I..\ HIVIÈHE KA PAIX ET LE FOND-DU-LAC 'l

y embarquons. Navigation dangereuse, il faut souvent briser la glace, écarter les glaçons llottants, enfin nous abordons à la Nativité. De suite nous allons à la cbapelle remercier le bon Dieu de nous avoir si bien protégés.

Nous passons un mois dans cette Mission. A la fin de mai, notre vapeur, le Sninl-Joscph, annonce à coups de sifflet l'heure (lu déj)art pour de nouveaux voyages. A cette épocjue, cluupie année, nous nous rendons au fort Mac-Murray pour y donner la mission et pour chercher nos approvisionnements annuels (pii sont amenés par des bateaux descendant d'Athabaska- Landing. La distance est de 300 kilomètres environ, c'est l'affaire de quatre jours, car le courant est assez fort. Nous nous arrêtons le dimanche au fort Mac-Kay, le Père Croiset a établi nouvellement la Mission Saint-Julien à l'embouchure (le la petite rivière Rouge.

Le lundi, 4 juin, nous étions au fort Mac-Murray. Nous commençons immédiatement la mission, après avoir dressé une grande tente, car nous n'avons pas encore de maison à ce poste. Les exercices spirituels durent toute la semaine. Le dimanche, fête de clôture, la tente devient le théâtre des scènes les plus édifiantes. Nos pauvres enfants des bois, agenouillés sur l'herbe, reçoivent avec foi et amour la médecine du bon Dieu qui rend le cfvur fort. Ce sont les paroles dont ils se servent et qu'ils chantent de tout leur cœur dans le refrain d'un cantique sur la sainte Kucharistie.

I^s bateaux d'approvisionnement se faisant attendre, les exercices se continuent avec la même piété pendant la seconde semaine. Mais les provisions s'épuisent, on est obligé d'envoyer des chasseurs à la poursuite du gibier. Ils reviennent avec la bonne nouvelle que trois orignaux et un ours ont été tués.

Au bout de quinze jours les bateaux arrivent, jamais la rivière n'avait été aussi basse, c'est ce qui explique ce long retard. Avec notre steamboat nous les remorquons : deux au

iOfi SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

j)ort de la Nativité pour J'Athabaska, quatre jusqu'au fort Smith pour le Mackcnzie.

Là nous apprenons une très grave nouvelle, le Chapitre Général de notre Congrégation est convoqué à Rome pour l'élection d'un Supérieur Général en remplacement du T. R. Père Augier Cassien. Il n'y a pas de temps à perdre, je pars avec Mgr Breynat.

Le 23 septembre 1906, nous assistions au Chapitre qui, à l'unanimité, vota pour le T. R. Père Lavillardière, si connu et si estimé. Ce fut une salve d'applaudissements auxquels l'élu répondit par des sanglots, tant il fut surpris dans son humilité.

Aussitôt après je quittai la Ville Eternelle, car on comptait sur moi pour les fêtes de Noël au lac Wabaska. J'y arrivai le 21 décembre. Tous les Indiens des environs accoururent pour assister à la Messe de Minuit, on aurait dit que sur les bords des lacs comme dans les profondeurs des forêts l'ange qui apparut aux bergers se montrait encore à nos Indiens et qu'ils se répétaient les uns aux autres : « Allons à Bethléem. » Dans toutes nos Missions du Nord, c'est le même empressement, la même piété simple et naïve, la même affluence malgré de longues journées de marche.

Cette Mission Saint-Martin est un centre d'évangélisation dont la circonférence est immense, 300 milles environ. Le Père Dupé garde la résidence, le Père Pétour est l'apôtre ambulant.

Ce serait au cher Père à raconter ses expéditions si pénibles, agrémentées parfois d'aventures plus ou moins plaisantes, comme celle-ci par exemple. Un jour, il laisse ses chiens à l'entrée d'un camp pour visiter les familles qui habitaient dans les loges. D'ordinaire nos chiens ne demandent pas mieux que de rester au repos. Cette fois, je ne sais quel diable leur inspire l'idée de s'enfuir. Quand le Père revient, il ne les trouve plus. Il les cherche, les appelle, s'informe près des gens, examine le terrain. Aspin I comme on dit en cris, ce qui signifie : Va-t-en