SS

Yvat des hommes les plus distingués du pays.

La première chambre comprend les princes majeurs de la famille royale, les bourgmestres de Dresde et de Leipsick et des six villes désignées par le roi, un professeur de l'université de Leipsick, les deux premiers ecclésiastiques protestans de Dresde et de Leipsick , le doyen catholique du chapitre de Bautzen , deux chanoines du diapitre protestant de Messein et de Wurtzen, cinq députés des premières seigneuries, vingt^deux députés des autres seigneuries; en tout, quarante^eux membres.

La deuxième chambre comprend soixantequinie députés, renouvelables par tiers, savoir : vingt de la propriété seigneuriale , vingt-cinq des villes, vingt-cinq des villages, cinq du commerce. Les présidens et vice-présidens de la première chambre sont nommés par le roi ; ceux de la deuxième sont choisis par Sa Majesté sur une liste de candidats. Quatre comités élus sont formés dans chaque chambre, pour recevoir les pétitions, examiner et préparer toutes les questions à soumettre aux délibérations des chambres. Une haute cour de justice, composée d'un président, de six membres nommés par le roi et de six membres élus par les Etats, juge tous

les diflérens possibles entre le gouvernement et

ks ehambres; excellente institution dans un

pays où la liberté est un besoin sérieux plutôt qu'un moyen de révolution à l'usage des ambitieux et des brouillons.

La haute administration appartient aux directeurs des cercles. L'administration communale est réglée par le statut des villes, donné par le roi en 1832. La municipalité de chaque ville y sous la présidence du bourgmestre » est chargée de l'exécution des lois, des actes du gouvernement et de la gestion des affaires locales. Un certain nombre de députés élus et proportionné au chiffre de la population y contrôle la municipalité. En outre, un comité supérieur, composé de notables, surveille les opérations de la caisse municipale, maintient ou modifie le règlement, et nomme les membres de la municipalité, membres soldés nommés à vie, et, dans ce cas, soumis à un examen, ou révocables, honoraires et renouvelables tous les trois ans.

La petite armée saxonne est bien organisée; elle se compose de 15,000 hommes en activité et 15,000 hommes en réserve. Grâce à l'administration éclairée de M. de Zeschau, les finances de la Saxe sont dans l'état le plus satis-r faisant, Lq budget de recettes, voté pour trois ans, s'élève à 61|30Q,000 francs. Les dé« p«ns9s gônéraldSt voiéati aussi pour Id uAm

temps j ne montent qu'à 58^320,000 francs. H reste donc chaque année un excédant de recettes de 960,000 francs, dont on profite pour achever les réseaux de chemins de fer, qui feront de ce petit royaume un centre fort actif de plaisirs et d'affaires.

Le comte de Ghambord passa trois jours à Dresde, après son retour de Leipsick ; il trouva dans son appartement de très beaux vases de porcelaine, que le roi vint le prier d'accepter. A l'accueil plein de sensibilité que lui fît la famille royale, il semblait que la séparation eût été longue et l'espoir de la réunion incertain.

Monseigneur revit à Dresde l'un des officiers de Madame , le vicomte de Monti , que depuis il a attaché à sa personne. Officier de cavalerie avant la révolution et fort estimé à l'école de Saumur, M. de Monti a donnédepuis des preuves éclatantes de son dévoûment et de sa fidélité. Le comte de Ghambord le présenta à Leurs Majestés et aux princes, qui l'admirent au partage de cette flatteuse bienveillance dont nous ne perdrons jamais le souvenir.

La veille du départ , le prince prit congé de la famille royale, dont chaque membre était devenu un ami pour lui. Il reçut, avant de mon* ter en voiture^ les hauts fonolionnAtres de oetto eour iKraoiouBd. Il fiiuâroiti pour ôtrejusto^ oitor

— S18 — ici tous 1^ Qoms qui ceneoureat à fonae? ï Leurs Majestés et aux priacesdeSaxeuiieiilQ^ rage di^e d'eux. Le roi voulut voir eacora une fois le comte de Chambord avant sou départ, M lui adresser un dernier adieu adouci par Faspèrance d'un retour prochain.

