mon avis, les affaires de la France et de la royauté légitime n'out jamais mieax marché. Nous touchons à l'ère des miracles, et rien n'est plus facile que de le pressentir. Si^ par moments, mes forces fléchissent, ce n'est pas sous le poids du passé, c'est sous celui de Tavenir. Dieu semble vouloir donner à la Oazeite de France la responsabilité des grandes choses qui se préparent dans toute l'Europe. Nous allons voir un spectacle magnifique, car nous sommes à la veille d'une double restauration, celle de la royauté faussée par les doctrinaires, et celle de l'Église compromise par les ultramontains.Je me sens autorisé à l'annoncer, puisque je ne serai dans cette œuvre que l'humble instrument delà Providence. A^on nobis, Domine^ sednomini tuo da glo^ rsam. Avantdix ans, vous verrez en France desétals gé'* néraux avec un grand concile, et j'y serai, monsieur ! » Mn de se mettre en mesure de paraître à ces deux augustes assemblées, M. de Genoude se fit plus tard ordonner prêtre et nommer député. Le sacerdoce profita, je n'en doute point, au salut de son &me, mais la députation servit peu sa renommée. Je l'ai vu, durant plusieurs années, traverser en soutanelle les salles du palais Bourbon où personne ne prenait garde à lui et où il ne s'occupait de personne. Un jour vint pourtant où la France entendit la voix de cette ombre errante s'élever dans la tempête pour jeter une idée à des hommes encore hésitants sur l'usage à faire de leur surprenante victoire. Lorsqu'au 24 février, quelques centaines de vauriens eurent chassé la chambre élec*

tive par le procédé ordinaire, M. de Genoude monta à la tribune pour y revendiquer, avant M. Ledru-RoUin, la paternité du suffrage universel. Il le fit dans l'attitude d'un monomane qui assiste calme et tranquille à l'accomplissement d'une idée fixe, et c'est vraiment à lui qu'appartient la maxime inscrite à la base de notre nouveau droit public : Tout Français est électeur et tout électeur est éligible.

Mais lorsqu'il défendait avec M. de Lourdoueîx la doctrine monarchique dont M. de Polignac était l'expression, M. de Genoude n'avait encore découvert ni le droit divin du suffrage universel, ni l'ancienne constitution historique, dont ce principe formait, suivant lui, la base fondamentale. Tout l'effort de ces écrivains royalistes tendait alors à établir que le roi ne désarmerait pas devant la prétention de la Chambre, le souverain ne pouvant passer sous les fourches caudines de ses sujets sans manquer au premier de ses devoirs.

« Si le roi cédait à la Chambre, disaient en substance les feuilles monarchiques, tout l'ordre politique créé par la charte octroyée serait interverti. La souveraineté réside tout entière dans la personne du monarque ; c'est sa volonté qui fait la loi, c'est son nom qui lui imprime un caractère obligatoire et sacré! Mais le prince a voulu que sa volonté fût éclairée : il a donc appelé autour de lui deux grands conseils, l'un interprète héréditaire d'intérêts immuables, l'autre expression temporaire d'opinions variables. Le roi, en aui seul résidait la plénitude du pouvoir législatif