ROUTE VERS LA FRANGE

OÙ pendaient un grand nombre de ces animaux de la grande espèce. Puis, venait une tablée de trois à quatre cordeliers qui chantaient joyeusement en sablant une liqueur mousseuse, non d'Épemay ni d'Aï, mais provenant de la brasserie voisine, et qui paraissait réjouir fort les bons Pères.

Ma pauvre femme, qui ne vit d'abord en entrant que Leurs Révérences en goguette, se mit à rire de ce spectacle, mais il n'en fut plus de même quand elle aperçut l'homme aux rats ; elle devint pftie et tremblante et, me pressant le bras du sien, elle me dit : <c Mon ami, allons-nous-en, allons-nous-«n!... cet homme me fera mourir avec toutes ces vilaines bêtes ! » Je la rassurai de mon mieux, mais Tbôtesse, qui la comprit mieux qu'elle ne l'entendait, nous débarrassa du marchand de mort-aux-rats en achetant un paquet de ses drogues et le renvoya. Puis nos ris recommencèrent en examinant de nouveau la gente encapuchonnée dont la gaieté croissait en rapport du nombre de pots de bière qu'elle vidait.

Je vendis mes vieux chevaux beaucoup mieux que je ne l'aurais cru ; nous en prîmes d'autres de poste, et nous arrivâmes le jour suivant à Munster, où nous ne restâmes, nous, qu'un jour, car nos ministres parvinrent enfin à obtenir le libre passage pour tout le monde.

Le 5 octobre, nous vînmes coucher à Dusseldorf , le lendemain dîner à Cologne et coucher à Bonn. Le 7, vers cinq heures du soir, nous arrivâmes à

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arrivai à Cassel le 10 à une heure du BMtm ■Irouyai mon monde à son poste : les deux sœurs lisent fidèlement gardé la maison. On ne m^avail lîli que ce que j'ai dit plus haut, ^'allais tous les jours auprès du Lieutenant du 0k dont j'étais comme le secrétaire intime. Si jyiix: n'était pas roi, il ne s'en fallait de guère ; il ^t plus puissant en ce moment que le Roi ne ^vaît jamais été. Son nom seul faisait tremUer

lUt le monde.

^Toas les secrétaires généraux des difiSrents minis- ^8 venaient chaque jour lui soumettre leur tra- ^. Un jour que j'arrivais comme à mon ordt« jEÛre, M. le chevalier Hugot, secrétaire général des Jelations extérieures, me dit en me voyant entrer :

Monsieur Duviquet, venez donc à mon aide éi mpéchez le général de faire une chose qui peut le «rdre. » Il s'agissait d'une lettre qu'il écrivait au toi ab iratOy en réponse à une qu'il venait de recevoir du cabinet de Sa Majesté, dans laquelle on lui Qsinuait de faire un grand exemple sur un ou leux des membres les plus influents de la ci-devant tommission de Gouvernement. L'un d'eux était le rOmte de Hardenberg, homme riche et considéré lans le pays, et de plus père du premier ministre hi roi de Prusse.

On aurait été fort aise, comme Allix n'avait pas ont le monde pour ami à la Cour, de lui donner 'odieux d'une pareille affaire, pensant qu'il la saiârait volontiers pour faire éclater sa puissance ou

M sommiiBS DB MAURiGi DmnQmT '

Goblentx, lieu de notre destmttion momiiitaMiée, puisque c'est là que nous devions apprendra 1m des* tindes du pauvre royaume que nous venions di quitter avec tant de précipitation et de regret; c^eit là que j'appris de Gassel ce que j'ai dit ci-devuL

Le Roi nous avait devancé de deux joara à Coblentz; et c'est encore là que nous sûmes que l'ennemi avait évacué le royaume le 3, et que h général Allix y était rentré le 7 avec le titra di lieutenant du Roi.

Quoi qu'il en fût, nos dames durent partir pour retourner en France, tandis que, de mon cAté, je me mettais en route pour revenir à Gassel ; tout oeh était trop précaire pour les ramener dans un paji que nous fûmes obligés, trois semaines i^riisi d'abandonper de nouveau et pour toujoun.