Henri de France avait résolu d'achever l'hiver à Venise ; nous traversâmes donc les Etats d' Au^ triche pour nous embarquer à Trieste; chraÛB iiaisant^ Monseigneur s'arrêta à Bnmdsée pour faire une visite à Madame, duchesse de Berry: c'était dans les premiers jours de janvier, le froid était fort piquant; cependant Madame résolut d'organiser une partie de chasse pour son fils. S. Â. L l'archiduc Albert, fils atné du prince Ghar^ les, et aujourd'hui commandant * général à Vienne, vintdeGraets pour y prendre part. Pendan t trois jours les lièvres et les faisans de Bnmdsée eurent à souffrir une rude guerre. Malgré la rigueur de la saison, Madame participa à ces chasses. La dernière eut lieu dans le parc mtaie du château; la musique d'un régiment de cavi^^ rie, appelée de Raekesbourg, s'était placée à l'entrée du hois ; elle s'avança lentement dans notre direction, poussant devant die les faisans, M c'est au son des plus brillantes fanfares qut ots pauvres volatiles venaient chercher la mort an de^us de la Ugne de$ tireurs^ Bladame, en i

tus(^ de chasse^ coiffée d'un botmet fourré «t tenant à la umn un fusil élégant, était à son poste d'affût, entre l'archiduc Albert et Henri de France, et plus d'un faisan, atteint dans son vol rapide par le plomb de la princesse, s'abattit à ses pieds au milieu des trophées de la journée !

Le soir on joua des proverbes improTisés ; cette agréable distraction est surtout piquante en lurésence des princes, car elle permet d'être spirituel sans entraves et béte sans responsabilité !

La présence de l'archiduc Albert ajouta au plaisir de cette réunion; un héritage glorieux est réservé à ce pçince, il s'y est préparé par de profondes éludes. II faut souhaiter', dans l'intérêt de l'humanité , qu'il n'ait jamaià ^'occasion (f en faire valoir les droits !

En arrivant à Trieste, Monseigneur alla voir la frégate de l'archiduc Frédéric, qui revenait d'une longue tournée, il y monta sans s'être fait annoncer. L'archiduc était absent, mais les officiera ayant reconnu le comte de Chambord, lui firent la plus aimable réception ; ils lui montré* rent en détail leur frégate , et exécutèrent de* vaut lui toutes les manœuvres de combat. A peine le prince était-il rentré dans son bateau, quele$ oanomiiers ehargèrent leurs pièces et lui fir^t le salut dû à son rang. La population de Trieste, attifée p^ te canonnade, s'assembla «uf le rivage

— 5W — pour apercevoir au retour le grand personnage inconnu qui lui valait ce majestueux concert; mais déjà le prince s'était mêlé à la foule des curieux : peu d'ipstans après il monta sur le bateau à vapeur qui le débarqua à Venise le lendemain matin.

L'archiduc vice- roi s'y trouvait en ce moment avec sa famille , ainsi que^l'archiduc Frédéric; Monseigneur^ le jour même de son arrivée, alla voir les princes dont il avait fiedt particulièrement la connaissance à l'époque de son dernier séjour à Venise; la vice-reine l'avait depuis visité à Vienne sur son lit de douleurs, elle montra un vif plaisir à le revoir sorti de la longue épreuve à laquelle il avait été soumis.

Les habitans du royaume Lombarde- Vénitien ne se sont point encore accoutumés à la domination autrichienne; à Milan surtout, la société italienne a peu de rapports avec celle des fonctionnaires allemands, mais cet éloignement ne s'applique ni à l'empereur ni à son représentant dans le royaume. Le vice-roi , doux, bienveillant comme tous les princes d'Autriche , et dont l'administration est toute par ternelle, est considéré par les Milanais et les Vénitiens comme un compatriote plutôt que comme un étranger j » femme, noble et excellente prinoesseï eit lœur da roi Cbarlu-

Albert; ses en£ans sont nés à Milan ; l'une de ses filles s'est placée par son mariage sur les marches du tr6ne de Sardaigne. Personne n'est plus propre que l'archiduc à opérer une fusion qu'éloigne encore la chimère d'un Etat péninsulaire unique etindépendant^mais que le temps et une bonne administration, une administration italienne, finiront par opérer.

