RETOUR EN FRANGE

retour. M. Magin, fort étonné sans doute qu'il fût si prompt» me répondit néanmoins pour m'en féliciter, et, en même temps, pour me prévenir qu'il n'entrait plus dans les vues du gouvernement de placer ses employés dans leur propre pays, attendu, disait-il, les nombreux inconvénients attachés à une telle résidence; ajoutant qu'il m'engageait à prendre patience, que la place de Gompiëgne ne pouvait tarder à être vacante, et que je pouvais compter qu'elle ne serait pas donnée à d'autre qu'à moi. Puis, comme M. Gallois, mon intérimaire, n'avait point encore d'autre titre, il se hâta de le faire nommer en pied à Glamecy, m'assurant que je ne perdrais rien à cela, attendu que Compiëgne valait mieux que Glamecy.

J'aurais cru faire une mortelle injure à M. Magin en ayant l'air de douter le moins du monde de la sincérité de ses protestations d'intérêt à mon égard; et j'aurais cru, d'un autre côté, lui faire également injure en m'adressant directement au ministre. Ge qui aurait rendu cette réclamation un peu plus difficile auprès de ce haut fonctionnaire, c'est que je n'étais plus possesseur de ma commission : eUe avait disparu sans que je susse ce qu'elle était devenue. J'occupais, à la caserne, à Nevers, une chambre de sous-ofOcier : j'y étais seul; il n'y avait que le soldat qui me servait de domestique qui y entrait en mon absence; j'avais mis ma commission dans mon portefeuille; j'étais sûr qu'elle y avait été ; comment se faisait-il qu'elle ne s'y trou-

vait plus ? c'est ce que j'ipiore, et que j'ignorerai toujours probablement.

Dans un voyage que je fis à Paris, je fus trouver, au ministère de Tlntérieur, un M. Le Moine, chef du Bureau de la Navigation intérieure, pour avoir une ampliation de cette commission. Nouvel inconvénient ! On feuillette vingt registres sans trouver l'arrêté de ma nomination. Que signifiait Tabsence de ces pièces ? On voulait sans doute me priver de tous titres au moyen desquels j'aurais pu réclamer le bénéfice de la loi du 17 messidor an VII, qui me garantissait une place que je n'avais quittée que pour obéir à cette loi, et qui devait m'étre rendue à mon retour. Quel était Fauteur ou les auteurs de cette soustraction ? Je ne sais, je ne pouvais en accuser que ceux qui pouvaient en profiter ou en faire profiter leurs protégés. Je ne fis pourtant ces réflexions que bien longtemps après, c'està-dire lorsque la conduite de mon prétendu protecteur me fut bien connue.

On pourrait se demander pour quelle raison ce ', protecteur, si zélé d'abord, m'avait ainsi abandonné tout à coup. La voici :

Le 18 brumaire avait renversé le Directoire ; le i général en chef de Tarmée d'Italie était devenu premier consul. L'influence de mon frère avait éprouvé le sort du gouvernement qui la lui avait donnée. M. Magin n'avait plus rien à attendre de lui. Mais il était encore intéressé à me ménager, dans la crainte que je ne fisse connaître par mes