CHAPITRE II

Fîumè. -^ Caristadt. — La Croatie.

Il faut descendre pour arriver à Trîeste, il fai)t monter pour en sortir ; n^ais la route pratiquôd dans la montagne du coté de Laybach est admi-! rablement tracée; çdle de Fiuipae est pénible ^ les chevaux la gravissent au pas iBt lei^tement ; le prince en profita pour faire une promenade ^ pied. Chemin faisant, il prit l'initiative d'uno conversation sur la carrière des plus vieux généraux qui avaient commandé des armées. Dans cette vénérable nomenclature, le pripce pQUvaitil oublier, en vue de la mer Adriatique, le Nestor des capitaines, le vaillant Dïmdolq partant ^^

treizième siècle pour Constantinople à la tête de vingt mille Vénitiens; le vieux doge avait alors quatre-vingt-quinze ans ! Les maréchaux de Termes et de Villars, qui firent la guerre à plus de quatre-vingts ansyÂndré Doria lui-même, dans sa dernière campagne en Corse, n'étaient que des cadets auprès de ce vigoureux vieillard, en marche pour la Palestine à tin âge que si peu d'hommes peuvent atteindre !

La route de Trieste à Fiume rappelle celle de Goritz à Trieste; ce pays triste et aride est semé de nombreux rochers ; une industrieuse nécessité leur arrache çà et là quelques perches de terre où le seigle et la pomme de terre montrent par intervalle leur rares produits ; les hameaux sont assez nombreux , mais la population est pauvre et mendiante. L'aspect de cette misère, si différent du spectacle que présente partout la riche Lombardie, inspira au comte de Chambord une réflexion fort juste : « Les souverains voyagent » beaucoup , dit-il, mais le plus souvent ils par- » courent triomphalement de beaux pays ; c'est ' » surtout vers des contrées comme celle-ci qu'ils y^ devraient porter leurs pas ; car ce sont les mal- » heureux qui ont le plus besoin d'être connus » des rois, »

Le soir, nous retrouvâmes la mer en entrant dans la Croatie : nous étions à Fiume.

Ce port est agréablement situé au fond d'un golfe formé par les côtes de Tlstrie et de la Dalmatie. La vieille ville offre peu d'intérêt , la nouvelle est bâtie sur un terrain presque entièrement enlevé à la mer. Le port est très commerçant, il est Tentrepôtdes bois provenant des immenses forêts de la Croatie ; la ville est bien bâtie, fort peuplée pour son étendue et environnée de jolis jardins.

Le prince reçut la visite des autorités militaires et du gouverneur civil, M. Kiss-Nemesker, homme de bonnes manières et d'excellens sentimens ; il venait d'apprendre par la voix publique l'arrivée du comte de Chambord, et crut devoir lui représenter que s'il observait le même incognito dans le pays qu'il allait parcourir, il s'exposerait à rester en route faute de chevaux. En effet , au delà de Fiume , le service régulier des postes est interrompu pour faire place au service incertain des relais des paysans. Il fallut donc se relâcher un peu de l'incognito convenu, et accepter l'offre du gouverneur d'avertir les juges de village jusqu'à Carlstadt. Le prince retint à souper le commandant militaire et M. Kiss-Nemesker, qui lui fît hommage d'une carte fort belle et très détaillée de son gouvernement; elle comprenait notre route du lendemain, la route Louise, récemment tracée au mi-

iîett des montagnes pour gagner le bassin de la Culpa.

Fiume possède une jolie promenade, que l'on parcourt au moins en partie avant de s'engager dans l'étroit et frais vallon de la Fiumera. Les dernières maisons du côté de la ville sont fort belles; l'une d'elles est séparée de la route que nous suivions par une ligne de bustes dont l'intention rappelle l'origine de notre comédie des Plaideurs. Un habitant de Fiume perd un procès; mécontent de ses juges, et hors d'état de les punir en poète comme Racine, il s'avise de les châtier en statuaire : la vengeance était le plaisir des dieux , pourquoi ne serait-elle pas aussi le plaisir des plaideurs? Celui-ci trouva l'exemple bon à suivre et il le suivit ; il transforma les membres du tribunal en bornes de granit auxquelles il donna le costume , et autant que possible, les traits des révérends magistrats; ces juges en bonnet carré, en robe, et souvent la corde au cou, au moins les jours de foire, se voient ainsi de leur vivant voués au culte de la postérité, sans s'être donné pour cela d'autre peine que celle d'opiner du bonnet.