Plusieurs Français se trouvaient à Venise au moment de l'arrivée du comte de Ghambord. Un homme honorable qui porte un nom marquant dansla haute administration de notre pays, le vicomte Ernest de Chabrol habitait avec sa jeune femme l'hôtel où nous descendîmes; il venait d'entrer dans la magistrature en 1830 avec la perspective d'une belle carrière; en quittant son poste, il ne renonça pas à servir son pays. Le Dictionnaire de législation usuelle, fruit de ses veilles et de ses longues études, est aujourd'hui e^tre les mains de tout le monde, et témoigne honorablement du talent de son auteur. Monseigneur fut charmé de le connaître et de profiter de son séjour à Venise pour causer souvent avec lui.

Distrait à Dresde de ses occupations habituelles, le comte de Ghambord le^ avait retrouvées en Italie: suivre attentivement les discussions de la tribune et de la presse dans notre

— »2 — {Mfki, y Ikétie» lèè bolities pensée* et les idées pratiques ; examiner avec un soin scrupuleux les actes du ^uvemement et de Tadministnh tion; tout lire, tout connaître pour apprécier let hommes qui se montrent supérieurs à la situation qu'on a faite à la France ; étudier les embarras d'une société qui s'encombre, où tout le monde veut l'égalité et chacun des distinctions ; étudier aussi les ressources de cette société et les bons élémens qu^elle peut mettre en œuTre ; tel était depuis plusieurs années l'objet des occupations du prince, et cependant elles n'excluaient pas les études historiques qui mûrissent son jugement en replaçant avec utilité sous ses yeux tes jbutes de nos devanciers.

Le dernier voyage de Saxe avait interrompula lecture raisonnée des événemens de la péninsule espagnole sous l'empire, Monseigneur la reprit en mettant le pied en Italie. Le lendemain même de son arrivée, il prenait des notes sur la campagne de 18 1 2 dans l'ouvrage Hc Napier, lorsqu'on lui annonça un personnage en possession d'un premier rôle dans ce grand drame militaire, le duc de Raguse, qui dans ce moment habitait Venise.

<i Monsieur le maréchal, lui dit le prince en î) se levant pour le recevoir, je m'occupais de n vous au moment même où vous êtes entré,

— Ml —

» «t j« remarquais, eh lisant k récit de k 1mi« » taille des Arapilei) que vous vous y êtes » trouvé précisément dans k position de Villars » à Malplaquet, blessé grièvement au commen- » cernent même de Faction, après avoir habile- 9 ment préparé k victoire ; malheureusement V vous n'aviez pas alors unmaréchal deBoufflers, » tout prêt à hériter du commandement et à n foire payer cher votre bkssure à l'ennemi* »

Le maréchal Marmont fut très sensible à k forme de l'accueil du prince y et cependant Mimseigneur ne lui avait pas fait un compliment^ car Napier lui-même rend justice aux savantes manœuvres qui précédèrent une bataille dont un accident fortuit nous enkva Tavants^e. Le ma^ réchal saisit l'à-propos de cette particukrité des occupations du comte de Chambord, pour lui demander de vouloir bien entendre la lecture de ses propres mémoires sur cette importante eau** pa^e. Le prince n'eut garde de laisser échapper une occasion de connaître une version de plus, et une version intéressante des événemens contemporains. Le duc de Raguse s'est trouvé placé bien jeune dans des positions et des commandemens qui l'ont mis à même de savoir une multitude de détails fort instructifs pour un prince ^ aussi interrompait-il parfois son récit par des ancodetes propres à faire connattre les princi-

— 5W — patix acteurs de cette grande époque; les lectures du maréchal intéressèrent vivement Monseigneur, il alla lui-même Ten remercier lorsqu'elles furent terminées.

Le maréchal ayant l'intention de publier ses mémoires, on comprendra que je m'absti^Dune ici de toute réminiscence de sa conversation ou de ses récits, il est juste que ceux qui ont fait l'histoire de notre temps, aient avant ceux qui l'ont reçue toute faite, le glorieux privilège de l'écrire !

Le vice-amiral Paulucci, commandant-général de la marine, s'était présenté chez le comte de Chambord avec tous ses officiers au moment de son arrivée à Venise; convaincu que Monseigneur n'y passerait pas l'hiver sans s'occuper de la marine, il lui donna pour officier d'ordonnance son propre fils, jeune officier plein d'intelligence et d'activité.

En effet, Monseigneur mit souvent à l'épreuve l'obligeance de l'amiral : tantôt il montait à bord de la frégate-école pour assister aux manœuvres, tantôt il allait faire une longue station à l'arsenal et voir travailler les ouvriers* Tous les marins le connaissaient et l'aimaient, parce qu'ils remarquaient que lui-même aimait leur état et appréciait leurs services. La marine est peut-être l'élément le plus intéressant de la puissance

— 5/i5 — de la France, et de la liberté de notre politique.

