CHAPITRE XX

Sienne. — Vîterbe. — Arrivée à Rome.

Sienne ne prend rang qu'après Livoume et Pise, mais elle est plus agréable et mieux habitée ; le grand-duc y vient chaque année passer quelque temps à l'époque des fêtes. Ces fêtes ont un caractère particulier; à l'aspect de la place destinée aux courses de chevaux, on se demande comment on a pu faire un hippodrome de cette grande coquille, qu'à Rome on eût réservée aux jeux nautiques.

Cette place a plus de mille pieds de tour; on y arrive par onze rues. C'est là que les citoyens élisaient leurs magistrats et délibéraient sur les afiTaires de la république. La place du dôme est bornée par les principaux édifices de la ville, le palais ducal, celui de l'archevêque, l'hôpital dç Waria Scala e\ la ça(ibé4raler

Ce monument^ fondé au xiu* siècle, domine la ville. On y arrive par des degrés en marbre blanc; le portail en est remarquable par un bel ordre de colonnes; le vaisseau, un peu étroit pour sa longueur , est ômé de piliers d'ordre composite, dont la légèreté est admirable. Le pavé de l'église est en marbre gris et noir, nuancé de manière à représenter des sujets religieux choisis pour la plupart dans V Ancien Testament. La voûte, peu d'accord avec la teinte sévère du pavé, est azurée et parsemée d'étoiles d'or.

Le plus précieux ornement de ce beau temple Qst saiis doute le tableau de la $ainte-Famille cberchant un refuge ep Egypte, par Charles Maratti. Un peintre or4in^ire eût do^^é à ses peysonnage^ une expression de douleur etde craintif; il eût en quelque sor^ mpfttré Héro(Je prêt à saisir sa proijB; Maratti, mieux inspiré, fait deviner l'iîiterveption div^pie en imprimant sur le froi^t des pijBux fugitifs ui^ c^jr^ctère sublipae d'espérance et de foi.

Deux des pilastres de la coupole mettent en évidence un trophée contemporain de la cathédralp : les Siennois, joints aux exilas de Florence, le conquirent sur Içs Florentins à la bataille de Monte-Aperto. Tout autour de la nef sont r^figéssur unp seuli? l^gne les bustes des papes jusqu'à Alexandre VJ, dans unp gér|ode jle qj^ij-

torze cent cinquante ans. Cette galerie p^pa|j^ aurait quelqu'intérêt si, comme celles du séminaire de Saint-Sulpice, à faris, elle représentait plus ou moins fidèlement Fimage des souverains pontifes ; piais le statuaire, par une économie fbr^ originale de travail et d'imagipation, a eu Tidçe bizarre de diviser les frustes des papes en treiif;g séries, et de donner la même figure ^ux numéros correspondans de c|iaque série. J^a papesse Jeanne avait, par une excep|;ion facile à comprendre, un visage à elle |;oute seule dans cette galerie ; elle l'a gracieuspfli^pnt cédé au pape Zaclxarie, lorsque l'Église eut fait justice de cette fable ridicule d'une papauté fpipelle.

La sacristie offre un spectaple plu^ étrapge encore : c'est le groupe griçc des tfois Grâces. |^ ne serait pas déplacé daps pos sacristies après les messes de mariage ; alors, par ifn us^ge blâip^ble, elles ressemblent plutôt à un salon (Je conversation préfane qu'à un lieu consacré au recueillement ou à la pratique des affaires religieuses.

A Sienne , la sacristie est en outre décorée de peintures inspirées par la mytjiologie ; mais je me hâte 4e dirp j^i^e ['église pn possède une au|^r^ à l'usage particulier du culte , et qije celle-<^ psf surtout copsicjérpe conxipe une galerie résjçfvép aux ^jpo^tpurs (|es be^ux-arts.

Sieijne ^ dpnpé le jouf à cipcj pj^pes^ ^t enjtfe

— S96 — autres à Pie II, le savant pontife, à Paul V, qui acheva Saint-Pierre et fonda le musée du Vatican. Elle a produit sainte Catherine, que l'Église sanctifie et que le monde honore ; car la vierge de Sienne ne fut pas seulement une sainte devant Dieu, elle fut aussi une grande intelligence, une âme forte, une héroïne aux yeux du monde.

