LE HALAGE D UN BATEAU

tait, car la barge dans laquelle nous devions remonter à la Providence allait repartir. Je priai M. Hardistj'^ de me prêter un Métis et un canot. Après avoir pagayé une douzaine de milles, nous voyons des hommes halant un bateau ; nous redoublons nos efforts, et nous avons la joie de voir Monseigneur et le frère Boisramé. Ils nous apprennent la cause de leur retard. Les Indiens qui les mènent étaient tombés malades les uns après les autres. Monseigneur et le frère avaient dû les remplacer à la cordelle, tout en leur donnant les soins qui leur ont sauvé la vie. Enfin, nous arrivons au fort Simpson à

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ti'inps pour iiiuiilcT ilaiis hi hiiii^f (jiii nous condiiil à la Piovitlcncc.

La maison conslriiik' pour les So'urs était suKisauuncnt lial>ilal>li'; clK' devint provisoiremi'nl le palais épiseopal. (A'pen- (lant, Mi^r Faraud, en passant à Montréal, avait obtenu de la Mère (iénérale des Sœurs Grises (ju'elle lui enverrait une colonie de ses relij^ieuses, selon le projet depuis longtemps annoneé. Aussitôt installé, notre évécpu' se met à PoiiNre a\c'e les Irèri's et deux ingai^és (ju'il avait emi)runtés à la Compaj^nie. Sous sa direetion, avee son habili'té raie de charpentier et de menuisier, et sa loree hereuléenne, les matériaux iViin nouvel é\èc!ié lurent ramenés rapidement.

Me permettra-t-on de i)arler encore de notre réf^ime alimentaire, et de raconter une mauvaise j)laisanterie dont je lus eouj)al)le? Le chasseur de la mission n'avait pas tué d'orij^nal; nous vivions «le poissons et de })atates. Le frère Boisramé, chargé alors de la cuisine, trouvait cepenchmt moyen de nous servir à dîner un plat de viande sèche hachée et assaisonnée de choux de Siam et de j)onimes de terre. Notre petit jardin nous l'ournissait des navets et des choux de Siam. Il nous arrivait de j)arler de nos expériences gastronomicjues et de mentionner des mets jdus ou moins étranges, par exemple le loup, le rat, le renard et même le chien. A ce dernier mol le Père (îenin, notre nouveau comi)agn()n, se récria. .Pavais beau lui soutciiii- (|ue cette viande était excellente et <|uc des piéjugés déraisonnables lui en inspiraient le dégoût, il |)rotestait de plus en plus (pi'on ne- lui c-n l'erait jamais manger, (pi'il aimerait mieux mourir de t'aini, etc.

Or, il fallait nous débarrasser d'un \ieux chien (jui ne pouvait plus travailler. Le frère se lit mon comjdice, et tous les jours, excepté le vendredi bien entendu, il nous servait une portion de viande de chien mélangée avec d'autres ingrédients. (Ihaciin. uièfiic le Père (îenin, trouvait ce fricot excellent. Monseigneur ne se doutait de rien non j)lus, mais je savais (jue cela lui importai! l'orl peu. Tout le chicM y passa et le frère me dit :

îiO SOIXANTE ANS d'aPOSTOLAT

— Il ne reste plus que la tête, que voulez-vous que j'en fasse?

— Faites-en une tête de veau !

Et voilà cette tête qui paraît sur la table ! Surprise générale ! Je crus le moment venu de tout expliquer. Notre nouveau confrère de s'écrier:

— Horreur! le cœur me soulève, je ne puis y tenir, je sors!

— Un instant, lui dis-je, voilà plus d'une semaine que vous en mangez, vous ne vous en portez pas plus mal, au contraire vous m'avez l'air en meilleur appétit.

Monseigneur semblait impassible, il en avait vu bien d'anlrcs! Le Père Genin ne m'en garda pas rancune, et devînt excellent missionnaire ailleurs.

