PHASES DIVERSES
DE SA FONDATION A NOS JOURS — JADIS Eï MAINTENANT.
Au commencement de Tannée 1685, il y a deux siècles, M"* de Maintenon obtint du Grand Roi Louis XIV Tautorisation de fonder une maison d'éducation pour les filles nobles privées de fortune; Mansard fut choisi pour en être Tarchitecte, et fit commencer les travaux le i"' mai.
L'emplacement adopté fut celui occupé par le château du seigneur de Saint-Cyr, dans le village de ce nom près Versailles. Ce seigneur était alors le marquis de Brinon-Ségnier, auquel le roi fit compter, pour ledit château et sa terre, la somme ; de quatre-vingt-onze mille livres.
Une année plus tard, la maison d'éducation, à
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mêmes avantages dont jouissent les autres demoiselles, en vertu du présent brevet que Sa Majesté a, pour assurance de sa volonté, signé de sa main, etc., etc.
« Signé : Louis. »
Élisa Bonaparte se trouvait donc à Saint-Cyr pendant que son frère était élève du roi à TÉcole militaire de Paris (1784-1785). C'est pendant cet intervalle que la maison, fondée par M"*® de Maintenon reçut les premières visites du jeune Bonaparte, qui, deux fois par mois, venait voir sa sœur. Il était presque toujours accompagné par les dames de Permon, amies de sa famille.
Ces petits voyages durent cesser à la fin d'octobre 1785, par suite du départ de Napoléon, qui venait d'être nommé lieutenant en second au régiment d*artillerie de la Fère. Napoléon ne revint à Saint-Cyr que deux ou trois fois dans Tespace de sept années.
En 1792, il se trouvait à Paris lorsque fut dé-
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Lucien, à qui les élèves remirent une médaille commémorative (i).
On sait combien les établissements utiles étaient Tobjet des soins et de la sollicitude de Napoléon. Il voulait les voir tous par lui-même^ et parmi ceux qu'il protégeait d'une manière toute spéciale, il en était un surtout qu'il affectionnait de préférence aux autres : c'était celui de Saint- Cyr, dont le souvenir lui rappelait ses petits voyages de 1785. Aussi, dès le début de sa création, cet établissement fut souvent l'objet de ses visites. Toujours il arrivait à Saint-Cyr sans avoir prévenu ; c'était du reste le moyen qu'il employait lorsqu'il voulait se rendre compte plus sûrement. Il interrogeait les élèves, grondait ceux
(i) Cette médaille, que nous avons vue entre les mains d'ua officier du premier Empire, portait d'un côté : A Lucien Bonaparte, la jeunesse reconnaissante ; et de l'autre le génie de l'instruction conduisant un jeune enfant vers un autel sur lequel des courO^nnes étaient déposées. Autour on lisait : Inauguration du Prytanée de Saint-Cyr, an VIII.
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' de bataillon, passé lieutenant-colonel en 1866, mis
en activité hors cadre pour commander en second
TËcole spéciale militaire, pourvu du commande-
ment d'un régiment de marche à l'armée de dé-
. fense de Paris pendant le premier siège, et nommé
^' colonel en récompense de sa brillante conduite, à
^ la tête de son régiment.
? Général après le premier siège, M. Hanrion,
lors de la formation de l'armée de Versailles, reçut le commandement de la 2^ brigade de la divi-
} sion Laveaucoupet, du i" corps d'armée, et se
montra très brillant à Tattaque du 22 mai.
i Depuis cette époque, l'école de Saint-Cyr a eu
:. plusieurs commandants et a continué à donner,
y chaque année, des officiers du grade de sous-lieu-
tenant aux divers régiments d*infanterie et de cavalerie de l'armée de terre, ainsi qu'aux régiments de notre infanterie de marine.
Dès que les bâtiments de Saint-Cyr eurent été remis en état de recevoir des élèves, après la guerre de 1870 et celle contre la Commune de 1871 , l'École militaire fut rétablie comme du temps
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passer leurs examens et être nommés sous-lieunants ou rentrer dans la troupe comme sous-officiers. Ces 47 jeunes gens furent tous admis comme sous-lieutenants dans les corps, à la fin de Tannée.
■ Comme transition de Saint-Cyr, maison d'éducation des jeunes filles, à Saint-Cyr, école militaire, nous ne saurions mieux faire que d'emprunter à un élève de cette dernière école les deux spirituelles pièces de vers intitulées : Jadis et Maintenant, et le Petit Bois. Les voici.
