CHAPITRE IV

Philosophie spéculative.

Cette classe a eu avant mon arrivée, et encore bien des années après, des directeurs dont je ne parle pas, parce qu'ils ne fréquentaient pas nos séances, et que je ne les ai point connus. Ceux des membres de cette classe qui de mon temps ont acquis une honorable réputation , sont :

M. de Béguelin, ancien précepteur de Guillaume II , philosophe infiniment respectable , d'un caractère toujours égal , ferme, réfléchi et modéré . fidèle à tous ses devoirs , bon époux ^ père tendre , véritable ami , esprit fin , sagace et très-cultivé . métaphysicien profond; homme, en un mot, à qui Ton n'aurait aucun reproche fondé à faire, s'il n'avait eu la faiblesse inconcevable de cacher son âge à tout le monde. « Il y a trente ans « que nous sommes amis , et même amis intimes, me disait à « ce sujet M. Sulzer; mais je suis sûr qu'il ne me dirait son âge « pour rien au monde , et que je lui ferais une peine infinie si « je lui le demandais : sa femme même el ses enfants ne le savent « pas. » On apprit à la mort de M. de Béguelin qu'il avait vécu plus de quatre-vingts ans.

Je me souviens de lui avoir entendu lire deux mémoires, l'un sur les probabilités de la loterie de Gênes , et l'autre sur l'instinct. Le premier de ces deux mémoires me fournit une anecdote assez singulière ; savoir, que , dans la même année , Euler et Bernouilly traitèrent la même question ; et que de ces trois mémoires le premier portait la probabilité à cent , le second à cent moins un , et le troisième à cent plus un.