Au commencement de décembre, des voyageurs arrivent un soir de la Grosse Ile. Il n'y avait pas d'autre abri dans le voisinage et nous leur donnons le logement. L'un d'eux était le jeune frère de M. Hardisty, chef du district ; l'autre était le Révérend Bompas, arrivant tout droit d'Angleterre pour prendre la direction des missions protestantes. Ils avaient traversé le Grand Lac des Esclaves en bateau, mais le froid ayant rendu la navigation impossible, ils avaient attendu, à la Grosse Ile, que la glace solide leur permît de se rendre au fort Simpson. Un métis engagé les accompagnait avec sa traîne et ses chiens. Nous les reçûmes de notre mieux et Monseigneur les invita à souper avec nous. On devine l'intérêt et la curiosité que cette visite nous causa. Mais pour remplir les devoirs de l'hospitalité, nous nous tînmes sur la réserve.

Après souper, la conversation s'engagea d'une manière assez banale: le froid, la neige, la marche à la raquette etc. Nous ne voulions aborder aucun sujet de polémique. Monseigneur fumait gravement sa pipe. Ne trouvant pas grand'chose à dire, je proposai quelques livres de lecture. Le Révérend Bompas, animé d'un zèle ardent, trouva l'occasion favorable pour essayer de dissiper les ténèbres qui enveloppent nécessairement l'intelligence des catholiques en général, et des prêtres

Mgr FARAUD, o. m. i.

PHKMIEH VICAIHK APOSTOLIQUE d'aTHABASKA-MACKENZIE

Mj^r Henri Faraud naquit à Gigondas, diocèse d'Avignon, le 17 mars 1823 ; — entra au junioriat de N.-D. de Lumière en 1840 ; — prononça ses vœux perpétuels le 14 septembre 1844 et aussitôt envoyé aux Missions de la Hivière-Rouge ; — fut ordonné prêtre le 8 mai 1847.

Après de noniJjreuscs difficultés, le P. Faraud fonda déruiitivement la .Nlission de la Nativité, le 8 décembre 1851 ; — fut le premier prêtre à visiter le (irand Lac des Kscla\es, en 1852.

En 18»)2, nommé vicaire apostolique des districts d'Athabaska Mackenzie érigés en \icariat, -Mgr (iuibert le sacra à Tours, le 30 novemJjre 1863.

Aj)rès 44 ans de vie apostoli(|ue, dont 'J8 aii^ d'épiscopat, .Mgr Faraud mourut à Saint-Boniface le 29 septembre 1890.

CltKAI ir»N Kl \ ICAHIAT 89

l'ii particulier. Donc (iiiand je parlai de livres, il prit la balle au bond et d'un ton doucereux:

— Il y a, (lit-il, un li\re, (pu- nous tlevrions toujours avoir entre les mains, car il n'y a pas d'autre m-^yen d'arriver au salut:

— \'()us voulez parler de la Bible, Monsieur, mais nous l'avons et nous en taisons une étude journalière.

VA je vais chercher Bible latine, Bible française, liible anglaise, et un savant commentaire. Il les regarde et demande:

— Vous n'avez pas le texte grec?

— Non, Monsieur, répondis-je, on ne fait que s'installer et nous n'avons pas encore eu le temj)s de compléter notre bib!iothè(pie.

— Comment alors pouvez-vous bien comprendre la Bible? Ne savez-vous i)as (pi'il y a ties mots dont la traduction ne rend januiis le sens parfaitement?

Et il cite (|uel(|ues mots... J'aurais pu lui riposter en récitant des passages du Nouveau Testament grec, (pi'on nous faisait apprendre au petit séminaire. Je lui fis observer simplement que si, d'après ses princij)es, chacun devait lire la Bible, en tirer sa religion, il allait sans doute la distribuer aux Indiens, en leur langue peut-être, et leur enseigner ensuite le grec afin de les mettre en état de bien la comprendre. Laissant cette objection de côté, il se mit à plaindre notre aveuglement et la folle prétention des catliolicpies, qui s'imaginent i)ouvoir se sauver par leurs bonnes œuvres, et il nous prêcha crûment la doctrine de Luther cpie la foi seule nous sauve. Monseigneur, voyant (jue le i^ère (ienin et moi nous nous escrimions sans crainte avec le Révérend, ne se mêlait pas à la discussion. Certes les paroles les plus claires de l'Evangile suffiraient à le réfuter.