Consultée comme un docteur par les évoques, écoutée comme un oracle par le peuple idolâtre de ses vertus et de sa beauté, elle conçut et exécuta les plus difficiles entreprises. Elle seule réussit à ramener d'Avignon à Rome le pape Grégoire XI ; elle seule, par son influence, empêcha sa ville natale d'entrer dans la ligue florentine contre le patriarchat de Saint-Pierre ; médiatrice entre les ligueurs et le pape, elle parvint, malgré de grands obstacles , à apaiser l'orage excité par l'avarice et par l'ambition.

Catherine avait pacifié l'Italie , elle ne vécut pas assez pour pacifier l'Église ; témoin du. schisme suscité par la double élection d'Urbain et de Clément, elle le combattit sans le détruire. Urbain avait fourni des prétextes à la nomination de son rival , elle lui reprocha vivement ses torts, mais ils ne pouvaient lui enlever son droit de pasteur légitime ; trop pieuse , trop courageuse pour pactiser avec l'usurpation, Catherine s'attacha à la défense 4u 4roit pon-r

tifical ; elle exhorta , elle reprit même les cardinaux et les princes qui l'avaient méconnu ; elle ébranla les consciences égarées et prépara la paix de la chrétienté; mais il ne lui fut pas donné d'en jouir ; consumée à trente-trois ans par l'ardeur de sa charité, elle mourut à la peine sous le poidfe de ses pieux travaux.

Sienne est justement fière de son héroïne. La maison et l'atelier de teinture de Beni-Casa, son père, ont été convertis par un décret d'État , en riches chapelles, décorées, par Francisco Vanni, de peintures représentant des épisodes de la la vie de la sainte. Ce Beni-Casa était un artisan riche et estimé ; il avait placé son orgueil dans sa fille; il voulait la marier et la donner au monde ; mais, sortie victorieuse des longues épreuves auxquelles il la condamna , elle força son père lui-même à reconnaître et à bénir sa pieuse mission.

Je ne quitterai pas Sienne sans rappeler le fait qui honore le plus les belles compatriotes de Catherine; il prouvera que, dans cette ville, l'héroïsme chez les femmes n'est pas plus rare que la beauté.

Le marquis de Marignane , à la tête des troupes de Florence et de l'empire, assiégeait Sienne , défendue par Montluc ; les femmes s'associèrent à sa défense ^ aveo une énergie (ju'il

reconnait à sa mai^ière (l^ns ses iQémoires : « Dames siennoises , dit-il , vous êtes dignes » d'immortelles louanges , si jamais femmes \p )) furent. Au moment de 1^ belle résolution que » ce peuple fit (Je défendre sa liberté, toutes le^ » dames de Sienne se répartiren); en tj-oi^ ban- » des : la première était conduite par la signera )> Forte-Guerra, qui était vêtue (J^ ^^iokt et |;ou- )) tes celles qui Ja suivaient aussi, ayant sof^ ac- >) coutrement en façop d'une nymphe courte e|, y> montrant le brodequin ; la seconde était |ï^ç- » née par la signera I^icolhuomini, vêtue de sa- » tin incarnat, et s^ troupe de la paême livrée ; » la troisième , suivait la signera Livia-Fausta , » vêtue toute de blanc, connue aussi était U » suite, avec son enseigpe blanche. Dans Jeurs » enseignes elles avaient de belles 4cvises -^ çe§ » trois escadrons étaient composés de trois ipille » dames ! Leurs armes étaient des pelles, des fas- » cines , des hottes , et avec cet équipage firent » leurs monstres et travaillèrent aux fortifica- » tiens. Elles avaient fait un chant en l'honnenr » de la France, lorsqu'elles allaient au travail; » on n'a jamais vu de chose si belle que celle-là. » On voit que les dames de Sieijne cftnciliaient à merveille le patriotispie et le désir 4^ plajre ; en préparant les arrjaes de la dé|*ense , elles ne négligeaient p^is cejje^ dç Ja C{^uet|iBrj^. §^

dqu^e^ rien de plus beau, rien de plus merveilleux que cette levée en masse des amazones de Sienne, mais elles durent causer des distractions bien dangereuses au brave capitaine et à ses enseignes gasconnes. Pe nos jours les ingénieurs n'ont pas de pareilles aubaines, et, n'en déplaise à Montluc , leurs travaux n'en sont que plus rapides et mieux coi^duits I

La défense de Sienne dura huit mois , les b^itans s'associèrent jusqu'à la fin à l'héroïsme de leurs défenseurs. Cet extrait des mémoires de Montluc, prouve qu'au xvj* siècle 1^ population était infiniment plus considérable qu'elle ne l'est au xix^ ; au lieu de trois mille dames , les Siennois auraient peine aijjourd'hui à en réunir cinq cents, même pour aller au bal.