J'ai dit ailleurs que le comte de Chambord s'occupait depuis plusieurs années de Tétude sérieuse de la diplomatie ; il possède un volume entier de notes écrites de sa main; c'est un ré-^ sumé de ses propres réflexions sur les traités, les gouvememens, et les hommes qui y prirent part depuis deux siècles. Un jour qu'il écrivait ses remarques sur les diverses conventions qui ont suivi le traité de 1783, entre la France et l'Angleterre : « Voyez, me dit le prin- » ce, en me montrant la déclaration des cours » de Versailles et de Londres du 30 août 1787, » voici une convention peu connue et qui cons- » tate un principe d'égalité maritime entre la » France et l'Angleterre. Par cette convention, » les deux puissances ne pouvaient mettre en » mer en temps de paix que six vaisseaux de » ligne chacune. Eh bien ! cette égalité recon- » nue ici implicitement par la Grande-Breta- » gne, n'était alors qu'apparente, car le pacte » de famille nous assurait, en réalité, sous » Louis XVI, la supériorité dont nous avions » joui sous Louis XIV. Ma famille, à son retour, y> trouva notre marihe afEaiblie, celle d'Espagne » détruite, et l'Angleterre en possession d'une 7> immense supériorité; cependant , à cette épo- D que, nous ne désespérâmes pas de l'avenir.

» 11 fallait avant tout libérer la France et la ré- » concilier avec le continent ; cela fait, on s'oc- » cupa de la marine ; on marcha lentement, » mais on marcha toujours. En 1830 , à Alger, » nous étions plus nombreux, plus forts qu'en » 1823 devant Cadix. Calculez ce que serait au- » jourd'hui notre force navale, s^il nous avait été » donné de continuer cette progression qu'au- » torisait d'ailleurs la situation de nos finances » et de nos relations continentales. Notre poli- » tique avec l'Angleterre n'avait rien d'hostile; » elle se fondait uniquement sur un principe de » justice et d'honorable réciprocité; mais pour » obliger nos voisins à l'admettre, il fallait, com- » me on l'a fait à l'occasion d'Alger, ^tre en po- » sition de prendre dans l'occasion le continent » pour arbitre et d'accepter, au besoin, la lutte » sur ce terrain. Là était et serait encore la force )i de la France; elle réside tout entière dans une » communauté d'origine , de confiance, d'estime » et d'intérêts avec les puissances continentales; » remplacez cette politique par l'isolement, par » des préoccupations privées de nature à favoriser » les prétentions de l'Angleterre, et il faudra se » mettre à sa suite, il faudra se faire petit et » renoncer aux conditions de puissance que nous » tenons de la nature même. Triste destinée » pour une nation comme la nôtre, car si les rois

— 5^7 — » peuvent quelquefois descendre avec honneur » du trône, les peuples ne peuvent jamais abdi- » quer leur puissance sans se dégrader. » Cette conversation de Monseigneur n'était en quelque sorte qu'un résumé des idées que je lui avais déjà entendu exprimer , mais elle me donnait cette fois sa pensée complète sur un intérêt vital de notre pays, et je m'empressai de la recueillir.

Le comte de Chambord aime beaucoup Venise ; ses relations de famille, qui furent si actives pendant notre séjour, le charme d'une société bienveillante, l'agrément d'un théâtre où il retrouvait encore la société, le mouvement du port, tout contribue à lui rendre cette résidence agréable. Cette capitale, d'ailleurs, est fort attachante par ses souvenirs et par la douceur de ses mœurs. Un gouvernement ombrageux avait créé, au milieu de cette bonne population, un petit peuple de tyrans et de séides, qui a disparu avec le pouvoir dominateur. Aujourd'hui, de toutes les villes de l'Italie Venise est celle où il se commet le moins d'excès ; nous l'avons vue tout entière en mouvement le jour d'une fête populaire, le jour du tirage de la loterie. La Tombola, ce mot magique qui émeut toutes les imaginations vénitiennes, avait attiré une foule immense sur la place Saint-Marc, sur les quais,

» Il fallait avant tout li^ » concilier avec le coi^' » cupa de la marir; t j

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» tiqu -r des géans , avec plus de justice

