CHAPITRE III

Pélerwardein. — Garlowitz. — Semlin. — Belgrade.

Nous avions espéré arriver à Péterwardein dans la soirée, mais un violent orage nous surprit à la hauteur de Banostor.

La pluie qui tombait à torrens défonça les chemins et nous retint en route toute la nuit. Elle fut triste et fatigante. Nous avions doublé les attelages , c était le seul moyen de ne pa$ rester embourbés; les cinq postillons de chaque voiture marchaient à la tète des chevaux , poussant des cris sauvages pour les encourager ou pour les rassurer contre les éclairs et les roulemens de la foudre. Enfin, à quatre heures du

- && — matin, nous frappions à la porte de Péterwardeîn. Le commandant de la forteresse était averti ; un officier nous conduisit à l'auberge que nous devions habiter. Après trois heures de repos, le comte de Chambord reçut le commandant-général comte CsoUish , et les feld-maréchaux lieutenans avec les officiers supérieurs de Fétat-major et de la garnison. La réception terminée, le prince, accompagné des chefs du génie et de Tartilkne, alla visiter les fortifications, les magasins, les ateliers d'armes spéciales et les autres établissemens militaires.

Péterwardein ne renferme que quatre mille âmes environ d'une population toute militaire ; le bourg de Neusatz, situé sur l'autre rive du fleuve, est quatre fois plus peuplé que la ville; sa position sur le Danube lui donne une grande importance commerciale. La forteresse est défendue, à l'ouest, par le Danube; au nord, par un bras de ce fleuve qui , après une pointe vers le nord, revient longer la ville à l'est, à une distance de mille mètres environ. Péterwardein possède une bonne citadelle ; assise sur un plateau élevé, elle domine le cours du fleuve, le faubourg de Neusatz et toute la campagne à l'ouest de la ville.

Le comte de Chambord s'arrêta sur ce point pour examiner le plan des fortifications , puis il

voulut voir les mines défensives qui s'étendent dans la direction de Carlowitz; c'est le seul côté vulnérable de la place. Notre promenade souterraine^ accidentée par un grand nombre de rameaux^ dura au moins une heure^ nous vîmes ensuite l'arsenal et les casernes ; les casernes sont spacieuses et saines^ et l'arsenal abondamment pourvu d'armes et de munitions. En somme, Péterwardein est une belle et forte place; mais quand et comment fera-t-elle usage de sa force? On admire ses remparts, on cherche en vain ses ennemis.

Le comte de Chambord avait selon sa coutume invité les généraux et les principaux officiers à dîner avec lui, mais le commandant général avait fait des préparatifs pour recevoir le prince; ce fut donc chez M;deCsollish qu'eut lieu le repas auquel tout contribua à donner unair defôte.

Cet officier général compte de longs et honorables ser\îces ; il est fort estimé dans l'armée autrichienne.

La forteresse placée sous son commandement était devenue, sous le règne de Charles VI, le poste avancé des possessions autrichiennes. Les victoires de Témeswar et de Péterwardein, en reculant les frontières à Belgrade, ont repris aux Turcs toutes leurs conquêtes de Soliman II sur les Impériaux^

Le 16 mai, nous nous mîmes en route pour Semlin ; le colonel Schutter, chef du régiment de l'archiduc Léopold, et Fofficier d'ordonnance du prince l'accompagnèrent jusqu'au champ de bataille dePéterwardein; le colonel est Français, c'est un militaire fort distingué , il commande dans la place un beau régiment que le comte de Ghambord avait passé en revue la veille dans ses casernes.

Arrivés sur le théâtre de la gloire du prince Eugène de Savoie , nous fîmes une halte pour examiner les positions des deux armées. Celle des Turcs appuyait sa droite au Danube , elle étendait sa gauche en avant de Bukowitz, dans laMirection de Kramnitz , l'armée autrichienne occupait une position parallèle en avant de Péterwardein.

Au lieu même où nous nous sommes arrêtés , s'élève une petite chapelle commémorative de la mort du général autrichien Brenner , tombé pendant le combat entre les mains du grandvisir et lâchement assassiné par son ordre. Nous avons vu l'arbre au pied duquel fut commis ce meurtre, chèrement expié par l'armée ottomane et par son chef après sa défaite.

