NOTICE SUR LE VIEUX CHATEAU DE WOODSTOCK

L’histoire anglaise nous apprend que le roi Élhélred, qui commença à régner en 86G, tint un parlement dans ce palais. Alfred sou frère , régnant en 872 , y passa une grande partie du peu de temps que lui laissèrent les guerres nombreuses qu’il eut à soutenir.

Sous Guillaume le Conquérant, Woodstock était déjà un bourg , et les domaines du châtiait étaient en forêts. L’historien Rousdit que ce fut le premier parc d’Angleterre; et il l’est peut-être encore par scs beautés naturelles et par les travaux qu'on y a exécutés.

Ce lieu est encore célèbre par l’histoire de Henri II et

(1) f ettres wr C sliigUtertv , t. 1 , j>. 187 cl 188.

l/ ANGLETERRE. ~\T

de 1b belle Rosamonde , fille de lord \Vallcr-Cliftbrd ; à l’âge de quinze ans, elle inspira au roi unepassioiv telle, qu’il 1’enleva de l’abbaye de Godstow, où son père lavait placée, cl dont l'abbesse vénérable devait lui servir de mère , et remplacer lu sienne qu’elle venait de perdre..

Celle passion- du roi naquit le jour où , à la suite d’une chasse, il était venu se réfugier pendant un orage dans le château du fidèle Gauthier (ou Walter)*

Clifford, sénéchal de son palais.

Le roi ayant fait bâtir pour elle, auprès du palais do Woodstock, un pavillon, y ajouta un labyrinthe au moyen duquel celte retraite communiquait avec le palais et mettait Rosamonde à l’abri de toute surprise, et de la vengeance jalouse de la reine Éléonore(l).

On dit pourtant que cette précaution devint bientôt . i

inutile, et que la charmante coupable fut à la fin sa- t

cri fiée au ressentiment de l’offensée et implacable- Eléonore-

Cependant, rien de ceci n’est prouvé, et il paraît môme certain que Rosamonde mourut de maladie et. non empoisonnée par la reine, comme l’histoire le rapporte faussement.

Elle fut enterrée dans le cœur du couvent de Godstow, près d’Oxford > et on lui éleva un tombeau magnb-

( i ) Ce vieux chAleau de Woodstock était bâti aur bord d’un: lac* qui existe encore, ainsi qu’une fontaine; mais ces lieux , habité*

\\ar Henry II et Rosamonde , ainsi que le labyrinthe , sont. détruits, et il n’en reste plus que le souvenir.

fique, autour duquel' il y avait toujours des cierges allumés. Ceci dura jusqu’au commencement du règne de Richard. Mais Hugues, évêque de Lincoln, étant venu à Godslow , fut offensé à la vue de celte vénération extraordinaire pour une si grande pécheresse , et ayant fait enlever de la chapelle ses dépouilles mortelles , il les fit transporter dans un lieu moins solennel , où. les nones les enterrèrent dans leur chapitre, et se bornèrent à couvrir la fosse d’une pierre toute unie, sur laquelle furent gravés ces mots :

TOMBA ROSAllONDI.

Ainsi , le tombeau que l’on montre aujourd’hui comme étant celui de Rosamonde , et les méchants vers qu’on y a gravés, et qu’on appelle son épitaphe, sont des inventions faites pour en imposer au vulgaire ignorant.

C’est au château de AVoodstock que Henri I! reçut l’hommage de Malcolm, roi d’Écosse et prince de Galles et de Rice, en 1164 , et qu’il fit recevoir chevalier par Rosamonde, Jeffroy son second fils , surnommé Plantagenet.

En 1275, Édouard I* y convoqua un parlement, et Édouard son second fils y vint au monde. De là lui fut donné le surnom d’ÉdouaTd de Woodstock. Ce fut aussi le lieu rie la naissance d’Édouard , fils d’Édouard III , connu généralement sous le nom du prince noir , à cause de la couleur de son armure , et de Thomas VI , également fils d’Édouard 111.

Enfin , en 1238, Henri III faillit y être assassiné par SVibbald, qui fut pris et exécuté.

l’Xnci.eterue.