)) eP escalier du palais des doges , un pont ))î .iie lieue jeté sur les lagunes, va ratta- « eJier Venise au continent; enfin, tout annonce que TAutriche veut imprimer à son port militaire une activité favorable à son commerce et au mouvement de sa population* J'ai entendu regretter la construction de ce nouveau pont^ qui n'est, à bien dire, qu'un long viaduc pour le chemin de fer, car les wagons seuls y seront admis ; il ôtera, disait-on, à Venise sa physionomie originale. Il me semble, au contraire, qu'il ne sera pour cette ville qu'une originalité de plus; elle n'en aura pas moins ses églises orientales, sa place Saint-Marc, ses mille ruelles, ses trois cents ponts, son Rialto, son grand canal, ses neuf mille gondoles et sa silencieuse activité. Une nouveauté dont on ne dit rien, et qui a bien aussi son importance, c'est l'introduction

d'autres moins heureux à l'entrée de l'enfer du ^ au seuil de leurs por-

ous av*. ^ ^ marbre des géans

parodistes ^^ ^j ^^ Neptune,

ce rivage où elle s ^^g . ^es statues

. le Bucentaure de ses a i^^^^ ^es deux

- pas là aussi une étrange révolu . îenne

à éveiller l'active sollicitude des istitutions

Venise possède sept théâtres, ciu^ ' du doge écoles, quatre hôpitaux considérables, u^ ^ >rêts à bre immense de palais et soixante-douze éc^ '>lec- On rencontre dans ses palais des tableaux L 'ra prix et de grands souvenirs , car plusieuu d'entre eux portent les noms des doges qui \^^ habitèrent; on rencontre dans ses églises den tombeaux, des mosaïques, des ornemens précieux, des chefs-d'œuvre de grands peintres. Mais c'est dans l'église Saint-Marc , son plus majestueux monument, c'est au palais de ses doges ou délibéraient le sénat et le conseil des Dix, c'est sur la Piazettaoù s'accomplissaient les arrêts de ses tribunaux, c'est à l'arsenal où se manipulait le matériel de sa puissance, qu'il faut surtout aller chercher la reine de l'Adriatique, la maîtresse du commerce au moyenâge, l'heureuse adversaire des sultans.

La cathédrale, placée sous l'invocation de saint

MarC; après la translation des reliques de cet éloquent évangéliste en 8 1 5, fut brûlée deux siècles après et rétablie par ledoge Urseolo; ses successeurs enrichirent le temple et son trésor des dépouilles de Gonstantinople. La forme grecque de Saint-Marc rappelle le Kremlin ; mais rien, pas même Saint-Pierre de Rome, ne peut donner une idée de la profusion de ses marbres, de ses mosaïques, de ses bas-reliefs, de ses colonnes. On voit partout de plus grandes églises , nulle part on n'en voit de plus extraordinaire pour les détails , pour le luxe varié des ornemens. C'est devant le portique de ce beau temple qu'eut lieu, au mois d'août 1177, la réconciliation du pape Alexandre III et de Frédéric Barberousse. Ce fut une grande fête pour le peuple vénitien, et un triomphe pour son gouvernement !

Le palais des doges, aussi riche dans ses détails qu'admirable dans sa forme, fut incendié avec Saint-Marc dans la révolution qui arracha la vie à Pierre Candiano, mauvais fils, mauvais citoyen, élevé au dogat malgré ses vices. Le palais comme l'église fut rebâti par le plus vertueux, le plus pieux des doges vénitiens, par Urseolo, et ce qui semble invraisemblable, à ses frais.

On pénètre dans le palais du doge par huit issues ornées d'arcades et de colonnes; en face de Tune d'elles sont les prisons d'où s'échap-

pa Casanova, où taui d'autres moins heureux que lui, durent, comme à l'entrée de l'enfer du Dante, laisser l'espérance au seuil de leurs portes massives. L'escalier de marbre des géans s'élève entre les statues de Mars et de Neptune, entre les deux lions dénonciateurs ; ces statues représentent la guerre et la police, ces deux grands moyens de la puissance vénitienne.