Notre Seigneur, lui disions-nous, ne déclare-t-il ])as la sentence qu'il rendra au jour du jugement ? « Venez, les bénis de mon Père, j'avais faim vous m'avez donné à manger etc. etc. »

Ces paroles ne produisaient aucun effet sur lui. Nous avions beau lui dire que l'Eglise catholique reconnaît la nécessité de la foi comme base de la justification, mais qu'elle enseigne aussi la nécessité des œuvres; car, comme dit Saint-Jacques, la foi sans les œuvres est morte. Il ne voulait pas en démordre. Nous vîmes bien et lui aussi, qu'il était inutile de discuter davantage, et de guerre lasse nous allâmes nous reposer.

J'ai rencontré plusieurs fois le Rév. Bompas et je dois lui rendre témoignage qu'il ne ménage ni son temps, ni ses forces pour amener les Indiens à son église. Il avait l'avantage d'être célibataire, tandis que son confrère le Rev. Kirby, du fort Simpson, avait femme et enfants, ce qui ne lui attirait pas le respect des Indiens. Plus tard le Rev. Bompas devint évèque anglican du Mackenzie, et jugea à propos de se marier. Sa femme appartenait à la Haute Eglise et se permettait d'avoir des images de Sainte Vierge, ce que son mari exécrait; et, si l'on en croit la rumeur publique, il y eut plus d'un trouble dans le ménage. Madame Bompas avait des tendances catholiques, elle eut même la dévotion de demander la bénédiction du Père Laity, durant une absence prolongée de son mari. Comment voulez-vous qu'une si grande divergence d'idées entre l'époux et l'épouse n'amène pas quelque brouille?

Le Révérend Bompas nous quitta le lendemain avec ses compagnons. Sa venue inopinée nous inspira des inquiétudes. Il n'y avait pas à douter que la lutte pour la conquête des âmes allait devenir plus sérieuse. Nous nous entretenions avec Monseigneur des moyens à prendre. Au milieu de ces préoccupations le Père dut nous arriva du lac Athabaska. Monseigneur l'avait appelé pour traiter d'affaires importantes. Cela ne me regardant pas, je ne pensais qu'à jouir du plaisir de revoir mon maître de noviciat et de langue montagnaise. Pour venir à la Providence, il avait pris quatre bons chiens qu'il condui-

CRÉATION Dl' VICAHIAT 91

sait lui-même, et je vous assure <ju'il savait mener son attelage. Un Indien l'aceonipagnait, cliargé de marclier en avant et de tracer le chemin. Il demeura seulement quelques jours avec nous et repartit j)our la Nativité.

Alors Mgr Faraud me mit au courant de la question dont ils s'étaient sans doute entretenus. Il avait vu le Souverain Pontife Fie IX, lui avait exposé la situation dans laquelle il allait se trouver, im Vicariat aussi vaste ipie l'Europe, un climat excessivement rigoureux, des voyages très longs el très pénibles, enfin sa santé déjà ébranlée, et il avait prié le Pape de lui donner un évè(pie auxiliaire. Le bon Pape lui avait accordé cette faveur, à condition que tous les missionnaires du Vicariat seraient consultés et voteraient pour l'un d'eux. Celui qui aurait la majorité des voix serait élu évèque auxiliaire. Monseigneur avait, en conséquence, demandé à ses Pères de lui remettre leurs votes. C'est en partie pour cela qu'il avait fait le voyage de Good-Ho])e, que le Père Clut était venu à la Providence apportant son vole el celui des autres Pères d'Atliabaska et {lu (irand Lac des Esclaves. Il ne restait plus que le Père Genin et moi à consulter. Il me demanda donc de voter à mon tour. Je n'hésitai j)as une seconde. En bonne consc'ence je votai {)our le Père Clut, qui reçut à l'unanimité les voix de ses confières. Ainsi se fit son élection à la dignité épiscopale. Mgr Faraud nous l'annonça un peu après, se félicitant d'avoir trouvé un auxiliaire zélé, courageux, intrépide, juste au moment où le protestantisme envoyait dans ce pays un de ses champions les plus ardents et les ])lus audacieux dans la personne du Révérend Bompas. Ce dernier ne tarda pas en ellet à multii)lier ses efTorts, non seulement au Mackenzie, mais au lac Athabaska et à la Rivière la Paix.