Cette victoire fut long-temps disputée ; le prince Eugène faillit céder au nombre et à l'audace des janissaires ; le concoure héroïque du

comte deBonneval^ son lieutenant^ lui assura le champ de bataille , et par suite de solides trophées. La possession de Témeswar et du bannat, fut Tun des résultats de ce fait d'armes. Le comte de ChaîQfibord parcourut avec intérêt ce champ célèbre, théâtre de la gloire de deux généraux nés Français, et dont les talens ont été malheureusement si funestes à leur patrie.

Le comte de Bonneval était un homme à part :

léger , spirituel , frondeur , ami du plaisir et du merveilleux, sa vie est une romanesque épopée; d'abord marin, et marin brillant sous Tourville, il se dégoûte de la marine et veut servir dans l'infanterie ; colonel sous Gatinat, brigadier sous Luxembourg, il fait bravement la guerre en Flandre et en Italie ; devenu l'ennemi de Chamillard, il n^hésite pas à s'attaquer au contrôleur, qui s'en venge en le faisant juger et condamner. Alors, Bonneval émigré et rejoint le prince Eugène, comme lui mécontent de Louis XIY, et comme lui désireux de se venger. Devenu avec la guerre de succession lieutenant-général et membre du conseil aulique, Bonneval seconda brillamment Eugène en Italie, en Provence et dans ses guerres contre les Turcs. La paix ne pouvait convenir à cet esprit inquiet ; à défaut de batailles il lui fallait des combats singuliers ; aussi, se déclara-t-il à Bruxelles le champion de la jeune

— &8 — reine d'Espagne, pour se procurer le plaisir de provoquer en duel le gouverneur. Censuré par le prince Eugène à cette occasion, il le provoque à son tour , et se voit forcé de chercher une nouvelle patrie. Il avait quitté la France pour l'Autriche, il quitta rAutriche pour la Turquie. Là, une brillante carrière va s'ouvrir devant lui ; devenu musulman pour avoir des honneurs et un sérail, pacha à trois queues, général d'artillerie, organisateur de l'armée, il fait la guerre aux Russes et les met en déroute ; il la fait aux Perses, dont il repousse le général et le héros Thamas-Kouli-Kan, sauveur de l'empire, il rentre à Constantinople en triomphateur ; mais là comme ailleurs , il se dégoûte d'un bonheur trop facile, et se prend à railler le sultan lui-même : cette saillie lui valut un exil dans unpachalick de la mer Noire ; c'était pour en mourir d^ennui, et Bonneval voulait mourir gaîment. Il était vieux, mais son génie encore vert le poussî^it à de nouvelles entreprises. Il s'apprêtait donc à se sauver de Turquie pour chercher de nouveau les aventures en Allemagne ou en France, quand la mort le surprit: elle seule pouvait vaincre ce génie remuant, elle seule pouvait condamner au repos cet être étrange à qui la nature semblait avoir donné un cœur de vif-argent dans un corps de fen

La ville de Carlowitz est célèbre par le traité de paix qui lui doit son nom ; par ce traité^ signé en 1699, rÀutriche s'assura la possession de la Transylvanie ; elle acquit une superficie de territoire de dix mille lieues carrées. La ville renferme environ cinq mille âmes, elle est la résidence de Tarchevéque des Grecs non unis, qui forment les deux tiers de sa population; du reste, elle n'offre rien de remarquable, si ce n'est peut-être un détestable pavé ; mais Semlin ne lui cède en rien sous ce rapport; c'est cependant une ville de dix mille âmes , centre d'un grand commerce favorisé par sa position sur le Danube au confluent de la Save.

Un propriétaire de Semlin, prévenu de l'arrivée du prince , avait disposé son hôtel pour le recevoir ; il eût été difficile en ce moment de le loger ailleurs. Une heure après notre arrivée, nous nous embarquâmes pour Belgrade : le général Unger-Offer, et plusieurs officiers de l'étatmajor avaient tout préparé pour cette traversée, et obtenu du comte de Chambord la permission de l'accompagner. Nous partîmes donc dans deux grandes chaloupes conduites par trente-deux vigoureux rameurs du bataillon des pontonniers, organisé pour le service du Danube comme les régimens frontières pour le service de terre, et recruté comme eux parmi les habitans des con-

' — 50 — fins. Un bateau expédié par le général nous avait devancés à Belgrade, aussi trouvâmes-nous Tartillerie turque sur les remparts, prête à réporidre au salut de nos pierriers.