Les salles du palais rappellent les institutions de la république : là, est l'ancien arsenal du doge avec ses quinze cents fusils toujours prêts à rq[)ondre à l'émeute; ici, la salle des élections, décorée des souvenirs de la gloire militaire de Venise et des portraits de ses premiers magistrats; plus loin , la salle de la marine, celle du sénat, du tribunal des Dix institué par Gradenigo en 1309 , et enfin la salle de ce grand conseil dont la réforme occasionna la révolte du peuple, et l'institution redoutable du tribunal des Dix ! Des tableaux historiques ornent cette vaste salle ; ils rappellent les querelles des Vénitiens et de leur doge Ziani avec Frédéric Barberousse, amené par leur puissante médiation aux pieds d'Alexandre III, leur allié. L'un des tableaux représente la scène dont le portique de Saint-Marc fut le théâtre ; mais le peintre , usant du privilège de tout oser^ a placé le pied du pape sur la tête de Frédéric ; cette licence

pouvait flatter la vanité vénitienne^» mais elle blesse l'histoire éclairée par l'imposante autorité de Tarchevêque napolitain Romuald, l'un des témoins de cette grande scène. On dit qu'en passant devant ce tableau, Joseph II s'écria : Tempi passait ; il aurait pu dire avec plus de vérité: Maie trovaiOy car l'action attribuée faussement au souverain-pontife eût été aussi injurieuse à l'empereur que répréhensible de la part du pape.

Combien de souvenirs rappellent cette place Saint'Marc , théâtre des grandes solennités et aussi des luttes civiles delà république, cette Piazetta où périt Marine Faliero et tant d'autres coupables ou innocens , cette Piazetta où , dans des jours plus heureux, le peuple entier se pressait pour saluer au retour de leurs expéditions les vainqueurs de Constantinople et de Lépante ; et l'arsenal maritime, d'où sortirent les flottes victorieuses des Ziani, des Zéno, des Morosini, des Dandolo ! Ce bel établissement est riche encore des vastes magasins, des salles d'armes, des chantiers, des arsenaux de Venise; mais un seul vaisseau a survécu à sa flotte comme un triste monument du passé, c'est le BucentaurCy sur lequel le doge épousait la mer Adriatique! Cette reprise annuelle de possession fut justifiée pendant plusieurs siècles par la supériorité mari^

timedes Vénitiens; mais leur suprématie, uniquement fondée sur la lenteur des grands États à chercher la puissance à la même source, devait disparaître le jour où des flottes de cinquante vaisseaux sillonneraient les mers sous les pavillons de France, d'Espagne et d'Angleterre. La découverte du cap de Bonne -Espérance ébranla le commerce de Venise; l'apparition de nos escadres dans la Méditerranée détruisit Timportance de sa marine ; dès ce moment la république ne fut plus qu'un Etat secondaire ; dès ce moment aussi ce gouvernement aristocratiquOt fondé par un coup d'état contre le vœu populaire , ce gouvernement , conservateur dans sa forme, mais odieux au peuple dans son origine, commença à décheoir avec la puissance qui l'avait soutenu ; il était impopulaire, mais estimé; il finit par joindre le mépris à l'impopularité. Un pouvoir qui spécule sur la misèi^ publique , sur les infirmités humaines , un pouvoir vénal, égoïste, et qui cesse d'être heureux, peut bien se traîner dans la boue en l'absence des événemens ; mais au premier choc il se brise pour faire place a une restauration si le corps social est encore vivace , à l'anarchie et à la conquête s'il ne l'est plus.

Venise, effacée delà carte des nations et livrée ^ l'Autriche parle Directoire, a conservé un graa4

— 55/1 — nombre de familles honorables dont le nom est lié à ses plus beaux souvenirs; toutes ont déplora la perte de leur nationalité ; le dernier doge luimême, trop faible pour la situation, mais trop patriote pour n'en pas souffrir, exhala en quelque sorte le dernier soupir de la république en résignant un pouvoir que tant de grands hommes avaient illustré : il tomba sans mouvement au pied du général autrichien chargé de recevoir son serment d'obéissance !

D'autres familles se sont affaissées dans une misère profonde. En allant par le grand canal admirer, au palais Zanobrio, un beau tableau de Grogoletti, représentant la condamnation de Jacques Foscari par son père, nous avons entrevu les dernières filles de ce père héroïque, cachant leur pauvreté dans un coin obscur de leur vieux palais !

