BLASON DE MGR GROUARD

Je m’empressai de me rendre à ce désir, ce qui me procura la joie de visiter presque tout le diocèse de Saint-Boniface. Je fus surpris de trouver, dans plusieurs paroisses, un grand nombre de Français appartenant à des familles distinguées. Is avaient acquis de belles terres dans le Manitoba, mais je crois qu'ils ne surent guère en tirer parti, et que la plupart sont retournés en France. Je me disposai moi-même à les

imiter.

Avant de me mettre en route, je traitai la question de nos transports avec le gouverneur de la Compagnie qui ne voulut pas me promettre de réduire le tarif à un taux plus modéré. Cela ne me rassurait guère et je crus prudent, de concert avec le Père Colignon qui avait l'air de se rétablir. de chercher les moyens d'organiser nos iransporls. Ce cher Père se rendit au Jac la Biche. trouva un bon Métis, Louison Fosseneuve, dit Shot, et obtint de Jui la promesse qu'il se chargerait de nos transports depuis Athabaska-Landing jusqu’au fort Mac- Murray.

Hélas ‘ peut-être ce hon Père fut-il exposé à quelque contre temps, ou se crut-il plus fort qu’il ne l'était en réalité. Peut-être moi-mème étais-je aveuglé par son état ; mais après avoir fait ses arrangements avec Shot, il retourna au Petit Lac des Esclaves, retomba malade et mourut le 11 décembre. Cette triste nouvelle m’arriva quand j'étais en France, elle me causa une des plus grandes peines que j’ai ressenties de ma vie. J’allai mêler mes larmes à celles de sa famille et célébrer dans sa paroisse un service pour le repos de son âme.

De Saint-Boniface je me rendis à Montréal où je visitai nos Pères de Saint-Pierre, Mgr Fabre et les Sœurs Grises. Je m'occupai aussi de trouver des machines à vapeur dont je regardais l’acquisition comme une des plus précieuses pour nos Missions : je désirais surtout une scie mécanique, afin de ménager les forces de nos Pères et de nos Frères qui se fai-

saient scieurs de long pour se procurer les planches nécessaïres à nos constructions. Le Père Gendreau, procureur des Oblats du Canada, me mit en relation avec des ingénieurs et des agents de manufactures, qui me renseignèrent sur le prix et l'emploi de ces machines. Je m'’informai si on ne pourrait pas s’en servir aussi pour faire mouvoir un bateau. Un ingénicur m’expliqua comment avec un engin convenable et des roucs dentées que lon relierait par des chaînes de fer, on pouvait transmettre le mouvement à une roue à palettes à l’arrière d’un bateau. J’étais enchanté de ces explications et je me flattais de faire, comme on dit, d’unc pierre deux coups. Après avoir scié nos planches, on n'avait qu’à placer la chaudière à vapeur et l’engin sûr un bateau. La difficulté de nos transports allait disparaître.

Quel beau rêve! Mais il y avait une condition sine qua non: ces machines coûtaicnt cher, et je n’avais d’autre ressource que la charité des fidèles. Je me proposai de la solliciter partout, sur mon passage, où les évêques me le permettraient.

Etant obligé d’aller à Québec pour obtenir du consul français le passeport indispensable dans ce temps-là, j’en profitaipour offrir mes hommages au cardinal Taschereau. Son Eminence se montra très bienveillante et m’autorisa à quêter dans son diocèse. Ce n’est qu’un an plus tard, à mon retour d'Europe, que j’usai de cette permission. Mais laissez-moi vous dire tout de suite le compliment que je fis au cardinal, lorsque je vins prècher, en sa présence, à la cathédrale de Québec. Après -avoir rappelé l'honneur que j'avais eu d'être son élève, ainsi que celui de Mgr Bégin, pendant deux années au grand séminaire, je parlai de la joie éprouvée par tout le Canada à la nouvelle de son élévation à une si haute dignité: n'était-il pas le premier cardinal canadien ? Puis j’ajoutai ces mots, était-ce l'esprit prophétique qui m’inspirait alors ?

— Quand votre Eminence montera vers le ciel, comme un

nouvel Elie, elle laissera tomber son manteau sur un nouvel Elisée, Mgr Bègin, son dévoué coadjuteur.

Le manteau du cardinal Taschereau est bien tombé sur les épaules du cardinal Bégin ! Me blämera-t-on si j’éprouve une certaine fierté d’avoir été si bon prophète ?

