MONSIEUR, COMTE DE PROVENCE

D'après

tableau ; mais, avec sa grâce habituelle , elle eut soin de m'en instruire aussitôt, en me faisant savoir le motif de ce déplacement. C'est à la sensibilité de la Reine que j'ai dû la consetvation de mon tableau ; car les poissardes et les bandits qui vinrent peu de temps après chercher Leurs Majestés à Versailles l'auraient infailliblement lacéré, ainsi qu'ils firent du

(1) [L'auteur introduit ici par confusion un détail de la journée du Dix-Août aux Tuileries. Nous rappelons ce qui a été dit dans l'introduction sur les inexactitudes que renferment les Souvenirs : c'est la couleur générale du récit qui reste vraie].

(2) Cette famille avait été comblée des bontés de la reine.

dame, M"' la comtesse d'Artois et Madame Elisabeth. Les traits de cette dernière n'étaient point réguliers ; mais son visage exprimait la plus douce bienveillance, et sa grande fraîcheur était remarquable ; en tout elle avait le charme d'une jolie bergère. Vous n'ignorez pas, chère amie, que Madame Elisabeth était un ange de bonté. Combien de fois ai-je été témoin du bien qu'elle faisait aux malheureux! Son cœur renfermait toutes les vertus ; indulgente, modeste, sensible, dévouée, la Révolution l'a conduite à déployer un courage héroïque; on a vu cette douce princesse marcher au-devant des cannibale .

qui venaient pour assassiner la reine, en disant: « Us me prendront pour elle ! »

Le portrait que j'ai fait de Monsieur m'a donné l'occasion de connaître un prince dont on pouvait sans flatterie vanter et l'esprit et l'in truction ; il était impossible de ne pas se plaire à l'entretien de Louis XVIll, qui causait sur toutes choses avec autant de goût que de

LA PRINCESSE DE l.AMBALLC

écuyer de Monsieur, m'envoyait une fort belle voiture à huit chevaux pour me conduire à Versailles et me ramener avec ma mère, que j'avais priée de m'accompagner. Tout le long de la route on se mettait aux fenêtres pour me voir passer, chacun m'ôtait son chapeau; je riais de ces hommages rendus aux huit chevaux et au piqueurqui courait devant ; car, revenue a Paris, je montais en fiacre, et personne ne me regardait plus.

Monsieur était alors ce qu'on appelle un libéral dans le sens modéré du mot, vous sentez bien) ; lui et ses courtisans formaient à la Cour un parti très distinct de celui du roi. Aussi ne fus-je point surprise de voir, pend.int la Révolution, le marquis de Montesquioi:

nommé général en chef de l'armée républicaine de Savoie.

Je n'eus alors qu'à me rappeler les discours étranges que je lui avais entendu tenir devant moi. sans parler des propcs qu'il se permettait si ouvertement contre la reine et tous ceux qu'elle aimait ; quant à Monsieur lui-même, les journaux nous le montrent se rendant à l'Assem-

savoir. Quelquefois, pour varier, sans doute, il me chan- , tait, pendant nos séances, des chansons blée nationale, pour y dire qu .1 ne vena.t qui n'étaient pas indécentes, mais si com

point siéger comme prince, mais i

munes, que je ne pouvais comprendre par citoyen. Je n en cro.s pas moms qu une pa-

quel chemin de pareilles sottises arrivaient reille déclaration ne ^f ^^'^ Pf P;-'"^ "'

jusqu'à la Cour II avait la voix la plus ver sa tète, et qu il a fort bien fait un peu

fausse du monde. « Comment trouvez-vous plus tard de quitter la France.

queTe chante. Madame Le Brun? me dit- A la même «P^'l";' > ^ •,-;,;"^J'J„*=,P;;;

S un' jour,- Comme un prince. Monsei- ;-^:,;:P;:— ar^'-;;:': quefqr d^-

T; ^rTuis de Montesquiou, grand lance ; elle^vait de petits traits, un teint

Souvenirs de Madame Vigée-Le Brun

éblouissant de fraîcheur, de superbes cheveux blonds, et beaucoup d'élégance dans toute sa personne. L'horrible fin de cette malheureuse princesse est assez connue, de même que le dévouement dont elle a péri victime ; car en ijgS elle était à Turin, à l'abri de tout péril, lorsqu'elle rentra en France dés qu'elle sut la reine en danger. Me voilà bien loin, chère amie, de l'année 1770 ; mais j'ai préféré vous parler dans une même lettre des rapports que j'ai eus comme artiste avec tous ces grands personnages, dont il n'existe plus aujourd'hui que le comte d'Artois (Charles X) et la fille infortunée de Marie-Antoinette.