MGR GROUARD, MGR JOUSSARD ET LA COMMUNAUTÉ DE CHIPEWYAN

du Massachusetts, de Rode Island et New-Hampshire. Partout je fus reçu avec la plus grande cordialité, mais je me plais à répéter que Mgr Prévost à Fall River, M. Dauray à Woousocket et M. le Curé Davignon à Manchester ont acquis des droits particuliers à ma reconnaissance, en me permettant de faire de leur presbytère mon quartier général. Est-il besoin de dire que durant cet hiver mon esprit et mon cœur étaient tour-

SOIKANTE ANS D'APOSTOLAT

nés vers la France, et que je dévorais avec avidité les journaux publiant les nouvelles de la guerre.

Cinq de mes missionnaires, plus à proximité des voies de communication, partirent pour le champ de bataille. Deux ont mérité la croix de guerre, le Père Bocquené et le Père Josse. Quant aux autres Missionnaires, dispersés au loin dx lAthabaska. ils demeurèrent sur place, par ordre du consu) franeais de Montréal, à la disposition du Gouvernement français.

C'était déjà trop de vides ! Pour les combler, j’entrepris un nouveau voyage au Canada, suppliant les évèques de me donner quelques prètres. Je n’eus que des promesses qui me laissèrent dans la désolation.

Nos Pères durent s'imposer de nouveaux sacrifices pour faire face à tous les besoïns religieux de mon vaste Vicariat.

Pour comble de malheur, des épidémies se répandirent dans le pays. Ce fut d'ahord la grippe, puis la petite vérole introduite par des colons étrangers. I] ÿ eut beaucoup de victimes parmi les Indiens. Pères, Frères et Sœurs furent admirables de zèle, soignant les malades, assistant les mourants, enterrant les morts, faisant d'avance à Dieu le sacrifice de leur vie.

Quant à moi, Dieu m'ayant conservé assez de force et de santé, je continuai de visiter chaque année la plupart de nos Missions ; plusieurs fois je fis le tour du Vicariat. Mais avec l’âge j'ai dû limiter mes voyages au District de la Rivière la Paix et laisser Mgr Joussard s’occuper du lac Athabaska et des stations environnantes.

Je me suis pourtant réservé le plaisir d'accompagner deux fois les Sœurs de la Providence pour la visite de leurs couvents dans mon Vicariat. J'aurais voulu aplanir les voies, redresser les sentiers, combler les immenses marécages et les bourbiers, arrêter la pluie et les orages, maintenir le temps au beau fixe. Cela dépassait mon pouvoir, les bonnes religieuses venues de

Montréal, durent subir tous les désagréments de la sauvagerie et maintes aventures fort déplaisanties. C'est ainsi, par exemple, qu’en revenant du lac Wabaska, un jour que je marchaïis en arrière de la caravane, à une certaine distance, le guide arrive au galop et me crie :

— Viens vite, un malheur est arrivé, la voïilure des Sœurs