Mon passeport obtenu du consul français (le vicomte de Turenne, descendant de l’illustre Maréchal, rival de Condé), je partis pour les Etats-Unis et m'arrètai à Lowel où les Oblais desservent plusieurs paroïsses. Le Père Garin, supérieur, me fit prècher et quêter dans ses quatre églises, le même dimanche.

À ce propos, je me reprocherais d’omettre une anecdote édifinnte. Après la grand’messe à léglise Saint-Joseph, on m'avertit que quelqu'un me demande au parloir. J’y vais et je trouve un homme jeune avec sa femme qui tenait un petit enfant dans ses bras. Cet homme me dit :

— Monscigneur, nous n’étions pas prêts pour répondre à appel que vous avez fait en faveur de vos Missions : aussitôt rentrés chez nous, nous avons pensé, ma femme et moi, à vous offrir notre petite contribution.

me donne alors un billet de cinq dollars, puis il ajoute en tirant sa montre :

— Peut-être cette montre vous serait utile, et je vous prie de l’accepter.

-— Mais, mon cher Monsieur, lui répondis-je, vous m'avez déjà fait un beau présent et je ne veux pas vous dépouiller de tous vos biens.

— Oh! c’est peu de chose, reprit-il, et me tendant un paquet qu’il avait sous le bras, si vous voulez accepter encore ceci, vous me ferez plaisir. C’est un habit que j'ai acheté quand je me suis marié ct dont je n’ai plus besoin maintenant. Prenez-le donc, je vous en prie, s’il peut vous servir.

— Oh! c'est vraiment trop! m'écriai-je ?

S. Eu. LE Canpixaz Béix

Né à la Pointe-Lévis (diocèse de Québec) le 10 janvier 1840 ; — ordonné prêtre, à Rome Je 10 juin 1865 ; — sacré Evèque de Chicoutimi le 28 octobre 1888, dans la basilique de Québec ; — élu Archevêque de Cyrène et coadjuteur de S. E. le cardinal Taschereau le 22 décemire 1891 ; — devenu Archevèque de Québec le 12 avril 1898 ; — créé Cardinal le 25 mai 1914,

— Non, Monseigneur, ce n’est pas trop pour la faveur que nous vous demandons. Vous vovez notre petit garçon ; eh bien ! nous vous demandons de prier pour lui afin qu’il vive sans commettre de péché mortel !

Je me sentis ému jusqu’au fond de l’âme, et des larmes me vinrent aux yeux. J'étais saisi d’admiration à la vue d’une foi si vive, et j’acceptai ce que ces jeunes époux canadiens m'offraient si généreusement et dans de si saintes intentions.

De Lowel, je me rendis à New-York et allai frapper à la porte des Pères de la Miséricorde qui desservent la paroïsse française de Saint-Vincent-de-Paul. Ils me reçurent avec une grande bienveillance. Je devais m’embarquer le surlendemain. On me dit qu’il y avait un navire de guerre français dans le port, la Naïade, battant pavillon de l'amiral de Cuverville. Les Pères me contèrent comment, le dimanche précédent, l’amiral avec son état-major et ses marins étaient venus, musique en tête, assister à la grand’messe, ce qui avait grandement édifié la paroisse ct la ville tout entière.

L’aumônier de la Naïade, étant venu au presbytère, m’invita à visiter ce navire.

— Auparavant, permettez que j’avertisse l'amiral et certainement il vous enverra chercher.

Le lendemain, en efïct, une chaloupe vient me prendre et me conduit au vaisseau. L’amiral me reçoit avec une politesse exquise, les officiers limitent, les marins présentent les armes. J'étais ébahi de tant d’honneurs auxquels les mœurs simples de nos Indiens ne m’avaient pas accoutumé, L’amiral me promène sur le pont et me montre une inscription qu’il a fait mettre en grandes lettres : DiEu ET PATRIE !

— Cela, me dit-il, fait enrager les radicaux de la Chambre, qui me traitent de calotin, je m’en moque.

Il me raconta qu'il avait récemment fait la campagne du Dahomey, qu'il avait forcé le roi Behanzin à se soumettre,

lui avait pris son sceptre et sa couronne, les avait portés à la Basilique de Montmartre. en avait fait hommage au Sacré- Cœur, en reconnaissance de sa victoire. Ensuite il m'interrogea longuement sur nos Missions et me fit conduire à terre avec les mêmes honneurs.

cer e eme va À

QUEL CONTRASTE ENTRE LES VOYAGES EN EUROPE ET CEUX DE L'ATHABASKA-MACKENZIE !

