CHAPITRE V

Meurtre de Louis XVI. — Le duc d’Orléans promet de ne pas voter. — Je reçois la visite du duc de Biron et du duc d’Orléans. — Conversation sur la mort du roi. —

Le duc d’Orléans manque à sa promesse solennelle. — Anecdote sur un serviteur dévoué duroi. —Terreur générale, Ma maladie. — Le duc m’envoie un message.

— Je voudrais fuir en Angleterre. — Le duc est dans l’impossibilité de m’aider. — Je lui reproche son vote sur la mort du roi. — Sa défense. — La comtesse de Périgord est épouvantée de sa position. — Elle me supplie de l’aider à fuir. — Monsieur de Malesherbes. — Une autre visite domiciliaire. — Madame de Périgord est cachée dans un cabinet. — Triste position du duc d’Orléans. — On m’arrête.

C’est vers ce temps-là que les Républicains com- • mencèrent à parler de mettre le roi en jugement ; mais cette idée paraissait si monstrueuse qu’on ne pouvait s’imaginer qu’ils eussent l’audace de tenter un acte pareil. Pourtant, tout le monde sait que ce crime horrible fut commis à la face de toute la France, et que les monstres poussèrent l’audace et la vengeance jusqu’à leurs dernières limites en faisant périr sur l’échafaud, comme un criminel, le plus vertucuï et le meilleur des rois.