AVANT-PROPOS

Les désastres inattendus de l'armée française avaient ravivé, en Russie, au cours des années 1870-71, les souvenirs assoupis des jours de Sébastopol. L'armée russe, témoin de la bravoure des soldats français, ne pouvait pas croire à leur défaite dont elle souffrait dans son amour-propre même.

Les Français, les seuls hommes qui eussent disputé la victoire aux Russes, battus par les Prussiens, dont nous avons si facilement occupé la capitale en 1760. C'était à n'y pas

croire !

Et chacun de se rappeler l'héroïsme militaire dont les troupes aujourd'hui battues avaient fait preuve en 1854-55 ; et légendes et anecdotes de circuler parmi le peuple et parmi l'armée russes, tous vieux témoins de leur courage,