Le lendemaïn je partais pour la France à bord d’un paquebot de la ligne transatlantique, allant de New-York au Havre. La traversée se fit sans incident remarquable.

Aussitôt débarqué sur la terre de France, je me rendis à Paris afin de saluer notre Supérieur Général. Je combinaïis un plan pour mon séjour en Europe et ma visite ad limina, lorsque deux prélats canadiens, Mgr Racine, évêque de Sherbrooke et Mgr Gravel, évêque de Nicolet, vinrent voir le Père Antoine qui avait gagné leur estime et leur amitié, pendant les longues années qu’il avait passées au Canada, comme missionnaire des

Iroquois et comme provincial des Oblats. On les retint à diner et je fus très heureux de faire leur connaissance. Durant la conversation ces bons évêques me dirent :

— N’avez-vous pas l’intention d'aller à Rome ?

— Certainement, répondis-je, maïs je ne sais pas quand je ferai ce voyage.

— Nous partons demain, nous avons retenu un compartiment pour quatre personnes et nous ne sommes que trois (M. l'abbé Proulx, curé de Saïint-Lin, est le troisième). Si vous voulez venir avec nous, nous vous offrons la quatrième place qui ne vous coûtera rien !

Le Père Antoine me donna un coup de coude et me souffia tout bas :

— Acceptez donc !

Ce que je fis avec empressement, en remerciant ces bons prélats de leur offre si bienveillante. Je prends l’heure du départ, le nom de la gare, je ficelle mon petit bagage et le lendemain je me trouve au rendez-vous.

Nous faisons un excellent voyage et arrivons à Rome le 21 novembre au matin. Je dis la sainte messe chez nos Pères, tandis que mes compagnons allèrent au Collège canadien que les Sulpiciens venaient de faire construire.

Je ne puis entreprendre de raconter en détails toutes les fêtes auxquelles j'ai assistées, mes impressions en parcourant Îles catacombes, les beautés que j'ai admirées en visitant les monuments de l’art païen, surtout ceux de l’art chrétien, et parmi ces derniers la Basilique Saint-Pierre. Je ne me lassais pas de ja contempler, c’est certainement le plus beau temple élevé par la main des hommes à la gloire de Dieu.

Enfin, une estafette m’apporta la réponse, si ardemment désirée, à la demande que j'avais faite d’une audience au Souverain Pontife. A l’heure fixée, je me rendis au Vatican avec

le Père Tatin, supérieur de notre Scolasticat, et deux autres compagnons.

Le Pape alors était Léon XIIL Je me présentai avec les sentiments de respect et de vénération que l’aspect du Vicaire de Jésus-Christ inspire à tout catholique; je fis les trois génuflexions prescrites et lui baïsaï le pied, après quoi il me donna la main et me fit asseoir près de lui. J’avais à rendre compte de létat de nos Missions et pour faire mieux comprendre notre situation, je mis sous les yeux du Saint-Père Ja carte du Canada, en lui indiquant l’immense étendue du Vicariat apostolique d’Athabaska-Mackenzie, presque aussi vaste à lui seul que tout le reste du Dominion. Le Pape m'interrogeait avec bonté ct je lui répondais simplement.

— Dans ce pays, lui dis-je, les missionnaires n’ont pas de pain, pas de vin.

— Comment faites-vous donc pour vivre ?

— Très Saïnt-Père, nous faisons un peu comime les premicrs Apôtres, nous tendons des filets pour prendre du poisson et nous en nourrir.

Je levai les yeux vers lui et je fus saisi en remarquant l'extrême vivacité de son regard ; je n’ai jamais vu d’œil aussi perçant ! M’eut été la douceur de ses paroles, j'aurais peutêtre tremblé de crainte quand son regard se fixait sur moi. I! parlait très bien le français et nous tinmes dans cette langue une longue conversation. A la fin, Léon XIII me demanda ce que je me proposais de faire en France.

— Très Saint-Père, j'ai l'intention de donner des conférences dans les petits et grands séminaires, espérant attirer quelques jeunes gens dans notre Congrégation et nos Missions.

— C’est cela, me répondit le Pape, n'ayez que des Oblats pour missionnaires !