La route que nous suivîmes en sortant de Fiume est bonne , mais triste et montueuse ; en jious éloignant de la côte , nous retrouvâmes la végétation et la verdure sombre des forêts de la

Croatie» N<m$ étieas partis à quttre heures du matin dans l'espoir d'arriver le soir à Carlstadt, mais les chevaux nous manquèrent à Bossanczi ; le comte de Chambord se résigna gatment à bivouaquer sous l'auvent d'une misérable auberge, car Bossanczi ne se compose que d'une espèce de cabaret et d'une maison de poste assez propre; mais la maîtresse de poste était absente, et nul autre qu'elle ne pouvait disposer de cette habitation* Il eût été possible, sans doute, d'arranger, dans la petite auberge , un lit pour le prince ; mais il eût fallu en trouver quatre pour qu'il consentit à se coucher. M. Marmier raconte, dans son Voyage en Suède: <c Que le duc » d'Orléans, lors de son excursion au cap Nord, » étant allé à Lofedden , on le prit pour un étu- » diant ou pour un pauvre marchand désireux » de connaître l'état de la pèche ; mais bientôt » on vit que c'était un personnage de distinction, » car il avait avec lui un compagnon de voyage, D M. de Montjoie, qui ne lui parlait jamais qu'en » se découvrant la tête , et qui couchait sur les ^ planchas tandis que le prince couchait dans » un lit. »

Les habitans de Lofedden auraient reconnu la haute naissance du fils de France à des signes bien différons ; ils l'auraient reconnu à sa soUi- (^tude pour ses comparons de voyage , comme

à son empressement à s'associer à leurs privations.

Vers onze heures du soir la maîtresse de poste arriva de Carlstadt ; sa joie fut grande lorsqu'elle apprit le nom de son hôte; elle est Française, et depuis quinze ans établie dans ce pays ! En peu de temps sa maison fut prête à nous recevoir. Après une nuit de quatre heures, le prince donna de nouveau le signal du départ.

Grâce à notre compatriote, qui parle fort bien le croate, nous eûmes de bons chevaux, et nous arrivâmes de bonne heure à Carlstadt.

Cette forteresse est bâtie dans une jolie plaine environnée des eaux de la Culpa et de la Coronna; à peu de distance coule la Dobra, que nous venions dépasser à Stutive. Cette ceinture de rivières fertilise la campagne de Carlstadt et contribuerait à en faire une forte place, si TAutriche avait quelque chose à craindre de ce côté; mais que peuvent désormais les Turcs contre elle? Ils essayèrent, il y a quelques années, une pointe dans la Croatie autrichienne; cette tentative de pillage , faite à Tinsu de la Porte, fut facilement réprimée par le général Waldstatten, à la tête d'un régiment frontière de sa division.

Loin d'avoir eu à se plaindre de ce petit événement, l'Autriche a dû s'en féliciter; il lui a offert l'occasion de faire valoir l'utilité constante

— aides régimens frontières aux yeux des populations chargées de les entretenir et de les recruter.

Nous arrivâmes à Carlstadt le jour de TAscen^ sion par un temps superbe ; à sa descente de voiture, le comte de Chambord reçut le feld-maréchal lieutenant Waldstatten, les fonctionnaires civils et les officiers de la garnison; tous l'accompagnèrent à Téglise. Le soir, après son diner, auquel furent conviés les principaux fonctionnaires de la place, le prince alla voir les établissemens publics, les fortifications et faire une visite à la famille du général.

Carlstadt est une petite ville bien bâtie, mais qui, du reste, n'a rien de remarquable; elle est défendue par une enceinte bastionnée, avec une ligne de palanques crénelées pour la défense du fossé. Comme toutes les villes de guerre des confins militaires, elle est gardée par la troupe de ligne ; l'état-major seul du régiment frontière de Carlstadt réside dans la ville, les troupes occupent les bourgs et les villages du généralat.

