AMSTERDAM

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* 1 On assure que le terrain sur lequel est assise la ville d f Abnisierdam ■ ’ a plus d'étendue que celui qu'occupent ensemble les villes dé Dordrecht , de Rotterdariv , de Defft , de Leyde et de Harlem . 11 comprend -4 8,700 pas géométriques. La ville actuelle contient tréhte mille

maisons el autres dons! rue*. ions, non compris les églises et les édifices publics. Elle est partagée en deux par la rivière d’Amstell , qui est une des branches du Rhin. La partie orientale se nomme Oude-Zyde (le vieux côté) parce qu’elle a été la première habitée. L’autre partie, située sur la rive occidentale, se nomme Nieuwe- Zyde (le côté neuf). La rivière d’Amstell change de

nom près de la taverne de Rondeds ; et prend alors celui de Rokin , qu’elle conserve jusqu’à ce qu’elle arrive auprès de là Bourse. Là elle est barrée par deux écluses , placées sous une voûte appelée Vygendam , et l’Àmstel, devenue Rokin , change encore ce’ nom

pour prendre celui de Damrak , qu’elle conserve enfin jusqu’au Nieuw-Burg (Pont-Neuf), où , par le moyen de fortes écluses, elle se décharge dans le golfe de l’Y ou Ye (prononcez Aye).

Une multitude de canaux coupent la ville par sections parallèles, et communiquent avec l’Amslel et l’Y, en formant 90 petites îles de diverses grandeurs , qui s’unissent entre elles par des ponts en pierre et en bois, fort raides à cause des bateaux qui passent dessous, et difficiles à gravir pour les chevaux.

Ces nombreux canaux sont assurément fort utiles au commerce; priais, d’un autre côté,,, cette affluence

considérable d’eau a . souvent causé des inondations

totales ou partielles , principalement, lors des hautes , marée?. Au reste ^ il paraît que maintenant on s’en est préservé par le moyen d’une jetée et d’une digie ,

Aon

élevées du côté des chantiers royaux , et par de fortes écluses qui retiennent en ces lieux les eaux de l’Y. Auparavant , ceux qui habitaient certains quartiers, principalement ceux avoisinant la porte de Harlem,, étaient forcés parfois de se servir de pelits bateaux pour traverser les rues.

Au milieu de cette masse d’eau qui enveloppe et traverse la ville , les habitants ne sont pas moins obligés de conserver l’eau de pluie dans des citernes , l’eau des canaux étant croupissante et souvent même corrompue , par conséquent fiévreuse. C’est au moyen de tuyaux de plomb qui partent des toits des maisons que l’on recueille les eaux pluviales. On transporte aussi de l’eau potable de la petite ville de Weespe, située à deux lieues d’Amsterdam , surla.rivièce de Vecht. Les bateaux qui en sont chargés vident leur cargaison liquide dans des espèces de réservoirs en bois , placés pour cet effet sur les canaux de la ville, et qui sont munis d’une pompe et d’une machine propre à verser l’eau dans des seaux destinés ensuite à les transporter dans les maisons. On vend chaque seau plein. environ un sou de Hollande (deux sous de France). Il est vrai que .ce prix augmente beaucoup lorsque la rivière est gelée , ou lorsqu’on été la sécheresse devient grande et se prolonge. Au reste,, ces inconvénients n’existeraient pas si les Hollandais consentaient, pour purifier leur eau , à faire usage de filtres , •, puisqu’ils les connaissent ; mais, soit . chez eux routine ou préjugé, ils ne les emploient que

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SOUVENIRS 1)E YOYAGES.

rarement, encore, n'y a-t-il , m’a-t-on dit, que la classe riche et éclairée qui en -fasse usage. « . >* i u f , ...

Différents auteurs 1 ne font pas remonter la fondation d’Amsterdam au delà du n 6 siècle de notre èpeç et attribuent 'son existence; comme celle, de Venise, à des pécheurs qui construisirent leurs pauvres habitations sur - les bords de la rivière d’Àmstel , au lien où elle se jette dans le golfe dé: Sudersca ^ on français Zuyderzée); où il 'prenddo 5 nom de 1 Y, qui -v comme je l’ai dit, se prononce Ayey en Hollandais et en Anglais: Ces huttes s’étendaient. jusqu’aux quartiers actuels de la villes j nommés le Warmoestraat et Le- Bord-dé-l’Ëau , lesquels doivent être considérés comme les plus anciens d’ÂmsierdamiJ »t *>b i ^ . -niuquarsi;

