CHATEAU DE KENILWORTH

De Warvvick j’allai visiter les ruines de Kenilworth ,

«château célèbre par les fêtes magnifiques qu’y donna Hubert Dudley, comte de Lciceslcr et baron de Kenil- 'worth , à la reine Élisabeth qui , en 4570 , vint un instant l’habiter et y jouir-de la magnificence de son favori.

Ce sont ces fêtes qui inspirèrent, comme on sait, à NV a lier Scott un de scs plus in téressants romans, connu sous le titre île Château -de Kenilworth.

En descendant de voilure, on m’offrit et j’achetai , moyennant unsehelJing et demi , une petite brochure • écrite en anglais, et contenant la description de ce château, tel qu’il existait avant sa destruction»

Les ruines en sont encore imposantes, et, loin de les laisser s’anéantir, on les conserve avec un soin extrême; on a même dépensé des sommes considérables jHHirréparer -ce qui reste d’un des plus célèbres châteaux des Ïrois-Hoyaumcs , détruit par les officiers de Cromwel I , -auxquels cet homme de funeste mémoire Pavait donné, «et qui s’étaient partagés les revenus immenses cpi’ils en retiraient.

Nouvelle preuve -que si l’aristocratie est portée par sa nature à créer, à édifier, à améliorer, à embel I ir, la démocratie, an contraire , envieuse et jalouse de toute supériorité, tend toujours, comme les génies malfaisants, à renverser tout ce qui la domine, pour élever sur des

mines sa puissance éphémère, en attendant qu’elîe se détruise elle-même.

Au milieu de ces ruines imposantes, reste debout un gigantesque donjon appelé aussi Tour de César, bien qu'on la croie d’une date plus moderne, mais élevée sur les fondations de celle qui aurait existé du temps de César. C’est au moins l’opinion de plusieurs archéologues qui prétendent que les plus célèbres châteaux

d’Angleterre ont dû leur origine aux Romains.

Au reste, il ne paraît pas vrai que l’infortunée Amy Robsart, eomtesse de Leicester, soit venue clandestinement au château de Kenilworth pendant que le comte son mari y fêtait la reine Élisabeth. Ce fait semble avoiF été imaginé par Walter Scott pour rendre son roman plus dramatique, pour y faire entrer plus d’incidents, en un mot, pour le rendre plus palpitant d'intérêt, expression si rebattue, si prétentieuse, et que cependant ’ chacun répète.

Ce château fut bâti en 1120, par le normand Geoffroy de Clinton , chambellan et trésorier de Henri 1 er , qui obtint ce domaine de la munificence de son souverain.

Auparavant , il existait, dans les forêts de l’abbayc de Staneleigh, un château plus ancien ; mais il fut dé- . moli durant les guerres d’Édouard contre les Danois, longtemps avant l’existence de celui-ci.

Rien que ce château paraisse avoir appartenu au fils et au petit-fils de son fondateur, il ne resta pas dans cette famille; dès la onzième année du règne de Henri II, le schérif percevait les revenus du parc au profil delà couronne. Dans la dix-neuvième année de