L'université date de 1320; elle est inférieur^ 2^ celle de Pise. Il serait difficile, eji eiiet, ^o^ trouver dans une principaijté de troisième ordre un assez grand nombre de professeurs distingués pour faire honneur à plusieurs universités. Il est probable que si cette ville avait fait d§ tons temps partie de la Toscane , on n'eût pas songé à y fonder uj) pareil établissement; mais spp ancien état de capitale justifie cette création : spn main|,ien fut une nécessité de la conquête.

Les Siennois sont célèbres pour la pureté 4§ |efir langage, poijr la douceur d§ lpu|r pfQiipn-

— ftOO — dation, et surtout pour leurs mœurs hospitalières. Galilée , après sa condamnation par le saint-office de Rome, habita à Sienne la maison de Farchevêque Piccolomini ; il ne se consola de quitter cette ville que par Fespoir de retrouver le ciel de sa patrie, et de respirer l'air de Florence dans sa retraite' d'Arcetri.

Sienne est le chef-lieu du pays des Maremnes, triste pays, climat malsain, vicié par les exhalaisons des marais. Au temps des Romains, cette terre, depuis long-temps abandonnée, était couverte de villes et d'habitations délicieuses ; l'industrie, le travail, l'agglomération des habitans la préservaient des dangers du climat. Le bras de fer des Rarbares dévasta le pays et intronisa la fièvre, qui y règne depuis leur funeste passage. Sixte-Quint entreprit d'y creuser des canaux ; ce travail, interrompu aussitôt que commencé, a été repris par le grand-duc aujourd'hui régnant ; ce prince fait de louables efforts pour cultiver et assainir les Maremnes. Des Toscans actifs et laborieux, des Français même, se sont associés à la pensée du prince ; la mort a défendu d'abord pied à pied son domaine, elle a frappé, elle frappe encore, mais comme le Parthe, en fuyant vaincue par le courage et par le travail de l'homme.

M 4elà 4e Sienne et jus^u'sm lac deBolsène

— &0« — l'aspect du pays est sévère ; Bolsène rappelle d'imposans souvenirs : à sa place s'élevait jadis Yolsimum, l'ancienne capitale des Volsques, ces redoutables ennemis des Romains.

Le lac, que l'on côtoie l'espace de trois lieues, est encadré par le paysage le plus pittoresque; les environs de Bolsène contrastent parleurs délicieux points de vue avec le pays que nous venions de parcourir; ce lac, théâtre des pêches joyeuses de Léon X, passe pour être le cratère d'un volcan ; vis-à-vis de Bolsène, et à peu de distance de la route , est une colline formée de prismes réguliers de basalte, qui ne peuvent être qu'un produit volcanique comme ceux qui forment la Detunata, montagne que nous avons vue en Transylvanie.

Au milieu du lac, sont deux petites îles habitées : l'une d'elles fut le théâtre d'un événement qui exerça une grande influence sur le sort de l'Italie. Après la mort de Théodoric, Amalasunte, sa fille, fut établie régente pour son fils Athalaric, parles suffrages du sénat et par le consentement de l'empereur Justinien. C'était une femme supérieure et digne par son caractère et ses talens de soutenir le sceptre paternel ; mais elle donna à son fils une éducation italienne, antipathique aux moeurs rudes et grossières des Goths ; cette conduite mécontenta les chefs de

eéttehàtioii:Théodât, Tuti des pius pûîssattà, ik pronbiiça contre la régente. Cèllë-ci ayant perdu son fils, voulilt cohsel'vër le {)ouvoit : elle chercha à diviser Toppositibn en offrant sa maîh H Théodat, soiis la condition qu'il ne serait que le mari de la reine; cette condition ne pouvait Ibng-temps convenir à un guerrier ambiiîèùi et barbare ; il relégua sa femme dans iine lié alof s déserte du lâc de Bokène, et bientôt, craignant encore son influence sur lès peuples, il la fît lâchement assassiner. Ce critne ametià Ëélisaîrè et ensuite Narsès en Italie. Il ai^fâChà cette péninsule à l'administration de^ Gôths, pour là plonger dans une longue anarchie sous l'autorité nominale des empereurs d'Orient.

