SÉJOUR A LYON (179S

Me croyant libre du service militaire après mon retour de la Vendée, il fallut penser de nouveau au choix d'un état. Les circonstances étaient peu favorables et Ton ne savait guère à quoi s'arrêter à cet égard. On me plaça provisoirement chez le receveur de Fenregistrement de Gosne, M. Sauvageot. Je ne fis pas là un bien long séjour. Tous les jeunes gens qui avaient fait la guerre de l'Ouest furent bientôt rappelés sous les drapeaux. Nous nous rendîmes à Nevers. Je fus nommé sergent-major d'une des compagnies du bataillon qu'on y forma. La destinalion de ce bataillon fut l'armée qui assiégeait Toulon. Nous partîmes de suite pour cette destination. Arrivés à Lyon, nous y apprîmes la reddition de cette place; nous ne fûmes pas plus loin et y restâmes en garnison, cette ville avait été prise aussi quelque temps auparavant.

Les premiers moments de la vengeance nationale furent terribles dans cette malheureuse cité ; peu après elle devint inhumaine et enfin épouvantable. Le nom de la ville fut changé en celui de

Commune a/franchie. Une loi ordonna son entière destruction, on réclama contre cet acte de yendalisme ; mais, avant qu'on fît droit à cette réclamation , la superbe place de Bellecour était en partie démolie.

Gomme le récit de toutes ces horreurs n'entre point dans le cadre que je rae siûs tracé, je n'en dirai pas davantage.

Nous restâmes à Lyon trois à quatre mois; je puis donc parler un peu au long de cette grande et belle ville; belle par ses quaift seulement et ses environs, car ses rues sont étroites et sombres.

Comme nous venons de le dire, sa situation au cotnfluent de deux superbes rivières, entre lesquelles elle est presque toute bâtie ^st des plus avantageuses au commerce. Au Nord, elle est dominée par la montagne de Fourvière qui s'élève à droite en amphithéâtre sur les bords de la Saône. Le site en est des plus pittoresques. Les coteaux qui baignent les deux fleuves sont couverts de verdure et de maisons de plaisance. Les sommets des Alpes se perdent à l'Orient. Du haut du plateau de Fourvière on découvre tout l'intérieur de la ville : rues et places, ainsi que l'active ^pulation qui les traverse en tous sens. Les quais sont magnifiques, et bâtis de superbes maisons. H y a des trottoirs qui ont une lieue de longueur, tel que celui qui part du faubourg Sainte-Glaire (sur le Rhône) à la levée de Perrache.

G 'est sur ce quai qu'est le superbe Hôtel-Dieu

StiJOim A LYON (1718) 7i

qu'on prendrait plutôt pour un palais que pour un hôpital : c'est peut-être le plus ancien établisse^ ment de ce genre qui ait été édifié en France. On en attribue la fondation à Ghildebert et à la rei»e Ultrogothe, son épouse. La porte extérieure est ouverte en arcades. Un grand attique à pilastres s'élève au-dessus du premier ordre et contient une table d'inscription où est gravé le nom de cette maison. Un dôme s'élève au-dessus de la toiture. L'intérieur est disposé en forme de croix grecque, ayant 560 pieds de longueur, dans chaque partie de laquelle il y a trois rangées de lits. Ces vaste» salles contiennent les fiévreux; elles ont 82 pieds de largeur et 25 de hauteur. Au centre, sous le ddine^ est un autel isolé, qui peut être vu de tous les malades, qui peuvent ainsi participer aux offices du prêtre qui le dessert. On y compte 1.800 lits en fer, qui contiennent quelquefois le double de malades, suivant les cas. Il y a encore beaucoup^ d'autres pièces pour les blessés ou les convalescents.

Cet établissement est d'une grande beauté. Cent cinquante sœurs le desservent. La pharmacie est remarquable par sa grandeur et l'ordre qui y règne. Elle fournit, non seulement aux malades de la maison, mais encore aux pauvres de la ville, les médicaments dont ils ont besoin.

La grande façade du Rhône est de Tarchitecte Soufflot, originaire d'Auxerre; elle fut élevée au milieu du siècle dernier.

Il y a encore d'autres hospices à Lyon. Celui dit de rAntiquaille, bâti sur les restes de l'ancien palais du préfet du prétoire ou gouverneur des Gaules. Claude et Caligula, empereurs romains, y sont nés. Cette maison est aujourd'hui le refuge des filles publiques. On Tappelle de T Antiquaille parce qu'avant de devenir hospice, c'était une espèce de musée où on réunissait toutes sortes d'antiquités.

La Maison de charité fut fondée en 1531 ; une grande stérilité ayant amené une affreuse famine dans ces contrées et réduit à la misère une si grande quantité de gens que, ne sachant que faire de toutes ces bouches inutiles, on en chargea plusieurs bateaux, que Ton abandonna au courant de l'eau. Plusieurs de ces bateaux s'arrêtèrent à Lyon ; ce spectacle toucha si vivement le cœur de ses habitants qu'ils accueillirent ces malheureux le mieux qu'il leur fût possible, puisqu'eux-mémes souffraient également de la disette commune ; on se les distribua d'abord dans les maisons, car ils étaient en grand nombre ; puis, on leur bâtit une maison à qui Ton donna le nom qu'elle porte aujourd'hui.

Les églises sont assez nombreuses dans cette riche cité. Quand nous y étions, toutes étaient fermées ou converties en magasins, écuries ou salles d'assemblées populaires (club). Depuis, elles ont été rendues à leur usage primitif.

La cathédrale est dédiée à saint Jean-Baptiste ; comme église, elle date du vu® siècle. Elle fut ruinée