DU MACKENZIE AU YUKON

passent, le courrier ne vient toujours pas. Je ne puis difTérer plus longtemps mon (iéj)art; je suis sûr que le F'rère Marc est venu du fort des Liards me rencontrer au fort Simpson. D'ailleurs après l'éijuinoxe du printemps le soleil monte à l'horizon, son cours grandit à vue d'oeil, et le dégel commence. Il m'en coûtait de partir sans mes lettres, mais il fallut s'y résigner.

Ce que je craignais n'arriva que trop fidèlement. Nous avions à peine franchi la moitié de la distance que la chaleur se fait sentir, surtout l'après-midi. La neige commence à fondre, devient collante ; les chiens forcent, suent, halètent, tirent la langue, n'en peuvent plus. Je me mets à marcher, les raquettes se chargent de neige mouillée et pesante; elles deviennent lourdes comme un boulet de galérien. Les babichcs ou cordelettes de peau dont elles sont nattées s'humectent, se relâchent et finissent par céder sous le pied. Tout cela nous fatigue beaucoup et ralentit notre marche.

Une autre misère, c'est la soif. Les chiens en souffrent les premiers, vous les voyez donner des coups de gueule dans la neige pour se désaltérer. Les hommes les imitent parfois, mal leur en prend, car la neige, au lieu d'étancher la soif, l'augmente; plus on en j)rend, plus on sent le besoin d'en prendre, et la santé en souffre. Voilà pourquoi on préfère voyager par 40 degrés de froid que par un temps de dégel.

Nous arrivons au fort Simpson chez le Père Vacher, la veille de la Passion. Les officiers de la Compagnie, nous voyant venir, croient que le courrier arrive. Grand désappointement ! On m'accable de questions auxquelles je ne sais que répondre. Les engagés venus des différents postes pour prendre les lettres sont obligés de repartir sans nouvelles, car nous sommes au mois d'avril, le dégel déjà commencé menace de multiplier les mares d'eau.

Vite nous partons aussi pour le fort des Liards, la veille du dimanche des Rameaux. Le Père Vacher se joint à nous pour visiter son compatriote, le Père Léguon, (juc nous trouvons

seul à la Mission. Près de lui, quelques pauvres vieilles gens, infirmes et incapables de suivre les Indiens dans le bois, avaient établi leur camp et ne vivaient que de la charité du Père.

Les chrétiens des environs, ayant appris mon arrivée, vinrent me voir pendant la Semaine Sainte et passèrent avec nous les fêtes de Pâques.