D'ATHABASKA-MACKENZIE

Mfîr F"araud. — l'ii malade abaiidoiiiu-. — Construction d'un évêché. — Un j^ala de chien. — Evêque anj^iican reçu à la mission. — La Bible et le (ircc. — La foi et les œuvres. — l'n inéna{,'e d'évêque protestant. — M^v (;iut évècjue-auxiliaire. — Une mère criminelle. — Un Indien nian}{e son enfant. — •■ .l'ai hu à ce bouillon-là ! <>. — Les Indiens à l'escalier. Patates et gelées.

L'évc'(|iic' tic Saint-Bonirace, dont la juridiction s'étendait d('j)uis \v lac Supcricnr jiistjii'aii Pôle Xord, désirait une division de son iniinenso diocèse et taisait à Home les démarches nécessaires. Son coadjuteur, Mgr (irandin, avait au préalable

)!2 SOIXANTI-: AXS d'apostolat

examiné le terrain, pris les mesures utiles et choisi entre autres la résidence du chef futur des missions du Nord. On avait décidé que des Sœurs viendraient s'établir dans le nouveau Vicariat, de là le projet de bâtir un couvent. C'était le secret que la prudence n'avait pas permis de divulguer pour le moment. Le voile était enfin levé. I^e Souverain Pontife avait détaché les districts d'Athabaska et de Mackenzie pour en former un Vicariat apostolique. Il comprenait tout le territoire entre le 55*^ degré de latitude au Sud, le sommet des Montagnes Rocheuses à l'Ouest, la Baie d'Hudson à l'Est et le Pôle au Nord, Le Père Henri Faraud était nommé évêque d'Anemour et premier Vicaire apostolique de ce pays. Il fut sacré à Tours, sur le tombeau de Saint Martin, par Mgr Guibert, Oblat de Marie devenu plus tard Cardinal-Archevêque de Paris.

Quand nous apprîmes ces importantes nouvelles, nous demeurions encore dans les pauvres cabanes construites par Mgr Grandin. Le couvent commencé par lui restait inachevé. Il y avait beaucoup de travail à faiie pour le rendre habitable. Nous y consacrâmes tout notre efïort. Cela m'empêcha pas toutefois d'aller donner la mission au fort Simpson et au fort des Liards. Je revins passer l'hiver avec le Père Eynard et le frère Alexis. Nous avions une assez bonne récolte de patates; avec le poisson toujours abondant et la viande d'orignal, que notre chasseur fournissait de temps à autre, nous pouvions vivre sans inquiétudes et poursuivre nos travaux.

L'année 1865 est mémorable dans les fastes du Nord. Au mois d'août, Mgr Faraud vint prendre possession de son Vicariat. Il nous arriva par les barges de la Compagnie et nou;s le reçûmes avec joie, mais sans la pompe et l'éclat des cérémonies ordinaires, que notre pauvreté ne nous permettait pas. D'ailleurs Mgr Faraud s'arrêta fort peu à la Providence, il voulait continuer son voyage avec les barges qui l'avaient amené, et visiter le fort Simpson et Good-Hope. Deux Pères l'avaient accompagné: le Père Tissier, qu'il avait laissé à la Nativité avec

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le Père ('lut, et Ii' Père (lonin, (|iii s'arrêta à la Providence. Le cher Irère Hoisrainé nous n-venait aussi après avoir tait un apprentissaj^e de eharpentier et de menuisier à la Rivière- Houge, sous la conduite d'ouvriers habiles (pii rebâtissaient la cathédrale de Saint-lioniface.

.h' m'einharcpuii avec Mgr Faraud. Nous donnâmes la mission au fort Simpson ; après quoi, il itartit pour (îood-Hope, et moi pour le fort des Liards.

lue éj)idémii' lit alors de grands ravages. La fièvre scarlatine se déclara, aussitôt que les marchandises venues d'Angleterre furent déballées. (Miacun se dépécha de quitter le fort Sim|>s()ii il de regagner son poste, mais on ne put empêcher le Iléau de se j)ropager. Les Indiens se dispersèrent dans les forêts, où le mal les suivit, faisant beaucoup de victimes.

Kn revenant du fort des Liards en canot, je rencontrai un Indien atteint de la maladie. Il était campé sur le bord de la 1 ivière et avait ses deux neveux avec lui. Comme ils avaient un. canot, je leur conseillai de descendre avec nous au fort Simpson, où l'on pourrait soigner le malade. Dès que nous fûmes arrivés, je courus m'informer si Mgr Faraud était revenu de (lOod-Hope. Non, il n'était pas encore de retour. .l'avais laissé quelques bagages sur la grève et je vais les chercher. Qu'est-ce que je vois ? Le pauvre Indien couché par terre, seul, abandonné là par ses neveux ! Il y avait des loges sur la côte ; je prends le malade sur mes épaules et l'y porte. On lui donne j)Iace, car il était connu et estimé de tout le monde. Je vais sou|)er au fort et reviens ensuite m'informer de son état, lui j)arl(r de Dieu, de la vie éternelle afin de le disposer à se faire baptiser. Je le (piittai en lui promettant de revenir le lendemain malin.

Si tu veux me baptiser, me dit-il, n'attends pas plus longtemps, je ne sais si je vivrai encore demain.

Je vais aussitôt i)ren(lre les objets nécessaires j)our administrer le sacrement, je prépare de mon mieux le malade à recevoir le baptême <'t je le l)aj)tise à sa grande salisfaction.

ît'l SOIXANTK AXS d'aPOSTOLAT

J.e lendemain, je viens à la loge prendre de ses nouvelles. Il était mort durant la nuit. Quelle grâce pour lui et quelle consolation i)our moi! Aussi je remerciai Dieu de son infinie miséricorde. J'avertis le « bourgeois » de cette mort. Il envoya un de ses engagés creuser une fosse et je l'enterrai sans cercueil. Il n'y avait plus de planches au fort pour lui en faire un. Mais Mgr Faraud n'arrivait toujours pas, et cela m'inquié-