I.’aNCI.ETEIHIE. SU

'té règne, le roi, lors de la rébellion do son (ils, y mit une garnison.

Au commencement du règne du roi Jean, Henri de •Clinton, petit-fHs du fondateur, abandonna au roi ses droits sur ce cbûteau et sur ses dépendances. Depuis, il ne sortit plus du domaine de la couronne, sinon sous Henri III , qui l’accorda au comte de Lcicester, homme magnifique dans ses dépenses , et qui mit en travaux soixante mille livres sterlings , somme considérable, à >cette époque surtout.

Gascoine, poêle attaché à la cour, décrit dans la dernière édition de son poème intitulé : Les Plaisirs du château de Kenilworth , les fêtes brillantes que le comte de Iciccsler y donna à la reine Élisabeth pendant les dixsept jours que cette princesse y passa. En voici un ■extrait :

« Lors de son arrivée, dit-il, on aperçut soudain, Vogant sur le lac, une île flottante, éclairée par des torclics, et sur laquelle se montra la Dame du Lac, vêtue de soie et entourée de vingt nymphes. Elle vint pro»noncer à la reine un discours en vers sur l’antiquité de la naissance des possesseurs de ce château , et après lequel se lit entendre une bruyante musiqite de cornets.

» Un pont en bois doré, de vingt pieds de large sur soixante-dix pieds de long , avait été construit pour introduire la reine dans la première cour du château. Sur ce pont, divers dieux de la fable vinrent lui offrir des présents, savoir : une cage pleine d’oiseaux de proie , présentée par Sylvain, divers fruits par Pomonc, (1er. épis de blé par Gérés, du vin par Bacchus , des poissons

de mer par Ne pin ne, divers costumes militaires par Mars, et des instruments de musique par Apollon.

» Pendant son séjour au château, elle jouit de divertissements nombreux et variés , tels que des chasses composées de sauvages et de satyres, d’ours démuselés, feux d’artifice, bateleurs italiens, noces de village, courses, danses mauresques , etc. , etc. Et pour que rien ne manquât à ces plaisirs, on exécuta d’anciens jeux , depuis long-temps usités en ces lieux , appelés Hock’s Tuesday, et qui représentaient la destruction des Danois, sous le îègnedu roi Éthclred.

» Élisabeth y prit tant de plaisir, qu’elle fit présent aux acteurs d’une paire de daims , et de cinq marcs en monnaie, pour aider aux dépenses de la fête.

» Outre ces divertissements divers , on vit sur le Lie un triton monté sur une sirène de dix-huit pieds de longueur, et un arion, monté sur un dauphin, exécutant une musique délicieuse; mais pour rendre celte fête plus honorable encore , la reine créa chevaliers sir Thomas Cecii , fils et héritier du lord trésorier, sir Henri Cobham, frère de lord Cobbam , sir François Stanhope et sir Thomas Tresham.

» L’année suivante, le comte obtint de la reine, en guise de récompense, qu’un marché serait établi en celte ville, chaque semaine, et une foire tous les ans , le jour de la Saint-Jean.

» L’enceinte du château de Kenilworth , les fiefs , parcs et chasses qui l’entourent , comprenaient un espace d’au moins dix-neuf à vingt milles de circuit , dans un pays agréable Et le lac, aujourd’hui détruit

L ANGl.ETEfUtE.

mais qui baignait les murs du château , contenait cent onze acres , était rempli de poissons et couvert d 'oiseaux sauvages. En un mot, aucun lieu d’Angleterre n’oITrail alors à la fois autant de puissance , de magnificence et de plaisirs. »

CHATEAU DE ULK1NI1EIV.

Le château de Bleinheim que j’allai visiter ensuite, est situe à un demi mille du bourg de New-Woodslock, à huit milles d’Oxford , et à soixante -trois milles de Londres.

Il fut construit sous le règne de la reine Anne, aux frais de la nation anglaise , avec l’agrément du parlement qui accorda 300,000 liv. slerl. pour le terminer et en faire prisent ensuite, avec le titre de NVoodslock, au célèbre Malborough , comme marque de reconnaissance nationale , pour les victoires remportées sur les Français cl les Bavarois , principalement sur les bords du Danube, près du village de Bleinheim dont ce sujterbe domaine a pris le nom.

Comme cette victoire fut remportée le 2 août 170'r , il fut arrête que les héritiers des titres et des honneurs du duc de Malborough viendraient chaque année à Windsor, présenter ce jour là un drapeau peint de trois fleurs de lys , en décharge de toute espèce de redevance. Ces conditions ont été ponctuellement exécutées jusqu’à présent, et c’est pourquoi l’on voilà Windsor cette longue file de drapeaux (1).

