Tome II, n

LES ADIEUX dlj CORRBSl>ONDANT. 311

un orage, jusqu'au moment où la nue se décLire et laisse passage à la foudre.

Enfin, le jour des tempêtes se leva : Télément populaire fut déchaîné, et notre vieille monarchie brisée en un instant. Force nous fut de voir que le doigt de Dieu était là ; pourtant de cruelles angoisses, d'étranges perplexités nous saisirent. Où étaient nos devoirs? Qu'avîonsnous à faire? Certes, si un appel eût été fait à notre fidélité, il ne nous eût pas trouvé sourds ; si, lorsque les vainqueurs eurent repoussé le gage de paix et d'union que leur apportait un enfant, une Vendée nouvelle se fût levée pour protester, ellel^aussi, en faveur des lois, nous n'eussions pas été les derniers à nous ranger sous ses étendards; mais un vertige surnaturel s'était emparé dos chefs; une morne stupeur avait glacé les soldats. Tout courbait la tête comme sous un jugement d'en haut, et Ton vit trois générations de rois traverser à pas lents la France atterrée, et gagner à petites journées la terre de l'exil, sans que rien se fût ému sur leur passage, sans qu'une seule voix leur eût crié : Venez combattre et mourir avec nous.

Nous nous demandâmes s'il n'y avait pas en effet jugement de Dieu, et sii.nous ne pouvions pas accepter le fait, plier sous la loi des circonstances en conservant intacte la virginité de notre âme; si, nous ne pouvions voir dans la force des choses un arrêt du ciel qui substituait de nouveaux devoirs à nos anciennes obligations. Certes, nous ne songions pas à faire alliance avec le parti vainqueur : nous n'aimions pas ses hommes, et nous savions tout ce qu il y avait de funeste et d'insensé dans ses doctrines. Si l'œuvre de destruction était de Dieu, le reste était de l'homme, le reste était faux, illégitime, misérable.

Nous méditâmes longtemps devant Dieu sur toutes ces choses, et il nous souvint d'une belle allégorie antique, d'Énée au milieu du sac de Troie, ne demandant dans son désespoir qu'à mourir sur un monceau d'ennemis immolés ; niais sa mère lui apparaît brillante de clartés, et vient rendre le calme et là résignation à son ânte, en lui montrant lès dieux là où il crovail voir les hommes: « N'accuse ni Paris ni la funeste beauté d'Hélène, lui ditelle, les dieux ont tout fait. »

Divûm, iaclementia divûm Has eTeftit opes, sternUque a ottlmiBe Trojau.

Le voile qui couvrait ses yeux est levé : il aperçoit Neptune sapant les murailles de son trident, lunon exqitant les Grecs au carnage du haut de la porte Scée, Pallas versant la terreur de son égide sur les Troyens, Jupiter lui-même animant l'ardeur, réparant les forces des destructeurs dllion.

Apparent dirœ faciès, inimicaque Trojœ Numina.

Et nous aussi, nous vîmes que c'en était fait, et que, comme le fils d'Ânchise, nous n'avions plus qu'à sauver les dieux de nos ancêtres et le feu éternel de Vesta, qu'à préserver lé catholicisme, base nécessaire cle la société à venir comme de le société antique. Les derniers débris de Tordre politique de nos pères venaient de tomber en poussière; l'ordre nouveau, improvisé sans que le ciel eût été appelé au conseil, était visiblement frappé d'impuissance et de stérilité : la {«"rance nous appa^ut comme un temple vide d'où les dieux se sont retirés. Mais nous avions ap-

pris à considérer au flambeau de la foi les choses de la terre, à ne pas concentrer nos affections dans des institulions qui naissent et qui meurent; à rester attachés uniquement à la vérité, à la justice, lois éternelles que le flot du temps ne peut emporter. S'il était permis d'espérer que le lys exilé serait un jour rappelé par les peuplés pour briller, comme un pieux souvenir des ancêtres, sur le fronton de l'édifice de l'avenir, il fallait auparavant bâtir cet édifice, dont les fondements n'étaient pas même creusés : œuvre longue, lente, difficile, cimentée de nos sueurs, de nos larmes, peut-être de notre sang.

Lé ciel s'étant déclaré, comme parle Bossuet, nous donnâmes de pieuses larmes à d'augustes infortunes ; puis nous nous rappelâmes une phrase de TËvangile qui résume dans sa simplicité profonde toutes les lois de Tordre social, et hors de laquelle les peuples s'agiteront en vain pour trouver dans des combinaisons infinies la stabilité et le bonheur : Cherchez premièrement le royaume de Dieu et la justice ; le reste vous sera donné par surcroît. Nous primes position comme catholiques^ rien que catholiques : nous jurâmes de sacrifier aux intérêts de la religion, seul espoir de la patrie et de l'humanité, affections, préjugés, antipathies, ressentiments.

Notre profession de foi fut courte ef claire; elle parut avant la Charte de 4830, lorsqu'il n*y avait encore de loi que la victoire, lorsque personne ne savait encore ce qu'il devait vouloir et demander : « Du gouvernement quel qu'il soit, disions -nous, nous exigerons strictement, tant comme Français que comme catholiques, toutes les garanties qui nous sont nécessaires, et spécialement la liberté des cultes, celle de l'enseignement et celle de la presse.

Notre preûiière bien, ce sont nos croyances religieuses, et la religion vit de liberté. Le tenips du triomphe de nos doctrines est encore éloigné : nous entrons dans la car* riôre des expériences; elles seront longues et probablement dures, mais il en faut pour tout le monde, pour nos anciens amis comme pour nos anciens adversaires... Si un ordre permanent doit s'établir, il sortira de Talliance déGnitive de la religion et de la liberté. Travaillons donc avec courage^ dussent nos intentions être méconnues et nos pensées mal comprises : travaillons dans ce chaos à séparer la lumière des ténèbres, quand nos neveux seuls devraient profiter de nos efforts, etc.^ » Dès le numéro suivant, traçant avec plus de détail notre plan de campagne, nous demandions Tabolition du concordat, Télection des évoques, la libre communication avec Rome, Témancipation de la discipline et de renseignement ecclésiastique, tout ce que réclament aujourd'hui partout les catholiques.

Comprenant notre mission comme une mission d'avenir, non de présent, nous n'avons pris pour appui aucun parti, aucun système déjà existant : car ce qui fait que la société s'en va, c'est que ces systèmes sont usés, c'est que ces partis sont sans force. Nous avons travaillé et nous travaillerons, tant qu'il nous restera une voix pour parler et une plume pour écrire, à la formation d'un parti catholique ; mais nous avons cru en trouver plus spécialement les éléments dans l'ancien parti royaliste qui forme, après tout, ce qu'il y a de plus moral, de plus honorable et de plus éclairé dans la nation. C'est pour cela que nous lui avons beaucoup parlé pour le prier de substituer à un