Le bruit du canon attira la foule sur le rivage , et le prince débarqua au milieu d'un grand concours de monde. Guidés par le consul-général d'Autriche, nous allâmes d'abord à la citadelle pour faire une visite au pacha ; lussouf avait envoyé sa garde au devant du prince ; elle l'attendait sqr le glacis. Dans l'intérieur de la forteresse, les troupes étaient sous les armes et les tambours battaient aux champs. Les Turcs ont adopté notre maniement d'armes et même nos batteries ; ils sont assez bien habillés, mais leur coiffure est ridicule ; elle le serait moins s'ils laissaient tomber en avant le gland du fez ; mais comme ils le font pendre en arrière , le poids du gland entraîne dans la même direction la coiffure qui donne ainsi à la physionomie du soldat turc l'air niaisement ingénu des délicieux conscrits de Charlet.

En général, les soldats que nous avons vus à Belgrade font mentir le dicton appliqué à la race turque; ils ne sont ni grands ni forts.

Quant à la citadelle, elle croule de toutes parts, le pacha a fait construire un fort joli corps-degarde ; ce petit bâtiment contraste avec les édi-

. 51 — fîces qui l'entourent; tous, sans excepter le taudis qu'à Belgrade on appelle le palais^ sont en parfaite harmonie avec les remparts de la forteresse, lussouf était venu recevoir le prince au pied de son escalier!; il le conduisit au salon d'honneur ; partout ailleurs cette pièce passerait au plus pour une antichambre ; ici, c'est la galerie des grands jours. Le pacha s'accroupit sur son divan, son fils et les principaux officiers s'établirent à ses côtés; on avait placé en face des chaises pour le comte de Chambord et sa suite ; nous nous assîmes donc, et la conversation s'engagea par interprète. Le prince parla à lussouf de sa carrière militaire, commencée à Missolonghi, et l'interrogea sur les événemens de la guerre de 1828. Le pacha a une belle figure à moitié cachée par une longue barbe grise, sa physionomie est empreinte d'une grande tristesse. II considère son pachalik comme un exil, et il a raison ; car ce fut lui qui rendit Varna aux Russes, et Mahmoud ne lui a jamais pardonné ce revers.

Bientôt on apporta des pipes, du café , et des sorbets : les pipes étaient fort belles et chargées d'excellent tabac; mais le café eût fait reculer une portière et les sorbets rougir un cabaretier. Cependant il fallut boire et fumer par courtoisie; le prince^ qui ne fume pas, se résigna stoï-

quemeût à faire honneur au café du pacha , il lui en eût coûté d'ailleurs de répondre par un refus à Féchanson de lussouf ; ce brave homme est Français ; hussard du *• régiment en 1812, et resté prisonnier en Russie, il s^est depuis établi à Belgrade où il paraît jouir d'une certaine considération.

Le comte de Chambord quitta le pacha comme il Tavait abordé, escorté par une garde d'honneur et au bruit des tambours de la garnison. En sortant du salon de cérémonie, nous aperçûmes dans un corridor éventé qu'on appelle salle des gardes, un petit être olivâtre, difforme, horrible, haut de trois pieds et demi, eunuque jaune du pacha, véritable épouvantail de harem ; il paraît qu'il avait interdit aux femmes de son maître la curiosité qui l'amenait lui-même devant nous , car nous n'en aperçûmes aucune aux fenêtres grillées de l'appartement qu'elles occupent. Quoi qu'il en soit, après avoir admiré le nain de lussouf nous trouvâmes ses gardes-ducorps moins petits et moins laids; à quelque chose malheur est bon.