(1) Malgré l'enthousiasme des Anglais pour Malborough, je ne

SOU YEN ms DE VOYAGES.

Le château de lMeinheim, d’une construction massive , fut exécuté par le hollandais Jean Vanbragh-i sa lourde solidité semble vouloir affronter le? siècles ; -c'est qu’on veut, en Angleterre, que la reconnaissance nationale survive à ceux qui savent s’en rendre dignes. Il serait à désirer que partout on y fut aussi fidèle.

L'intérieur est grand et magnifique. On y voit , dit M. le vicomte Walsh, une galerie composée en partie de tableaux du Titien, que la pudeur a relégués dans un coin du château; c’est le roi de Sardaigne, ajoute t-il , qui a donné tous ces tableaux, L’Angleterre peut être ’ , * • *

puis m’empêcher de joindrciici , à son sujet, quelques réflexions de M. de Chateaubriand , qui m’ont paru pleines de justesse.

« A présent , dit - il * , le siècle impartial convient qu’on ne doit pas juger Malborough avec autant d’enthousiasme que nos pères; il aurait fallu le voir aux prises avec les Condé et les Turenne , pour bien juger de ses talents. Il n’eut jamais en tête que de mauvais généraux , et il agit presque toujours en conjonction avec le prince Eugène. La seule fois qu’il combattit contre un grand capitaine , je crois à Malplaquet , H perdit 22,000 hommes; encore Villars n’avait que des recrues qui n’avaient jamais vu le feu, et manquaient de tout, même de pain. A la prise de Lille , Vendôme était subordonné au duc de Bourgogne , etc. »

Aces réflexions , j’ajouterai que, politiquement et loyalement parlant, Malborough n'était rien moins qu’estimable ; car il avait ■abandonné son roi légitime pour soutenir le prince Guillaume qui venait usurper son trône.

Or, l'ingratitude et la félonie , quoiqu'on fasse , ne pourront Jamais que ternir une grande renommée , et avilir un grand homme.

* Dans une noie de sis lissuh hislwxjuc* mr le* révolution) anciennes *4 mo— d.ru.a, l. i, j>. 217, 2e édii»

i.’anci.eterhe.

fière de ses parcs , elle les a créés; mais ses musées, elle ne les remplit qu’avec des productions étrangères. Quand vous les visitez , vous n’entendez votre cicérone prononcer à sa manière que des noms italiens, français , hollandais ou espagnols. Reynolds’ et Lawrence, voilà leurs plus beaux noms en (ait de peinture (1).

La bibliothèque est ce qu’il y a de [dus remarquable dans cette magniliquehabitation. Elleacent quatre-vingt trois pieds de longueur , et dix-huit mille volumes. Sa voûte est supportée par de magnifiques colonnes en marbre blanc. Sa destination première était de devenir une galerie de tableaux. On y voit la statue de la reine Anne, le petit Louis XIV féminin de l’Angleterre.

La façade principale du château , tournée vers le sud , et donnant sur une pièce de gazon ornée de fleurs et d’arbustes, a Iroiscent quarante-huit pieds d’étendue.

Le parc a douze milles de circuit, et contient des arbres qui ont survécu à huit siècles. Le château est bâti sur sept acres et demi de terrain , y compris, il est vrai , les cours. Les parterres ou jardins d’agrément ont à eux seuls trois milles d’étendue.

En face du château, mais à une certaine distance, est une colonne de cent trente pieds do liauteur, élevée en l’honneur de Malboroiigh. Elle est surmontée de sa statue, et sur son piédestal sont inscrites quelquesunes de ses victoires. On m’a dit môme que les plantations de tilleul qui l’avoisinent, y ont été faites défi) /.ell es sur l'sJnglvUTre , t, 1 , p t82.

manière à rappeler la position des armées au moment de la bataille de Bieinbeiui.

Dans la partie haute du parc, où se trouvent les arbres séculaires ci-dessus mentionnés, s’aperçoivent, du palais môme , les ruines de High-Lodge, j;*lis demeure du fameux Wilmot , duc de Rochester , favori de Charles II ; « l’homme à la modej dit M. le vicomte Walsh, le roué de l’Angleterre, mais qui est mort dans des sentiments de religion et de repentir. Rochester avait bien choisi son ermitage; de ce lieu élevé, d’où l’on jouit d’une vue magnifique, et, par un reste d’habitude, il «'était pas éloigné de la demeure des rois. Le vieux château de Woodstock, dont il ne reste pas aujourd’hui de vestige, était à peu de distance (1). »