PREMIKRE CLOCHE INTRODUITE AV MACKENZIE PAR LE R. P. DCCOT

renversés, enchevêtrés les uns dans les autres, formant une barrière presque infranchissable. Enfin après cinq jours de marche pénible, nous arrivons au fort Résolution près duquel se trouve la Mission Saint-Joseph. Le Père Dupire la dirige depuis plus de 20 ans. La nouvelle église bâtie par le Frère Ancel est un petit chef-d'œuvre que tout le monde admire. Un peu en arrière, on voit une pauvre baraque, surmontée d'une

grossière ébauche de clocher qui semble toute honteuse de se trouver là. C'est le temple protestant du bishop Bompas, fermé et complètement abandonné. Devant la foi robuste de nos chrétiens, le ministre a battu en retraite et personne n'est venu le remplacer.

Le Père Roure, du fort Raë, m'a envoyé le Frère Josso avec sa traîne à chiens pour m'aider à me rendre chez lui.

Après deux jours de repos, nous partons et allons camper chez des Indiens assez confortablement logés sur une pointe, près d'une île de pierres, d'où l'on prend la « traverse du lac ». C'est la partie la plus dangereuse du voyage en hiver; je ne suis pas sans une certaine appréhension en voyant cette immense plaine de glace et de neige s'étendre presque à l'infmi devant nous. Le temps est menaçant; de fait, le lendemain matin le vent souffle en tempête; il est imprudent de s'aventurer sur le lac. Les Indiens me pressent de rester chez eux et d'attendre que la bourrasque se calme. Ils en profitent pour se confesser. Mes compagnons veulent rattraper le temps perdu en partant la nuit; le vent semble s'être apaisé; vers minuit nous sommes sur le lac. De nouveau le vent se réveille plus furieux, accompagné de neige, bientôt il nous enveloppe d'épais tourbillons. J'étais couché au fond de là carriole, enroulé dans mes couvertures, ficelé on ne peut mieux et cependant je ne sais par quelle fissure le vent réussissait à s'introduire me causant de désagréables frissons.

Jugez de mes compagnons obligés de poursuivre leur course au milieu de ces éléments déchaînés, avec un froid dont la rigueur va toujours croissant. La Providence nous assiste visiblement, nous ne dévions pas de la ligne droite, à 5 heures du soir nous arrivons sur une petite île, au bout de la traverse, après une journée des plus affreuses qu'on puisse imaginer. Notre pauvre guide, fort maltraité par le froid, avait tout le visage en compote.

Le lendemain, nous avons la chance de trouver des maisons

DU MAIKKN/IK AU YIKON

d'Indiens à reniboucluiri' di- la rivière do Cuivre. Cette rivière fait le pendant tie l'autre du nu'nie nom (|iii se jette dans la haie du Couronnement (.Coronation Hay). Elles partent toutes les deux de la même montagne et se dirigent de deux eôtés opposés. On trouve dispersés sur leurs bords des minerais de cuivre (pie nos Dénés transforment en instruments divers, d'oi'i leur nom de Couteaux-.Iaunes.

Comme il y a des confessions à entendre, des baptêmes à administrer, des tombes à bénir, je fais partir mes compagnons en avant, comptant sur l'agilité de mes cliiens pour les rejoindre, et je remi)lis les fonctions de mon ministère.

Je n'avais pas trop présumé de mes cbiens, car je rejoins lîics compagnons avant l'heure i\u campement.

Le seizième jour, nous arrivons chez le Père Roure, au fort Haë, où nous nous reposons de nos fatigues. \'oilà bientôt

trente ans que le Père vit au milieu des Plats-Côtés-de-Chiens. Il en a fait, avec la grâce de Dieu, d'excellents chrétiens, m^ilgré les efïorts des ministres cpii ont essayé de ravager son troupeau et qui, lassés à la fin de leurs insuccès, ont pris le parti de lui laisser libre le champ de balaille.

Après avoir passé deux semaines agréables avec le Père Roure, nous partons pour la Pro\ ideiui-, un Frère étant arrivé

H. V. HOCRE

[Mii SOIXANTE ANS D'aPOSTOLAT

de là avec deux Indiens pour nous tracer le chemin et se charger de nos bagages. Nous laissons le lac pour couper à travers la forêt, ce qui raccourcit beaucoup la distance ; néanmoins nous ne pouvons aller vite tant la neige est épaisse.

Chemin faisant, nous remarquons sur la neige de nombreuses pistes de martres, nous saluons quelques Indiens dont les loges sont plantées à côté du sentier. L'un d'eux m'annonce avec joie qu'il vient de tuer un gros ours endormi dans son trou. Il est venu chercher sa femme avec ses enfants pour l'aider à l'apporter dans son camp. Il m'invite à l'attendre et me promet bonne chère à son retour. Tout en le félicitant, je m'excuse de ne pouvoir retarder notre voyage.

En maints endroits, les orignaux ont laissé les traces de leur présence. Même l'un d'eux, caché dans un fourré voisin à qui les grelots de nos chiens ont donné l'alerte, détale sous nos yeux. Que n'avons-nous un fusil !

Ainsi, d'étape en étape, s'écoule une semaine et nous arrivons enfin à la chère Mission de la Providence. Le Père Lecorre, le Père Gourdon, les Frères, les Sœurs, leurs nombreux enfants, la population du fort et des alentours, tous s'empressent à nous souhaiter la bienvenue. Des chants, des compliments préparés pour la circonstance sont exécutés ou débités avec entrain et bonne grâce. C'est avec plaisir que je prolonge mon séjour. D'ailleurs je me proposais d'attendre le courrier de mars, avec lequel je devrais poursuivre ma route au fort Simpson et au fort des Liards.

Si la charité et le dévouement des Sœurs Grises opèrent des merveilles dans l'esprit et le cœur de nos enfants, elles n'ont pu cependant changer la nature du pays, ni abréger les distances, ni rendre les communications plus faciles. Nous sommes encore réduits à un seul et unique courrier durant huit longs mois d'hiver. Aussi est-il attendu avec impatience.

Cette année, je ne sais pour quelle cause, il n'arrive pas, comme d'habitude, vers le 19 mars. Je patiente, les jours