Enfin, Léon XIII se montra d’une extrême bienveillance, n’avant que des éloges à me faire de notre Congrégation, ce qu'il renouvela quand, après mon audience, je le priai de per-

mettre au Père Tatin et à ses compagnons de venir recevoir sa bénédiction. 11 reconnut le Père Tatin et lui dit :

— Vos Pères là-bas avec cet évêque ‘ pas de pain ! pas de vin !

Après lui avoir adressé des paroles encourageantes pour lui et ses scolastiques, il nous congédia. J'étais ravi, enthousiasmé de laccueïl si paternel que m’avait fait un si grand Pape, et j’en garde précieusement le souvenir.

Le lendemain avait lieu la distribution des prix au Collège Romain dans l’église du Gésu. On voulut m’y conduire et on me plaça au premier rang à côté des Cardinaux qui assistaient à cette cérémonie. Je me sentis confus de tant d'honneur, mais je devinai bientôt pour quel motif on mie traitait aïnsi. Un des professeurs monta en chaire, prononça quelques paroles d'introduction et commença la publication des lauréats en philosophie, théologie, droït canon, etc. Quelle nc fut pas ma joyeuse surprise d’entendre nommer un grand nombre d’Oblats, comme ayant mérité des prix et des accessits ! Et voilà qu’un maître de cérémonies m’amène les principaux, afin que j’aie le plaisir d’épingier la croix sur leur poitrine !

Mon pèlerinage au tombeau de Saint-Pierre terminé, je revins en France par la Côte d'Azur, et m’arrêtai à Nice pour saluer un Oblat, évêque de cette ville, Mgr Balaïin. Nous élions au commencement de décembre. À cette époque, dans l'Athabaska-Mackenzie, la nature est morte et ensevelie sous un épais linceul de neige, mais là, quel contraste ! Mgr Balaïn me promène dans le jardin de l'évêché : des orangers en fleur embaument l’air de leur parfum, à leurs branches pendent des fruits à tous les degrés de croissance et de maturité. admire la situation de cette ville, assise au bord de la Méditerranée, protégée en arrière contre la froidure par les montagnes des Alpes. Je me sens un peu jaloux de ce climat

privilégié, et cependant je ne consentirais pas à échanger ma place avec ceile de Mgr Balaïin.

Je passai la principauté de Monaco sans être tenté de visiter Monte-Carlo, où iant de gens aveuglés par la passion du jeu vont perdre leur fortune et même leur vie. Je m’arrêtai à Hyères pour visiter les Sœurs de l’Espérance. Elles me pressèrent de rester pour la fête de l’Immaculée Conception’ que j’espérais célébrer à Marseille en compagnie de nos Pères. Ces bonnes Sœurs me prirent par mon côté faible :

— Nous aurons un salut solennel ; beaucoup de personnes de la ville y assisteront, sans compter nos dames pensionnaires. Vous parlerez de vos Missions et vous ferez une bonne quête.

Corament résister à des raisons si touchantes ?

J’acceptai ct prêchai à la bénédiction du Saint Sacrement. Devinera-t-on quel personnage distingué se trouvait dans l’auditoïre ? C'était le Révérend Père Monsabré, le célèbre prédicateur de Notre-Dame de Paris ! J’eus l’honneur de ie saluer dans la sacristie après le salut. Je le trouvai si aimable que je me permis de lui dire :

— Mon Révérend Père, vous ne savez pas dans quel isolement nous vivons et comme nous sommes pauvres en livres ! Quel plaisir vous me feriez et quel service vous rendriez à mes missionnaires si vous aviez la bonté de me donner un exemplaire de vos conférences !

— Volontiers, me répondit-il,

Je fus heureux d’emporter cet ouvrage au lac Athabaska.

Je passe rapidement sur le reste de mon voyage à travers la France. Comme je l’avais dit au Pape, je donnai des conférences aux élèves des Séminaires, surtout dans l’Ouest. Je visitai nos maisons où l'on m'’invitait pour faire quelques ordinations, particulièrement à Liége où j’eus le bonheur d'ordonner prêtre le Révérend Père Breynat.

Je m’arrêtai quelques jours chez mes sœurs : hélas ! ma bonne mère était morte, je ne pus que visiter sa tombe et prier pour le repos de son âme.

Je ne perdis aucune occasion de prècher, de recueillir des aumônes pour nos Missions ; grâce à Dieu, on me témoigna partout de la sympathie. Parmi les personnes charitables que j'ai rencontrées, la plus généreuse fut Madame la Baronne de

Loyer