Le lendemain, le prince s'arrêta à chaque station pour passer en revue les compagnies qui avaient pris les armes pour le recevoir. A Glina, nous rencontrâmes un état-major de régiment, avec deux compagnies , le drapeau et la musique, A Petrinia, Tét^tt-major et la troupe at-

tendaient le prince devant Vh^tel qu'il devait occuper. Pendant le dîner, les musiciens d\\ corps jouèrent des morceaux d'harmonie avec un ensemble parfait; les colonels des régimens frontières s'occupent beaucoup de leur musique : elle est nombreuse et généralement bien organisée. L'un des officiers supérieurs de Pétrinia avait servi dans les corps croates attaché^ à notre armée en 1809; ce souvenir fournit \x^ texte à la conversation de la soirée.

he lendemain 11 mai, un accident qui heureusement n'eut pas de suites fâcheuses, nous obligea de passer quelques heures à Kostaîniza. Le postillon de la voiture du prince , en traversant la ville, franchit au galop et de front un large ruisseau creusé dans le roc. Le choc fut violent; un valet de pied, ancien grenadier de la garde, fut lancé du siège de derrière sur l'impériale de la voiture; le col de cygne fut brisé ^ et Je postillon, renversé sous ses chevaux, roula sur le pavé avec armes et bagages. Il portait à sa ceinture, selon l'usage croate, un long poignard et un pistolet colossal cachés sous sa veste de peau; le contact seul de ses armes pouvait lui briser les côtes, il en fut quitte pour un peu de confusion, l'instant d'après il était à cheyal : ij fut moins facile de replacer la voiture sur son train. Le msgor comn^andant l^ place nous indj-

qua fort heureusement un ouvrier actif el adroit ; celui-ci ne nous demanda que trois heures de patience et tint parole. Après avoir prodigué des soins à celui de ses domestiques qui avait eu à soulBrir de ce petit accident, le comte de Ghambord mit à profit ce retard pour voir le pays. Kostalni^a, petite ville assez commerçante , est bâtie sur la rive gauche de l'Unna, à Textrême frontière des États d'Autriche. Elle possède un lazaret, un port de douane et un marché couvert pour les Turcs. Nous allâmes visiter ces ëtablissemens ; Fun et l'autre sont défendus par une tête de pont et par une caserne construite par nos troupes il y a plus de trente ans : les Français sont aux temps modernes ce que les Romains furent aux temps anciens, on retrouve partout des traces de leur passage et de leur dotoination.

Un officier turc, chargé d'une mission par la Porte, occupait une habitation sur la rive droite de rUnna; instruit de la présence du prince à Kostaïniza, il revêtit son uniforme et passa la rivière pour offrir ses hommages à l'auguste Voyageur. Dans sa précipitation il avait oublié sa Xîravate; mais il avait songé à ses babouches, triste chaussure sur les bords fangeux de l'Unna. Cet officier a été blessé au visage dans la cami^agne de iSfi^ contre les Russes ; il parut flatté

— s& — des questions obligeantes que lui adressa le comte de Chambord sur sa blessure , et se fit un bonheur de lui donner des détails sur la part que son régiment avait prise à cette guerre. Après quelques complimens en style oriental, il prit congé, et nous remontâmes en voiture.

Depuis long-temps déjà on nous parlait de l'inondation de la Save, que nous devions passer le soir même ; il était impossible d'arriver au bac avant la nuit. En nous éloignant des montagnes, nous nous étions aussi éloignés des bons chemins ; au delà de Dubicza, la route, percée dans un bois marécageux, est mauvaise en tout temps et impraticable quand il a plu. Une fois dans ce bois, il fallut aller au petit pas, et souvent descendre pour dégager les roues; il était nuit quand nous atteignîmes les bacs : le passage fut long, mais il s'effectua sans accident. Nous avions encore deux heures de marche pour arriver à Jassenovacz où nous devions coucher; le seul chemin qui y conduise est une levée étroite, alors fort glissante , et flanquée des deux côtés par l'inondation de la Save ; ce trajet fut difficile, nous étions à chaque instant exposés à prendre au moins un bain froid à une heure indue : heureusement une vingtaine d'hommes, envoyés de Jassenovacz, éclairèrent la route avec des torches, et soutinrent la voiture sur cette

— S5 — chaussée, tout au plus praticable en ce moment aux calèches légères du pays.

A onze heures nous arrivâmes au gîte; le prince retint à souper les officiers de la garnison ; au point du jour nous étions sur pied pour entrer en Esclavonie. La Croatie, que nous venions de parcourir, se divise en deux parties, Tune civile, l'autre militaire ; la province a pour chef-lieu Agram, ville de dix mille âmes, siège du gouvernement et d'un évêché. Mesdames , tantes de Louis XVI, devaient habiter cette résidence, elles ne s'étaient arrêtées àTrieste que pour se reposer d'une triaversée pénible ; mais elles avaient puisé dans leurs malheurs, plutôt encore que dans leurs fatigues, le germe d'une maladie incurable, et le repos pour elles fut la mort.

