MM. CHARLES ET ROBERT

J'ai vu monter en ballon les deux premiers hommes qui ont eu le courage de s'élever dans l'air avec une si frêle machine, dont l'invention venait d'être faite très récemment par Montgolfier. Ces deux hommes étaient Charles et Robert. Ils avaient posé leur ballon sur le grand bassin des Tuileries, et, le jour fixé pour l'ascension [i" décembre 1785J, une foule telle que je n'en ai jamais vu de pareille remplissait le jardin. Quand on eut coupé

Souvenirs de Madame Vigée-Le Brun

les cordes et que le ballon s'éleva majestueusement à une si grande hauteur que nous le perdîmes de vue, l'admiration, la peur pour les deux braves que portait la petite nacelle firent pousser un cri général. Beaucoup de personnes, et j'avoue que j'étais du nombre, avaient les larmes aux yeux. Heureusement on apprit, peu d'heures après, que Charles et Robert étaient descendus sans aucun accident à quelques lieues de Paris, dans un village.

où l'arrivée de ces êtres aériens a dii faire une bien vive sensation.

M. Charles était membre de l'Académi:

des sciences et l'un de nos savants les plus distingués. C'était de plus un excellent homme, aimant la musique avec passion, il faisait chaque année dans son magnifique cabinet de physique des cours extrêmement suivis, non seulement par les personnes occupées de sciences, mais aussi par les gens du monde. ^

Table des Chapitres

Introduction 5

I Mon enfance. — Mes parents- — Je suis mise au couvent. — Ma passion pour la

peinture. — Société de mon père. — Doyen, Poinsinct, Davesne. — Ma sortie du

couvent- — Mon frère '9

Il Mort de mon père. — Noire douleur. — Je travaille dans l'atelier de Briard. — Joseph Vernet ; conseils qu'il me donne. — L'abbé Arnault. — Je visite des galeries de tableaux. — Ma mère se remarie. — Mon beau-père. — Je fais des portraits- — Le comte Orloff- — Le comte SchouvalofF. — Visite de M" Gcoffrin- — La duchesse de Chartres. — Le Palais-Royal. — M"* Duthc. — M'" Boquet îi

II Mes promenades. — Le Colisée, le 'Vaux-Hall d'été. — Marly, Sceaux. — Ma

société à Paris. — Le moine, le sculpteur. — Gerbier. — La princesse de Rohan-Ro-

chcfort. La comtesse de Brionne. — Le cardinal de Rohan. — M. de Rulhieres. —

Le duc de Lauzun. — Je fais hommage à l'Académie Française des portraits du cardinal de Fleury et de La Bruyère. — ' ;tlrc de D'Alembert et sa visite a cette occasion '=

IV Mon mariage- — Je prends des élèves: M'"* Benoist. — Je renonce à celte école- — Mes portraits : comment je les costume. — Séance de l'Académie Française. — Ma fille. — La duchesse de Mazarin. — Les ambassadeurs de Tippoo-Saïb. — Tableaux

que je fais d'après eux. — Diner qu'ils me donnent ''

V La reine. — Mes séances à Versailles. — Portraits que j'ai faits d'elle à différentes époques. — Sa bonté. — Louis XVI. — Dernier bal de la Cour à Versailles. —

M"' Elisabeth. — Monsieur, frère du roi. — La princesse de Lamballe 4-

VI Voyage en Flandre- — Bruxelles. — Le prince de Ligne. — Le tableau de l'Holel de Ville d'Amsterdam- — Ma réception à l'Académie royale de peinture. — Mon logement- — Ma société. — Mes concerts. .- Garât. — Azevedo. — M" Todi. - Viotti. — Maestrino- — Le prince Henry de Prusse. — Salentin. — Hulmandel. — Cramer. ^ M ' de Montgeroult. —Mes soupers. - Je joue la comédie en société. ^

— Nos acteurs

/Il Souper Grec. - Propos auxquels il donne lieu. - Ce ce qu'il m'a coûté. Ménageot

M. de Calonne. - Mot de M"" Arnoult. - Calomnies de M- de S . - Sa perfidie. 6

■m Lekain. - Brizard. - M"" Dumesnil. - Monvel. - M"" Baucourt. - M"" Sainval. - M- Vestris. - Larive. - M"" Clairon. - Talma. Préville. - D«'g-"- - M"< Doligny. - M- Contât. - Mole. Fleury. - M"" Mars- M - Arnould. M- SaL-Huberti. - Les deux Vestris. - M" Pelin. - M" Allard. - M- Guimard. - Carlin. - Caillot. - Laruette. - M"" Dugazon IX Chantilly - Le Raincy. — M'" de Montesson. - La vieille prir Gennevilliers. - Nos spectacles. — Le Mariage d^l 'gare. - Beai M" de Villetic-Moulinioli- -Watelet- -M. de Morfontaine

ncesse de

Conli.

umai

chais

et

Le n

larquis

de

Montesquieu- — Mon horoscope '

Le duc de Nivernais. - Le maréchal de Noailles. - Son mot à Louis XV ' J^ J^"

B^rv- - Louveciennes. - Leduc de Brissac. - Sa mort. - Celle de M du B.rry.

Portraits que j'ai faits à Louvenciennes , ' ..

Romainville. - Le maréchal de Ségur. - La Ma.maison. - M" ^^ Coute^tx «,„ Mo Z - L-abbé Sieyès. - M"" Auguier. - Mot de la reine. - M Camp.n. -

,8,. Terreur dont je fut frappée. - Je me réfugie chez B-gn'-- '^^^^

^sLbreuil.^ Pamela^- Le5o.obre on va cHercher U ^^.e royale a^^ ^^

lettre. — M" Rousseau- ^ Le premier dauphin . je fut frappée. — Je me Le 5 octobre. — On va chercher la famille

lies. - Je quTtK Paris. Mes compagnons dans la diligence. ^^

monts .... ,o3

Notes et portraits

MÉMOJT(ES ^ SOllVBT\JTiS

Collection Historique Illustrée i