A peine étions-nous hors de la citadelle, que le pacha en sortit à son tour traîné par deux vigoureux chevaux; il était complaisamment étendu dans une jolie calèche dont il voulait sans doute se faire honneur k nos yeux. Vingt Turcs ^ armés

jusqu'aux dents j couraient ou plutôt bondissaient de chaque côté de la voiture ^ deux autres étaient assis par derrière à la manière des gamins de Paris. Tout cet équipage sautait^ gambadait et ricochait à faire mal aux nerfs sur les roches éparses qui forment le pavé de l'esplanade. C'était un curieux spectacle que le cortège du pacha !

Celui qu'offre la ville turque n'est pas moins bizarre; les murs des maisons ne sont guères mieux traités que les remparts de la citadelle y ils tomberont si le destin veut qu'ils tombent, car personne ne songe à les réparer. On nous à montré la maison qu'a habitée le prince Eugène , c'est une ruine au milieu des ruines , elle n'a ni fenêtre ni toiture; tout ce quartier ne présente aux regards qu'une masse de décombres, comme au lendemain du dernier siège. Belgrade a vu la guerre de .près; Eugène, en 1717, a soutenu un siège tout en l'assiégeant ; il s'est tiré de cet embarras comme César à Alise, dans la guerre des Celtes, ou comme Napoléon àMantoue, en battant l'armée de secours pour réduire ensuite la garnison. Un peu plus loin est la mosquée principale , édifice plus que modeste dans une ville aussi peuplée, nous y sommes entrés avec l'agrément du pacha , et en sortant, nous avons jeté le plus poliment possible quel-

-- w ^ qaw pièéès d'argent à Pimati ehârgé du soin re*^ Ugieux de pnrifier les souillures de nos pas.

L'intérieur de la mosquée répond à son exté^ rieur^ c'est une halle décorée de versets du Coran» Le quartier marchand est Composé d'une longue «uite de petites maisons, avec une bou tique au rezde^haussée. OnaditdesTurcsqu'ils sont campés en Europe, on serait tenté de croire que ceux de Bélgraden^ont pas une idée plus solide de leur établissement, car ils n'habitent que des barraques.

Nous marchions avec de grandes précautions dans ces rues étroites et fangeuses; le moindre contact avec un habitant ou un objet suspect nous eût condamnés à la quarantaine, supplice justement redouté des voyageurs ! Les gardes de santé, armés de longs bâtons, veillaient à notre sûreté , que les Turcs , au reste , semblaient peu disposés à troubler ; tous ou presque tous la pipe à la bouche et accroupis sur le devant de leurs boutiques, nous regardaient passer sans se relâcher en rien de leur niaise indolence. On respire en entrant dans la ville servienne ; là on retrouve la propreté, la civilisation, le mouvement et les femmes. La largeur seule d'une rue la sépare de la ville Turque , et l'on croirait entrer dans un autre monde.

Le costume des deux sexes est gracieux et riche; le sang gâoiéFalemept beau; les habita-

lions sont bien construites. Nous avmis tu un magasin de nouveautés, des boutiques d'orfèvrerie, de bijouterie et des hôtels élégans; la Belgrade servienne est presque une ville allemande.

À l'extrémité de la rue principale , sur une petite place, est situé le palais duprinceMilosh, alors souverain protégé, et fort mal protégé, delà Porte et de la Russie.

informé de l'arrivée du comte de Chambord, il revenait de sa campagne pour le recevoir. Une compagnie de cent hommes était rangée en bataUlesur la place, cette belle troupe est habillée et organisée à la russe ; la Porte , protectrice de la Servie, n'y exerce réellement qu'une autorité nominale ; les forteresses qu'elle y conserve lui échapperont tôt ou tard; est-ce ce pressentiment de l'avenir qui Fempêche de les réparer?

Le prince Milosh est un hcHnme gros , grand et laid; il a des cheveux plats artistement rangés sur le front , une large face et un énorme bouton sur la joue ; cette physionomie peu gra^ cieuse a cependant une grande expression de bonhomie; près de Milosh était son second fils, jeune homme intéressant qui parle fort bien notre langue. Le comte de Chambord s'entretint avec lui pendant quelques instans; le fils aîné du prince servien était alors malade à PéterwaBdein, où sa mère lui prodiguait ses soins.