Agram est l'entrepôt d'une grande partie du commerce de la Croatie. Sa position sur la Save contribue à lui donner de l'importance ; les institutions de la Croatie sont celles de la Hongrie ; sa population belle, vigoureuse, sans disposition pour l'industrie, estsurtout agricole et militaire. Le traité de 1809 avait enlevé à cette province tout le littoral, le district de Fiume , une partie de celui d' Agram, le bannat Graënze et le gênéralat de Carlstadt. Il ne resta à la Croatie autrichienne qu'un tiers du district d' Agram, lescomr tés de Kreutz et de Warasdin ; mieux eût valu

— s« ^ Jjour la pirôvînee jpaèser tout entière sous là domination française; car la division à laquelle on Fa soumise a beaucoup retardé le développement de son commerce et de son industrie.

Cette idée est de l'empereur François luimême, qui l'appliquait en plaisantant à la Hongrie tout entière, m Napoléon s'entendait si bien à D gouverner mes peuples, disait-il un jou^, qu'il )» aurait bien fait de conquérir aussi la Hongrie ; » elle eût conservé l'empreinte de la griffe du » conquérant et mon gouvernement en serait » aujourd'hui plus focile. »

La Croatie militaire fournit au recrutement de huit régimens frontières, donton pourraitformer au besoin autant de régimens de grenadiers. L'agriculture a fait de notables progrès depuis la paix, surtout dans le pays des confins; mais si l'on excepte les bassins de la Save et de l'Unna et les principaux vallons des cours d'eau qui se jettent dans ces rivières , le sol est ingrat, et les halûtans assez peu disposés à vaincre les difficultés qu'ils y rencontrent. Cependant, la discipline leur donne des habitudes de travail et leur impose des leçons dont ils profiteront malgré eux ; car sur cette terre de soldats laboureurs, les amélic^rations prescrites par la voie de l'ordre du jour, s'exécutent en quelque sorte tanboor battwt.

Plusieurs officiers et un propriétaire de Jassenovacz^ montés sur de jolis chevaux transylvains, accompagnèrent le comte de Chambord jusqu'à la première station sur la route de Brod ; il voulut s'y arrêter pour examiner en détail l'intérieur d'une famille militaire. Le Code administratif des régimens frontières consacre une règle fort singulière : c'est le chef de la famille qui la dirige et qui règle le? affaires extérieures, c'est la mère qui les administre à l'intérieur sous la surveillance des officiers dits d'économie. S'il arrive que la mère de famille se montre audessous de ses fonctions, une autre femme est désignée d'office pour les remplir, et la mère déchue de son autorité civile, se voit réduite à celle qu'elle tient de la nature et de la religion ! Cette règle bizarre, si contraire à nos mœurs, semble devoir être une source de désordre et d'anarchie ; il paraît difficile, en effet, que ces deux femmes, arbitrairement placées en face l'une de l'autre, puissent vivre en bonne intelligence; cependant on assure qu'elles s'arrangent fort bien de cette situation , et que le plus souvent l'une exerce avec une modestie conciliante un emploi que l'autre a résigné sans rancune.

Le comte de Chambord désira voir un exemple de cette étrange coutume: la famille au milieu de laquelle il parut inopinément, se compossut

de trente personBos; les maisons qu'elles habitent sont propres et indiquent une certaine aisance. L'union parait régner dans cette tribu, ^ù chacun est classé suivant son âge et ses facultés ; les uns appartiennent au service actif ^ les autres à la réserve; tous manient la charrue ou exercent d«s métiers utiles à la population régimentaire.

De Nowska nous allâmes à Podegraï ; c'était undimanche^ une belle compagnie de deux cents hommes rangés en bataille sur la route attendait le prince ; elle le suivit à la messe. L'église était entièrement garnie de feuillage j de rameaux et de fleurs comme pour un jour de fête; après l'office^ la troupe exécmta plusieurs manœuvres et défila.

Les régimens frontières, fractionnés et cantonnés par famille sur une ligne étendue, ne peuvent, comme les régimens de ligne, être exercés aux grandes évolutions ; mais ils ne leur sont inférieurs ni pour la tenue, ni pour l'instruction de détail, et se composent en général d'hommes plus grands et plus forts.