La premiëre chose que fit le Lieutenant du Boi» en arrivant dans la [capitale, fut de dissoudre la oom* mission de gouvernement créée sous l'influenee dn générai russe, et de faire metttre au Gastel tons les membres qui la composaient. On poursuivit aussi ceux qui avaient pris une part marquée aux événe* ments du 30 septembre, 1, 2, 3 octobre.

La statue de l'empereur Napoléon de la Place- Royale, pendant Toccupation, avait eu un bras et le nez mutilés. Elle fut restaurée.

Jérôme quitta Coblentz en même temps que nous, c'est-à-dire le 9 octobre, pour se rendre à Marbourg, en attendant que Tordre fût un peu rétabli dans son royaume.

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J'arrivai à Cassel le 10 à une heure du iMtiii et trouvai mon monde à son poste : les deux sœun avaient fldëlement gardé la maison. On ne m'avait pris que ce que j'ai dit plus haut.

J'allais tous les jours aupriss du Lieutenant du Roi dont j'étais comme le secrétaire intime. Si Allix n'était pas roi, il ne s'en fallait de guère ; il était plus puissant en ce moment que le Roi ne l'avait jamais été. Son nom seul faisait trembler tout le monde.

Tous les secrétaires généraux des différents ministères venaient chaque jour lui soumettre leur travail. Un jour que j'arrivais comme à mon ordt» naire, M. le chevalier Hugot, secrétaire général des Relations extérieures, me dit en me voyant entrer : et Monsieur Duviquet, venez donc à mon aide et empêchez le général de faire une chose qui peut le perdre. » Il s*agissait d'une lettre qu'il écrivait au Roi ab iratOy en réponse à une qu'il venait de recevoir du cabinet de Sa Majesté, dans laquelle on lui insinuait de faire uq grand exemple sur un ou deux des membres les plus influents de la ci-devant commission de Gouvernement. L'un d'eux était le comte de Hardenberg, homme riche et considéré dans le pays, et de plus père du premier ministre du roi de Prusse.

On aurait été fort aise, comme Allix n'avait pas tout le monde pour ami à la Cour, de lui donner Fodieux d'une pareille affaire, pensant qu'il la saisirait volontiers pour faire éclater sa puissance ou

iloniUT un libre cours à ses principes de sévérité. On se trompait, il avait vu le piège» et c'était rempli de cette sainte colëre qu'il avait pris k plume et répondu à la lettre dont il s'agissait.

« Tenez, voici Maurice, dit le général en me voyant entrer, il va nous mettre d'accord. Appro* chez ici, Toncle, et lisez-moi ça. » Je prends lecture de cette lettre et trouve en effet des choses trop hardies et dites surtout en des termes qui ne \ se trouvent guère dans les protocoles à l'usage * des tOtes couronnées, je secouai la tôte. « Eb | bien ?... — C'est un peu fort, général ! — Pour qui me prennent-ils donc là-bas... suis-je un assassin ? » Et il roulait des yeux à ne laisser voir que le blanc et disait encore : « Us se trompent I — Allons, général, il faut refaire cette lettre. — Non ! Elle partira telle qu'elle est ! — Non, elle ne partira pas, répliquai-je avec assez de sang-froid, et, tout en achevant ces mots, je la jetai au feu. M. Hugot fit un mouvement d'effroi dans mon intérêt.

Allix en fit un d'étonnement. Ne lui donnant pas le temps de la réflexion, j'ajoutai : « Général, il faut en récrire une autre. » Il hésita un moment, puis il me dit : « Eh bien, écrivez-la, vous ! — Non, général, c'est vous qui devez Técrirc. Allons, mettezvous là ». Je lui montrais sa place ordinaire. 11 prit la plume, et fit cette fois une lettre convenable dont il chargea M. le secrétaire général des Relations extérieures, qui ne pouvait pas revenir de ma hardiesse, et surtout de la docilité de Sa