Un peu plus loin, sur la gauche de la route et du village de Bolsène, est Orvietto, petite ville justement flère de sa cathédrale, à laquelle î^fîcolas Pisan et Michel Ange ont attaché la gloire de leur nom. Ses murailles, élevées par Martin V, servirent de refuge à Clément VII , lorsque le pontife , sorti déguisé du château Saint- Ange, se délivra, après sept mois d'angoisse et de captivité , de l'affreux spectacle de la dévastation de Rome par les troupes protestantes de Charles -Quint. Orvietto rappelait ati filé de France un grand et religiëUi souvetiir :

Louis IX y fut fcanonisé en 1SMÎ7, et ce quî

feïiÛ cfelife cohsécktîôii jilus rëmàrquàme , eilè fut prononcée par Boniface Vïll ! Ce poiitife avait proclamé dans un concile la suprématie du pouvoir sj)irîtiieï , et il canonisait lé grand roi qui avait rétabli, par sa pragmatique de 1228, les ancietis droits de l'Ëglise de France contre les prétentions de la cour de Rome. Cet hommage, rendu aux vertus chrétiennes de Louis IX par le plus ardent champion de la puissance pontificale, ajoute encore, s'il est possible, à la gloire du saint roi !

Au delà de Bolsène est situé, SUr une haute colline , Montefiascone , ancienne métropole , dont le siège fut rétabli par Pie VI en faveur d'un orateur célèbre dans les luttes parlementaires de l'assemblée constituante. L'abbé Maury était évoque de Montefiascone eii 1797; lorsque les troupes de Berthier eurent révolutionné Rome et arraché le vénérable Pie VI à la chaire de saint Pierre, le prélat quitta précipitamment son siège pour se réfugier en Toscane. Reconnu par le commissaire Monge au moment où il changeait de chevaux sur la route de Florence , il faillit être arrêté. Cette capture aurait peut-être embarrassé le Directoire. L'abbé Sieyès eût certainement hésité alors à appliquer à l'abbé Maury les lois contre les émigrés ; et que faire 'dé l'orateur illustre auquel n'eût pas matiqué de

— &04 — s^attacher Fintérêt d'une partie de la France, et sans doute celui de Buonaparte lui-même ?

En sortant de Montefîascone on entre dans la campagne, triste, mais bien cultivée, de Viterbe. Cette ville est régulièrement bâtie , elle compte vingt mille habitans; assise au pied du mont Gimino , elle est flanquée de tours et entourée de murailles qui lui donnent à une certaine distance un aspect imposant; on la nommait autrefois la ville des jolies femmes et des belles fontaines : la plus grande de ses fontaines, construite il y a plus de six cents ans, justifie ce dernier titre; le premier est sans doute toujours mérité, je me garderais bien d'ailleurs de n'en pas convenir. Cette ville a vu naître deux femmes célèbres : Olimpia Pamphili, nièce d'Innocent X, et la séduisante Galiana, beauté sans pareille, qui suscita, nouvelle Hélène, une guerre sérieuse avec Rome au xii* siècle.

Viterbe a vu naître OEgidius, le célèbre prédicateur, et, comme Sienne, elle a eu son héroïne, sa vierge canonisée : c'est sainte Rose ! A seize ans elle osa, quand les rois hésitaient encore, se déclarer l'adversaire de Frédéric II et l'alliée du pape Innocent IV ; elle combattit l'usurpation de l'empereur, fut vaincue, proscrite, et rentra triomphante dans sa patrie après la mort du tyran de l'Italie. Sainte Rose mourut à dix-

-.&05 — huit ans, objet de vénération et d^amout!

