MILAN

Nous arrivâmes de bonne heure à Milan. Là»

notre société allait se dissoudre. Nos jeunes médecins, en arrivant, furent mis de suite en réquisition» et reçurent ordre de partir sans retard. Moi seul, je reçus une feuille de route pour Brescia, où se trouvait alors le grand quartier général. Mes comptes rendus, il restait, de la bourse commune, douze et quelques francs qui furent répartis entre nous. Avec les regrets de nous quitter, mes compagnons de voyage me remercièrent de ma bonne gestion. Celui qui voulait souper à Gênes me dit» en me serrant la main et en souriant : (c Adieu» mon cher Maurice ; mais permettez-moi, avant de nous quitter, de vous donner un petit avis. — Bien volontiers, lui répondis-je ; lequel ? — C'est, si vous voulez souper économiquement dans lereste de votre route, de vous informer, avant de demander les choses, même les plus communes, du prix de ces objets. — Je vous remercie, lui dis-je en riant et en redoublant nos serrements de main».

je n'oublierai pas votre sage conseil. » Nous nous quittâmes en renouvelant ces tristes adieux.

Le grand nombre des blessés dans les différentes affaires que nos troupes avaient journellement avec Tonnemi nécessitait de nombreux pansements ; nos jeunes élevés en médecine arrivaient donc fort à propos pour seconder leurs aînés dans la partie. Ils furent disséminés sur divers points avec ordre de partir sur-le-champ pour leur destination respective.

Resté seul, je me mis à parcourir la ville dans tous les sens.

La cathédrale ou le Dôme, toute revêtue extérieurement de marbre blanc, et sur toutes les faces, ainsi que la flèche charmante dont elle est surmontée, se voient de bien loin à la ronde. Elle est presque la seule belle église de Milan ; aussi Testelle, belle ! Son immense vaisseau a cinq nefs ; au milieu du chœur, est une large ouverture carrée, entourée d'une belle grille dorée, qui laisse voir au fond une chapelle souterraine renfermant le tombeau de saint Charles Borromée, archevêque de Milan, que Ton voit là, à visage découvert, sous une belle châsse toute de verre, entourée de lampes toujours allumées. Ce saint prélat est là depuis deux cent quarante-cinq ans, étant mort en 1594.

On monte à la flèche du dôme, par des escaliers extérieurs, qui demandent une attention soutenue, surtout pour les descendre. J'ai fait cette ascension qui, si elle est périlleuse, procure aussi aux visiteurs

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un grand plaisir, par le spectacle immense d'une plaine de plus de cinquante lieues d'étendue, que borne seul l'horizon. La grande quantité de villes, de bourgs, de villages, de rizières, d'allées de mûriers entrelacés de guirlandes de ceps de vigne ou plutôt de leurs longs et nombreux rameaux, de champs et de leur riche culture, tout cela vu de cette grande élévation offire le coup d'œil le plus curieux et le plus étonnant qu'on puisse concevoir.

Cette admirable église, la plus belle après Saint- Pierre de Rome, a 449 pieds de longueur sur 275 de largeur. Sa hauteur sous la coupole est de 238 pieds ; elle a 147 pieds sous la nef principale* Extérieurement, ce monument, coupole et flèche comprises, a 370 pieds d'élévation. Cinquante-deux colonnes gothiques, de chacune 84 pieds de hauteur, soutiennent intérieurement ce magnifique vaisseau.

Vient, après le Dôme, l'église de Sainte-Marie des Grâces où l'on voit la fameuse Cène de Léonard de Vinci, que le temps a malheureusement fort endommagée. En général, les églises sont peu anciennes à Milan ; elles ne remontent pas au delà du XVI® siècle. Celle de Saint- Ambroise fait une exception, elle mérite aussi d'être vue. C'est à l'entrée de la porte de cette église que saint Ambroise arrêta l'empereur Théodose, l'an 390, en lui disant que l'assassin des Thessaloniens^ ne pourrait entrer dans la maison de Dieu qu'après avoir

• Il en fit périr 7.000.

fait une pénitence publique de cet énorme crime.

Je voudrais bien savoir quelle réponse aurait faite en pareil cas l'empereur Napoléon à une telle prétention de M*' de Milan en 1800, si toutefois il se la fût permise ?

Cependant, comme la différence de Fan 390 à Tan 1800 est immense, il est possible que l'empereur des Français se fût soumis alors comme le fit Tempereur des Grecs, car

Autres temps, autres mœurs.

On voyait, de mon temps, peu de palais remarquables à Milan, mais ce qu'on y admire encore aujourd'hui c'est le superbe théâtre de la Scala, le plus grand que Ton connaisse. La scène a plus de 120 pieds de longueur, sans que cette extrême dimension nuise en rien aux lois de l'acoustique. Tout le bâtiment on a 265 de profondeur sur une même ligne. On y compte six rangées de loges. Beaucoup d'entre elles ont un salon de compagnie et môme des chambres à lits; on y reçoit des visites, on y prend des rafraîchissements, on y joue. Ce théâtre, dans le temps, fut bâti par souscription et les souscripteurs rentrèrent bientôt dans les avances de leurs fonds en vendant ces loges. Une partie le fut 14 à 1 500 francs pièce.

Le jour que je fus à ce théâtre, j'y entendis un fameux castrato dont j'ai totalement oublié le nom, ainsi que celui de la pièce que l'on représentait. Tout ce dont ie me rappelle c'est que cette voix