ANCI.ETEr.UE

Ou Warwick. « Il n’était pas alors , dit avec raison M. Walsh, ce qu’il est aujourd’hui. Une simple tour, perchée sur les rochers qui bordent l’Avon (rivière), était la demeure de cette femme guerrière.

» Henri de Ncubourg, venu en Angleterre avec Guillaume le Conquérant, est le premier comte de Warwick de la ligne normande. Sous Henri III, William Mauduit, qui avait pris parti pour le roi contre les barons, se laissa prendre dans le château , et lui et la comtesse de Warwick furent gardés prisonniers dans leur propre demeure. Peu de temps après, la forteresse fut rasée, et les tours seules restèrent debout. »

Quand j’eus pénétré sous la voûte de la porte principale de ce gothique château, le concierge me fit entrer dans une pièce dépendante de son logement; puis, après m'avoir demandé mon nom par écrit , il obtint la permission de me faire voir le château; il me montra, entre autres curiosités, un immense estoc, une armure complète plus gigantesque encore, qu’il me dit avoir été celle de Guy .comte de Warwick , et celle de son cheval de liataillc. Assurément, s’il en fut ainsi, le comte a dû être un nouveau Goliath pour la force et la stature ; et , de plus , un Milon de Crotone pour l’appétit , à en juger par la marmite en fonte qu’on prétend aussi avoir été la sienne , et qui a plusieurs pieds de diamètre.

Selon le môme portier , lorsqu’un Warwick naît ou se marie , cette marmite est remplie de punch , et, suivant M. le vicomte de Walsh, on n’a jamais pu autrement la vider (ce qui se conçoit ) , sans qu’une grande quantité d’habitants du pays n’aient été

SOUVENIPS 1)E VOTACIS.

obligés de coucher sous le porche , Jant ils avaient pris pari à la joie du seigneur (1).

Accompagné de mon guide, le concierge, je suivis alors une allée ou chemin couvert qui me conduisit et» face du château, vieille forteresse flanquée de tours, élevées, et dans laquelle on entre par une porte voûtée, garnie de sa herse et flanquée également de tours.

Je me trouvai alors dans une cour spacieuse, dont les vieux murs sont tapissés de lierre. En face de la partie habitée, est une autre porte voûtée donnant entrée dans le parc , lequel est vaste , bien dessiné , orné de belles pièces d’eau , de serres chaudes , de parterres très-bien soignés, et de magniüqucs plantations.

Étant monté sur la plate-forme de la tour du Guy, polygone à douze pans, et lapins élevée du château, j’y jouis d’une vue superbe , et qui s’étend non-seulement sur le parc et sur la ville, mais encore sur toute la contrée environnante.

Cette tour a cent six pieds de hauteur ; la première pierre, suivant M. le vicomte AValsh , en fut posée par Thomas de Beauchamp, comte de Warwick, sous Richard III.

Auprès d’elle on en voit une plus ancienne, dite de César. Dans les eaclwts de la tour du Guy, où l’on me fit entrer, on aperçoit, à l’aide de flambeaux, un grand nombre de noms de prisonnière, |cs uasgravé3, les autres . écrits sur les mure. Il y en a qui datent du XIV' siècle^ ,

« Parmi ces noms de prisonniers, dit M. le vicomte

(t'i Lettres sur ,!' .Ing’etcrre , t: 1 , p 28t,

l/ ANGLETERRE.

Walsh, la plupart sont des noms de royalistes. Ces fidèles défenseurs de la bonne cause avaient pris la môme devise, le môme cri de guerre que les Vendéens , et les mots God save the king (Dieu conserve le Roi), sont écrits sur les murailles des cachots de Warwick comme dans les souterrains du château de CUsson (1). »

Je fus introduit dans les salles du château par une longue et large galerie dont la voûte est une charpente d’une grande beauté. Les murailles sont ornées de tableaux et de faisceaux de vieilles armures , parmi lesquelles se trouvent le casque de Cromwell et ceux de quelques-uns de ses partisans qu’on appelait, comme l’on sait, têtes rondes . En môme temps, j’en vis d’autres qui ont appartenu à des cavaliers (c’est le nom qu’on donnait aux défenseurs de la légitimité).

On y voit aussi l’armure du duc de Monmouth, fils de Charles II, et qui fut décapité comme son aïeul (2).

Divers bustes en marbre blanc parent également ces lieux , entre autre celui de la comtesse actuelle de Warvvick.

A. la suite de la galerie se succèdent divers salons richement meublés , et remarquables surtout par l’ordre et la recherche qui y régnent. Les meubles , les ornements sont en rapport avec l’ancienneté du château ; de sorte qu’on n’y voit pas ce désaccord et ce disparate qui souvent , en France et ailleurs , choquent l’œil et le bon goût; comme, par exemple, des meubles ou des

(1) Lettres sur V Angleterre t t. 1 , p. 283.

(2) Lettres suri' Angleterre , t. 1 , p. 28Cu

ornements de forme moderne dans line habita»* lion où tout devrait , au contraire , îappeler 1e‘ moyen Sge ou le temps de la chevalerie ; ou bien desmeubles gothiques dans une habitation moderne , ce qui est également un contre sens. Ici , au contraire , il suffirait aux maîtres do celle noble habitation de porter Je costume du xv e siècle, pour qu’on se crût transporté au temps du fameux comte de Warwick.

Après avoir parcouru ces pièces intéressantes , je fusintroduit dans le eabincl de la comtesse; il est .aussiriche en- ameublement et en petits objets de forme go— thique. Puis on me fit entrer dans une seconde galerie^ aussi grande que la première, et dans laquelle j’admiraiun magnifique portrait de Charles I e ’, peint par Van— Dyck.

Les tombeaux des comtes de Warwick ne sont pasdans le château , mais dans une vaste chapelle, contiguë à la principale église de Warwick. Elle est d’une belle construction gothique, et contient de fort beaux monuments de divers membres de l’illustre cl puissante famille des Béauchamp, comtes de Warwick, alliée aux ducs de Sommerset , de Buckingham , etc.

On y voit, en outre, le tombeau de Leicoslcr et de- Lœtitiu Knoler, sa femme; monument , comme l’a dit N. le vicomte Walsh à peine assez étendu pour contenir tousses titres et toutes ses dignités; aussi, commelui j’ajouterai : on s’étonne en les- lisant qu’un sou h homme ait pu réunir tant d’illustres charges (1).

(1, Lettres sur L’ Angleterre , t i r p 289

l'anci.kteiuiis.

En fut-il plus heureux? Nous savons son histoire ët

«a triste fin ; nous sommes clone à même de .prononcer»