Viterbe, don de Charlemagne à Adrien !•% est célèbre à plus d'un titre ; elle fut la résidence d'Innocent III, lorsque ce pape, si renommé pour sa sagesse et sa justice , vint y chercher un climat plus favorable à sa santé. C'est à Viterbe que ce pieux conciliateur , ce grand juge de paix du XII® siècle, eut le consolant honneur de , voir quarante mille plaideurs étrangers se presser autour de son trône pontifical , pour lui demander l'arrangement de leurs différends ; c'est aussi à Viterbe que s'arrêta le pape Urbain V, lorsqu'il vint de France pour visiter les tombeaux des apôtres ; il attendit dans cette ville des nouvelles de Rome, veuve de ses pontifes depuis un demi-siècle. Des députations nombreuses vinrent l'y trouver; il se mit en route après quelques semaines d'attente ; son voyage fut un triomphe. Rome, en retrouvant son père, croyait avoir retrouvé ses beaux jours.

Dans les cinquante (Jernières années du xiu* siècle, les élections des papes se firent à Viterbe, et depuis l'an 1270, sous la condition de clôture absolue imposée aux cardinaux par Grégoire IX. L'observation de cette règle si sage était devenue une nécessité. Après la mort de Clément IV, les cardinaux , divisés d'opinions et peu pressés de se donner un chef, différaient depuis deux

406 — atis Pélectîon de son successeur; cependant Louî^ t^ venait de mourir au cap Carthage ; Philippe ni , son fils , aborde en lisîie , passe à \lterbe et feproéhè aux cardinaux, avec Fautorîté d^uh roi de France, leurs indécfsions et leurs lenteurs si préjudiciables à la chrétienté. Les reproches du jeune prince ne furent point inutiles : iïs contribuèrent â hâter l'élection de 6régoiré X, et â donner force de loi et de coutume â la règle de clôture prescrite depuis quarante ans , mais malheureusement négligée jusqu'aibrs.

Un pape français, Martin IV, fut élu à Viterbe, ôt, te qui honore cette ville, elle a servi de refuge aux: glorieux débris de Fordre de Saint-Jean. Aussi brave, aussi intrépide, mais moins heureux qUe Pierre d'Aubusson, le grand-maître Villiersrilé-Adam venait de céder, après septmoisd'une admirable défense, aux efforts de cent cinquante mille Turcs , sous le commandement de Soliman II. Rhodes é^ait perdue pour lia chrétienté; jTe plus grand nombre de ses défenseurs avaient péri sur la brèche; lé pape Léon X recueillit à Viterbe ceux que la mort avait épargnés.

Mais ce n'était pas un asile, c'était des secours ijû'il* eût foUu leur accorder. Clément IX secourût Éandie, et mourut de douleur en apprenant 1^ chute, taj^ëi'te de Rhodes put â pe^ne dis-

^ 667 fraiiJè téon ^ rfes d'<^lîces de i^ cour et dfes atfaires rfè sa politique. Charles Quïnt, rfans rintérêt de sa propre puissance, rendit aux religieux dé Saîht - Jeati* ces armes dont ils avaient Mi un usage si glorieux , il teur donna Malte; ihais ïes vailïans compagnons de Flle- Âdam attendirent pendant huit années cette àiarqùe tardive de la protection des princes chi^étiens i

t^rèsdeViterbe vivaient, éû 1839, deux exilés, Lucien Bonaparte et lé maréchal Boùrmont, Tùn honoré du souvenir dé son courage civil et de sa longue résistance aux séductions du despotisme ; Tautre, d'une victoire remportée sur la Barbarie aux lieux même où elle vainquit Charles-Quint. Tous les deux trouvèrent dans les Etats pontificaux une retraite honorable et un accueil paternel ; voisins de campagne et rapprochés par l'exil, on les voyait s'entretenir des intérêts de la pairie et des grandis événemens dont ils avaient été fes acteurs et les témoins. À trois cents ïieues de îa France, ïes préjugés de parti s'affaiblissent, le passé dévient de Fhistoire, et l'avenir une espérance commune pour les proscrits de tous les régimes.

De Vîterbe jusqu'à Rome la campagne serait presque déserte , si l'œil ne pouvait se reposer ixxT le bourg de Capraruola,oùla famille Farnèse

possède y au dessus de Ronciglione^ un château remarquable par sa position^ son architecture^ la richesse de ses détails et de ses peintures- Ouvrage du fastueux Alexandre, neveu de Paul III , cette magnifique demeure arracha à saint Charles Borromée un blâme sévère, inspiré par sa modestie et par son ardente charité.