• L'Autriche, en absorbant le gouvernement de Venise, a hérité de ses devoirs comme des élémens de sa puissance : secourir les familles déchues, utiliser sur sa marine restaurée les enfans des marins qu'on vit pendant tant de siècles à l'avant-garde de la chrétienté, telle est la tâch^ que le gouvernement de Vienne s'est imposée et qu'il est de son honneur d'accomplir!

Au m'ois de septembre 1843, voyant que les événemens des années précédentes n'avaient laissé dans la politique générale aucune trace contraire à ses prévisions, le comte de Chambord jugea le moment favorable pour reprendre son projet de voyage en Prusse et en Angleterre. Les personnes qui devaient l'accompagner avaient été invitées à le rejoindre à Dresde : c'étaient le vicomte de Saint-Priest , l'un des hommes qui a le plus honorablement représenté la France à l'étranger, et dans ce même royaume de Prusse où il allait retrouver les heureux souvenirs de son ambassade ; le lieu tenant -général Vincent, mis jadis à l'ordre de l'armée dans la campagne d'Iéna, et qui venait pour la dernière fois, hélas! porter au fils de ses rois le tribut de ses bons services ; c'était aussi M. Villaret de Joyeuse , dont la présence devait être si utile au prince dans les ports de la Grande-Bretagne; ai-je

besoin de nommer le duc de Lévis? C3iacan sait qu'alors aussi il était à son poste de dévoûment. Moins heureux y je ne suivis pas le comte de Chambord en Angleterre , comme je l'avais fait partout ailleurs : des raisons graves me rappelaient en France. Pour retarder l'instant de cette séparation^ Monseigneur voulut bien m'engager à l'accompagner au moins jusqu'à Dresde : je reçus avec reconnaissance cette nouvelle marque de ses bontés.

Nous partîmes pour la Saxe au commencement de septembre, en suivant une route agréable en tout temps f mais charmante dans cette saison de l'année. Le prince s'embarqua à Dibsko, à quelques lieues au dessus de Melnick et de l'endroit où la Moldau, malgré le volume supérieur de ses eaux, renonce humblement à son nom pour se perdre dans l'Elbe.

Dès ce moment la navigation devient facile , elle acquiert un grand charme au delà d'Anssig , situé à l'entrée des montagnes et de l'heureuse contrée qu'on appelle la Suisse -Saxonne. Tetschen, à l'embranchement des routes de Tœplitz et de Kamnitz , en est peut-être le point le plus remarquable. Cette petite ville forme le centre de quatre vallées arrosées par l'Elbe ou par de frais ruisseaux bordés de prairies et de riches villages; le château du comte de Thuq

couronne ce beau paysage ; perché sur un roc à mi-cdte, il se détache avec grâce de son entourage de jardins en terrasses , et domine les clochers j les usines , les habitations qui se grouppeut à ses pieds.

Avant d'entrer à Tetschen nous remarquâmes le pavillon de la Grande-Bretagne flottant à l'extrémité d'un mât de cocagne planté dans le gazon d'un joli parc sur le bord même de l'Elbe ; un Anglais avait fait sur ce rivage acte de souveraineté au nom de son pays, pensant apparemment que la reine des mers doit l'être à plus forte raison des fleuves , leurs très humbles et très obéissans tributaires.

Schandauet ses sources minérales, Kœnigstein et son château-fort ; lieu de détention^ en 1704, des deux fils de Sobieski, et dernier refuge, en 1813, de la nationalité saxonne, Pirna et son palais déchu, mais encore plein des souvenirs du grand Frédéric, nous conduisirent, en passant devant Pilnitz, près des quais du jardin de Brûhl. Le prince y débarqua, mais cette fois il ne fît que passer à Dresde. Le lendemain matin les voitures de la cour l'emmenèrent à Pilnitz où se trouvait alors la famille royale. Cette résidence, bâtie sur la rive droite de l'Elbe, se compose de plusieurs édifices séparés par une vaste cour intérieure. La principale façade donne sur le fleuve;

— M« ^ là 80Qt l68 grands appartemens. hé parc ^t bMi planté et adossé à de jolies collines qui ajouteat à l'agrément de l'habitation* C'est dans un salon de l'édifice intérieur parallèle au grand oorps de logis^ que fut signée, le 25 août 1791^ entre l'empereur Léopold et le roi de Prusse f la célèbre convention dont le but était la liberté de Louis XYI y dont les conséquences furent des actes de conquête sur notre territoire , la mort du roi et vingt-cinq années de bouleversemens et de guerres ! De nos jours le principe révolutionnaire eut aussi sa convention de Pilnitz applicable à l'Espagne et au Portugal, m$ds il l'exécuta avec plus de franchise et de succès.