Derrière le souverain de Belgrade étaient ses ministres et les consuls des diverses nations , avec eux se trouvaille consul de France; le prince lui adressa quelques mots obligeans, mais sans paraître attacher la moindre importance à une rencontre dont il redoutait avec raison qu'on ne fit un crime à ce consul.

On ne fuma pas cette fois; mais on but du bon vin de Champagne, précieux antidote des sorbets du pacha ! Le prince et la princesse de Servie forment un étrange couple:

Milosh, dit-on, sait à peine lire et écrire; j'ignore si sa femme a plus de littérature, mais elle possède le mérite, assez rare aujourd'hui parmi les princesses souveraines, d'être bonne ménagère et de faire très agréablement la cuisine; c'est en outre une fière femme, et qui n'a pas toujours le mot pour rire : pendant les guerres de l'indépendance servienpe, son mari et quelques officiers de sa suite revinrent un jour trop tôt du dbamp de bataille , attirés sans doute par l'attrait des talens culinaires de la future princesse. « Etes-vous vainqueurs? leur dit-elle. — Non, » — Eh bien 1 retournez donc à l'ennemi , vous » ne dînerez qu'après la victoire. » Cette apostrophe toute lacédemonienne, ne rappelle-t-elle pas le fameux bouclier de Sparte et le Reç^iens dessus ou dessous de la mère de Théotidas • On le voit^

la princesse Milosh n'est pas une femme comme une autre; quand elle était jalouse de son mari y je suppose qu'elle ne Test plus , c'est le pistolet au poing qu'elle éloignait ses rivales, et malheur à l'imprudente Athalide qui eût osé braver les soupçons de cette Roxane au grand pied !

Nous fûmes fâchés de ne pas trouver la princesse à Belgrade ; son époux devait la regretter plus encore, car selon l'expression consacrée, il trônait alors sur un volcan ! Le soldat couronné touchait à une crise où l'énergie de sa ménagère lui eût été d'un utile secours ; ce n'est pas que Milosh en soit dépourvu; devenu prince souverain de pasteur qu'il était, il fut l'un des hommes d'action les plus remarquables de son temps ; héritier de la gloire et de l'autorité du fameux Czerny-Georges, il débuta dans la guerre de l'indépendance de son pays par enlever le sabre du séraskier Kuhi. Elu généralissime par ses compagnons d'armes, il défendit le poste de Lgubiz , comme autrefois Scanderbeg les gorges de Croïa, et arrêta une armée entière avec une poignée d'hommes ; vainqueur, il sut profiter de la victoire et forcer ses anciens maîtres à reconnaître, par un traité, la liberté des Servions.

Nommé par laPorte prince souverain en 1831 , il gouvernait le pays depuis huit ans quand nous le rencontrâmes; mais il le gouvernait à sa ma*

nière : Milosh était un brave, et n'était que cela; il ne possédait ni le savoir , ni la haute intelli** gence qui souvent y supplée. Il fallait à la Servie un administrateur éclairé, ferme et probe, Milosh ne savait que combattre et vaiiicre; cette science des champs de bataille, suffisante pour affranchir un peuple, ne Tétait pas sans doute pour fonder une nation. Cependant la Porte appliqua à la Servie ses propres principes : peu soucieuse de rhabileté et du mérite civil, elle fit un prince souverain à Belgrade comme elle aurait faitunpachaàThessalonique; etMilosh , comme les pachas, ne connut que deux moyens de gouvernement : la force et For* Il créa donc des monopoles; il leva des impôts sans contrôle, il fit des mécontens et les proscrivit. Ce système le mil eh lutte avec le sénat et bientôt avec le peuple; mais ce peuple avait payé de son sang l'indépendance du pays : la Servie était une nation de soldats; porter la querelle dans la rue, c'était la porter sur un champ de bataille où le plus grand nc»nbre devait nécessairement l'emporter : le petit nombre était avec Milosh, etMilosh succomba. Chose remarquable! son propre frère Ivan était à la tête des révoltés; porté en triomphe par les vainqueurs, il pouvait régner; mais Milosh avait abdiqué ^i faveur de son fils : Ivan, «'arrêtant dans sa rëtolte, donna le premier

re&emplti de la fidélité à cette souTeitimlé f4-. cente^ et la Servie^ à peine échappée à rëselàvage j chercha l'ordre dans le respect du dreit qu'elle avait fondé ; mais ce droit était nouteau : le fils de Milosh ne possédait ni la puissance de rhéroïsme^ ni le prestige de la légitimité ; après un essai malheureux de gouyemelnent^ il succomba à son tour dans une nouvelle révolution.