Le fort des Liards paraissait un des endroits les plus exposés aux alta(jues de l'hérésie, et Monseigneur me donna l'ordre de m'y rendre avec le courrier de mars. Les Métis qui ])()rtaienl les lettres voulurent bien ])rendre sur leurs traînes mes couvertures et (piehjues morceaux de viande sèche comme

'■•■2 SOIXANTE ANS d'aPOSTOLAT

provisions. Je chaussai mes raquettes et me mis à leur suite. La marche me fatigua d'abord, puis devint facile, et j'arrivai sans encombre au fort des Liards. Au printemps, les Indiens y viennent plus nombreux et séjournent plus longtemps. Ils apportent les fruits de leur chasse d'hiver et des provisions. Je fis plus ample connaissance avec ces pauvres gens, leur promis de venir désormais au printemps et à l'automne, et leur recommandai d'avertir ceux qu'ils rencontreraient au loin. Ils montrèrent bonne volonté pour s'instruire de la religion.

On ine raconta un jour, qu'une femme de la montagne, coupable d'avoir tué son enfant, venait d'arriver au fort. Cette femme passait pour belle, avait un mari qu'elle abandonna pour en suivre un autre, quoiqu'elle eût déjà une petite fille. Le premier mari, furieux de se voir délaissé, soupçonnant les parents de sa femme d'avoir favorisé son rival, s'était vengé sur eux, en tuant son beau-père et sa belle-mère. La femme avait gagné le large avec son ravisseur et emporté sa petite fille au maillot. Elle apprit ces nouvelles et la voilà, elle aussi, transportée de fureur. Prenant alors son enfant dans ses mains :

— Penses-tu, lui dit-elle, que je vais t'élever, après que ton père a massacré mes parents?

Elle passe alors un lacet au cou de la petite, l'étrangle et jette le cadavre de côté. Ayant appris ces détails, je recommandai qu'on m'amenât cette femme. Je logeais chez le vieux Hoole. La maison se remplit aussitôt d'Indiens, curieux comme partout d'assister à la scène qui se préparait, et l'on introduisit la coupable.

Je me servais d'images d'Epinal pour instruire ces pauvres Indiens. L'une d'elles représentait le pécheur mourant. On îe voyait gisant sur son grabat, par terre, une bouteille, des cartes, des armes, et autres objets, dont le moribond s'était servi pour offenser Dieu. Un prêtre venu pour offrir son ministère, s'en retournait en pleurant, parce que le malade ne voulait pas le recevoir. Au bas de l'image, dans un coin, brillaient

CHKATION 1)1 VICARIAT

(les llainmos. au milii'U (les(|iK'lK's s'élevait im .i^iaiid (lial)le cornu. Il i)assait un câble au cou du uiouranl cl se |)rc|)aiait en ricanant à ratlirer en enfer. .l'accrochai celle image au unir (h- la maison et m'adressanl à la coupable, je lui parlai ainsi : Ou'as-lu lait, malbeuieuse? Tu as tué ton enfant' Les bêles féroces elles-mêmes oui plus de co-ur {|ue toi, i-ar elles aiment leurs petits.

