LA LIBERTE

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A Son Eminence le Cardinal BÊGIN Archevêque de Québec

Eminextissime Seigneur,

Pardonnez la liberté que je prends de vous offrir ces humbles souvenirs de 60 ans de missions. Deux raisons me poussent à vous les présenter.

D'abord, je me crois obligé de rendre hommage, en votre personne, à l'Eglise de Québec, Mère de tant d'Eglises de l'Amérique du Nord, et particulièrement du Nord-Ouest Canadien. C'est de Québec, en effet, que Mgr Provenchcr et ses compagnons, envoyés par votre illustre prédécesseur, Mgr Plessis, il y a déjà plus d'un siècle, sont zriius prêcher l'Evangile à la Rivière-Rouge et fonder l'Eglise de Saint- Boniface. A eux l'honneur et la gloire d'avoir planté l'arbre de la foi catholique, dont les ra))ieau.v s'étendent aujourd'hui sur nos provinces de l'Ouest.

Le territoire cojific à l'évcque de Saint-Boniface, s'étendait du Lac Supérieur et de la Baie d'Hudson à l'Est, jusqu'à l'Océan Pacifique à l'Ouest, et de la frontière des Etats-Unis au Sud, jusqu'à la Mer Glaciale au Nord. Mgr Provenchcr trouva bientôt le champ trop vaste, les ouvriers trop peu nombreux: il fit appel aux Oblats de Marie Immaculée. Des Fils de Mgr de Macenod il fit les héritiers de son œuvre, et son

héritage tomba en bonnes mains. Il suffit de nommer Mgr Tache et Mgr Langevin; Mgr Grandin, premier évêqiie de Saint- Albert; Mgr Faraud, premier vicaire apostolique de l'Athabaska- Mackenzie ; Mgr Pascal, premier évêque de Prince-Albert ; Nosseigneurs d'Herbomez, Durieu et Dontenwill, de la Colombie britannique ; enfin, parmi les nombreux Oblats qui ont consacré leurs forces et leur vie à l'œuvre des missions : le Père Lacombe. De par leurs commencements, ces immenses progrès de la religion catholique dans notre Nord-Ouest Canadien remontent à Mgr Provencher, par conséquent à l'Eglise de Québec ; c'est pourquoi je prétends rendre hommage à cette Eglise en dédiant ce livre à Votre Eminence.

L'autre raison, c'est la reconnaissance que je dois au Grand Séminaire de Québec. J'y reçus de 1860 à 1862, la plus cordiale hospitalité et les leçons de maîtres vénérés: Mgr Caseau, Mgr Taschereau, votre illustre prédécesseur, le premier cardinal canadien, MM. Hamel, Lé garé, Beaudat, etc. Hélas ! Eminence, nous sommes les seuls survivants de cette époque, dont le souvenir nous est cher. C'est pourquoi, incapable de payer ma dette au Grand Séminaire de Québec, je désire du moins lui présenter, en votre personne, un tribut de gratitude et d'affection.

Daignez agréer, Eminentissime Seigneur, l'hommage du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être,

De Votre Eminence, le très humble serviteur,

t E. Grouard^

Oblat de Marie Immacidée,

Evêque J'Ibora,

Vicaire Apostolique d'Athabaska.