D^uis notre départ de Belgrade ^ l'Ëtat a perdu son chef ^ la citadelle son pacha et le commerce français son consul. La mort de Mahmoud a mis un terme à l'exil de hissouf, et le consul de France assez mal avisé' pour avoir cherché sur la terre étrangère un prince qu'il avait peutêtre salué aux Tuileries^ ce consul a été frappé de destitution. Que deviendraient les grands bénéficiaires de la révolution si leurs ageni^ au dehors allaient suivre un pareil exemple? Évktemment il fallait châtier ce malencontreux consul y assez peu intelligent poUr ne pas comprendre les terreurs que du fond même de son exil^ inspire à ceux qui l'ont éloigné, ce jeune pritxce coupable à leurs yeux du tort immense de n'en avoir aucun aux yeux de la France !

En rentrant dans sa chaloupe, au bruit des décharges de l'artillerie, le comte de Chambord prit congé des consuls et de la population qui

l'avait suivi sur le rivage ; nous étions de retour à Semlin avant la nuit.

Cette ville possède de jolies églises et un lazaret fort bien tenu , dans lequel on a construit des chapelles très élégantes pour les divers cultes chrétiens ; le prince a visité en détail cet établissement, où sont exposés, dans plusieurs salles, tous les produits du Levant soumis à la quarantaine. Il y a à. Semlin un bataillon d'infanterie et une compagnie de marins; oïi y compte plusieurs écoles fort bien tenues, et entre autres l'école normale et allemande. Le commerce y est considérable ; nous y avons vu beaucoup d'étrangers, et, ce qui fut agréable au prince, plusieurs Français.

Les Ësclavons, comme les peuples d'une partie de la Hongrie et des provinces orientales de l'Autriche , appartiennent à la race slave. L'Esclavonie est plus fertile que la Croatie, l'agriculture y a fait plus de progrès; mais l'éloignement où sont les terres labourables des habitations rend la culture plus difficile. Nous avons rencontré des villages, distant l'un de l'autre de quatre lieueî et dont les terres se touchent. Dans ce paysi, les champs sont fermés par des palissades; on parcourt des distances considérables sur une route flanquée d'une clôture sans fin; il semble que le dieu Terme ait choisi

rEsclav<mie pour le siège de son empire.

Les hommes et les feomies des classes élevées , les bourgeois des villes sont habillés à la française; la population des campagnes y fait moins de façon : Tété^ les femmes sont tout simplement en chemise et marchent nu-pieds. Le dimanche elles ajoutent à leur chemise un tablier étroit , formé de longs effilés flottans en crins de diverses couleurs ; elles portent habituellement une ceinture, et, lorsqu'elles sont jeunes , ou croient Têtre encore , elles placent des fleurs sur leur têtte. La cocpietterie qui préside à l'arrangement de leurs cheveux, forme un contraste étrange avec la simplicité de leur chaussure. On rencontre dans les bourgs des femmes costumées comme nos grisettes endimanchées et qui marchent pieds nus comme les paysannes; on serait tenté de les avertir qu'elles ont oublié de se chausser.

L'Esclavonie, fort peuplée au temps des Romains, a été, pendant plusieurs siècles, le théâtre de guerres sanglantes entre les Hongrois et les Turcs. Sa population, réduite à moins de deux cent mille âmes à la fin du xyu*" siècle, s'est accrue prodigieusement par la colonisation, et aussi par la fécondité proverbiale des femmes serviennes. Aujourd'hui , l'Esclavonie compte plus de cinq cent mille habitans avec ses districts militaires;

fîomme la Croatie y die perte le titre pinUpeilii de royaume : eii France^ ob k momnieraU défiartement.