Vois-tu cet homme sur cette inuige ? II est moins coupable (pie toi, et pourtant regarde le diable (Uii lui met la corde autour du cou et veut le tirer avec lui dans les llammes. Pareil sort t'attend si tu ne fais pénitence.

J'essayai de réveiller (|uel{[ues bons sentiments dans ce co'ur barbare. La femme })arut un peu effrayée à la vue du diable, mais elle se ressaisit et s'adressant à la foule :

— Le Père a l'air furieux contre moi, fit-elle. Peutêtre croit-il (pu- c'est un garçon (pie j'ai tué ! Mais non, ce n'est rien (ju'unc petite lille !

J'avais employé le mot enfant (pii \)cu[ s'entendre at,issi bien d'un garçon que d'une fille v[ elle croyait se justifier. Alors, j'insistai de mon mieux pour lui faire comjirendre (pie les filles ont autant de droit à l'amour et à la piolection de leur mère (pie les garçons. Cette leçon s'adressait à tout le monde, car je savais (pie tous en avaient besoin. Quelle preuve

(l'Ii. Hyron-llarmoii.) PETITS INDIENS

ll'l SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

(le l'ctat d'avilissement et de mépris, auquel les femmes sont réduites chez ces nations encore infidèles!

Cependant, je ne veux pas laisser entendre que les bons sentiments n'ont aucune place dans le cœur de ces pauvres Indiens. Voici une autre histoire qu'une bonne vieille de la même tribu que la précédente est venue me raconter en pleurant.

— Il y a longtemps de cela, dit-elle, nous allâmes, mon mari et moi, passer l'hiver là où nous espérions trouver du gibier. J'avais une petite fille encore au maillot. C'était ma première enfant et je l'aimais de tout mon cœur. Nous n'avions pas beaucoup de vivres, et mon mari se mit à la recherche des orignaux et des chèvres, mais il n'avait pas la chance d'en trouver. De mon côté je tendis des collets dans les environs de notre loge, espérant y prendre des lièvres ou des perdrix, mais je ne prenais rien non plus. Nos provisions s'épuisèrent et nous fûmes réduits à manger des débris de peaux de babiche. Hélas! je ne pus bientôt plus nourrir mon enfani. Mon sein était tari et je n'avais plus qu'un peu de neige fondue à lui donner. Ma pauvre fille mourut de faim. Je déposai son petit corps à côté de moi, sur des branches de sapin, et je l'arrosai de mes larmes. Mon mari revint fatigué, épuisé.

— Femme, me dit-il, en entrant dans la loge, je crois que nous sommes perdus ! Je n'ai rien trouvé encore et je suis à bout de forces !...

Puis, tout à coup, il voit le corps de ma petite fille morte et il s'écrie :

— Mais, voilà de la viande ! allons, coupe-moi ça et fais le bouillir ! ça va peut-être nous sauver !...

— Oh! Père, je ne voulais pas, mais il insista tellement que j'eus peur pour moi-même, et en pleurant je découpai les membres de mon enfant et les mis dans la chaudière. Je le servis ensuite, et il mangea me disant:

— Mange donc aussi!

— Eh bien, mon Père, je n'ai pas voulu manger, je me

CHFATION DU VICAHIAT 95

(lisais: " C'est la cliair <ir iiki pi-titc lillc, ri jr jilfiiiais loujoiirs. Hélas! Père, j'ai loiil lic inèiiu- fait un ^rand i)éehé, ear, si jr n'ai pas nianj^é dv rvlir \ian(le, j'ai hu de ce bouillon-là! Kt la |iau\re vieille sanglotait et \t'isail des loirenls de laiiui's. J'étais ému nioi-niènie, et (|ui ni' si-iait touehé du sort de ces inlorlunés réduits à des extrémités senil)lal)les? MallieuiHUsenient tous n'ttnt pas la eonscienee si délieaie. .l'ai connu un Indien (|ui axait mangé sejtt de ses enfants et ne M'isait |»as une larnu' au souvenir (\c ces all'reux repas. 11 l'aul reconnaître ([ue ce n'est pas, comme chez les nègies d'Alriquc, le cannibalisme ([ui j)oussait nos Indiens, mais la misère i-xtréme. Qui n'aurait i)itié d'enx? Et (|ui oserait se plaindre, ipiand un mets de choix ou (juehjue friandise mantiue sur nos tables?