<( N'eût-il pas mieux valu, s'écria-t-il à l'aspect » de tant de luxe , donner tout cet argent aux » pauvres? — J'ai préféré le leur faire gagner , » répliqua Alexandre. » Cette réponse de Farnèse sera c'feUe de tous les riches voluptueux qui daigneront chercher une excuse à leurs ruineuses folies.

Il y a plusieurs manières de faire gagner de l'argent aux pauvres ; mais la plus noble, la plus utile, la plus digne d'un prince surtout, c'^st celle qui a pour objet de grands travaux d'utilité publique; les merveilles de Capraruola donnèrent bien sans doute un peu de monnaie au peuple en échange de ses sueurs , mais en lui faisant plus durement sentir, par la comparaison toujours présente de ce luxe et de sa misère, l'abaissement et le malheur de sa condition.

Ronciglione et la vallée qui l'avoisine, les lacs de Vico et de Bracciano, offrent encore quelques points de vue pittoresques, sans changer l'aspect général de ce pays triste, désolé par la

mala-aria, mais fécond en souvenirs inléressans.

Ici est l'antique Sutrium , théâtre de deux batailles qui terminèrent la lutte entre les Etrusques et les Romains. Plus loin, les ruines de Veïes, à l'orient de la Storta. Comme Troie, cette cité célèbre soutint un siège de dix ans, et comme Troie elle fut fatale à son vainqueur : si le divin Achille périt sur ses lauriers, Camille fut proscrit nialgré les siens. Il ne reste rien de cette ville autrefois la rivale de Rome ; . une ferme est bâtie sur la place où fut Veïes ; un pâtre et quelques troupeaux parcourent ces champs abandonnés où campèrent Manlius, Camille et les légions romaines.

A l'aspect de la ville éternelle, que l'on découvre à une lieue et demie environ , l'œil impatient cherche au milieu de ces clochers , de ces colonnes , de ces dômes majestueux, Saint- Pierre , que notre imagination s'est tant de fois représenté. Pendant quelque temps il se dérobe à la vue , masqué par une colline à droite de l'ancienne voie Cassienne qu'on suit depuis Monterosi ; mais bientôt le géant se développe dans toute sa magnificence , et l'œil ravi ne voit plus que lui. Cependant, avant d'entrer à Rome, l'histoire nous arrête sur les lieux où de grands événemens se sont accomplis. Devant nous est le pont Milvius , auquel tant de faits intéressans se

rattachent, etisous nos pas le sol à jamais célèbre où Constantin triompha de Maxence, où le labarum porta le dernier coup au paganisme, déjà vaincu par le sang de nos martyrs et par les vertus de nos pontifes. Si Ton en croit Raphaël et ses recherches historiques sur cette mémorable bataille, Maxence, dans son présomptueux orgueil, rompit le pont Milyius après ravoir passé avec son armée , pour se porter au devant de son rival; c'était brûler ses vaisseaux. Sa force numérique semblait justifier sa présomption, elle était quadruple de celle 4e Constantin. Celui-ci ne comptait que quarante mille combattans sous ses aigles; mais, parmi eux, était la légion chrétienne , la légion ^fulminante , et il combattait sous l'influence de la croix, sous l'influence de la miraculeuse prophétie : In hoc signo vinces. Maxence fut vaincu , et périt avec son armée dans les eaux du Tibre, qu'il avait eu l'imprudence de laisser derrière lui I

Ces lieux rappellent un souvenir non moins illustre dans l'histoire de l'Église , et auquel ne se lient que des idées de protection et de paix. En deçà du pont Milvius, dans l'année 774, Charlemagne fut reçu par les Romains comme un libérateur et un souverain bien-aimé. Le sénat, le cjergé, avec les bannières du peuple et des écoles se déployaiisnt sur la rive droite du Tijbre et, les

acclamations d'une population tout entière saluaient la bienvenue du vainqueur des Lombards, du glorieux roi des Francs, arrivé à Rome pour accroître le domaine de Saint-Pierre et pour poser les premiers fondemens du second empire d'Occident.

La route flaminienne se prolonge entre le^ monts Mario et Pinciano : celui-ci, embelli par Fune des mille créations de Michel-Ange, par la villa connue sous le nom de Vigne du Pape Jules II; celui-là, malheureusement célèbre dans l'histoire des mauvais Jours de la métropole chrétienne. C'est sur cette colline qu'apparaissaient d'abord les bandes venues des différents points de l'Allemagne ou de l'Italie pour ravager Rome ou lui donner des lois. Depuis Alaric jusqu'à Berthier , les Romains virent se déployer douze fois, sur le mont Mario, les légions conquérantes des Goths, des Vandales, et, ce qui leur fut plus douloureux, celles des Frédéric, des Henri IV d'Allemagne , des Ladislas , des Charles-Quint, plus cruelles, plus sauvagement impies que les Barbares de Totila et de Luitprand.