A Gradisca , nous rencontrâmes un état-major de régiment ; les habitans avaient espéré que le ^comte de Chambord coucherait dans leur ville, mais il était attendu à Brod ; cependant, pour répondre à l'empressement de la population, il

—•39 — voulut faire un séjour de deux heures à Gradisca ; il passa en revue les troupes , s'entretint avec les officiers , et reçut les dames qui demandèrent à lui être présentées; plusieurs d'entr'elles parlaient le français : toutes parurent fort touchées de l'accueil qu'elles reçurent du prince.

Dans toute la route que nous venions de parcourir, nous avons vu, comme en Croatie, une ligne de signaux établis de distance en distance , sur les points culminans ou devant les principales maisons de chaque village; ce sont de grandes perches , surmontées d'une poignée de paille à peu près comme les manipules , ces glorieuses enseignes des premiers siècles de Rome.

A l'annonce d'un danger quelconque tous ces signaux s'enflamment successivement , et ce brillant télégraphe transmet de proche en proche, sur toute la ligne, une demande de secours, toujours promptement accordée ; cet usage est né du besoin de se prémunir contre les surprises des Turcs. Une chose non moins digne de remarque, c'est la vénération des habitans pour les cigognes. Heureuses les habitations sur lesquelles l'oiseau sacré daigne percher son nid, malheur à qui se permettrait de l'y troubler ! au reste les précieuses volatiles ne sont point avares de cette faveur, on en voit partout dans ce pays. La cigogne au long cou de JU Fontaînô^

— &0 — celle qui allait , dit-il, je ne sais où, allait certainement enEsclavonie, c'est leur terre de prédilection-^ là, elles font partie de la famille, et jouissent des plus flatteuses immunités.

En arrivant àBrod, le comte de Chambord, trouva le général de Neuman et Tétat-major de la place devant la porte du logement qu'il devait habiter. M. de Neuman joint à une fort belle tenue, de l'esprit, de l'instruction et un ton parfait; sa conversationintéressa beaucoup le prince, personne sans doute ne pouvait lui donner sur le pays des renseignemens plus variés et plus complets; l'étonnement du général était extrême de voir le petit-fils de Charles X au modeste cheflieu de son commandement, a Le duc de Bordeaux en Esclavonie, disait-il ; quand on m'a annoncé cette nouvelle, il y a quelques heures, j'avais peine à y croire! y>

La révolution à laquelle le général devait cette visite, lui avait occasionné sans doute une surprise plus grande encore ; il avait été témoin de la joie et de l'enthousiasme de la nation française au moment du retour des Bourbons , et comment prévoir alors l'événement qui devait, quinze ans plus tard, la séparer des enfans de ses rois ?

Le lendemain à cinq heures le comte de Chambord aUait se mettre en route ; deux dames se promenaient depuis une demi-heure dans les

allées voisines de Thôtel. Le prince les aperçoit, demande secrètement leur nom, et quitte son entourage pour aller au devant des deux promeneuses ; Tune d'elles était madame de Neuman, elle s'était levée à quatre heures du matin pour apercevoir le royal voyageur; après quelques minutes de conversation, il les salua, reçut les adieux des officiers, et partit enlevé en quelque sorte par quatre chevaux vigoureux, dirigés par un propriétaire de Brod qui avait demandé à conduire lui-même le prince.

Brod, chef-lieu du régiment frontière de son nom, est une petite ville de quatre mille âmes située sur la Save, au milieu d'un territoire fertile, elle possède une citadelle, des environs pittoresques et de jolies promenades; elle fait un commerce assez étendu, favorisé par sa position sur une rivière navigable.

Yinkovèze, où nous couchâmes la nuit suivante, est aussi un chef-lieu de régiment. Gomme toutes 1\3S villes que nous avons vues depuis Caris tadt, elle offre l'aspect d'une ville russe ou asiatique ; des rues fort larges, de grandes places, des maisons construites en bois ou en briques, et le plus souvent séparées par des jardins, ' beaucoup d'espace et peu d'habitans, tel est le caractère particulier de toutes ces villes de construction récente.

On retrouve le Danube à VîiAovar, le prince s*y arrêta pour passer en revue une belle compagnie des hussards de Transylvanie , et se dirigea ensuite sur Péterwardein.