NIMÈGUE

-h Avec quel plaisir je me èuis trouvé dans cotte prèwûère ville de Hollande * bâtie à mi-côte,? sur la rive gauche du tleuve ! Là enfin je pus considérer ce qui donne un cachet tout particulier aux cités de ce

pays, j’y vis, eptr’aulres, un grand nombre de maisons, surmontées, comme en Belgique, de hauts pignons py T ramidaux ,| aux formes variées, toutes peintes à l’huile;, et de diverses couleurs. , >•,,«

Dans les rues principales, chacune de ces maisons, si jolies, mais surtout si propres, me montrait ur* palier ou trpttpir pavé en marbre ou en pierres bjeues, et séparé de la rue par des bornes élevées et bien taillées, auxquelles sont suspendues des chaînes, ou qui sont traversées par des barres de 1er peintes en noir, et ornées, aussi [bien que les portes extérieures des maisoiis, de pommes en cuivre jaunes brillantes comme l’or. Ces maisons, en général,, ont des façades peu étendues , et sont quelquefois ombragées par des arr bres plantés entre elles et la me, pour les garantir des rayons du soleil; car j’ai observé que les peuples »de la Hollande et quelques autres du ÎHord , bien que peu favorisés d’un beau ciel , semblent néanmoins redouter la vue de leur pâle soleil; tandis, au contraire, •que les peuples méridionaux, qui, presque toute l’anr née , sont brCilés par un soleil ardent , l’aiment beaucoup et ne peuvent s’en passer. Je suis comme ces der- : ni ers, je l’avoue, et je voudrais aussi pouvoir jouir toujours de la vue de cet astre si bienfaisant; : Autant sa présence réjouit l’esprit , autant son absence attriste l’âme. La nature est si belle, si riante, si variée, quand le soleil l’éclaire! elle est si terne, si froide, si.unii forme quand il est caché par des nuages, OU. obscurci parla pluie! Aussi, de toutes les : idolâtries, la seule 'que j’aie jamais comprise, est celle qui porlai’bbmma

ignorant à adorer comme un Dieu cet astre vivifiant ,

qui chaque jour, comme une Providence visible, vient

mûrir les fruits de la terre, échauffer les corps et pour» voir à la subsistance de tout ce qui a vie,; de tout ce qpi végète. { „ , .. y*' - y •••; : .

. , Nimègpe passe pour être ancienne. Les Romains; la connurent sous le nom de Noviomagum , et Taciteen parle comme de Y Oppidum Batavorum. On y a découvert divers objets ayant appartenu à ce peuple , qui avait livré en ce lieu plusieurs combats. Dans le temps od commandait Claude Civilis , cette ville fut incendiée et rasée, mais bientôt après rebâtie. Au surplus, là , pomme en Allemagne , il ne reste plus guère que des traditions sur les anciens monuments romains ; ce qui ferait présumer, ou que beaucoup d’entr’eux. n’ont point existé, ou qu’au moyen âge on s'est plu à les détruire pierre par pierre; car le temps seul n’aurait pu ainsi les anéantir; et d'ailleurs, tout destructeur qu’il soit , l’homme, comme on sait, est encore plus ennemi 4e ses propres ouvrages. . , . ..

L’édifice public le plus ancien que j’aie vu en cette ville est l’hôtel de vil je; cependant, il remonte tout nu plus au xvi e siècje. Sa façade est ornée, de petites statues représentant; les empereurs qui - favorisèrent jadis Niraègue en lui accordant des exemptions d’impôt. Dans l’intérieur on voit- diverses antiquités ro- . maines dont on a formé un catalogue. ' -j.

La cathédrale, ou église de Saint-Étienne , est un édifice assez ancien; elle possède un très-bel orgue , et divers tombeaux de héros néerlandais. r, » i •.

SOlAHNinS l>K V0VAGKS.

NitnègUé a de bèfles très , OrUéeS de trottoirs on briques sur champ , qui facilitent la marche des piétons ; car ici , comme en Allemagne , te pavage est mauvais et conqiosé de grès petits et raboteux. Elle a aussi une place publique assez étendue, où j’entendis la musique d’ut» régiment hollandais qui y tient garnison et qui y avait attiré une foule de curieux.

J’allai voit aussi une promenade plus vantée par les habitants qu’elle ne mérité dte l’être. Elle est hors de la ville, et plantée sur le même petit coteau bordant le Rhin , sur lequel Nimègue est bâtie dans une position qui fa distingué des autres villes de la Hollande, en général situées, comme la phi part dé celles de Belgique , dans un pays plat et aquatique.

Je ne quitterai pas cette ville sans faire l’aveu d’une prévention injuste que j’avais conçue contre les Hollandaises , et dont, en les voyant . jè ne tardai pas à revenir. Jè m’étais figuré , d’après des peintures et des récits peu fidèles , qu’èltes avaient de la fraîcheur , mais en même temps peu de physionomie , et urte taillé tOurde et épaisse ; en un mot , qué , semblables aux femmes Romandes des tableaux dfe Rubens, elles n’étaient autre ch osé que de la (frotte chair fraîche. Aussi , lorsque j’arrivai sur le territoire de fa Gueldrfe, Pt surtout à Nimègue , je fus agréablement surpris de voir, an contraire , parmi mie foule de femmes qui , sur fa place du marché, écoutaient la musique . beaucoup de physionomies finies, agréables , spirituelles, piquantes même, «t de jeunes lilles ayant la taille svelte, et Une mise non-seulement propre, mais encore recherchée

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et (le bon goût , surtout dans cetlé classe que nous nommons (/risettes à Paris , qui n’existe ni en Allemagne , ni en Angleterre , ni en Italie, mais t\\ie je fus fort surpris de retrouver en Hollande, sans que je pusse expliquer la cause de cette analogie de costlime, sinon en conjecturant qu’elle aura gagné la Hollande par la Belgique. Car la coquetterie est comme l’air

•! ; . Qui pénètre partout et franchises espace» : . » S

1 Nimègue compte 45,000 habitants.

En quittant cette charmante ville, je commençai à voir sur le Rhin plus de bateaux à voile, et leur nombre augmenta à mesure que nous avançâmes vers Rotterdam.

Nous passâmes successivement par Thiel , par Husdem, et puis par Gorcum , petite ville défendue par un fort bâti ’ au bord du fleuve, et renfermant dans ses

murs plusieurs moulins à vent, construits en briques, et fort élevés, comme ceux que j’ai vus depuis partout •en Hollande ; ils sont posés sûr des espèces de tours ou cônes tronqués, bâtis euX-mêmes en briques et servant tout à la fois de magasins et de logement à ceux qui les exploitent. • oi

La population de Gorcum est de 6,000 habitants. On l’appelait autrefois Goriehen, qui est son vrai nom, et c'est Onèorô cëlui qu’elle porte dans les actes publics, ‘Aussi, n’est-ce qUé par corruption, à ce qu’il paraît , qu’on la nomme Gorcum. Cette Ville êst sirr les confins de la Gueldre.

’ f Après Gorcum et OordTech -, le Wahal , branche du Rhin que je venais de parcourir, va rejoindre le Leck,

et tous deux réunis passent , sous le nom de la Meuse* devant Rotterdam, pour aller ensuite se jeter dans la mer à quelques lieues plus loin , après avoir épanché

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une partie de leurs eaux confondues dans de vastes lacs, tels que le Moerdick et autres, voisins de Rotterdam... . , . ,