Au delà du mont Mario et du Tibre, près du Quincio , est le champ qu'a cultivé Cincinnatus. Rien, depuis la Storta, ne rappelle les soldats laboureurs de la république ; on n'aper-

çoit nulle trace d'agriculture dans ce pays, dont les premiers dictateurs s'honorèrent d'avoir manié la charrue. A gauche de la route s'élève une petite église sur l'emplacement où fut, dit-on, le tombeau de Néron,de ce fou de la tyrannie, dont le tribun Flavius , condamné à mort , résuma l'histoire en peu de mots : « Je t'ai trahi , lui j) dit-il, lorsque tu es devenu cocher, bouffon, in- » cendiaire, assassin et parricide. » Eh bien, les statuesde ce monstre furent audacieusementreletées en plein Forum après sa mort; son tombeau, objet des dégoûts de la postérité-, fut orné de fleurs par une fraction du peuple; Néron avait des partisans !... La corruption des mœurs explique les plus dégradantes affections.

Le 20 octobre, dans l'après-midi, le comte de Chambord arriva à Rome ; il y entra, voyageur ignoré , par cette porte Flaminienne que Charles VIII franchit autrefois la lance au poing et précédé de la gendarmerie française , magnifique cortège de sa souveraineté.

Cette belle entrée de Rome , aujourd'hui Porte-du-Peuple, fut décorée parle Rernin, il y a près de deux siècles, pour recevoir Christine de Suède. Descendue volontairement du trône des Gustaves, elle venait de déposer sa couronne sur l'autel de Notre-Dame-de-Lorette ; c'en était îtssez pour e^^citer Ventbousiasmo des Ro-

— A13 — mains : ils lui firent une réception triomphale.

Mais , en abjurant sa religion , Christine n'avait point adopté les principes de la nôtre ; en renonçant à sa souveraineté, par une bizarrerie de son caractère plutôt que par un sentiment philosophique, elle n'avait pas renoncé à ses 'instincts despotes. Le meurtre de Monaldeschi ne tarda pas à soulever le masque d'un héroïsme menteur , et à déconcerter les admirateurs de la fille de Gustave-Adolphe.

L'avenue de la ville sainte est digne d'une grande capitale. Devant la porte, ouvrage de Michel-Ange , se développent deux vastes hémicycles ornés de fontaines , de statues et d'un obélisque égyptien, glorieux trophée d'Actium ; ces hémicycles forment la place du peuple. La plus belle rue de Rome, le Corso, vient y aboutir entre deux chapelles , dont les dômes , les colonnes corinthiennes et les frontons produisent un bon effet de perspective. On voit autour de la place de beaux hôtels , et à gauche les pentes du Pincio , ouvrage de notre architecte Valadier. Ici , tout ou presque tout est moderne; mais le passé n'est pas loin. Sur le Pincio étaient situés les jardins de Lucullus , de LucuUus , plus célèbre par son luxe que par ses victoires , et qui finit à table, dws une fastueuse débauche^ une

— kik — vie commencée sous la tente y dans la gloire des armes I

^e voudrais voir un tableau représentant LucuUus, donnant à dîner à Poijapée (Jans le salon d'Apollon , au prix honteux de quarante-cinq mille livres, et , en regard , un autre tableau ^ rhonneur de Curius-Dentatus, refusant les prêtons des Sajnnites, en leur montrant les vases de terre qui composaient toute sa vaisselle consulaire. Ces deux tableaux rappelleraient deux grandes époques deFhistoire de Rome : celle de sa gloire, fondée sur le désintéressement de ses magistrats, celle de sa décadence, née de Famour exagéré du luxe et des plaisirs.

Le comte de Chambord alla loger sur la place d'Espagne et s'y établit dans le plus modeste incognito ; mais son arrivée était par ellemême un événement, auquel le mauvais vouloir, et, on peut le dire, la^maladresse de la diplomatie, allaient donner une grande importance.