- L’agrandissement de la ville a été ensuite successif, et s’est continué jusqu'en 1658 , époque à laquelle la ville avait fiait tant de progrès , qu’elle était devenue vingtfois plus étendue qu'en 1500. Iq < clou ;r> *mv'

- («• Avant la grande ^révolution de la Hollande , 'dit Grosley (dans son-’ Voyage en* Hollande, écrit, en 1772^ la population des provinces* méridionales des Pays* Bas surpassait , proportionnellement ; Celles des provinces septentrionales, c’est«à-dire la Hoiiandeé Amsterdam «étaifencore à peine comptée parmi «les villesde second ordres Dans le dernier siècle , son port avançait jusqu'au quartier où sont les deux synagogues.. Il y a 40 ans , la tour; brûlée» aujourd’hui i au centrectfun desphisbeaûxqtiartiers, était encore isoléeid >o ogtaji

i » ' gquvernèment du dtic ? >d’ Albe *èt l'horreur de

(.A. UOU, ANDE.

l’inquisition jetèrent dans les sept provinces une partie de la population et des richesses des provinces catholiques. Une autre partie y passa, sous lebénéfîce de la permission de vider le pays, qu’accordèrent les Espagnols dans les villes qui repassaient sous leur domination, à ceux des habitants qui préféraient leur religion à leur patrie; faute que l'on voulut’ éviter en Franee , lors de la révocation de l'édit de Nantes , mais que l’on n’évita pas. -r* •• ! mf /'h ! «

» Cés transmigrations, tontes au profit des sept Provinces-linies , changèrent essentiellement la face des Pays-Bas, eu faisant passer la population dans les contrées où la situation , le sol et le climat lui étaient bien/ moins favorables, et bientôt Amsterdam prit la place d’Anvers. Par sa position sut l’Escaut f et phr les autres avantages de sa situation , Anvers avait été le centre du commerce des dix-sept provinces.: Les' ports de Hollande ét de Zélande n 'étaient que des espèces de fitcloreries d’où tout se versait chez elles. En combattant pour leur religion et leur patrie, les Hollandais ne perdaient pas [jour cela de vue les intérêts de leur commerce : dès l'instant eùjAnversrftit.sépayée de la confédération i on vit, par leur» manœuvra, ;cbmsbidn ils! désiraient qu’elle iy; rentrât’. Dans la négociation pour la'fréve, ils se' montrèrent inèbraniabiespel furent souvent' sur loi point dn rompre *nsuje| die la liberté de ! là navigation: que demandaient les îEspagttols pour le port d’Anvers. >''ïi.ith tiré';?-* A\ ■ '!

i» Amsterdam agit encore plus ouvertement, lorsque, 4658, Frédéric Henri, menaçant , pour se 'vèil-

SOUVENIRS I)E yOVAGES.

ger d’elle, de reprendre Anvers et de le réunir à la confédération , elle fit passer aux Espagnols qui devaient la défendre des munitions et trois milliers de

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poudre. Le négociant, qui avait fait cette fourniture, arrêté par l’ordre du stathouder , répondit que : «bour- » geois d’Amsterdam , il avait droit de commerce avec » tout l'univers; que , quant à lui, s’il croyait pouvoir » augmenter ses capitaux, il. traverserait l’enfer ,» au » hasard d’y brûler ses voiles. »

» A travers ce Langage de l’intérêt personnel , Frédéric Henri démêlait les vues jalouses d’Amsterdam , et racontant cette aventure au comte d’Estrades, il ajouta : « Je n’ai pas de plus grands ennemis que les ». gens d’Amsterdam; mais si je puis prendre Anvers,

» je les abaisserai de façon qu’ils ne s’en relèveront » ! jamais. » • . .

» Au traité. d’Osnabruck , l’intérêt d’Amsterdam prononça sur le sort d’Anvers , soit par l’acharnement des Hollandais, soit par le désir peu politique qu’avait • l’Espagne de s’assurer d’une ville maritime en l’afiai^ blissant , soit enfin par la légèreté des ministres d’Esr pagrie, qui ne sentirent pas toute l’importance de cet objet, légèreté qui a non moins essentiellement influé de la part des ministres non nationaux sur des articles qui leur paraissaient peu importants, et qui, depuis, ont ouvert la porte à des guerres aussi longues que san . glantes , et ruineuses pour la nation des intérêts de laquelle ils étaient chargés. ' i - •

Le besoin que la Hollande eut, de l’Espagne en Ifi 72, les traités par lesquels ces deux puissances se