•Le temps que le comte de Ghambord pafcsa dans cette résidence fut consacré à des réunions de famille et à des excursions dans les environs. Le jour même de mon départ pour la France , LL. MM. choisirent pour but de promenade l'une des vallées les plus romantiques» de la Suisse- Saxonne. Arrivés à Pirna, nous quittâmes la grande route pour nous diriger sur la vallée profonde de la MûglitZy puis laissant à gauche les collines dentelées et le nid d'aigle de Koenigstein pour suivre le val romantique de Schlottwitz, nous le remontâmes vers les frontières delà Bohême, jusqu'au lieu où la route elle-même nous manqua. Là, LL. MM. et les

princes mirent pied à terre près du moulin des Seigneurs, elle roi, prenant avec la reine et llenri de France la tête de la marche , nous conduisit dans un sentier étroit, bordé de rochers de formes variées , à travers lesquels on chemine un à un. Les parois de ces étroites crevasses sont ouvertes et laissent entrevoir par intervalles le ravissant paysage du vallon. Sur le versant opposé, des mineurs attachaient , en l'honneur du roi , le pétard aux murailles granitiques de la montagne, et accompagnaient leurs détonations des plus joyeux vivats. Après une assez longue marche accidentée par les nombreux caprices de ces rochers bizarres , nous montâmes sur une plate-forme où le roi rallia sa colonne un peu décousue , et là un vieux mineur, gardien des archives de ce petit monde de pierres, nous donna sur son histoire, sur ses révolutions géologiques, des détails un peu prétentieux peut-être, mais qui amusèrent d'autant plus la royale assemblée.

En quittant cette plate-forme, nous passâmes le ruisseau, et redescendant la vallée, mais cette fois à travers des prés et de jolis bosquets, nous revînmes au point de départ, où se trouvait dressée, dans une prairie, au pied d'une colline boisée, à quelques pas du ruisseau et du ipoulin, une table de vingt couverts, où je suppose que

les princesses durent s'asseoir avec irn certain plaisir, car elles avaient longuement marché sur une route que les poètes avaient oublié de semer de fleurs.

Ce dîner royal sur l'herbe , favorisé par un beau temps, encadré par un paysage charmant , animé par une excellente musique y et y qu'on me passe la brutalité de ce souvenir, par un appétit militaire, couronna fort agréablement cette partie de campagne ; mais ce que j'y remarquai surtout, c'est la bonté de cette auguste famille^ c'est l'attitude de la population ; elle s'était placée d'elle-même assez près pour voir les princes, pas assez pour les incommoder ; tous semblaient • s'associer au charme de cette réunion, et dire en regardant le roi : <x II s'amuse , mais il en a le droit, car il nous rend heureux. »

Je devais partir le soir à dix heures, LL. MM. et les princes daignèrent recevoir mes adieux avec la plus gracieuse bienveillance. Monseigneur m'accorda le dernier quart d'heure de cette journée , tristes mais précieux instans que je ne pourrais ni oublier, ni décrire.

Pendant près de cinq ans j'avais vu le fils de nos rois dans les situations les plus diverses : je 4'avais vu dans ses travaux , dans ses plaisirs , dans ses souffrances, dans l'intimité delà famille, dans ses relations avec les personnages les plus

éminons, et chaque jour avait augmenté mon dévoûment à sa personne. De pareils souvenirs devaient être ineffaçables ! peut-être était-ce un devoir de ne les pas garder pour moi ? Ce devoir, j'ai essayé de le remplir, je Tai fait avec réserve, mais avec une religieuse fidélité.

Je quittai Monseigneur le 18 septembre; il devait partir le surlendemain pour aller recueillir dans le nord de l'Europe , chez les adversaires mêmes de sa famille, de nouveaux témoignages d'intérêt. Eh bien ! après cette difficile épreuve, comme au retour de ses précédens voyages, il a dit avec le poète, en se rappelant tant d'hommages flatteurs, mais aussi en se rappelant la France :

Plus je vis d'étrangers, plus jV.imni mon pays !

FIN DU DEUXIÈME ET DEHNIKR VOLlMt:.