Peiuhint ce nouveau séjour au fort des Liards, je ne baptisai encore que les enfants et je descendis au fort Simpson, .l'y donnai la mission, je remontai à la Grosse Ik' i)our le même travail et revins à la Providence.

Monseigneur y travaillait toujours à la construction de son palais épiscopal. Il \()ulait le faire aussi grand (jue la maison destinée aux So'uis, or celle maison était vraiment un éflilice remarcpialdc pour le j)ays. Ni au fort Chijiewyan, ni au fort Simpson, on n'avait bâti sur une si grande échelle. Pensez donc! Cette maison avait ])lus de 40 pieds de long, double étage et des mansardes. Un ])orti(|uc en décorait la façade, un double escalier extérieur conduisant à un balcon et donnant accès à l'étage supérieur faisait l'admiration des gens. Vous auriez ri en voyant les Indiens monter cet escalier assez bravement, mais elTrayés et perdant la tèle (|uan(l il fallait descendri'. Pas un n'osait se tenir debout. Ils descendaient |)iudcniiiirnl. cl, s'appuyant sur les mains, de marche en marche, liiiissaiiiil pai- allcindre le sol. Malgi'é son ardeur au travail, Monseignrui (juillail loul, (juand un Indien se présentait à la maison el s'cnl rrlcnajl a\cc lui comme s'il n'axait rien anlre à faire. Les frères et moi nous l'aidions dans la mesure de nos

forces et de nos aptitudes; et je me flatte d'avoir })rofîté de ses leçons pour varloper, tailler le bois, et même fabriquer tables, portes et châssis.

Nous défrichâmes aussi de nouveaux terrains et nous eûmes le plaisir et l'avantage de récolter des patates, des navets, des carottes, des oignons, des laitues, et même de l'orge et du blé. Cependant, nous abandonnâmes la culture du blé, qui ne pouvait mûrir que dans des conditions exceptionnelles. L'orge résistait mieux aux intempéries. Nous en faisions une excellente soupe, après l'avoir pilée dans un mortier pour la débarrasser de ses écailles. Nos récoltes, surtout celle des patates, n'étaient pas toujours assurées.

Un été, notre jardin présenta un aspect superbe: à la fin de juillet, les pommes de terre, vigoureuses en branches et en feuilles, étaient prêtes à fleurir. Le soir, une brise froide du Nord commence à souffler. Nous avions, avec une brouette, charrié des copeaux de distance en distance, afin d'y mettre le feu et produire de la fumée. J'avais lu que l'on employait ce moyen pour préserver les plantes de la gelée. J'allume le feu à chaque tas; la fumée s'étend comme un manteau sur nos plantations. Les voilà sauvées! pensé-je; pour plus de sûreté j'entretiens les foyers de boucane. Cependant je ne peux m'empêcher de grelotter, tant l'air est vif et piquant. Cela me rend inquiet, je mets un thermomètre assez près de ces petits feux. Il descend à trois degrés centigrades au-dessous de zéro! Mon espoir s'envola comme la fumée. Le lendemain les plantes, si belles la veille, jonchaient le sol de leurs tiges mortes. On a remédié depuis à ce danger en défrichant plus de terre, et surtout en desséchant des marais voisins dont l'influence était pernicieuse.

La Mission s'était enrichie d'une vache et d'un taureau; bientôt nous vîmes des veaux sauter et gambader autour de leur mère.

BATEAU. AVEC ABHI l'Ol H tV\SSAGEKS, REMONTANT L N RAPIDE